— Ну и вонь. Пойдемте отсюда.
Я услышал странные звуки, а потом понял. За спиной блевала Сильвария.
Через несколько минут мы выдвинулись дальше. Молча. Ноэль вытерла кинжал о штаны и плелась следом за мной. А Сильвария держалась за её рукав, и семенила последней.
На какое-то мгновение лес вокруг стал очень тихим. Наконец-то…
Примерно через час мы вышли на нормальное место для ночлега. Это была небольшая поляна, которая примыкала к скале. К сожалению, местность была открытой, но я в этом видел свои плюсы.
— Остановимся здесь. — Проговорил я и снял свою сумку с плеча. — Переночуем.
Сильвария тут же рухнула на землю, не став со мной спорить и обхватила дрожащими руками свои колени. Её роскошные одежды, когда-то дорогие, теперь висели лохмотьями, а лицо было испачкано сажей и кровью.
А вот Ноэль недовольно осмотрелась. В её глазах читалось сомнение, но она молчала.
Я достал флягу и протянул девушкам.
— Пейте. Только медленно.
Сильвария схватила её жадно, но после первого же глотка скривилась:
— Это… вода? На вкус как железо…
— Это хорошая вода. Не мертвая. — Уточнил я и пожал плечами. — Другой нет.
Ноэль молча наблюдала за нами, прислонившись к обомшелой скале. Когда я кивнул ей, она лишь покачала головой:
— Сначала проверю периметр.
Я не стал останавливать. Пусть успокоится, как умеет.
Через двадцать минут, когда все восстановили дыхание, и напряжение слегка спало, я достал последние припасы. Черствые лепёшки, несколько полосок вяленого мяса и одно яблоко. Разделил всё поровну и протянул девушкам.
— Ешьте. Завтра может не быть такой возможности.
Пока девушки жадно ели еду для бедных, я принялся разводить костёр. Учитывая, что теперь я не один, ведь это даже можно назвать небольшой группой, то костер будет не лишним. Но такой, чтобы не привлекать лишнего внимания.
Через двадцать минут я приготовился ко сну.
— Ноэль. Остаешься за старшую. — С легкой улыбкой на лице проговорил я. — Будешь на посту.
— Чего? — С удивлением уставилась она на меня. — С каких это пор ты тут стал нашим командиром?
— Хочешь обеспечить спокойный сон своей госпожи? Мне-то без разницы. — Ответил я, уже укладываясь на бок.
Девушка лишь фыркнула и искоса посмотрела на меня. После чего она села ко мне спиной, так, чтобы видеть лес и любого, кто выйдет из него.
— Ладно. На вторую половину ночи разбуди меня. — Проговорил я спустя мгновение. — Я тебя сменю. Думаю, от Сильварии всё равно не будет толку. Поэтому пусть спит.
Ноэль снова ничего не ответила. И даже не повернулась. Но я знал, что она слышала. А вот что делать дальше, уже от неё зависело.
Сильвария осторожно подошла к Ноэль, которая сидела спиной к костру и внимательно наблюдала за лесом. Девушка подсела рядом и несколько минут просто молчала.
— Не спится, госпожа?
— Нет. — Ответила она, поджав губы. — Мне кажется, после такого я ещё долго спокойно не смогу спать. Если выживу… — добавила она в конце еле слышно.
Ноэль лишь тяжело вздохнула и тоже поджала губы.
— Как думаешь, что это за парень такой? — Произнесла шепотом Сильвария. — Откуда он такой сильный?
— Не знаю. — Так же тихо, еле слышно, ответила воительница. — Но он очень странный. Я бы не стала доверяться ему.
— Хм. Наверное, ты права. Но… боюсь, у нас нет другого выхода.
Ноэль снова ничего не ответила. Лишь обхватила свои подогнутые колени и положила на них подбородок.
— Думаешь, он спит? — Снова заговорила Сильвария, кивнув в сторону парня. — Как-то больно быстро он уснул.
Ноэль не отрывала взгляда от темноты леса.
— Похоже на то. Хотя кто его знает? Может, и притворяется.
Сильвария обхватила свои плечи и принялась растирать их, чтобы согреться. Хотя дрожь у неё была не от холода. А из-за адреналина, который она испытала за этот день. Только сейчас она позволила себе хотя бы немного успокоиться и её мысли начали приходить в порядок. Однако из-за этого она вспомнила о Грегоре, и ей стало грустно. Девушка почувствовала осадок на душе и сделала тяжелый вдох.
Ветер шевельнул ветви деревьев, и на мгновение ей показалось, что в глубине чащи что-то мелькнуло.
— Но мне кажется, он… — Снова заговорила Сильвария, но не закончила.
В этот момент Ноэль подала ей знак, чтобы та замолчала. А сама она принялась внимательно всматриваться в чащу леса.
Тело девушки само вздрогнуло от сигнала тревоги.
Ноэль ловко вскочила на ноги, одним движением заслонив собой Сильварию. И в этот же момент из леса начали выходить темные силуэты со светящимися глазами.
Это были огромные волки, шерсть которых сливалась с тенями, а глаза горели кровавым огнём. Десять. Двадцать. Больше.
Ноэль сглотнула и попятилась назад, прикрывая собой госпожу. А Сильвария в этот момент побледнела и перестала дышать. Она не верила своим глазам.
Неужели испытания на сегодня ещё не закончены?
Монстры двигались бесшумно, окружая лагерь и смыкая кольцо. Теперь уже воительнице показалось, что это была не такая-то хорошая идея, останавливаться именно здесь, у скалы. Где нет пути отступления.
Ноэль выхватила кинжалы и встала в защитную стойку. Её мышцы напряглись до предела.
Сильвария же, задыхаясь от ужаса, рванулась к спящему парнишке.
— Проснись! ПРОСНИСЬ! — Начала кричать она и трясти его за плечи. — Ну, проснись же, пожалуйста!
Однако тело парня трепыхалось, но сам он даже бровью не повел.
Арней спал.
Глубоко.
Волки в это время подходили ближе. Их горячее дыхание уже ощущалось в воздухе.
Ноэль стиснула зубы, понимая, что справиться с таким количеством врагов у неё нет и шанса. Она понимала, что даже если бы парнишка сейчас проснулся, не факт, что они смогли бы вдвоем одолеть всех этих монстров… Но тогда у них хотя бы была надежда.
— Да как так⁈ Он спит, как убитый! Вот же чёрт!
В этот момент, Ноэль не заметила, как с боку к ним подкрался один из волков и внезапно прыгнул прямо на беззащитную Сильварию. Воительница с ужасом поняла это, но было уже поздно. Она не могла успеть отразить этот стремительный рывок.
— Нет! — крик застрял в горле Ноэль.
Монстр уже был в полете. Клыки блеснули в тусклом свете костра.
И вдруг… В воздухе что-то сверкнуло. Что-то невидимое, молниеносное. Буквально разрезало тьму.
Ноэль даже не поняла, что произошло.
Волк пролетел мимо Сильварии и рухнул на землю. А потом… Его голова развалилась на части. Пасть с оскаленными клыками отделилась от черепа.
— Какого дьявола⁈ — выругалась Ноэль, отпрыгивая назад.
Она принялась осматриваться и остановила свой взгляд на Арнее. Он всё ещё лежал. Спал. Даже посапывал.
Неужели притворяется?
Но времени на раздумья не было. Трое волков бросились на неё одновременно. Клинки взметнулись в ответ. Кровь брызнула на мох, но звери не отступали.
И тут краем глаза она заметила, как ещё один волк подкрадывался с тыла, его спина выгнулась для прыжка…
Прямо над спящим парнем.
Ноэль хотела крикнуть, но…
Снова этот росчерк.
Что-то сверкнуло в воздухе… и волк рухнул замертво. Его тело буквально распалось на части в полёте.
И тогда до воительницы дошло. Вот теперь всё сложилось в её голове.
Парень сражается даже во сне. Кинжалом. Бред… Но ведь это так! Она видела собственными глазами.
— Просто невозможно… — прошептала она, но тут же сжала зубы и резко отступила назад, прикрывая свою госпожу.
Сильвария всё ещё пыталась растолкать парня, но безрезультатно. Её голос дрожал от отчаяния:
— Проснись, ну пожалуйста, проснись!
Однако его веки так и не дрогнули.
А из леса выходили новые тени…
— Госпожа… — скрипя зубами, произнесла Ноэль. — Вам следует спрятаться… в его объятиях.
— Что? — Сильвария резко замерла и округлила глаза. Она пыталась понять, не ослышалась ли?
— Я понимаю, насколько это бредово звучит. Но! Сейчас на первом месте ваша безопасность. Просто прикройтесь им, чтобы в случае чего до вас не добрались. Монстров слишком много…
— Но как же…
— Просто доверьтесь мне! — Практически прокричала Ноэль. — Если всё так, как я думаю, то нам не удастся разбудить его. Не спорьте и делайте, что я говорю! У нас нет времени!
Сильвария поджала губы, судорожно соображая, что делать? Она прекрасно понимала, что ничем не сможет помочь Ноэль. Лучшей помощью окажется то, если она просто не будет мешаться. Поэтому спрятаться за парня… действительно не такая уж и глупая затея.
Девушка начала укладываться, чтобы прикрыться Арнеем, буквально зарываясь под него. Она попыталась закинуть его руку на себя, но не смогла даже приподнять её, словно та весила несколько сотен килограмм. И именно в этот момент, когда она кряхтела и тужилась, раздался неожиданный голос парня прямо ей в ухо:
— Ты что творишь?
— Э?.. — растерялась девушка и просто замерла, словно её здесь и вовсе нет. Хотя, она с радостью бы сейчас провалилась под землю.
От автора
Не забудьте подписаться на автора!
Глава 17
Когда я проснулся, мы уже находились в окружении монстров. Десятки свирепых существ только и ждали момента, чтобы перегрызть нам глотки. Я с удивлением огляделся и замер. Мой кинжал оказался зажат в руке и уже был окроплён чужой кровью.
— Могли бы и разбудить. — Недовольно пробурчал я.
— Ты думаешь, мы не пытались⁈ — Заорала Ноэль. — Живо вставай и защищай госпожу!
— Сама защищай. — Отмахнулся я, поднялся и сделал шаг вперед. Сильвария держалась за край моей рубашки и тряслась. — А я разберусь с этими шакалами.
— Это волки! — Поправила меня Ноэль.
— Какая разница? Умирать они будут точно так же. — Я пожал плечами. Отцепил от себя Сильварию и двинулся вперед.
— Куда ты⁈ — Всполошилась воительница. — Нам надо держать оборону, чтобы они не зашли нам за спину.