Ноэль дальше не стала ничего говорить. Хотя она поняла, что чересчур резко ответила. Зато вместо неё заговорила Сильвария. Более спокойно.
— Нам нельзя туда.
— Почему? — Поинтересовался я, продолжая идти. — Мы могли бы хотя бы запастись припасами.
Девушка поджала губы и задумалась, после чего снова заговорила.
— Мы… за нами гонятся. И, к сожалению, в этом королевстве, мы больше никому не можем доверять. Объяснять очень долго, да и ты не поймешь всего… прости… Однако если ты можешь, я буду очень благодарна тебе за помощь, если ты и дальше сопроводишь нас. Но если нет…
— У нас был уговор. — Спокойно произнес я. — Вы просили меня сопроводить вас до… как там это королевство называется?
— Альдерман. Но если тебе нужно в это поселение, я не стану настаивать. Что касается долга… я могу сообщить место, где ты сможешь получить свою выплату.
— Хм. Не стоит. Раз уж я сказал, что провожу вас. То так и сделаю.
— Хорошо. — Улыбнулась Сильвария. — Спасибо тебе. Большое.
— Ага. Надеюсь, вы знаете дорогу.
В этот момент они обе остановились и застыли. Сильвария потупилась и посмотрела себе под ноги. А Ноэль в этот момент поджала губы, после чего тяжело выдохнула.
— Замечательно. То есть, если я правильно понял, то дороги вы не знаете? Так?
— Не-а… — покачала головой Сильвария. — Мы здесь впервые. А когда забегали в Лес Великого Древа, то никак не думали о том, что вообще сможем выбраться оттуда живыми. Но это был шаг отчаяния. А потом мы встретили тебя… — Когда она говорила всё это, то неожиданно подняла голову, и её глаза словно загорелись.
— Понятно. — Выдохнул я. — У меня для вас плохие новости. Я тоже здесь ничего не знаю. Ведь я не местный. — Я задумался и спустя несколько секунд продолжил говорить. — Погодите, вы ведь говорили, что знаете направление.
— Ну, это в общих чертах. От самого леса. — Заговорила Ноэль. — Но куда ведут эти дороги, мы не знаем. А если мы выйдем… куда не следует, могут начаться очень крупные проблемы. В общем, нам однозначно следует избегать людей. Особенно стражников. Наши враги думают, что мы мертвы. И это наш шанс!
— И всё же… у кого-то дорогу нам придется уточнить. — Заключил я. — Иначе как идти? Просто вслепую?
— Странно это слышать от человека в маске без глаз. — Еле заметно усмехнулась воительница. А потом добавила. — Но я уверена, ты что-нибудь придумаешь. Теперь уже я не сомневаюсь в этом.
Глава 22
Мы решили пойти хоть куда-то. Первое время нужно было просто удалиться от этого места. Даже учитывая, что я укоротил этот великий пенек, сам Лес всё ещё представлял опасность. Так было и всегда будет.
А вообще не плохо я так прокачался.
В этот момент я усмехнулся, вспомнив с чего начинал. Когда-то я лупил по пеньку, одиноко стоящему в нашем дворе… во дворе деда Корнея. А теперь вот… располовинил чудовищный по величине пень.
Хах. Если так смотреть, то я однозначно на верном пути. Но уверен, что мне предстоит ещё очень многому научиться, если я действительно хочу стать сильным. По-настоящему сильным…
Что же касается Тенецвета, точнее того, что я не вернулся в поселение, где общался с Исаком, то я не переживал по этому поводу. Всё же у меня не было второго цветка для оплаты за его зелье, а отдавать единственный ингредиент не имело никакого смысла. Поэтому я решил не торопиться с этим.
Некоторое время мы шли молча. И практически наугад. А спустя несколько часов решили устроить привал. Хоть еды с водой и не было, но даже так, нам требовался отдых. Мои мышцы ныли, а ноги откровенно болели. Что испытывала девушка, привыкшая к совершенно другой жизни, я даже и не догадывался… Но Сильвария не ныла и старалась не задерживать нас, чем в какой-то степени вызывала уважение у меня.
Чем дольше мы сидели, тем более тяжелым и пронзительным становился взгляд Ноэль. Сперва она старалась не показывать виду, а потом…
— Ты что-то хотела? — Не выдержал я.
— Да… не сочти за грубость… Наверное, я по-другому и не умею… но… кто ты такой? На самом деле.
— Я ведь уже отвечал на этот вопрос.
— Да. Я помню. Тогда спрошу по-другому… — Воительница помедлила, после чего прочистила горло и продолжила. — Откуда у тебя такая сила? Как ты смог… это ведь не просто тренировки. Я не поверю в это!
В этот момент Сильвария подняла голову и в её глазах впервые за последнее время что-то загорелось. Что-то живое… какое-то детское любопытство.
— Я не вижу смысла рассказывать вам свою историю.
— Хм. Если тебе есть что скрывать, то… я понимаю. Ты имеешь на это право.
— Не сказал бы, что скрываю… просто… не вижу в этом смысла.
— Вот как? — Снова задумалась Ноэль. — Пусть так.
Я видел недоверие в её глазах. Наверное, она считала, что я скрываю великую тайну. Отчасти, может быть, так и было. Но не по моей прихоти. Просто вряд ли люди смогут поверить в то… что считают невозможным. По крайней мере, если сами лично не увидят этого. Хотя даже после того как увидят, многие будут считать это обманом…
— Вы слышали про Застывшую Бездну? Хоть что-то. — Проговорил я.
— М-м-м… нет. — Впервые заговорила Сильвария. Её голос был слабым и сухим. Но она всё равно ответила, после чего прочистила горло, словно его першило.
— А ты? — Посмотрел я на воительницу.
Та выглядела задумчивой. Она нахмурилась, а её взгляд был устремлен куда-то сквозь меня.
— Я могу ошибаться… но, кажется, я что-то слышала. — Спустя несколько секунд произнесла Ноэль. — Напомнишь?
— Если кратко, то существует место, откуда никто и никогда не возвращался. Если попасть туда, то не умрешь… но останешься там на вечно. Во мраке, который поглощает любой лучик света… и надежды.
— Гхм… звучит пугающе. — Сглотнув, вымолвила Сильвария.
— И что? Ты веришь в существование этого места? — Произнесла воительница.
— Да. Я был там.
В этот момент воцарилась звенящая тишина. Казалось, даже ветер стих. А через секунд двадцать я снова продолжил говорить:
— И, как вы могли уже догадаться, мне удалось выбраться оттуда. Живым. И вроде бы в здравом рассудке.
Ноэль с Сильварией практически одновременно хмыкнули, но ничего не произнесли. Однако они завороженно слушали, даже не моргая.
— Поверите вы в то, что я провел там несколько тысяч лет? — Спросил я и по очереди посмотрел на девушек. — Вряд ли… Но ещё я тот, кто разрубил Великое Древо одним щелчком пальцев. А в это кто-то посторонний сможет поверить? — Я помедлил и выждал несколько секунд, после чего еле заметно усмехнулся и продолжил. — Думаю, нет. Но кое-что из этого правда.
Я закончил и замер. После чего откинулся чуть назад, задрав голову. Небо было чистым. Ночь должна быть ясной. Может быть, по звездам можно ориентироваться? Я слышал о таком, но и не думал, что когда-нибудь мне это может пригодиться.
— Я… даже и не знаю, что сказать… — наконец-то заговорила Ноэль. — Я бы подумала, что ты шутишь… или откровенно издеваешься над нами. Но после того, что я увидела собственными глазами… даже и не знаю.
— Ну вот и я о том. Не вижу смысла терять времени на то, чтобы пытаться убедить кого-то.
— Погоди-погоди! — Вмешалась Сильвария. — Так это правда была про Бездну? Или ты просто для примера привел?
— А ты как думаешь?
— Думаю… эм… сложный вопрос. Я бы сказала, что это выдумка, но я чувствую в твоих словах подвох.
— Никакого подвоха. — еле заметно улыбнулся я. — Всё так, как я сказал.
— М-м-м-да-а… — протянула Сильвария. — сложно поверить, конечно. Но… ты действительно слишком сильный. Я вот даже не знаю, правильно ли сравнивать твою силу с нашими Стражами Клинка.
В этот момент Ноэль фыркнула, но промолчала.
— А что? — Уставилась на неё Сильвария. — А с кем ещё сравнить?
— Здесь сила другого рода. Стражи намного могущественнее. Только вот не факт, что кто-то из них смог бы разрубить Великое Древо.
— Получается, что не могущественнее? — Задрала одну бровь она.
— Госпожа… — Ноэль поджала губы и помедлила. — Всё не так просто. У Стражей множество других преимуществ. И если рассматривать в целом, то они, конечно же, намного сильнее. Но… Арней… — тут она перевела взгляд на меня и снова задумалась. — В общем, ему есть чем удивить даже самого опытного воина. И не стоит думать, что я пытаюсь как-то принизить тебя. Я признаю твою силу. — Произнесла воительница и в какой-то момент мне даже показалось, что девушка еле заметно склонила голову.
— Замечательно. — Слегка усмехнувшись, ответил я. — Но я не ищу ничьего признания. Я ищу силу. Остальное дело второстепенное.
— Понимаю.
— А ты ещё не определился, куда мы идем? — Снова заговорила Сильвария.
— Пока будем двигаться в одном направлении. Стороны света я не знаю, но солнце всегда садится у нас за спиной. И так будет до тех пор, пока мы не наткнемся на что-нибудь нам необходимые. Тропинка или река, может быть упремся в лес или горы. Но нам нужно раздобыть воды. Хотя бы…
Сильвария выглядела совсем плохо.
Ноэль тревожилась из-за этого, но предпочитала лишний раз не нагнетать. Было похоже, что она начала себя винить за то, что довела всё это до такого состояния. Но она не могла с этим ничего поделать.
— Блин… и ведь если кому рассказать… никто же не поверит. — Спустя несколько секунд заговорила Сильвария. — Я про то, что какой-то парнишка уничтожил Великое Древо. Это и вправду звучит, как сказка.
— Ну, начнем с того, что я не уничтожил его. — Ответил я. — А только лишь укоротил.
— Почему? Ты это специально? — Вмешалась Ноэль.
— Больше да, чем нет. Думаю, полностью уничтожить этот пенек не так-то просто. Даже если бы я ударил вертикально.
— С чего ты так решил?
— Просто мне так кажется. Слишком уж долго оно живет. Его корни очень глубоки. Но я и не ставил перед собой цель уничтожить. Достаточно было лишить силы, чтобы мы могли выбраться.
— Понятно. А почему волки начали нам помогать? — Продолжала воительница.