— На, жри! — произнёс я. — Ты же проголодался.
Крыса немного прокатилась по земле и остановилась перед его ногами. Демон сначала посмотрел на неё, потом перевёл взгляд на меня и яростно зарычал. В этот момент я ощутил от него сразу несколько эмоций: голод, жажду крови и… страх. Страх за собственную жизнь.
И именно тогда я понял: когда я увидел этого демона и смог буквально «прочувствовать» его суть, что-то во мне щёлкнуло. Я понял, кто он на самом деле. И что он боится меня больше чем что-либо. Поэтому он и не показывался. Но при этом он живет инстинктами. И когда кольцо сработало как надо — он появился.
Это достаточно слабая тварь. Да, она хитрая и отчасти разумная, раз смогла провернуть всё это. Но в целом — это всего лишь жалкий, трусливый рогатый уродец.
Прямо сейчас он начал дрожать. То ли от ярости, то ли от страха. Но мне это уже было неважно.
Я уже давно убрал кинжал и обеими руками взялся за палку, после чего встал в свою боевую стойку. Камни задрожали. Оружие в моей руке стало тяжелее, будто впитало весь вес этого места.
Демон что-то почувствовал — явно нечто неприятное для себя. Он метался между двумя порывами: броситься на крысу или же бежать прочь, снова скрывшись в скалах ущелья.
Но выбор был сделан за него.
Как только я отправился сюда. Уже всё было предрешено.
И кажется… он тоже понял это. Потому что стал по-другому смотреть на меня. Возможно, даже приготовился атаковать от безысходности. Но я был готов в любой момент рассечь его жалкую оболочку. Минимум на две части. Бить я собирался точно в сердце — именно оттуда шла наибольшая энергия.
При этом я не спешил его убивать. Если есть шанс выудить из этой твари хоть какую-то информацию, я обязан этим воспользоваться.
— Кровь… плоть… — прохрипел он своей дрожащей пастью. — Я проголодался…
— Да уж… никакой ты не демон! — произнёс я. — Просто тупая башка. Кстати, насчёт башки… — я немного задумался, заметив, как существо склонило голову набок, будто пытаясь меня разглядеть.
Демон уставился на меня, а потом внезапно рванул вперёд — его жажда крови всё-таки взяла верх.
Я тоже решил атаковать.
Хоть и не было смысла использовать свой самый мощный удар, но я уже был готов. Поэтому… взмах.
И по воздуху молниеносно полетела полоса, рассекающая всё живое и неживое. Удар получился наискосок, специально, чтобы не повредить голову твари.
Туловище демона тут же разделилось на две части. Но на этом я не остановился. Ещё до того, как атака достигла своей цели, я уже ринулся вперед.
И практически одновременно, едва линия смерти коснулась тела монстра, я нанёс второй удар, отрубив ему голову.
Всё закончилось моментально. Тварь действительно оказалась слабой — даже если вспомнить ту битву в чаще вместе с охотником. Тот монстр был куда сильнее и проворнее.
А этот демон? Ну, для кого-то он, может, и силён. Но в данном случае он полагался на хитрость. Несмотря на то, что поговорить с ним толком не получилось, сам факт того, что он выучил несколько наших слов, возможно, говорил о его разумности и способности развиваться.
Что ж, я поднял голову повержённого демона и поднёс её на уровень своих глаз. Его пасть была разинута и из неё дурно воняло.
— Я не договорил. Твоя башка. Теперь она принадлежит мне!
Ответа, естественно, никакого не последовало.
— Да уж… ну и уродина, — пробормотал я.
Теперь настало время наведаться ко второму ублюдку… столь же уродливому, если не больше. Посмотрим, что он мне скажет.
Глава 8
До города я добрался быстро и спокойно. Прошёл через пустые ворота — видимо, потому что ещё даже не начало темнеть. Как только я оказался внутри города, то сразу же направился на Тёмную улицу: внутри меня всё ещё кипела ярость. Я поскорее хотел разыскать Элла. И даже если я не найду ответы на свои вопросы, то хотя бы посмотрю ему в глаза. В последний раз…
Только вот ещё на подходе к этой… таверне, что скрывалась под землёй, я уже начал догадываться, что Элла там не застану. Но в любом случае я собирался убедиться в этом самолично.
Я резко распахнул дверь и буквально ворвался внутрь помещения. Все тут же уставились на меня ошарашенными глазами, а трактирщик и вовсе чуть было не выронил кружку из своих рук.
В помещении воцарилась двухсекундная тишина, после чего хозяин заговорил:
— Ты кто, мать твою, такой⁈
И только сейчас я понял, что до сих пор нахожусь в маске. Ярость настолько сильно кипела во мне, что я совсем забыл про это. Да и плевать! Так даже лучше.
Трактирщик продолжал смотреть на меня испуганными глазами, а потом перевёл взгляд на отрубленную голову, которую я держал в руке.
— Это что ещё такое? — произнёс он. — Это что, мать твою, такое⁈ А⁈
— Где мне найти Элла? — спросил я, проигнорировав его вопрос.
Но спустя секунду я продолжил:
— Это для него… И ещё кое-что есть. Но это я лично должен ему передать.
Трактирщик явно замялся, словно бы растерялся от этого вопроса. Потом он кивнул одному из посетителей этого заведения. Тот нехотя заговорил.
— Я слышал, он собирался отправиться к Серой башне. Она находится…
Этот мужик заговорил, видимо, потому, что они все были бы только рады, если бы я побыстрее убрался отсюда. Маска без прорезей для глаз и отрубленная голова рогатого демона в моей руке явно заставляли нервничать местных жителей.
— Что ещё за Серая башня? И что он там делает? — Спросил я. — Элл говорил, что всегда сидит здесь. Или не всегда?
Мужик хмыкнул, а потом ответил:
— Ну, как видишь, бывает, и он решается куда-то выйти, хоть это случается и не часто. Только вот нам до этого нет никакого дела. Ни один человек не сможет сидеть в этом подземелье столько лет безвылазно. Даже такому выродку, как Элл иногда требуется солнечный свет. — Произнёс он. После чего несколько мужиков, сидящих рядом, усмехнулись, подавив свои смешки.
— Где находится эта Серая башня? — Продолжил спрашивать я.
— К западу отсюда. Возможно, у него там какие-то дела с Грегом. Он там живёт, поблизости. Да и я слышал, как Элл что-то бормотал себе под нос, как заведённый, повторяя одно и то же. Что именно, я так и не разобрал. Скорее всего, были какие-то… Короче, если ты ищешь этого… нашего красавчика. То я бы начал оттуда.
Мужик ещё раз бросил взгляд на отрубленную голову, а потом показательно отвернулся, дав понять, что больше ничего не знает или, по крайней мере, не расскажет. Хотя мне и этого было достаточно.
Не задерживаясь, я вышел обратно и направился в поисках этой башни.
Я нашёл её быстро. Но называть это башней… Ну, не знаю. По моему мнению, слишком громкое название для столь захудалого, полупрогнившего и покосившегося здания. Когда-то, возможно, это и была настоящая сторожевая башня, но сейчас она выглядела так, что входить в неё было опасно. Хотя в этом городишке почти все здания такие. Кроме разве что таверны и ещё парочки мест.
Людей здесь, как и в других частях города, практически не было.
А те редкие встречные, кто всё-таки попадались мне на пути, шарахались от меня, словно от демона. Хотя чего это я… Человек в маске без глаз, с отрубленной рогатой головой уродливой твари наводил ужасу не меньше. Что, по всей видимости, вполне логично.
Я остановился и сконцентрировался. Спустя несколько секунд почувствовал, что поблизости находятся как минимум двое людей, и, по всей видимости, между ними происходит некий конфликт.
Обогнув башню, я заметил за ней ещё одно небольшое здание, похожее на жилой дом, но примерно такое же полуразрушенное. Именно в нём и находились двое людей. При этом я практически полностью был уверен, что один из них Элл.
Помимо кинжала, на этот раз я достал и меч, который позаимствовал у разбойника. А после этого двинулся внутрь здания.
Я оказался прав. Узнать огромного, широкоплечего и при этом без одной руки мужика было очень легко, несмотря на то, что он стоял ко мне спиной. Точнее, ко входу. При этом он буквально нависал над другим человеком, который лежал на спине и пытался отползти от него. Его я, кстати, тоже узнал практически сразу — это был тот самый мужичок, который пытался меня о чём-то предупредить, по всей видимости, дважды.
— Как интересно, — произнёс я тихо, а потом уже добавил значительно громче, чтобы меня услышали. — Элл! Кажется, я помешал тебе.
Он слегка вздрогнул от неожиданности, а потом что-то утробно прохрипел, даже не оборачиваясь ко мне:
— Так ты ещё жив? Странно… Не решился что ли отправиться к ущелью?
— Почему же? — спокойно ответил я. — Ходил. А это… тебе. Как и договаривались.
Я швырнул голову монстра на пол. Она прокатилась и остановилась возле здоровяка, разинутой пастью вверх.
Он посмотрел на голову демона и вздрогнул.
— Не может быть… — еле слышно прошептал он, но мне этого хватило, чтобы разобрать не только слова, но и недоверие в его голосе. — Не может быть… — повторил он, продолжая смотреть на голову монстра.
— А что такого? И почему ты так удивлён? — не скрывая сарказма, произнёс я. — Вроде бы всё, как и должно быть. Ты дал мне заказ. Я его выполнил. Или ты ожидал чего-то другого?
Здоровяк продолжал стоять и тяжело дышать. Я видел, как его грудь расширялась и вздымалась неестественно широко для человека.
— Как? — хрипло повторил он.
Но я проигнорировал его вопрос и задал свой:
— Я так понимаю, это Грег? Слушай, а что вы не поделили? — с еле заметной усмешкой произнёс я. — Ну и да, у меня к тебе ещё есть парочка вопросов. Может, всё-таки ты повернёшься ко мне?
Элл замер. В этот момент показалось, что он даже перестал дышать. В его руке находилось сразу два кинжала, зажатых между пальцами.
— Раз уж мы с тобой будем разговаривать, Грег, пожалуй, пусть уходит, — продолжил я. — Что-то мне подсказывает, что он здесь лишний.
— Грек уже никуда не уйдёт, — прохрипел Элл.
— Уйдёт, — спокойно ответил я. — Грег, вставай и вали отсюда.