Пусть он и не присутствовал здесь лично, но его лицо в небе до сих пор стояло у меня перед глазами.
И несмотря на то, что это произошло совсем недавно, даже мне казалось это чем-то очень далеким и будто бы выдуманным. Странное ощущение. Настолько этих Титанов сложно было осознать обычному человеку. Принять, что всё это по-настоящему…
Я слушал, но никогда не вмешивался в разговоры. Даже когда дело заходило о человеке в маске. Там тоже уже успели напридумывать всякого. После этого я поднимался к себе в комнату и продолжал тренировки, готовясь ко сну.
Однажды Серж застал меня за одной из тренировок. Он просто посмотрел на меня, покачал головой и без всякой злобы произнес:
— Ты точно не человек. Откуда в тебе этот железный стержень?
— Ты о чем? — Я немного склонил голову.
— После таких ран большинство валяются и боятся даже чихнуть. А ты тут тренируешься так, словно это твой воздух.
— А прикольное сравнение. — Улыбнулся я. — Знаешь, я слышал, что существуют такие рыбы, которые не могут…
— Без воды? — рассмеялся Серж и сел на край моей кровати. — Ну да, я тоже слышал, что есть такие рыбы.
— Очень смешно. Я имел в виду рыб, которые не могут без движения. Они вынуждены всегда плавать, иначе умрут. Вот так же с моими тренировками. Иногда мне кажется, что я просто не могу без них. Если я долго сижу и ничего не делаю… внутри меня словно бы появляется какой-то зуд. Который с каждой минутой всё разрастается и разрастается.
— Хм. Странный ты. — Произнес Серж и шумно выдохнул. — Хотя я уже должен был привыкнуть. Кстати насчет тренировок, раз уж на то пошло…
— М? — Я на мгновение замер и уставился на Сержа.
— Помню, был у меня случай, когда я ещё служил в армии. В общем, я получил достаточно серьезное ранение. Шрам остался вот тут. — Он показал на себя и продолжил говорить. — Разрез проходил через всю грудь вплоть до бедра. Мне тогда чудом повезло, что кишки не вывалились.
— Звучит жутко.
— Выглядело не менее жутко. Ну так вот. Я тогда конечно долго отлеживался. Но по итогу, чтобы побыстрее прийти в норму, тоже начал тренироваться. Только вот делать резкие и размашистые движение при таком ранении противопоказано. Ну я и начал тренировать силу хвата. На камне. Просто сжимал и разжимал. Для мечника это очень важно. Там на самом деле одно на другое завязано и не всё так просто как кажется. Насколько я успел понять, ты всегда сражаешься в ближнем бою. Поэтому…
— Спасибо. — Кивнул я. — Я попробую.
— Ага. — Хмыкнул Серж и уставился куда-то в окно. — Я че пришел-то. Хотел проведать тебя и предупредить. Завтра мы отправляемся на… работу. Так что нас несколько дней не будет. Если тебе что-нибудь понадобиться ты всегда можешь обратиться к Хельге. Она всё знает.
— Понял. Спасибо. — Ответил я, пытаясь удержать равновесие. — Всё та же работа? Или это секрет?
Серж поджал губы, словно ему не нравилось об этом говорить, но спустя несколько секунд всё же ответил:
— Наш информатор подкинул нам кое-что. Информация, которая доступна не для всех. Скоро должна прибыть удачная цель. Такое редко бывает. Без крови и жертв можно получить хорошие деньги. Ты же знаешь… мы крутимся, как можем и стараемся никому не причинять… вреда.
— Ага. Но всё же… — пробормотал я.
Серж немного помолчал, а потом бросил короткое: — Бывай. Скоро увидимся.
Он улыбнулся и направился на выход.
На следующее утро я решил посвятить день тренировкам на улице. Но на этот раз уже за полноценной тренировкой с мечом. Точнее с тренировочным оружием, но в моих руках оно было настоящим…
Я вышел на задний двор, где не было как таковой тренировочной площадки, но место оказалось неплохим. Заросли мне нисколько не мешали. Я нашел для себя подходящее место и принялся оттачивать удары.
Сперва сделал несколько базовых движений. Выпады, пару круговых вращений, быстрые и короткие уколы. Постепенно начал увеличивать темп. И в какой-то момент я понял, что Серж оказался прав. Мои кисти начали уставать. Раньше я не обращал на это внимания. Наверное, потому, что делал один и тот же удар. Сейчас же было небольшое разнообразие. Особенно это касалось круговых движений.
А через некоторое время и остальные мышцы в моем теле начали отзываться ноющей болью, от которой становилось горячо.
Я улыбнулся и сделал глубокий вдох.
Замечательно. Наконец-то я чувству это напряжение!
Именно в этот момент я понял, что за мной наблюдают посторонние люди, но я не придавал этому значения. Мне не привыкать. Пусть смотрят.
Несколько человек выглянуло из окна второго этажа, кто-то высунул голову из двери. Они смотрели на меня, будто ожидали чего-то необычного. Может, они ждали, что я покажу какой-нибудь трюк или заклинание. Но я не стал их радовать.
Я просто делал своё дело.
— Как-то это жутковато выглядит. — Раздался чей-то мужской голос.
— Что именно?
— Как он бьет с повязкой на глазах. Он ведь не слепой? Или слепой?
— Не знаю. Иди, спроси.
— Ага! — Фыркнул мужчина. — Делать больше нечего… Но с ним явно что-то не так.
Я продолжил тренировку, стараясь не отвлекаться на посторонние разговоры. Выполнял одни и те же движения снова и снова, пока мышцы не начали гореть.
Когда солнце скрылось за горизонтом, а на улицах опустело, лишь тогда я позволил себе остановиться. И-то лишь потому, что понимал — моё тело ещё не готово к настолько серьезным нагрузкам. Лучше не рисковать. Иначе дольше провожусь с лечением.
Но перед тем как уйти, я нашел камень, который хорошо ложился в руку. Его я собирался использовать для тренировки своего хвата.
Следующее утро я решил начать с того, чтобы позавтракать не в своей комнате с подноса, а внизу за столом. Тело ныло и побаливало после тренировки, но эта была приятная боль. А не то немощное состояние, которое я испытывал сразу после сражения с Тенью.
Я спустился вниз и занял один из столиков. Меня поприветствовала Хельга, а потом и несколько знакомых мне мужчин, только я не помнил, как их зовут. Детишки всё так же бегали и играли. Но я знал, что здесь жили не только самые маленькие. Были и постарше, лет десяти-двенадцати. Но они мне встречались редко, так как даже в таком возрасте они уже пытались найти для себя различные подработки, чтобы помогать общему дому.
И это было похвально.
Кстати я тоже решил внести свою плату в это место за гостеприимство. И, несмотря на то, что Хельга отнекивалась, как могла, говоря, что это слишком большие деньги для них, мне всё же удалось всучить ей три золотых монеты. Слишком уж многое они для меня сделали. Да даже то, что не выгнали меня после того, как у них могли начаться хотя бы потенциальные проблемы, уже было не мало. Я уж не говорил про то, что меня здесь всячески выхаживали и следили за моим состоянием.
Когда я сел за один из столов мне поставили тарелку с горячей кашей, двумя кусками хлеба и компот. Но не успел я приступить к еде, как атмосфера в помещении изменилась.
Входная дверь скрипнула и на мгновение все звуки притихли. В проёме стоял тот самый человек с тростью, который на днях приходил ко мне. Только на этот раз у него была другая трость. С серебряным набалдашником, украшенным каким-то камнем. По всей видимости, не простым.
Гарвен остановился и обвел всё помещение взглядом. Увидев меня, он еле заметно улыбнулся и двинулся в мою сторону.
Значит ко мне. Хм… хотя я вроде бы ясно дал понять, что меня не интересуют ни их предложения, ни угрозы.
По изменившейся атмосфере в воздухе, стало очевидно, что большинство людей узнало этого человека. А те, кто не знали, перешептывались с другими, что только лишь придавало веса и значимости его фигуре.
— Я же ясно вам дал понять. Я вам ничего не должен. И в должники вам меня не записать. — Произнес я, как только Гарвен приблизился. — Так что лучше убирайтесь отсюда и не портите мне настроение.
В этот момент в воздухе повисла напряженная пауза. Кто-то рядом стоящий сглотнул, а Гарвен в этот момент лишь натянуто улыбнулся.
— Нет-нет, господин Арней. Что вы? Вы слишком торопитесь с выводами.
— У меня было достаточно времени.
— Уделите мне, пожалуйста, минутку. Не больше. И вы поймете, что оно того стоило.
Я тяжело вздохнул, а все окружающие нас люди будто бы притворялись мебелью и пытались не пересекаться взглядами с Гарвеном.
— Может быть, отойдем в сторонку? — Произнес он, приподняв одну бровь. — Уверяю вас, это никак не связано ни с какими долгами.
Я вздохнул ещё громче.
— Хорошо. — Выдохнул я и кивнул ему в угол таверны, где находился одиноко стоящий столик.
Гарвен пропустил меня вперед, после чего стукнул тростью и сел напротив. Не теряя времени, он принялся говорить:
— Мы хотели бы предложить вам хорошо оплачиваемую работу. Вы нам ничего не должны и мы вас ни к чему не принуждаем. Но как насчет того, чтобы просто выполнить работу и получить за это честную награду? М?
Я задумался, но отвечать не спешил. Гарвен не торопил меня и просто ждал.
— И часто вы нанимаете кого-либо не из своей организации на работу?
— Не часто. Почти никогда. — Не задумываясь, ответил он. — Но ситуация вынуждает.
— Хм. Интересно даже стало. Что же это за ситуация такая.
— Пробуждение Титана. — Хмуро проговорил он. — Не часто подобное бывает, правда? Но тянуть не стоит. Чем дольше мы будем медлить, тем больше погибнет людей.
— Эм. А вы тут каким боком? — Не стал я скрывать своего удивления.
— А с чего вы взяли, что нам плевать?
— А разве нет?
— Нет. — Коротко ответил он и посмотрел прямо мне в глаза. Причем его не смущало, что я находился в повязке. Он или понимал, или делал вид, словно понимает… что я всё вижу. Спустя несколько секунд Гарвен продолжил говорить. — Когда в мире пробуждается столь великая сила… никому нельзя оставаться в стороне. Иначе всё это может привести к катастрофе.
— И всё же… — тихо произнес я. — О ком вы беспокоитесь?