лучае несколько часов, сильно играл им на руку.
В планах Кая был только один серьёзный просчёт – он не продумал, что делать, если его схватят. Как раз наоборот, он намеревался сделать всё возможное, чтобы этого не случилось. Так что же произошло? Он потерял сознание, даже не почувствовав удара или влияния магии – ничего. И он бы обязательно поразмыслил на этот счёт подольше, если бы так не боялся за драконов. Пусть теперь они в безопасности, Ян и Вик слишком неопытны и наивны, чтобы позволить им надолго оставаться в городе одним. Им ведь даже некуда пойти, а Эл болен и слаб и не сможет подсказать им, как быть. Не говоря уже о том, что они наверняка волнуются. И кто знает, как долго связь готова терпеть их разлуку, прежде чем дать о себе знать?
Необходимо было бежать, и как можно скорее. Но Леонар предусмотрел, кого именно намерен держать в плену. Кай очнулся не просто на полу камеры – его приковали руками к стене, и оковы фиксировали каждый сустав пальцев, полностью лишая его возможности колдовать. Кляп во рту тоже не способствовал побегу – он лишил его магии голоса, и, пока не придумается какая-нибудь лазейка, Кай был абсолютно беспомощен. Оставалось только надеяться, что удастся что-нибудь сделать, когда стража придёт допрашивать его или кормить. А это точно случится, иначе какой смысл оставлять его в живых?
– Эй! Ты очнулся? – из-за решётки камеры раздался до боли знакомый голос, но по ту сторону было слишком темно, чтобы разглядеть силуэт.
Но тут в руке Лиана вспыхнул факел, освещая пространство вокруг. Кай только поморщился из-за непривычно яркого света – ответить он всё равно не мог, а мычать с железным шаром во рту – то ещё удовольствие. Кляп фиксировал даже не челюсть, а язык, не оставляя и шанса произнести какой-либо звук. Видимо, это понял и Лиан, потому что больше не просил ответов. Оглядев Кая внимательнее, он кивнул своим же словам, закрепляя факел на стене.
– Дай мне пару минут, я тебя освобожу.
Кай недобро сощурился, пытаясь взглядом показать, насколько не доверяет бывшему ученику. Но выбора у него всё равно не было. Лиан уже вовсю изучал замок, догадавшись первым делом проверить его на магическую защиту. Если бы Кай не оказался в такой ситуации по его вине, то обязательно бы возгордился, что смог научить этого недотёпу хоть чему-нибудь. Пока же его больше волновало, не испортит ли Лиан всё вновь.
Но, видимо, сегодня удача любила его больше, чем вчера. Замок оказался без защиты, и Лиан расплавил его в мгновение ока элементарной магией. Оказавшись внутри камеры, он сразу же упал на колени перед Каем, первым делом избавив его от кляпа. И едва не получил пинок, увернувшись в последний момент.
– За что? – обиженно воскликнул Лиан, боясь теперь тянуть руки к остальным оковам.
– За то, что рассказал обо всём королю. Кто тянул тебя за язык? – Кай шипел, но это не мешало ему отплёвываться между словами.
На языке всё ещё оставался привкус металла, и хотелось прополоскать рот, а уголки губ нещадно саднило – наверняка сейчас там красовались кровавые ранки.
– Я испугался за тебя, – уже уверенно ответил Лиан, и лишь обиженно насупленные брови выдавали в нём ребёнка. – Как ты мог додуматься держать в доме дракона?
– Ты общался с ним почти три месяца, но до сих пор считаешь его опасным?
– Он чуть не убил тебя!
– Точно так же, как и ты!
Последний аргумент подействовал, и Лиан замолчал, не зная, что возразить. Он слишком хорошо осознавал свою вину, чтобы оспаривать её, и съедающая изнутри ноющая боль вернулась с новой силой. Он был настолько прост, что всё творящееся в его душе мгновенно отражалось на лице, и Кай испытал укол совести. Ему почему-то стало жаль этого юношу, что сидел перед ним, низко опустив голову.
– Если ты пришёл меня освободить, то делай это быстрее, и мы будем квиты.
От этих слов Лиан мгновенно ожил и метнулся к оковам на руках Кая. На радостях он едва не начал плавить их тут же, но вовремя сообразил проверить на магию и их. Да, это отнимало время, но лучше потянуть его, чем оставить Кая без рук. Кто знает, какая защита могла стоять в тюремном блоке для магических существ?
– Если ты согласен со своим отцом, тогда почему решил помочь? – спросил Кай после нескольких минут молчания. Сидеть в тишине и слушать звон железа было тягостно и скучно, а вопросов скопилось предостаточно.
– Я не согласен. Не со всем, точнее, – Лиан отвечал неуверенно, с неохотой, но всё-таки отвечал, то и дело запинаясь, будто в волнении. – Я думал, что тебя принудят отпустить дракона, а его изгонят из королевства. Зла я Виктеру не желаю, лишь хотел обезопасить тебя. Но когда увидел, как тебя волокут в темницу, понял, что сделал только хуже.
– Да на что я тебе сдался?
Кай начинал злиться из-за озабоченности Лиана его персоной. Услышав вопрос, тот так и замер, прервав заклинание и успев расплавить только пару креплений. Ответил он далеко не сразу, упрямо избегая смотреть на Кая.
– Ты мне нравишься. Даже больше чем нравишься. Я думал, ты понимаешь.
Признание вышло скомканным. И, видимо, поняв это, Лиан замолчал, поморщился и отвернулся, стыдливо пряча глаза и возвращаясь к оковам. Но ему явно не хватало сосредоточенности, потому что призвать огонь никак не получалось. Кай же не знал, что и думать. Он смотрел на ученика во все глаза, не веря, что услышал это. И далеко не сразу нашёл хоть какие-то слова для ответа.
– Я думал, ты просто шутишь.
– Вовсе нет.
– Ты понимаешь, что я никогда не отвечу тебе тем же?
– Более чем, – произнёс Лиан твёрдо, и разговор прекратился.
Потребовалось ещё какое-то время, чтобы Лиан собрался и магия получилась, но к заданной теме он не хотел возвращаться. А уж Кай и подавно предпочёл бы не слышать признания вовсе. Некоторое время тишину нарушал лишь звон креплений, что разрывались одно за другим, пока Кай не решил возобновить разговор, пусть и на более насущные темы:
– Чем меня вырубили в тронном зале?
– Сонный порошок. Его изготовил Артас – придворный маг. Любой, кто вдохнёт его, теряет сознание, и разбудить его невозможно до тех пор, пока организм сам не справится с порошком. Артас снабдил им всю королевскую стражу.
– Не совсем подходящее название. Я ведь не спал, а потерял сознание.
– Я не знаю его состав, он держит все магические разработки в секрете.
– Ладно. Почему в темнице так тихо?
– Это блок для заключения магов и колдунов. Сейчас ты единственный, кто заточён здесь.
– Какая честь. Что ты намерен делать дальше?
– Проведу тебя по коридорам башни, чтобы ты мог выйти из неё и перенестись домой. Отец приказал снарядить отряд, чтобы они захватили Вика и Янтила. Я отправился сюда сразу же, как они покинули стены замка. Раньше было бессмысленно – коридор телепортации, с которым связан мой амулет, начинается на мосту. А путь туда лежит через Главные ворота, мы бы столкнулись с ними.
Последнее крепление со скрипом раскрылось, Кай полностью освободился и с облегчением размял пальцы, хрустя костяшками. Руки сильно затекли, и что-то подсказывало заклинателю, что он ещё не скоро сможет пользоваться магией.
– Это ни к чему. Мне нужно в город, а не домой, я предупредил ребят, чтобы уходили. Да и не стоит наследному принцу помогать преступнику. – Кай усмехнулся, но вот Лиан его веселья почему-то не разделил.
Отвернувшись и не зная, куда деть руки, он схватился за рукоять меча, что висел на поясе.
– Я не принц, а бастард. У отца нет сыновей от законной жены, вот он и держал меня при себе. Но в замке мне не очень рады, ведь я не имею законных прав находиться здесь. Поэтому он и решил сослать меня подальше от глаз. То есть к тебе, – как-то виновато, словно оправдываясь, ответил он.
Кай так и опешил от новости, испытывая странную смесь неловкости и стыда. Он-то думал, что Лиана послали следить за ним, теперь же выходило, что король просто использовал его в своих политических играх. Реальность больно дала по носу, и осознание, насколько велико собственное самомнение, обожгло.
– В любом случае, просто выведи меня из этой башни, и больше не будем терять время. Разве что дай-ка мне меч на минутку. – Кай уже направился к выходу, но на последних словах резко остановился, протягивая ученику раскрытую ладонь.
Как бы ни был удивлён Лиан, он выполнил просьбу и следующие несколько минут поражённо наблюдал, как Кай кромсает свою мантию. Тяжёлое сине-чёрное одеяние в пол колдун безжалостно обрезал по линии бёдер, превратив его в подобие туники. Когда обрезки упали к ногам Кая и перестали утяжелять шаг, он вздохнул с облегчением. Но, встретившись с полными непонимания глазами Лиана, решил объясниться:
– Так будет намного легче бегать и сражаться.
– Понял. А ты что, не умеешь накладывать чары невидимости? – Лиан всё ещё оставался удивлённым, но теперь уже тем, что Кай собирается сражаться. Пусть он и захватил с собой меч, но надеялся, что с помощью Кая хотя бы часть пути они пройдут незамеченными.
– Умею, конечно! – раздражённо ответил Кай и поднял на уровень лица побелевшие руки. – Вот только я провёл в цепях почти сутки и едва могу двигать пальцами.
Больше они не тратили время на разговоры и приготовления, и Лиан повёл бывшего пленника по тоннелям. К удивлению Кая, в этот раз он подготовился, а не полез бездумно освобождать его. Каменные коридоры едва освещались, тьма будто специально поглощала клетки, единственным источником света в которых были лишь решётчатые окна. Но факела оказалось достаточно, чтобы читать карту, которую Лиан сжимал в руке. Он так и не признался, где её раздобыл, как и не признался, чем вырубил стражников, что охраняли Кая и чьи фигуры в доспехах тот видел в свете огня на полу, когда покидал камеру.
Лиан петлял в коридорах, сверяясь с клочком бумаги в руках, и легко находил поворот, когда впереди слышались шаги или голоса. Кай не мог перестать удивляться размерам и сложности лабиринта, по которому они шли, устал считать лестничные пролёты, что встречались им на пути, и безоговорочно доверился Лиану. Пусть в глубине души и считал себя идиотом за это, другого выбора он не видел.