– Вот как ему удалось тебя выманить! Сказал, что его отец меня убил, а ты и поверила…
Я открыла глаза, огляделась сквозь упавшие на лицо волосы. Калеб сидел на земле и держал меня на коленях. Остальные грузили приятеля Маркуса во внедорожник и обыскивали окрестности.
Я повернулась к Калебу. Он убрал волосы с моего лица, поцеловал в лоб и проворчал что-то сквозь зубы. Прочие Джейкобсоны разгневанно и возмущенно переговаривались.
– Он тебя ударил! – сердито повторил Калеб.
Совсем забыла! Я прикоснулась к щеке, и пальцы обожгло. Я представила, сколько на мне осталось отпечатков рук – мерзавцы изо всех сил пытались затащить меня в машину. Рано или поздно мои отметины увидят все.
– Погоди-ка, – вздохнул Калеб.
Он снял с меня толстовку и едва не взорвался от гнева, разглядев на руках и плечах многочисленные отпечатки рук и пальцев. Задрожав, он уставился на меня во все глаза, в которых мелькнуло отвращение. Сначала я решила, что это из-за того, что Уотсоны трогали меня. Теперь я оскверненная или вроде того. Калеб покачал головой и нежно дотронулся до моей щеки, прикрыв след пятерни Маркуса.
– Нет, даже не думай! Это из-за того, что они посмели тебя обидеть. Меня с тобой не было, я добрался слишком поздно, и ты пострадала.
Питер положил руку на плечо сына. Калеб кивнул и сделал глубокий вдох. Отец помог ему снять куртку и укрыл меня.
– Поехали, пока твой папа не вышел. Соседи наверняка слышали шум.
Калеб с легкостью подхватил меня на руки, я обняла его за шею и тут же забыла про боль. Среди мужчин, стоявших рядом, я заметила отца Кайла.
– Вы меня спасли! – воскликнула я, вспомнив «уроки» карате.
– Видел-видел, – улыбнулся он и похлопал меня по руке. – Ты спасла себя сама, я просто показал как. Кстати, ты в неплохой форме.
Я невольно усмехнулась и тут же поморщилась от боли в животе. Калеб нахмурился еще сильнее.
– Поехали!
Мы погрузились в подъехавший внедорожник и отправились к дому Кайла. Калеб держал меня на коленях, и все равно я чувствовала себя неважно. В голове туман, сил нет, как после эхо-сна, однако думать о плохом не хотелось, потому что Калеб был со мной.
Я смотрела на него во все глаза и едва не рыдала от счастья, что с ним все в порядке. Более того, он примчался меня спасать, как и обещал! Не важно, что немного опоздал. Без него Маркус вряд ли пустился бы наутек, и я до сих пор дралась бы с двумя парнями или, хуже того, сидела бы в их машине.
Калеб был вне себя от гнева, вины и потрясения. Из-за кожаной куртки и полной дядюшек машины мне было неудобно к нему прикасаться, и я украдкой дотронулась до его щеки. Он вздрогнул и тяжело вздохнул, словно избавляясь от накопленной злости. Наши взгляды встретились. Он склонил голову мне на плечо.
– Ты творила что-то невероятное! Даже я не смог бы ударить так высоко.
Мне хотелось рассмеяться, но из-за боли получилось только улыбнуться.
– Да уж! Карате пришлось как нельзя кстати.
Сидевший неподалеку отец Кайла довольно улыбнулся.
– Еще бы! – вздохнул Калеб. – Мэгги, прости, что все так вышло.
– Ты не виноват.
– Я знал, что он тебя преследует, только не понимал почему. Надо было не ехать или оставить кого-нибудь с тобой…
Короткая поездка до дома Кайла закончилась. Калеб взял меня на руки, вынес из машины и прошел через скрипучую калитку. Забор был таким же, как и в доме его родителей, – с коваными полумесяцами, расположенными на некотором расстоянии друг от друга.
Кайл выбежал нам навстречу. При виде меня у него глаза на лоб полезли. Чудненько, теперь еще один будет считать себя виноватым.
– Ох! Мэгз, что случилось?
– Маркус, – коротко пояснил Калеб, неся меня к дому.
– Ни фига себе! Мы же совсем недавно с тобой расстались. Наверное, он за нами следил и ждал, когда я уйду.
– Ты был с Мэгги? – спросил Калеб и посмотрел на меня.
– Да, Кайл встретил меня после работы.
– Ты был занят, и мы решили прогуляться в парке, – с легкой усмешкой ответил Кайл. Будь у меня силы, я бы ему устроила! – Потом пошел дождь, и я проводил ее до дома.
– Так вот почему у нее температура и болит горло?! Ты гулял с Мэгги под ледяным дождем? – выпалил Калеб, перенося меня через порог. Наверно, мое недомогание он сам почувствовал, потому что я ничего не говорила. – Ты простудилась?
Я чувствовала себя совершенно больной: мало того что попала под холодный ливень, так еще и избили. Но я промолчала.
На кухне женщины пили кофе. Наверно, им сообщили о случившемся, потому что выглядели они встревоженными.
Рэйчел поднялась нам навстречу.
– Ах, Мэгги! – Она нежно провела по одному из ожогов на моей руке. – Боже мой! Ну и досталось же тебе.
– Я отнесу ее наверх, мам.
Она кивнула. Джейкобсоны молча смотрели, как Калеб несет меня вверх по лестнице.
Глава 16
– Мэгги, у тебя жар!
Калеб снял с меня мокрую одежду, переодел в футболку с группой «House of Heroes» и свои боксеры, потом уложил в постель. Я не просила, но он не спрашивал разрешения. Ведь Калеб – мой нареченный, поэтому имеет право обо мне заботиться. Когда я снимала мокрый топик, он увидел ожоги по всему телу и думать забыл про мою наготу. Все мысли были о том, что он сделает с Маркусом. Теперь негодяю не поздоровится!
– Все нормально, – хрипло проговорила я.
– Ничего подобного! – воскликнул Калеб, укрывая меня одеялом до подбородка. – Ты все еще мерзнешь?
Я кивнула. Мне было очень холодно.
Калеб стянул рубашку и джинсы, остался в одних боксерах и залез в постель. Мы легли лицом друг к другу, сплели ноги и обнялись, чтобы поскорее меня отогреть. Калеб погладил меня по плечу и расстроенно вздохнул.
– Со мной все в порядке, – заверила я.
– Только потому, что ты смогла за себя постоять! Меня-то рядом не было…
Чувствовала я себя неважно, но мне хотелось его поцеловать и погасить гнев. Я коснулась Калеба губами, надеясь хоть немного снять его напряжение. Он чуть расслабился, однако на поцелуй не ответил. Я разочарованно отпрянула и уставилась на него.
– Со мной все в порядке! – повторила я.
– Да, однако это не моя заслуга. И не Кайла. Кстати, чем вы с ним занимались? – тихо спросил он.
– Он подошел к кафе, когда я закончила работу. Я прочла твое сообщение, а Кайл сказал, что в курсе, и предложил составить компанию.
Калеб кивнул и сердито сжал губы.
– Браво, Кайл!
– Я велела ему не чудить, и он вел себя отлично, совсем как раньше. Потом начался дождь, мы побежали домой, но вымокли до нитки и очень замерзли. Папа отвез Кайла домой, а меня загнал в душ. Чуть позже Маркус влез в окно и сказал, что его отец застрелил тебя при попытке проникновения…
Вспомнив об этом, я задрожала. Калеб обнял меня покрепче.
– Никуда я не уйду! Я тебя не оставлю, – заверил он.
– Сначала я подумала, что на пару минут задремала, но он был так убедителен и… – Я всхлипнула, по щекам побежали горючие слезы. Мое тело переживало заново всю боль, которую я испытала, услышав эти слова. – И он сказал…
– Ш-ш! Не надо, Мэгги! Я же обещал тебя не оставлять. Мы будем вместе всегда! Предупреждаю в первый и последний раз: с этого дня я стану тираном!
Я рассмеялась и снова всхлипнула.
– Пусть! Я не против. Просто хочу быть с тобой!
– Будешь! Только сначала разберемся с основной проблемой. Давай придумаем, что рассказать твоему отцу. Он не должен быть в теме, но его необходимо успокоить. Я не хочу, чтобы ты снова его потеряла!
– Я тоже! Ума не приложу, как ему все объяснить.
– Предлагаю такой вариант: мой папа пойдет к твоему и скажет, что мы едем на пару недель куда-нибудь отдохнуть и приглашаем тебя с собой. Он умеет убеждать.
– Может, и сработает. И мы поживем у тебя?
– Нет, мы уедем вдвоем, только ты и я. Твой отец об этом не узнает. Чем дальше ты отсюда, тем труднее наслать эхо-сон. Мой папа останется и попробует решить проблему, а я буду тебя беречь и охранять.
Хотя идея уехать вдвоем с Калебом мне невероятно понравилась, я забеспокоилась.
– Куда же мы отправимся?
– Это моя забота.
– Ты не знаешь или не хочешь мне говорить?
– Тебе лучше пока не знать. Мало ли что случится до нашего отъезда.
Я сообразила, что Калеб не хотел, чтобы Маркус или его дядя проникли в мои сны и узнали, куда мы делись.
– Перед отъездом мне надо уладить вопрос с работой, – прошептала я, прижимаясь к нему.
– Ох, ты такая горячая! – пробормотал он.
– Спасибо за комплимент!
Он рассмеялся, и я улыбнулась. Мне хотелось его насмешить.
– Ты горячая штучка, причем в обоих смыслах. Температуру надо сбить! Давай позову бабушку или маму, у них найдется лекарство.
Я вцепилась в него изо всех сил.
– Пожалуйста, не уходи!
Калеб сдался. Он коснулся моего носа своим, пригладил мне волосы, заправил за уши и провел пальцами по щеке.
– Я так за тебя испугался! Всю дорогу орал на дядю Бена, чтобы он ехал быстрее. Я слышал, как ты меня зовешь, твои крики пронзали меня насквозь. Чуть раньше я почувствовал твое беспокойство, но списал его на слишком долгую разлуку. Я сказал своим, что мне надо ехать, и тут твое сердце на несколько секунд остановилось. – Он невесело усмехнулся. – Я чуть с ума не сошел, но ты снова задышала, причем очень быстро. Я понял: случилось что-то ужасное. Вся родня прыгнула в машину вместе со мной. Мне было так плохо, будто я умирал…
– Наверное, в тот момент мне сказали о твоей гибели. Машина у них была точь-в-точь, как у Кайла, поэтому я поверила, что он ждет меня снаружи. Прости!
– Ну-ну-ну, – нежно проговорил Калеб и поцеловал меня в губы. – Ты не виновата. Хорошо, что все закончилось!
Он снова меня поцеловал. Я ощутила прилив энергии, холод отступил.
– Запомни на будущее: о смерти единственного узнаешь сразу, – шепнул Калеб. – Ты чувствуешь невыносимую боль, будто и сам умираешь.
– Великолепно! – иронично заметила я.