Калеб помрачнел, виновато взглянул на меня, поморщился и крепко обхватил меня за бедра.
– Ох, Мэгги! Знал бы я… Помнишь, Кайл сказал, что я не верю во все эти штуки? Он не солгал. Я никогда не видел запечатления своими глазами, поэтому считал, что его не существует. Думал, старшие приукрашивают. И вдруг оно случилось со мной! Впервые я почувствовал себя цельным и счастливым! Больше не надо было во всем слушаться родителей и делать так, как велят. Вот к чему я стремился! Мэгги, прости, что тебе это доставляет столько неприятностей! Если бы мог, я бы все изменил, хотя сам и не хочу. Будь моя воля, я вернулся бы в прошлое и никогда не касался тебя – лишь бы ты жила по-прежнему…
– Что ты, Калеб! Я совсем не это имела в виду! С тобой я счастлива.
Он печально улыбнулся и погладил меня по щеке.
– Тогда почему ты плачешь? – мягко спросил он.
Я вытерла слезы и усмехнулась. Надо же, я и не заметила.
– Плачу я от того, что на меня слишком много свалилось. Однако менять ничего не хочу. Мне нужен ты, а не моя прежняя жизнь!
– Ты просто решила, что без тебя я бы погиб на том перекрестке, и только поэтому примиряешься с происходящим! – горько заметил Калеб.
Я проникла в его сознание. С каждым разом у меня получалось все лучше и лучше. Похоже, навык передался мне во время запечатления.
Сердце Калеба бешено колотилось. По моим венам побежала его тоска, я едва не задохнулась. Калеб хотел, чтобы я была счастлива, готов был ради меня отречься от собственного счастья, от будущего, от самой жизни. Я расплакалась, осознав глубину его раскаяния. Как больно чувствовать его огорчение! Он корил себя за то, что счастлив, потому что считал, что мне все это доставляет одни неудобства.
Я мысленно покачала головой. Знала бы, что он так подумает, – никогда не посвятила бы его в свои проблемы. Неужели он не понимает, что я чувствую? Ведь я его люблю, хочу быть рядом и ни за что на свете не соглашусь все переиграть! Я и сейчас сделала бы то же самое. Ведь мы с Калебом созданы друг для друга!
– Я поступила бы точно так же! Ничего не хочу менять, а с временными трудностями справлюсь.
Почему он не понимает моих чувств?!
– Понимаю, – угрюмо признал он. – Вот только тебе все это причиняет боль.
– Глупости! – прошептала я. Внутри все сжалось.
– Ничего подобного! Иногда я жалею, что прикоснулся к тебе. Ты бы никогда не узнала о нашем существовании, продолжала бы жить в своем уютном мирке!
– По-твоему, я живу в уютном мирке? Ты же знаешь, что это не так. Не смей жалеть о том, что дотронулся до меня! – прокричала я и тут же опомнилась, посмотрела ему в глаза и тихо спросила: – Неужели ты действительно жалеешь об этом?
– Тогда все было бы намного проще.
– Вовсе нет! Возможно, для тебя…
– Для тебя, Мэгги! Твой мир перевернулся с ног на голову, а не мой! Я и так увяз в нем по самые уши, а теперь и тебя затащил.
– Будь у меня выбор, я поступила бы точно так же! – Я жестом прервала его возражения. – И совсем не потому, что вытащила тебя из-под колес грузовика. Я хочу…
Он прочел мои мысли.
– Быть со мной? Правда? – саркастически хмыкнул Калеб. – Сомневаюсь, Мэгги. С самого начала я причиняю тебе одни неприятности. Ты возненавидела бы меня, если бы не твое тело, которое тянется к моему!
– А твое тянется к моему! – парировала я.
– Именно!
О чем это он? Почему вдруг Калеб с таким упорством настаивает на том, что наше запечатление было ошибкой? Он жалеет о встрече со мной? Отчего-то мне вспомнилось, как меня бросил Чед. Тогда я тоже чувствовала себя никому не нужной, всеми забытой, нелюбимой и наивной дурочкой.
До чего мучительно с ним ссориться! По моим венам разливались мука и разочарование Калеба. Я ощущала их физически. Сердце болезненно сжалось, кровь стала слишком горяча. Я прислонилась к дереву, стараясь унять дрожь в ногах. В груди ломило, дышать стало нечем.
Калеб притянул меня к себе и взял мое лицо в ладони. Раньше я непременно бы вздохнула с облегчением, однако сейчас я слишком расстроилась и не приняла утешения, которое обычно дарило его прикосновение.
Внезапно я испугалась, что не смогу успокоиться.
– Ах, детка! – Калеб быстро меня поцеловал, продолжая читать мои мысли. – Прости меня! Я вовсе не хотел тебя обидеть. Больше всего на свете я хочу быть с тобой рядом! Ты для меня – все, и мне ужасно важно, чтобы ты была счастлива. Ради этого я готов на все! Я за тебя отвечаю, поэтому мне невыносимо видеть, как тяжело тебе приходится, но… Прости меня! Беру назад все свои слова! Я вел себя как идиот! Прошу, не думай, будто я хоть на миг пожалел, что встретил тебя!
Калеб утер мне слезы, и понемногу я начала успокаиваться. Он пристально на меня смотрел. В его синих глазах тоже стояли слезы. Он чувствовал себя виноватым и не знал, что делать: то ли молчать, то ли извиняться. Ему было невыносимо от того, что он причинил мне боль.
– Прости меня! Детка, только не молчи! – умоляюще воскликнул он.
– Мне нравится, когда ты называешь меня деткой. Ничуть не хуже, чем «крошка моя».
Калеб облегченно рассмеялся.
– Мэгги, перестань! Если хочешь, накричи на меня. Лишь бы тебе стало легче!
– Не поможет. К тому же мне больно с тобой ссориться.
– Запечатленные и не должны ссориться. Со временем станет полегче, ты привыкнешь. – Он попытался пошутить: – Скоро научишься склонять меня на все лады.
– Не хочу ни ссориться, ни сомневаться! Послушай, хотя я могу читать твои чувства ко мне, иногда мне кажется, что я тебя недостойна…
Он попытался возразить, но я прижала палец к его губам.
– За этот год в моей жизни столько всего произошло! Даже не верится, что все налаживается. И ты меня прости! Пожалуйста, не сомневайся в моих чувствах! Я ни о чем не жалею и хочу быть с тобой. Ты сказал, что я для тебя все. Ты для меня тоже! Обещаю больше в тебе не сомневаться! И ты обещай мне то же самое!
Калеб улыбнулся и убрал мою руку со своих губ.
– Обещаю. Ведь ты и сама знаешь, верно? Ты потрясающая! Ты забавная и милая, красивая и нежная! Без тебя я будто и не жил. Зато с тобой моя жизнь обрела смысл! Я счастлив, потому что…
Я остановила его поцелуем, поскольку знала, но не хотела услышать этих слов. Калеб усмехнулся, шагнул ближе и прижал меня к дереву.
Прикосновение его губ заставило меня забыть всю боль и сомнения последних пятнадцати минут. Я снова вспомнила, что мы стоим посреди сада и вокруг нас полно родственников Калеба. Их голоса слышались отовсюду.
Я чуть отстранилась. Калеб прижался своим лбом к моему. Он переживал нашу ссору так же сильно, как и я. Ему очень не хотелось меня отпускать, и я подчинилась.
– Ты потрясающая, Мэгги! – повторил он. – Прости меня! Даже не знаю, как еще извиниться.
Я кивнула. Мы замерли, касаясь друг друга и деля одно дыхание на двоих. Я посмотрела на его семью. Никто из них особо не беспокоился, только Кайл сидел, надувшись, но иного я и не ожидала.
– У меня идея. Почему бы тебе не отправиться к своей подружке прямо сейчас?
– Даже и не знаю. Хочешь от меня избавиться? – пошутила я.
– Нет, конечно! А так ты и с ней увидишься, и домой вернешься. И я смогу переночевать у тебя, иначе буду дико волноваться.
– Ладно.
– Ты уже в порядке? Точно?
– Ну да, еще бы. Похоже, ты можешь вылечить все что угодно!
Калеб смущенно хихикнул, и это было невероятно мило.
– Ты уверена, что чувствуешь себя нормально? – Калеб погладил меня по плечам. – Ты все еще горишь.
– Сойдет.
Горло немного саднило, температура спала не до конца, но в целом я чувствовала себя неплохо.
– Как жаль, что мы пока не обрели силу! Тогда я смог бы тебя вылечить. – Калеб вздохнул. – Ну, тебе пора. Попрощайся со всеми, а потом я отвезу тебя к подружке.
Калеб крепко держал меня за руку, пока я обнимала его тетушек и дядюшек, папу и маму. Ему не хотелось провести целый день без меня, но он вызвался подбросить меня к подруге и оставить там. Он делал это только ради меня, чтобы я могла побыть с Бекки. Впрочем, он все равно волновался, что Маркус возьмется за меня с удвоенной силой.
Кайл меня обнял, раза четыре повторил, как он рад, что со мной все в порядке, и велел звонить в случае малейшей необходимости. Потом добавил, что лучше бы мне остаться у них, ведь у меня дома небезопасно. Калеб стоял сзади, кипя от ярости. Я осторожно оглянулась и едва не хихикнула. Видимо, ему казалось, что Кайл пытается занять его место, хотя у него нет никакого права беспокоиться обо мне. Тут я с ним была согласна, однако их молчаливая битва меня изрядно забавляла.
Мне даже в голову не приходило, что парни станут за меня бороться. А вчера еще Чед подключился… Слов нет! Кстати, на деле это оказалось вовсе не так уж забавно.
Калеб помог мне со шлемом, подождал, пока я сяду, завел двигатель и спросил, куда ехать. Я объяснила, и он медленно направился к дому Бекки.
Когда мы подъехали, Ребекка как раз выбиралась из своего черного «Доджа-неон». Она прикрыла глаза рукой от солнца и с интересом посмотрела на нас. После того как Калеб помог мне слезть и снять шлем, она радостно взвизгнула и бросилась мне навстречу. Висевшая у нее на плече сумка ударила меня по спине, а Бекки стиснула меня так крепко, будто мы не виделись целый год.
– Мэгзи, ты приехала! – Она посмотрела на меня, широко улыбнулась, потом бросила на Калеба кокетливый взгляд. – Да еще с десертом!
– Бекки! – возмутилась я.
Калеб фыркнул.
– С каких это пор ты разъезжаешь на мотоцикле? – спросила она.
Я ответила то же самое, что и Чеду:
– С тех пор как познакомилась с Калебом.
– Ого! Достойный ответ. Привет, Калеб, – игриво воскликнула Бекки, и мне захотелось ей как следует врезать.
– Привет, – ответил он.
Я высвободилась из объятий подруги, отступила назад и взяла Калеба за руку. Мне хотелось прикоснуться к нему еще раз, прежде чем он уедет. Он сжал мою ладонь и понимающе улыбнулся.