– Нормально. – Это действительно было так. Сон с Калебом – лучшее лекарство! – Ты выспался?
– С тобой я всегда высыпаюсь, – ласково ответил он, притянул к себе и поцеловал в макушку.
– Ты прав, пора вставать.
Я высвободилась. Калеб недовольно простонал, и я отвернулась, пряча улыбку.
– Даже не верится! – заметила я. – Твои родители смотрят сквозь пальцы на то, что ты лазаешь ночью к какой-то девчонке в окошко!
– Ты не какая-то девчонка! – запротестовал он.
– Знаю, – улыбнулась я. – Все равно странно.
– Ну, мама не одобряет, считает, что это возмутительно. Она с самого начала была против, хотя и понимает, что без этого никак.
Я рассмеялась и села на кровати рядом с Калебом.
– Вообще-то она права.
– Тебе не нравится, что я лазаю к тебе в окно, весь такой романтичный? – спросил он и придвинулся ближе, почти касаясь моего носа своим.
– Нравится, но лучше бы мы придумали что-нибудь другое.
– Знаю. – Он чуть отстранился и заправил мне за ухо выбившуюся прядку. – Ничего не поделаешь. Ты не очень расстроена? Не будь угроза реальной, я бы ни за что на это не пошел! Я не из тех парней!
– Знаю и понимаю, что это ненадолго. Скоро мы придумаем выход.
Калеб кивнул.
– Прости!
– Ох, все нормально. Я не расстраиваюсь, честно! – Я подалась вперед и потерлась носом о его нос. – Это очень мило, как и все, что ты для меня делаешь.
– Да уж, ведь спать с тобой в одной постели – настоящая пытка! – шутливо заметил он и поцеловал меня в кончик носа. – Ладно, мне пора. Встретимся у входа. Я сказал твоему отцу, что отвезу тебя утром на работу.
– Ясно.
Калеб поднялся, и я увидела, что он в той же одежде, в которой был вчера. Он поймал мой взгляд и осмотрел себя.
– Ах да! Давай я забегу к дяде переодеться, потом заеду за тобой. – Он поднял с пола свой рюкзак, повесил на плечо и обернулся ко мне. – Дождись меня, ладно? Я быстро.
– Хорошо, дождусь. Поспеши!
– О’кей. – Он поцеловал меня в щеку и умоляюще глянул.
– Обожаю, когда это происходит с тобой! – хихикнула я. – Поезжай к дяде, сделай свои дела и возвращайся скорее. Я буду ждать!
– Спасибо, детка, – ласково прошептал Калеб.
Он быстро поцеловал меня в губы, открыл окно и выскользнул наружу.
Я поспешно переоделась. Приглаживая волосы и накладывая легкий макияж, я размышляла об увольнении и о предстоящем разговоре с боссом. Большой Джон и его жена были ко мне очень добры, и мне не хотелось от них уходить. Однако если я поступлю в колледж, работу придется бросить.
Собралась я минут за двадцать. До начала смены оставалось всего четверть часа. Я подошла к лестнице и услышала голос отца:
– Мэгги! Калеб пришел.
– Иду!
Напоследок я еще раз посмотрела в зеркало и помчалась вниз. Я как-то забыла о том, что Калеб еще не видел меня в униформе. По-моему, в ней не было ничего особенного, но оказалось, что Калеб считает иначе.
«Черт побери!»
Услышав его мысли, я ахнула и осмотрела себя. Ну да, немного коротковато, зато к форме прилагаются белые легинсы. Белое платьице с небольшим отложным воротником и черным передничком застегнуто на все пуговицы. Я с любопытством посмотрела на Калеба и вопросительно приподняла бровь.
«Похоже, ты не замечаешь того, что вижу я. Ты работаешь в этом наряде и тебя не приглашают на свидание каждые пять минут? Не верю!»
Я громко хихикнула.
Отец недоуменно посмотрел на меня и сурово спросил:
– Что смешного?
– Да так. Пап, мы с Калебом идем на выпускной, поэтому к ужину меня не жди, ладно?
– Ясно. Правила знаешь – не позже полуночи.
– Да, пап, знаю. – Я обняла его.
Он растерянно улыбнулся и смущенно закашлялся.
– Ладно, веселитесь. И будьте осторожны. Калеб, помнишь, что я говорил про езду на мотоцикле?
– Да, сэр: шлем, скоростной режим, ездить осторожно. Обещаю!
– Что ж, тогда до вечера.
– Пока, папа! – Я схватила Калеба за руку и потянула за собой. – Удачи на новой должности!
– Спасибо, Мэгз, – ласково ответил он.
Вид у отца был невеселый и сконфуженный. Хотя время поджимало, мне захотелось узнать, в чем дело. Калеб прочел мои мысли прежде, чем я успела сказать вслух.
– Я подожду на улице.
Я медленно подошла к отцу, сидевшему на нижней ступеньке лестницы. В детстве я ее очень любила. На ней лежала мягкая ковровая дорожка небесно-голубого цвета, по которой я съезжала на животе до тех пор, пока кожа не краснела. И даже это не сразу меня останавливало.
Я села на ступеньку выше, прижалась к отцовскому плечу и вздохнула.
– В чем дело, пап?
– Ни в чем.
– Не ври! – ласково попросила я.
Он рассмеялся, потом тяжело вздохнул и неохотно признался:
– Вчера звонила мама.
Глава 20
Сердце так и подпрыгнуло у меня в груди.
– Что?!
– Звонила вечером, в истерике. Хочет вернуться, – мрачно сказал отец.
Я растерялась. Чем же он недоволен? Папа столько говорил о том, что мы слишком мало ее любили, принимали ее заботу как должное… Я думала, если она заявится обратно, то он будет на седьмом небе от счастья.
– И что ты ответил? – тихо спросила я совершенно чужим голосом.
Калеб подошел к распахнутой двери и с тревогой заглянул внутрь: наверняка услышал, как часто бьется мое сердце. Я улыбнулась ему и жестом попросила выйти.
– Я сказал ей… Детка, прости! Я сказал, что дороги назад ей нет, – хрипло ответил он со слезами в голосе.
Я обняла его и прошептала:
– Почему? Почему ты ей отказал? И почему расстраиваешься?
– Я знаю, что она нужна тебе. Ради тебя я должен был разрешить ей вернуться, но не смог. Она очень разозлилась. Думала, я пущу ее в дом и все будет отлично – никаких извинений не понадобится, мы продолжим жить вместе как ни в чем не бывало. Ты права, она вела себя как эгоистка. Мы ни в чем не виноваты, это ее выбор. У нас была хорошая семья, а она взяла и ушла, Бог знает почему! Я не сержусь на нее, однако она бросила тебя и должна за это ответить. Прости, Мэгги!
– Пап, я не хочу, чтобы она возвращалась!
– Правда?! – Отец удивленно обернулся ко мне. – Я думал, ты рассердишься за то, что я не пустил ее к нам.
– С какой стати? Она бросила не только меня, но и тебя. Да, она – моя мать, но я с тобой полностью согласна. Она должна за все ответить. Что посеяла, то пусть и пожинает! Кто сказал, что мы обязаны принять того, кто сначала ушел без всякой причины, а потом хочет вернуться без малейшего раскаяния и даже извинения?! Я все еще ее люблю, однако тебе не стоит жить с ней только из-за меня! Перед тобой она виновата гораздо больше, чем передо мной.
– Ведь меня ты простила!
– Да, и ее тоже прощаю, только с нами ей не место. Папа! Она сказала, что ты не даешь ей развиваться. Она жила с другими мужчинами. Будет не…
– Что?!
Черт! Об этом ему знать было необязательно. Я закусила губу.
– Она сказала, что с кем-то встречается. Их было несколько.
– Несколько?! – Он невесело рассмеялся. – Что ж, похоже, я принял правильное решение. Я сказал ей, что жить с нами она не будет, а если захочет увидеться с тобой, то пусть сначала позвонит.
– Папа, ты все сделал наилучшим образом!
– И в кого ты у меня такая умная? – грустно спросил он.
– В моего старика! – пошутила я и толкнула его плечом. – Ты сделал все совершенно правильно. Не знаю, что на нее нашло, однако ты не заслуживаешь, чтобы с тобой так поступали!
– Ладно, малыш, – улыбнулся отец. – Все в порядке, иди работай. Извини, что задержал.
– Да без проблем! – Я поцеловала его в щеку, и мы обнялись.
– Желаю тебе хорошо повеселиться на выпускном!
– Непременно! Пока!
Я вышла к Калебу.
– Ты как? – встревоженно спросил он.
– Нет, ну ты слышал?
Он кивнул.
– Я-то нормально. Поверить не могу, что она устроила такое после целого года отсутствия! – возмущенно выпалила я. – Какая же она эгоистка!
– По-моему, твой отец поступил правильно.
– Я тоже так думаю. Жаль, что ему снова пришлось через это пройти. На него столько свалилось за прошедший год… Лишь сейчас он понемногу приходит в себя.
– Да уж. – Калеб крепко меня обнял. – Может, лучше останешься с ним и не пойдешь на работу?
– Ну нет! С папой все в порядке. Надеюсь, она не заявится сюда без приглашения. – Я бросила взгляд на часы Калеба. Эх, я опаздываю! Если буду продолжать в том же духе, Большой Джон уволит меня сам, без всяких там «по собственному желанию»!
Я надела шлем, Калеб помог мне с застежкой.
– Тогда поехали, а то я не увижу тебя за работой в твоей клевой униформе!
– Эй! – Я шутливо стукнула его по спине и села на мотоцикл. – Понять не могу, чего ты завелся. Форма как форма.
Он пожал плечами, и я почувствовала его влечение.
– Чего тут понимать? Она меня заводит!
Я закатила глаза, обняла его покрепче, и мы помчались в кафе.
У кафе Калеб помог мне слезть с мотоцикла и достал из кофра рюкзак с книгами. Я сняла шлем, тряхнула головой и собрала волосы в небрежный узел на макушке. Калеб повернулся ко мне и застонал.
– Мэгги, ты смерти моей хочешь?
– Ладно тебе! – рассмеялась я и тихо добавила: – Возьми себя в руки.
Я притянула Калеба к себе и поцеловала. Вдруг что-то заставило меня оглянуться, и я застыла на месте. Во-первых, в дверях показался Большой Джон со сверкающим ножом в руках. Да-да, с мясницким тесаком! Во-вторых, он смотрел на Калеба так злобно, словно увидел дьявола во плоти.
– Мэгги, марш в зал! Немедленно! – скомандовал он.
– Большой Джон, познакомься, это – Калеб. Извини, что опоздала.
– Мэгги, иди уже отсюда! Я сам разберусь. – Он подошел к нам. – Эй, ты! Чем ты тут занимаешься с моей малюткой? Ей всего семнадцать, и я не позволю тебе разъезжать с нею на своем драндулете и пудрить ей мозги!
– На драндулете? – поразилась я.
Большой Джон гневно зыркнул на меня.