Калеб взял мое лицо в ладони.
– Мэгги, мои родные тебя любят! Они готовы на все, лишь бы ты была в безопасности! Они вполне способны разобраться с Уотсонами. Не вини себя ни в чем! Мы защищаем тебя потому, что ты – часть семьи!
– Ясно.
Я слегка улыбнулась. Калеб победно усмехнулся и покачал головой. Он склонился ближе ко мне и поцеловал в лоб.
– Я люблю тебя, Мэгги! – прошептал он, касаясь губами моей щеки.
Как приятно было это услышать наяву и вслух, когда нас никто не прерывал и не пытался разлучить!
– И я тебя люблю, – дрожащим голосом ответила я.
Калеб широко улыбнулся, сияя от гордости и счастья.
– Пошли.
Я выбралась из машины. Нас ждали человек пятнадцать на квадроциклах. Среди них были и мужчины, и женщины. Некоторые улыбались, некоторые держали в руках оружие. Там же стоял и тот парень, что нашел меня. Он застенчиво улыбнулся, я ответила тем же. Он заметно приободрился и подошел к нам.
– Спасибо! – искренне сказала я.
– Не стоит благодарности.
– Да, спасибо тебе, дружище! – воскликнул Калеб и неловко обнял его, все еще держа меня за руку. – Я твой должник!
– Вовсе нет! На моем месте ты поступил бы так же. Я рад, что нашел ее. Кажется, я очень тебя напугал, – добавил парень и подмигнул мне.
Я засмеялась и кивнула.
– Да уж, я видел это в ее воспоминаниях! – заметил Калеб с усмешкой. – Наш план спасения хромал на обе ноги.
– Зато все получилось! Я рад за вас, ребята.
– Спасибо! Ох, прошу прощения! Мэгги, это мой кузен Родни. Он сюда быстрее добрался, потому что живет по соседству с Уотсонами. Сам-то я был у твоего отца, поэтому задержался.
Я понимающе кивнула и обняла Родни.
– Большое тебе спасибо!
– Да без проблем! – тихо ответил он и похлопал меня по спине. – Что ж, отыщем этих мерзавцев и покажем им, с кем они связались!
– Точно! – одновременно воскликнули мы с Калебом.
Все рассмеялись.
– Пошли! – Калеб потянул меня к квадроциклу.
Он сел, я вскарабкалась следом.
– У них же моторы ревут, как бешеные, – заметила я. – Нас за милю будет слышно.
– Ты еще не со всеми Джейкобсонами познакомилась, – усмехнулся Калеб и ласково поцеловал меня в нижнюю губу. – Держись крепче, красавица!
Я обхватила его за грудь.
Калеб вроде бы запустил двигатель. Я почувствовала дрожь, но звук почему-то не шел. Из мыслей Калеба я узнала, что один из его дядюшек по прозвищу Регулятор умеет управлять любой техникой, у которой есть мотор или компьютерная начинка. Он заколдовал квадроциклы, чтобы двигатели не шумели и можно было застать Уотсонов врасплох.
– Очуметь! – восхищенно воскликнула я.
– Еще бы, – хихикнул Калеб. – Ну, поехали!
На бесшумных квадроциклах мы покатили через лес, в погоню за врагами, которые выкрали меня и собирались замучить. Мне стало весело. Даже во сне такое не привидится! Теперь у меня есть Дар и новая семья, полная людей с магическими способностями, готовых ради меня на все. Никогда бы не поверила, что встречу любовь всей жизни на перекрестке и спасу от смерти!
Калеб сжал мое колено.
– Уж поверь!
Я улыбнулась и опустила голову ему на спину. Глаза сами собой закрывались. Калеб это заметил, и я почувствовала его слова, ощутив вибрацию тела.
– Поспи. Ехать минут двадцать. Я тебя не уроню.
Мерная езда меня укачала. Я уснула, прислонившись к теплой спине Калеба, посреди тишины огромного леса.
Меня разбудили крики. Я инстинктивно вцепилась в Калеба и увидела, что мы нагнали Уотсонов у скалы с колодцем.
Мерзавцы удирали врассыпную! Наверно, они были в своем бункере, а теперь пытались бежать, но наши их настигли. Завязалась драка. Вот один Ас вытянул руку, и его противник схватился за шею, будто ему стало нечем дышать.
Калеб притормозил, собрался спрыгнуть на землю, но замер и посмотрел на меня. При виде Маркуса Калебу захотелось кинуться на негодяя, но он не решался оставить меня одну, и его сердце болезненно сжалось: ведь он только что обрел меня после долгой разлуки. Он буквально разрывался на части, и тут Маркус бросился к нам. Я указала пальцем и безмолвно крикнула, умоляя Калеба обернуться. Как раз вовремя! Он заслонил меня своим телом и ударил Маркуса в лицо.
Тот размахнулся и двинул Калебу в подбородок. Калеб мигом пришел в себя, схватил Маркуса, швырнул его на капот квадроцикла и врезал в челюсть.
Я всхлипнула и закусила губу, чтобы не закричать. Хотя Маркуса я терпеть не могла, особенно после всего, что он мне сделал, смотреть на драку было выше моих сил.
Маркус засмеялся и сплюнул кровь.
– Думаешь, ты победил? Все только начинается! – завопил он.
– Только посмей к ней сунуться, и я за себя не ручаюсь! – предупредил Калеб, чеканя слова. Для наглядности он несколько раз ударил Маркуса головой о капот. – Мне плевать на правила Совета!
– Слабак! Она тянет из тебя силы.
– Заглохни! – рявкнул Калеб.
Подъехал Питер, на ходу соскочил с квадроцикла и настиг Сайкса. Оба были главами кланов, поэтому все замерли, наблюдая за схваткой. Питер несколько раз ударил Сайкса в челюсть и схватил его за рубашку на груди.
На лице Сайкса проступил испуг, как и на лицах остальных Уотсонов. Он даже не пытался защищаться. Все Уотсоны дико боялись Джейкобсонов. Зачем же было меня похищать, рискуя вызвать гнев Джейкобсонов? Что-то я не понимаю. Помимо зависти и нелепых семейных склок наверняка должна быть еще какая-то причина, по которой Сайкс хотел помешать нам с Калебом обрести силу.
– После того что ты проделал с моей невесткой, мне стыдно называть себя Асом! – так яростно прорычал Питер, что я почти не обрадовалась тому, что меня произвели в невестки. – Ты не человек, ты – чудовище! Между прочим, несмотря на твое вмешательство и пытки, они все равно обрели силу!
Уотсоны уставились на нас.
– Нет! Не может быть… – ошеломленно прошептал Сайкс.
– Забирай свою семейку и вали, поджав хвост! – приказал Питер. – Мой клан никогда не нападал на твой. Мне противна нелепая подростковая вражда из-за того, что произошло между нашими предками. Мы тут совершенно ни при чем! Я не убийца, однако не позволю тебе разрушить мою семью! Сунешься еще раз – и я тебя убью! Катись отсюда!
Питер сразил меня наповал. Я и не подозревала, что милый и заботливый отец семейства способен на такую ярость. И виной всему – я! Я не знала, радоваться мне или пугаться.
Питер отскочил от Сайкса, повернулся к нему спиной и пошел к своему квадроциклу. Сайкс сел и посмотрел на меня. Вид у него был такой расстроенный и жалкий, что я едва ему не посочувствовала.
– Не смей! – прошипел Калеб и отшвырнул Маркуса к его дяде.
Маркус оступился и упал в траву. Сайксу помогла встать его жена, старательно пряча глаза, Маркус поднялся сам и кровожадно уставился на меня.
Джейкобсоны выпустили своих противников, которых до этого удерживали с помощью магии или физической силы, и вернулись к внезапно взревевшим квадроциклам. Я оглянулась и поежилась: Маркус мерзко улыбался нам вслед.
– Он просто выпендривается. Он не станет больше с тобой связываться, – заверил меня Калеб. Я со вздохом прильнула к нему. – Держись, детка. Совсем скоро мы будем дома.
Дом. Отец.
Я и не ожидала, что мой отец способен развить такую скорость.
На обратном пути я свернулась клубком на заднем сиденье, положив голову Калебу на колени. Питер гнал машину. Я ужасно беспокоилась о папе и хотела поскорее его увидеть, хотя боялась, что из-за похищения он запретит мне встречаться с Калебом или просто никогда не выпустит из дома.
Папа стремительно бросился мне навстречу, и я забыла обо всем, увидев бледное, осунувшееся от недосыпа лицо и воспаленные глаза, окруженные черными тенями.
– Моя малышка! – Папа оторвал меня от земли и прижал к себе крепко-крепко.
Калеб было возмутился, почувствовав, что мне нечем дышать, но я успокоила его улыбкой. Папе это было нужно.
– Как я рад, что с тобой все в порядке! – прошептал отец, опустил меня на землю и сердито зыркнул на Питера. – Кто это сделал? Кто похитил мою дочь и почему? Если я до него доберусь…
– Мы уже приняли меры, – заверил его Питер. – Больше ни о чем не беспокойся.
– Спасибо, Питер. Я твой должник! – воскликнул отец и посмотрел на меня.
– Нет, Джим, ты теперь должник Калеба, – ответил Питер и хлопнул моего отца по плечу. – Это он нашел Мэгги.
Отец удивленно воззрился на Калеба. Тот пожал плечами и грустно улыбнулся.
– Калеб, – начал отец и замолчал. В глазах у него стояли слезы. Он выпустил меня, подошел к Калебу и крепко его обнял. – Спасибо, сынок!
Я видела все, что отец думал о Калебе, и он прочел это в моих мыслях. Папа был ему благодарен и сожалел, что наговорил столько резкостей.
Еще отец боялся, что теперь наши отношения с Калебом начнут бурно развиваться, хотя я, по его мнению, к этому пока не готова. Если бы папа только знал!
– Я никогда не смогу тебя достойно отблагодарить…
– Не стоит. Я люблю ее, сэр. – Голос Калеба чуть дрогнул. – Я готов на все, лишь бы защитить Мэгги!
– Теперь я это понял. Ты всегда желанный гость в моем доме. – Отец наклонил голову набок. – Мэгги больше не похитят? Кто это сделал? Чего они добивались?
– Мы будем присматривать за Мэгги, ей ничего не угрожает, меры приняты, – уверил Питер. – Кстати, Мэгги сама сбежала от похитителей. Мы нашли ее в лесу на следующий день. Она продержалась одна целую ночь! На редкость способная девушка.
Это стало последней каплей, дамбу прорвало. Отец затрясся, всхлипнул и снова прижал меня к себе. Потихоньку мне удалось его успокоить ласковыми словами и похлопываниями по спине. Он отстранился и взял меня за руки.
– Ты ночевала в лесу?! Как… как тебе удалось сбежать? Что с тобой делали? Они… ты не ранена?
Он внимательно осмотрел меня с головы до ног, но не обнаружил ни царапины: Калеб успел меня вылечить.