Калеб грустно посмотрел сверху вниз на старшую сестру. С ней уже никогда не случится ничего подобного.
– Спасибо, Джен. Не давай маме сходить с ума, ладно?
– Конечно. Люблю тебя!
– И я тебя!
Джен повернулась к Бишу.
– Может, еще увидимся когда-нибудь.
Перевод мыслей Джен: «Хотела бы я, чтобы все было иначе».
Она покосилась на меня, зная, что я прочла ее мысли, и смущенно улыбнулась.
– Может быть. Мне нужно возвращаться в Нью-Йорк, так что…
Перевод мыслей Биша: «Ничего себе! Хотел бы я остаться подольше и выяснить, что тут и как, особенно с этой красавицей».
Их взгляды встретились, и я поняла, что пора вмешаться и увести брата. Если так дальше пойдет, он втрескается в нее по уши, а этой девушки ему не видать.
– Пойдем, Биш! – поторопила я, чувствуя неловкость оттого, что весь день совала нос в дела родных.
– Да-да. Рад познакомиться, Джен, – сказал он и сунул руки в карманы.
– Я тоже, Биш.
Я потянула брата за собой, и мы простились с остальными. Наконец-то на лице Биша заиграла улыбка! К нам подошла бабушка.
– Биш, приходи к нам в гости почаще! Мы теперь одна семья, – проворковала она и обняла его.
Он поднял бровь, глядя на меня через ее плечо.
– Семья?
– Конечно! – Она отстранилась и обняла меня. – Пока, моя красавица! Береги нашего мальчика, слышишь?
– Непременно, мэм! До свидания!
– О папе теперь не беспокойся. Вы двое решайте свои дела, а я позабочусь о Джиме!
– Спасибо вам! – благодарно воскликнула я.
Мы дошли до машины Биша, он сел за руль и хлопнул дверью. Я посмотрела на Калеба.
– Сейчас Биш мне устроит! Никогда его таким не видела.
– Он за тебя волнуется.
– Знаю, но ведь это нельзя так оставлять! Даже если мы все ему расскажем, вряд ли он смирится с тем, что я стала Асом.
Калеб улыбнулся и притянул меня к себе.
– Все будет хорошо! Может, и расскажем. К тому же он возвращается в Нью-Йорк, расстояние сыграет нам на руку.
– Скорее всего, ты прав. Ты знаешь, кто будет нас сопровождать?
– Пока нет. Все старшие нужны здесь. Способности папы и дядюшек очень пригодятся, если что-нибудь выяснится и придется нанести удар по Уотсонам.
– Нанести удар… – прошептала я.
– Еще одна причина, по которой нам нужно уехать. Не волнуйся! – Он поднял мое лицо. – Ты справишься с Бишем?
Я кивнула.
К нам подошел отец.
– Поехали, малышка! – велел он и сел на заднее сиденье.
– Твой отец послужит неплохим буфером, – улыбнулся Калеб. – До скорого! Кстати, ты рада? В смысле, я понимаю, что обстоятельства неважные, но… Я ужасно рад, что мы с тобой улетаем!
Я тоже улыбнулась, думая об этом.
– И я! Никогда не выезжала из Теннесси.
– Как? Не может такого быть! – удивился он.
– Понимаешь, мы никогда не ездили в отпуск. И на самолете я еще не летала.
– Тебе понравится! Летим ночью, поэтому бо́льшую часть пути проспим. А в Калифорнии мы отлично отдохнем!
Я кивнула и встала на цыпочки, чтобы его поцеловать. Не прошло и пары секунд, как Биш нетерпеливо посигналил. Подумать только, он нам посигналил!
Я метнула на него сердитый взгляд. Калеб засмеялся.
– Я не очень-то ему понравился.
– Это не смешно! Никогда не видела его таким грубым.
– Ты же его сестра. Все наладится, ему просто нужно время. Он все поймет позже. Мэгги, пора! Увидимся через час.
– Хорошо.
– Кстати, мобильник тебе я уже нашел.
– Калеб! – с напускной обидой запротестовала я.
– До скорой встречи, красавица! – Калеб усмехнулся и попятился от машины, не сводя с меня глаз.
Он отвернулся, и я внезапно поняла, что мне больше не надо просить Калеба, чтобы он меня отпустил. Мы впервые смогли расстаться спокойно.
Биш снова посигналил. Я закатила глаза и села в машину.
– Фу, как грубо! – выпалила я и посмотрела на него исподлобья.
– Вы увидитесь через пять минут, а нам нужно поскорее попасть домой!
– Мы обсуждали подробности перелета. Какая муха тебя укусила?
– На себя посмотри! – огрызнулся Биш.
– Постой, Биш… – вмешался отец, но без толку.
– Не знаю, что и думать! – гулко пробасил Биш. – Ты едва не теряешь сознание у всех на глазах, и никто даже не волнуется! Ты относишься к этому парню слишком серьезно, вдобавок все остальные, включая папу, ведут себя так, будто вы собрались чуть ли не жениться! Ты сама не своя, то ли больная, то ли что похуже, и опять-таки все делают вид, что так и надо и ничего не происходит!
– Биш, тебя долго не было. С тех пор многое изменилось, – пыталась объяснить я.
– Само собой, хотя это мало что объясняет. Не нравятся мне все эти странности. – Он крепко сжал руль, выпрямился и вытаращил глаза. – Ты беременна?!
– Нет, – проворчала я. И чего их всех заклинило?
Биш облегченно вздохнул, совсем как папа недавно. Я разозлилась не меньше, чем тогда.
– Уже хорошо. Что тут происходит? – спросил брат.
– Когда ты уезжаешь?
– Говорил же, пока не знаю. Понятия не имею, что мне делать. Хотел немного побыть с тобой, а ты удираешь со своим парнем.
Я промолчала. Что тут скажешь? Биш всерьез подумывал, не дать ли Калебу в челюсть, когда тот приедет за мной. Мне самой захотелось врезать брату.
Мы подъехали к дому и вышли из машины. Папа отправился внутрь, я придержала Биша за руку.
– Погоди, Биш. – Я заправила прядку волос за ухо, стараясь выглядеть маленькой и беззащитной. – Я тебя понимаю, но и ты меня пойми! Я люблю Калеба, он не такой, как все. И семья у него особенная, очень дружная и приветливая. Я им нравлюсь. Папа уже смирился, и тебе придется.
– Мэгз! – Биш смягчился, и это отразилось на его лице. Он взял меня за плечи. – Прости! Когда я ехал домой, то не ожидал такого поворота. Ты совсем другая… Ты изменилась внешне, стала иначе разговаривать и ведешь себя не как прежде. И с Калебом ты не та, что с Чедом.
Я мысленно вздохнула. Какие же все догадливые!
– Я просто о тебе забочусь! – проговорил Биш. – Похоже, кроме меня, этого никто не делает.
– Уж поверь, обо мне есть кому позаботиться. Хватит уже! Я так по тебе соскучилась! – Я обняла Биша и услышала, что мысленно он сдался. Ему тоже не хотелось со мной ссориться. – Слушай, приезжай погостить. Не знаю, когда мы вернемся, но не пропадай надолго!
– Мэгз, я попробую. И постараюсь принять Калеба, честно!
– Начинай прямо сейчас, потому что он для меня – все.
– Откуда тебе знать? Ты такая юная! Наверняка то же самое ты думала про Чеда. К тому же Калеб может считать по-другому.
– В нем я уверена. Ты вовсе не обязан его любить, но он тебе понравится, дай ему шанс. Умоляю, держи себя в руках! Калеб со мной надолго.
– Ладно, попробую, – повторил он. – Я люблю тебя, малышка!
– И я тебя!
– Пойдем собирать вещи.
Мы вошли в дом. Я услышала вопрос в мыслях Биша прежде, чем он успел его задать, и все равно растерялась.
– Знаешь, сестра Калеба очень милая. Она замужем?
– Нет.
– Разведена?
– В семье Калеба не разводятся.
– Как это?
– У них не принято. В его семье никогда не было разводов.
– Ух ты! Это просто потрясающе. Кстати, ты подумай как следует. Вдруг у вас с Калебом ничего не выйдет? Тогда вы нарушите семейную традицию.
– Ну спасибо, поддержал!
– Обращайся! – Брат шутливо толкнул меня локтем.
Я хихикнула, не найдясь с ответом.
– Джен не замужем и не разводилась, но у нее есть ребенок, – задумчиво протянул Биш.
– Ее изнасиловали.
– Ого! Ясно. Ладно, я посижу с папой, пока ты собираешься.
Он ушел, и я пожалела, что вывалила все как есть. Впрочем, я должна была пресечь это в корне. На меня снова нахлынули жуткие воспоминания о прошлом Биша, до встречи с нашей семьей. Я поспешно их заблокировала и глубоко вздохнула. Лучше прекратить это прямо сейчас. Вряд ли Биш с Джен будут часто видеться, по крайней мере в ближайшее время.
Глава 30
Я помчалась наверх и достала большую спортивную сумку, с которой ходила на тренировки. Чемодана у меня не было, потому что мы никогда никуда не ездили. Я побросала в сумку побольше платьев и юбок, две пары джинсов и топиков и всякие нужные мелочи. Вот-вот приедет Калеб. Надо же, при мысли о нем меня до сих пор бросает то в жар, то в холод! Надеюсь, это никогда не прекратится.
Я с трудом подтащила свою тяжелую ношу к лестнице и поволокла вниз по ступенькам, одновременно пытаясь удержать плечом сумочку. Из прихожей послышался смех. Калеб, Питер, папа и Биш смотрели на мои потуги и хихикали. Я уперла руки в бока, бросила на них свой фирменный свирепый взгляд, только это не подействовало. Они расхохотались еще громче.
– Оставь, я сам, – усмехнулся Калеб, быстро поднялся по ступенькам и с легкостью подхватил сумку.
«Ну вот, а я думала, что смогу таскать тяжести, ведь у меня теперь мышцы как у качка».
Калеб мысленно засмеялся.
«Ты сильнее, чем прежде, однако до Чудо-женщины тебе еще далеко».
«Очень смешно».
– Готова? – с улыбкой спросил Калеб.
– Да.
– Тогда пошли.
Мы расселись по машинам и поехали в участок. Питер объяснил, что мы спешим на самолет, и я дала краткие показания. Полицейские долго не могли понять, как Калеб меня нашел. Питер был весьма убедителен и красноречив, поэтому нас отпустили через десять минут.
Я села в машину и потерла запястье, где раньше носила браслет. Как жаль, что ничего не осталось на память о людях, которые были со мной весь трудный год! Калеб сомкнул пальцы на моей руке и грустно улыбнулся, сочувствуя моей потере. Я пожала плечами. Что поделаешь!
В аэропорт мы приехали впритык: до отлета осталось минут сорок. Питер мысленно обратился ко мне и дал несколько советов, как справляться со шквалом голосов и информации. При этом он старался на меня не смотреть, чтобы не насторожить Биша.
«Итак, Мэгги, запомни главное. Попадешь в толпу – сосредоточься на Калебе. Тогда не услышишь ничего лишнего, если только сама не захочешь. Перегрузка наступает лишь в том случае, если ты специально открываешь свое сознание или тебя застают врасплох. Привыкнешь быстро, нужно лишь немного попрактиковаться. Ты должна быть готова. Перед тем как выйти из машины, сконцентрируйся на ком-нибудь, и все будет в порядке. Ясно?»