— Темнишь, Клавдия. Тебя родители не отпустят.
— Тогда сбегу. Не могу я больше в Москве оставаться, поперек горла встала.
— Ты же замуж собиралась!
— Собиралась, да не собралась. Спутала любовь с легким увлечением.
— Может, и Дальний Восток окажется легким увлечением.
— Нет. Обратного пути не будет. А ты замуж не собираешься?
— Еще как собираюсь.
— Молодец! Ты уж любовь ни с чем не перепутаешь. Жена, студентка, активистка. Тебя на все хватит. У тебя характер! А как родители?
— Мама знает, отец не догадывается. Сегодня вечером скажем. Наверняка будет против. Алеша тоже студент, четвертый курс заканчивает. Офицером будет, а пока живет в общежитии.
Клава наморщила лоб.
— Ты чокнутая, Лизка? У тебя отец — дипломат, мать — редактор газеты, ты — красавица из сказки. Статус твоего жениха — сын министра, не ниже.
— А при чем тут сын? Тогда уж сам министр. Из моего жениха может маршал получиться, а из сына министра никто. Талант и мозги не наследуются.
— Тогда не торопись. Кончите учебу, видно будет. Куда торопиться в восемнадцать лет? Дети — не куклы, все планы поломают! Читала новое постановление? Теперь за аборт в тюрьму сажают.
— Фу, какая мерзость. Не волнуйся, моей энергии и на детей хватит.
— Подумай, Лиза. Твой отец не хлебный мякиш, так просто дочь свою не отдаст.
— Я тоже не отступлюсь. Пора мне, Клава, Алексей ждет. В ювелирный собрались, за обручальными кольцами.
— Точно, влюбилась. Слушай меня. Я сейчас живу в общежитии Бауманского училища у подруг. Приходи ко мне, поболтаем. Третий корпус, второй этаж, комната двести семнадцать.
— Пока! Готовься. Скоро на свадьбе моей гулять будем. Алексей ждал Лизу не один, с братом, о котором она уже
слышала и по некоторому сходству догадалась, с кем пришел жених. Брат был повыше ростом, плечистей, а еще старше. И богаче. Это можно было понять по костюму Алеши — великоват, у брата позаимствовал. Лиза впервые видела Алексея в штатском.
— Ну, наконец-то! — воскликнул приятный парень с открытым русским лицом, ямочками на щеках. Ему очень шла гражданская одежда.
— Подружка задержала. Больше года не виделись, в метро встретились.
— Ничего страшного, Лиза, — улыбнулся старший. — Меня зовут Викентий. Много о вас слышал.
— Вы пойдете с нами кольца покупать?
— Кольцо только тебе, Лизок, — поправил жених, — я же все равно носить не смогу, зачем деньги на ветер пускать ради одного дня в ЗАГСе. Кеша одолжит свое на один день.
Лиза нахмурилась.
— Может, и свадьбу играть не будем?
— Обязательно будем. На это дело деньги уже скоплены и на белое платье тоже. В ателье сошьем. Лучшее. Там специализируются на белых платьях для выпускниц.
— Такое и у меня есть.
— Ты его носишь?
— Куда? В институт?
— Вот видишь. А надо такое, чтобы везде ходить можно, но очень нарядное.
— Хорошо, подумаем. Ну, где же магазин?
— На «Кировской». Кеша с нами не пойдет, у него работа. Просто хотел с тобой познакомиться.
— Мне было очень приятно. Это правда, Лиза. Надо бежать на работу, — смутился Викентий.
— В четыре часа дня?
— И такое случается.
— Надеюсь вас скоро увидеть.
Викентий козырнул и едва не задел поля шляпы.
— Вы тоже военный? — спросила Лиза.
— Вроде того. Про шляпу забыл.
Старший брат направился к Садовому кольцу.
— Ну а нам в обратную сторону, — указал Алексей на проход между домами.
Скромное колечко было куплено после долгого ритуала выбора и примерок. Пришлось пойти на компромисс. То, которое Лизе очень понравилось, оказалось великоватым, но решили, что ничего страшного, зато красивое. Его и купили. Приятная часть сегодняшнего путешествия закончилась, дальше следовало главное испытание — знакомство с родителями.
Когда Лиза подвела жениха к своему дому, Алексей растерялся.
— Ты здесь живешь?
— И что?
— Я не пойду.
— Это еще почему?
— Меня же на порог не пустят! Почему не предупредила раньше?
— О чем? Мой отец — дипломат, старый большевик. Квартиру ему предоставил нарком иностранных дел Литвинов, по статусу положено. Я тут ни при чем. Ты на ком жениться собрался?
— Родители не одобрят твоего выбора.
— Зануда! Значит, если бы я жила в лачуге в Марьиной Роще, то все было бы в порядке, а если я живу в красивом доме, то в жены не гожусь? Решай, будущий генерал — или идешь, или прощай. Хотя из трусов генералы не получаются.
— Может быть, потом, я не готов.
— Мой отец уезжает на международную выставку в Париж. Она открывается двадцать пятого мая, через месяц. Знаешь, я видела макет скульптора Мухиной. Рабочий и колхозница. Даже трудно себе представить, как это изваяние будет выглядеть в полный рост. Первыми увидят скульптуру парижане и участники выставки. Ну что ты стоишь? Идем!
— Я насчитал одиннадцать этажей, — растерянно произнес Алексей.
— Ты все о том же! В нашем крыле — десять. А еще в доме двадцать четыре подъезда, пятьсот пять квартир и много дворов с фонтанами. Его называют «Дом на набережной». У нас будет свой дом, я не хочу жить с родителями.
— Будет. Когда стану генералом. А пока придется жить там, где я должен служить.
— Я это понимаю. Закончу институт и приеду.
— Ты мечтала заниматься наукой, историей. О какой науке может идти речь на границе?
— Опять занудствуешь? В нашей семье будет матриархат. Тебе нужна жесткая рука. Ты мямля, слишком добренький, а сегодня нужна жесткость и решимость. Так вот и решайся! Идешь или нет?
Лиза протянула Алексею коробочку с кольцом.
— Иду, — сказал он.
Мать встретила их приветливо.
— Давайте знакомиться. Анна Емельяновна Мазарук.
— Алексей Рубеко Курсант пограничного училища.
— Без пяти минут офицер, — добавила Лиза.
— Проходите в столовую, будем чай пить. Я схожу за папой. Таких хором Алексей еще не видел. Они прошли одну
комнату, которую Лиза назвала гостиной, потом еще одну, пришли в столовую. «Где же они спят? — подумал Алексей. — Нигде нет кроватей».
— Папа в кабинете, готовит речь к открытию выставки, — сказала Лиза.
— А где вы спите? — растерянно спросил Алеша.
— Родители в спальне. Я — на диване в гостиной. У меня своей комнаты нет, да она мне и не нужна, мы с подругами занимаемся в общежитии или в библиотеке.
На круглом столе, покрытом белой скатертью, стоял красивый чайный сервиз, пироги, торт, конфеты. В центре — ваза с цветами.
Тут Алексей вспомнил наказ брата: «Не забудь невесте купить цветы и ее матери тоже. Ты идешь просить руки девушки и должен вести себя должным образом».
Вылетело из головы! Лиза права — он мямля. Его встретили, как высокого гостя, а он пришел с пустыми руками.
— Здравствуйте, молодой человек.
Алексей обернулся. На пороге комнаты рядом с хозяйкой стоял статный мужчина лет сорока пяти в строгом темно-синем костюме. Красивый брюнет, правильные черты лица, карие, жгучие глаза, как у дочери, легкая снисходительная улыбка. Хозяина портили узкие губы, а у хозяйки они имели форму бантика. Кроме губ Лиза ничего не унаследовала от нее, взяла только лучшее от отца и матери.
— Здравия желаю. Алексей Рубеко. Жених. То есть я хотел сказать, что пришел просить руки вашей дочери.
— Присаживайтесь за стол, попытаемся обсудить ваше предложение.
Алексей заметил, что отец Лизы прихрамывает на правую ногу, будто она немного короче левой. Все уселись за большой круглый стол.
— Ах да! Надо же чай заварить, — вспомнила хозяйка. — Лизонька, помоги мне.
Женщины вышли из комнаты.
— Нуте-с, милостивый государь? Чем жить думаете? Вы — курсант, невеста — студентка.
— Главное то, что мы любим друг друга.
— Плохой ответ. Женский. Моя дочь может так считать, но не вы, мужчина. Сколько вам лет?
— Двадцать один… скоро.
— Военный и гуманитарий. Очень плохое сочетание, нет общих интересов. Любовь — призрак, мираж, он растворяется в воздухе, когда хочется кушать, да нечего, когда хочется спать, да нет крыши над головой. Но еще хуже, когда нет взаимопонимания.
— Мы встречаемся восемь месяцев и научились понимать друг друга.
— Легко друг друга понимать на расстоянии. Вы неприхотливы, живете в общежитии, а Лиза очень капризная девушка и живет, как видите, в других условиях. Вы встречаетесь на нейтральной полосе. Как будущий пограничник вы знаете, что это такое. Полосой является Москва. Красивый гостеприимный город. Парки, кино, приветливые лица, мороженое. Вас все устраивает. Представьте себе, как вы будете себя чувствовать, если вас поселить в моей квартире? Плохо! А если Лизу поселить в вашем общежитии? Еще хуже. Когда она чем-то недовольна, бьет дорогую посуду…
— Мою не разобьет, она алюминиевая.
Отец Лизы начал раздражать жениха и, прежде всего, своим спокойствием.
— А красивая Москва тоже не сразу строилась.
— Смело. У вас есть характер, Алексей. Что касается меня, то я категорически против вашего брака. Я думаю о дочери и ее будущем. С вами оно не состоится, вы эгоист.
— А я все равно выйду за него замуж! — раздался резкий голос Лизы от дверей. Поднос с заварным чайником дрожал в ее руках.
— Да… — многозначительно протянул отец. — Современная молодежь вольна поступать согласно сегодняшнему времени.
Он встал из-за стола и, прихрамывая, вышел из комнаты. Лиза глянула на мать, но не нашла в ее глазах одобрения.
— Ах, дочка, дочка!
Анна Емельяновна ринулась за мужем.
— Идем отсюда, Алексей! — решительно сказала Лиза. — Идем в твое общежитие. Сюда я больше не вернусь.
— Так нельзя, Лиза! — остановил ее Алексей.
— Мямля, тюфяк! — крикнула девушка и выскочила из квартиры, хлопнув дверью. Жениху так и не удалось ее нагнать, ему казалось, что он потерял свою невесту навсегда.
Лиза вернулась домой глубокой ночью. Отец уже спал, а мать сидела на кухне и плакала. На столе стояла недопитая бутылка массандровского портвейна.