— Ваня, быстрее сюда! — заорала трубка Жениным голосом. — Она напала на меня, а потом превратилась в полчища пауков!
— Кто напал? — все еще плохо соображал Ваня.
— Да девка эта ваша! Ксюша! И сбежала! Быстрее!
Заверив, что уже едет, Ваня отключил телефон и посмотрел на стоящую перед ним Айю.
— Что случилось? — недовольно буркнула та.
— Кажется, наша гостья из Кувандыка сбежала. Или студент объелся галлюциногенов, или сбежала она вместе с толпой пауков.
По лицу Айи пробежало недоверчивое выражение, но ничего уточнять она не стала.
— Буди Дворжаков и поехали, — коротко решила она за них обоих, хотя такое решение должен был принять он, но Ваня все еще никак не мог выпутаться из липкой паутины одного из самых странных своих снов, поэтому позволил ей покомандовать.
Будить Дворжаков — это она правильно заметила. Ваня искренне надеялся, что его пламенная речь и внезапное озарение насчет предсказания целителя наставили этих двух остолопов на путь истинный. Не то чтобы ему на самом деле так уж не терпелось поплеваться виноградными косточками на их свадьбе, но за пять лет знакомства он так или иначе к ним привязался, особенно к Саше, с которой был выпит не один бокал пива не в одном баре не в одной стране мира. Да и к Дворжаку, если уж начистоту, Ваня успел проникнуться неким подобием симпатии. Тот факт, что Войтех так и не вернулся в мужскую комнату к тому моменту, как из лагеря приехала Айя, давал надежду, что план осуществился. Айя, правда, не слишком обрадовалась необходимости спать с ним в одном номере, но Ваня заверил, что будет вести себя хорошо.
На стук дверь распахнула взлохмаченная сонная Саша.
— Сидоров, вот ты все равно не можешь не заявиться к нам среди ночи, да? — раздраженно поинтересовалась она.
— Хватить миловаться, общая тревога! — заявил Ваня. — Студент звонил, орал как потерпевший. Из его воплей я понял, что Ксюша сбежала, но сделала это каким-то весьма необычным способом, который и привел его в совершенно неадекватное состояние.
Саша тяжело выдохнула.
— Сейчас будем, — бросила она и захлопнула дверь.
К Ваниному удивлению, собраться они успели даже быстрее, чем он и Айя, и уже ждали их у машины на улице. Стояли рядом, не держась за руки и без прочей тошнотворной милоты, но Айя, едва увидев их, шепнула:
— Смотри-ка, реально помирились.
Ваня покосился на ее руки, отмечая, что оба браслета на месте. Должно быть, перемирие било таким фонтаном, что Айя его чувствовала даже с ними. Впрочем, какие еще могли быть варианты, раз Дворжак не вернулся в номер? Хотя ладно, не об этом сейчас надо думать.
— Айболит, пропуск взяла? — на ходу поинтересовался Ваня, запрыгивая в машину.
— Взяла, — недовольно проворчала она, забираясь вместе с Айей на заднее сиденье.
— Я проконтролировал, — заверил Войтех.
Наверное, именно это и вызвало Сашино неудовольствие. Указаний на собственные ошибки она, как и любой нормальный человек, не любила.
Пункт пропуска на этот раз прошли быстро и без происшествий. Постовой лишь мельком взглянул на их пропуска и открыл шлагбаум, пропуская машину внутрь, а дальше Ваня выжал педаль газа, и несколько минут спустя автомобиль уже остановился у фургона, выглядящего снаружи абсолютно спокойно и даже как-то безжизненно. Наверное, Женя увидел их по камере над входом или, может быть, услышал шум двигателя, но не успели они выйти из машины, как он тоже показался на пороге. И по одному его виду стало понятно, что произошло нечто из ряда вон выходящее. Женины волосы торчали в разные стороны, очки в темной оправе съехали набок, а футболка взмокла от пота, хотя ночь выдалась довольно прохладной.
— Наконец-то! — завопил он.
— Ой, не кричи! — тут же поморщился Ваня. — Что случилось?
— Вы сейчас офигеете!
Они действительно офигели. Сначала от путаного рассказа, состоящего из одних междометий, а потом и от того, что удалось понять.
— Ты ничего не курил? — уточнил Ваня, входя вслед за ним в фургон, поскольку Жене не терпелось подтвердить свои слова записями с видеокамер.
— Курил! — не поняв сарказма, ответил он. — У Саши сигарету спер.
Ваня покосился на Сашу и в ее глазах увидел желание проверить запасы не только сигарет, но и определенных лекарств в аптечке. А Женя уже оттащил их в конференц-зал, где на большой экран можно было вывести видеозаписи с любой камеры.
Ваня тут же уселся за ноутбук и защелкал клавишами с такой скоростью, что позавидовал бы любой оператор. Экран позади него вспыхнул белесоватым цветом, а затем на нем появилось первое изображение с камеры, снимающей переговорную. Ваня отмотал обратно, остановился, когда на экране появился Женя, балансирующий на двух ножках стула и жующий кончик карандаша. Пока ничего интересного не происходило, и Ваня включил ускоренное воспроизведение, отчего скорость балансировки на стуле стала угрожающей, а Женя смешно закивал головой. Потом он вдруг замер и посмотрел в сторону выхода.
— Это у меня музыка громко заиграла, и я испугался, что разбудил девчонку, — шепотом прокомментировал Женя.
Ваня тут же включил обычную скорость. Женя на экране вышел из конференц-зала.
— Промотай еще вперед, — попросил Женя. — Там пока ничего интересного, просто соседи приходили.
— Какие еще соседи? — нахмурился Войтех.
— Да из соседнего лагеря, у которых палатка разбита.
— Что хотели?
— Вынюхивали, что вы узнали в Кувандыке. Самих-то их туда не пускают. Но я ничего не сказал.
Перемотать вперед Ваня не успел, потому что по экрану внезапно пошла рябь, видео разбилось на пиксели, да так обратно и не собралось. Изображение прыгало, растягивалось в разные стороны, периодически сваливаясь в черный экран. Ничего разобрать было невозможно. Ваня нахмурился и снова защелкал клавишами. Получалась интересная картина: как только Женя вышел на улицу, все камеры в фургоне сошли с ума, хотя те, что снимали улицу, работали исправно. Но через пару минут после того, как Женя распрощался с гостями и вернулся в фургон, сдохли и они. И только спустя семь минут все снова заработало. Улица к тому моменту была пуста, а в фургоне испуганный Женя одной рукой держался за стеклянную дверь переговорной, а второй прижимал к уху телефон и что-то орал в трубку.
— Это я уже тебе звоню, — разочарованно прокомментировал Женя. — Ничего не записалось…
Ваня еще раз пересмотрел видео со всех камер, и на всех было одно и то же: полное спокойствие во всей лаборатории, хотя Женя неуверенно сказал, что ему слышались какие-то шаги, а затем — помехи.
— Помехи тоже говорят о многом, — заключил Ваня. — Значит, феномен реально был. Очевидно, сразу после того, как Женя вышел на улицу, все и началось. Возможно, Ксения проснулась. Сначала перестали работать камеры в фургоне, а когда она вышла на улицу, сломались и те, что были там.
— Но как она это сделала? — не поняла Айя. — Как она могла сломать сразу все камеры?
— Физически — никак, — уверенно заявил Ваня. — У меня тут такая защита, что это невозможно даже для крутого хакера.
— Значит, она воздействовала на камеры не физически, — заключил Войтех.
— Такое возможно? — засомневалась Саша.
— А почему нет? Мы часто встречаемся с тем, что невозможно.
— Да, но Ксения — обычная девушка.
— Я в этом сомневаюсь, — проворчал Женя. — Обычные девушки не превращаются в полчища пауков.
Саша с подозрением покосилась на него.
— Тебе это точно не привиделось?
— Я похож на мнительную истеричку? — заволновался Женя. — А это, по-твоему, что?
Он плюхнул на стол стеклянную банку, в которой сидел огромный мерзкий паук. Саша непроизвольно отшатнулась, чуть не сшибив стоявшего за ней Войтеха.
— Фу, убери! — вскрикнула она.
— Айболит, ты боишься пауков? — рассмеялся Ваня, но, судя по тому, как он смотрел на банку, он пауков тоже недолюбливал.
— А кто их не боится? — скривился Женя.
Айя тяжело вздохнула и подтянула к себе банку, взяла в руки, рассмотрела ее содержимое.
— Обычный домовый паук, — заключила она. — Для людей совершенно не опасен. Укусить может, но никто от этого не умрет. Часто водится в помещениях, может быть, и у нас где-то жил.
Саша и Женя переглянулись.
— Никогда больше не лягу здесь спать, — тяжело сглотнул последний.
На улице послышался громкий хлопок, а затем что-то затрещало. Исследователи посмотрели в сторону двери и, не сговариваясь, выскочили на улицу, потеряв интерес к пауку. Что-то происходило в лагере ребят, приходивших к Жене. Шум доносились оттуда, а в небо взмывал яркий огненный столп.
— Иван, за мной! — велел Войтех, срываясь с места.
— Я с вами! — тут же спрыгнула на землю Саша. — Кто-то может быть ранен.
Ни Войтех, ни Ваня возражать не стали, и они втроем бегом направились в сторону полыхающего лагеря. Уже издалека стало понятно, что горит машина. Людей нигде не было видно, криков не слышно. И только подбежав ближе, исследователи увидели перевернутую палатку и два лежащих возле нее тела. Саша тут же ускорилась, обогнала мужчин и даже не отреагировала на оклик Войтеха.
— Ну что за бестолочь, там же может быть опасно! — возмутился Ваня, тоже ускоряясь.
К первому лежащему на земле мужчине они подбежали все вместе. И пока Войтех и Ваня изучали обстановку и искали скрытую опасность, Саша с размаху опустилась на колени перед телом, а затем испуганно посмотрела на друзей.
— Он мертв…
Глава 11
17 июня 2017 года, 6.59
Мобильная лаборатория ИИН
Оренбургская область
Над двумя городами, один из которых был скрыт непроницаемым черным покрывалом, давно занялся рассвет, расплескав по небу ярко-розовую акварель, которая вскоре сменилась прозрачно-голубой. День снова обещал быть жарким, столбик термометра даже в этот ранний час приближался к двадцати градусам. В лагере Института исследований необъяснимого никто не спал, как, наверное, и во всех других лагерях, окружавших Кувандык, только теперь сотрудники Института никого не видели. Единственные ребята, доступные ранее их глазам, были мертвы, а территория, где стояли еще несколько часов назад их автомобиль и палатка, — оцеплена полицией.