Шумский скрылся. И ни полиция, для которой он был директором школы Троекуровым, психопатом-убийцей, ни они сами, знавшие правду, его не нашли. Он спрятался, залег на дно, залечивая раны, но Саша всегда знала, что он вернется. Не думала только, что это произойдет так скоро. И вот он смотрит на нее с экрана, и ей кажется, что еще мгновение — и он снова утянет ее в свою голову, схватит за горло, вытеснит из легких воздух. Эти черные вороньи глаза способны на что угодно.
Зачем он объявился? Почему так рано? И почему так… масштабно?
— Ты знаешь его? — спросила Айя, правильно расценив ее испуганный взгляд.
Саша кивнула.
— Заочно ты тоже. Это бывший директор школы «Взгляд в будущее», помнишь?
Айе даже отвечать не пришлось: по расширившимся глазам Саша видела, что помнит.
— Я не читала подробные отчеты, — осторожно заметила Айя, — но, если мне не изменяет память, он как раз был гипнологом?
— Я думала, что без скрипки он не настолько силен, но, как оказалось, я ошибалась, — вздохнула Саша. — Кажется, он стал еще сильнее. Ведь раньше он мог затуманить разум только отдельно взятого пансионата, а теперь целого города.
— Теперь у него доступ к Образцу № 17, похоже, это будет посильнее скрипки.
Пока Саша продолжала разглядывать темный уже экран ноутбука, Айя поднялась, включила чайник. Они вдвоем сидели в гостиничном номере, отправив Женю на встречу с полковником, и здесь очень не хватало кофемашины из мобильной лаборатории. Полковник обещал рассказать кое-какие подробности происходящего, потому что все, что они пока знали: в тень попали не все группы, только ИИН и еще одна ближайшая. Те, кто находился на другой стороне города, в том числе военные, остались снаружи, а на связь не вышли, поскольку тень подобралась так близко, что засбоила аппаратура. И то, что военные остались снаружи, было плохо.
— Там подготовленные ребята, — хмуро говорил полковник по телефону, — уж они бы ваших не дали в обиду.
Залив кипятком растворимый кофе в кружках, Айя дала одну Саше, вторую взяла себе и села рядом.
— Как думаешь, откуда он мог взять этот препарат? — спросила она.
Саша пожала плечами.
— У меня только один вариант: или он нашел кого-то из тех, кто был связан с ЗАО, или они сами его нашли. Мы тогда взорвали лабораторию, Ваня украл все деньги со счетов, но ведь с информацией мы ничего не сделали. С информацией ничего нельзя сделать. Особенно если кто-то хранил ее у себя, может быть, даже на бумажном носителе. Войтех обещал связаться с Ляшиным, но тот пока не звонил, очевидно, ничего не узнал. — Саша отставила в сторону чашку и потерла лицо руками. — Черт, как невовремя Ванька исчез. Уж он-то наверняка смог бы отследить, откуда шел сигнал. И пока Ляшин разбирается с Образцом, мы могли бы найти Шумского.
— И что бы мы с ним сделали? — не поняла Айя.
— Не знаю. Что-нибудь придумали бы.
— Ну да, бросаться на амбразуру без плана и тащить меня с собой ты мастер.
Айя снова встала, но на этот раз не для того, чтобы сделать кофе. Подошла к окну, посмотрела на горизонт. Окна номера выходили в небольшой гостиничный двор, поэтому тени отсюда не было видно, но Айя и так знала, как она выглядит.
— А, кроме Вани, у тебя нет знакомых хакеров?
— Да не обзавелась как-то, — с сарказмом ответила Саша. — Даже когда у Вани не получалось или не было возможности что-то найти, он просил своих друзей.
Айя обернулась к ней.
— А контактов этих друзей у тебя нет?
— Откуда?
Айя закусила губу, о чем-то думая.
— Как считаешь, Ванин ноут остался в номере?
— Наверное, — Саша настороженно посмотрела на нее, уже понимая, что она что-то придумала. — У него их несколько, один наверняка в номере.
— Пойдем.
Айя уверенно вышла из номера, и Саше ничего не оставалось, как последовать за ней. Ключей от мужского номера у них не было, и Саша подозревала, что придется идти на ресепшн или лезть в окно, чтобы не ждать Женю, но Айя, к ее удивлению, с замком справилась легко.
— Как ты это сделала? — нахмурилась Саша, когда Айя призывно распахнула перед ней дверь.
— Маленький талант, — отмахнулась та. — Странно, я думала, Ваня тебе все сплетни вываливает, а он в курсе.
Саша с подозрением покосилась на нее, сопоставляя факты.
— Ты не из-за этого своего таланта живешь по поддельным документам?
Она видела, как дрогнула жилка на прозрачной Айиной шее.
— И из-за него в том числе. Пойдем.
Она подтолкнула Сашу внутрь, вошла следом и захлопнула дверь. В номере было как-то по-особенному тихо, как бывает в комнатах, застывших в ожидании приезда хозяев. На столе косо лежал ноутбук, на прикроватной тумбочке стояла наполовину полная бутылка воды, из розетки торчало зарядное устройство, длинный провод которого свернулся змеей на полу. Комната действительно ждала, и вовсе не их, двух женщин, проникнувших сюда незаконно. Она ждала хозяина ноутбука, зарядки, воды. И Саше вдруг стало так неловко, будто она не пришла сюда спасать друга и возлюбленного, а на самом деле проникла в чужую квартиру с преступными целями. Она покосилась на Айю, пытаясь понять, чувствует ли та то же самое, но Айя действовала уверенно, решительно, ни секунды не сомневаясь.
— Максим знает? — не удержалась Саша.
Айя уже подошла к столу и протянула руку к ноутбуку, поэтому стояла к ней спиной, и Саша не видела ее лица, но зато видела вмиг замершую фигуру и напряженно сведенные лопатки. Прошло несколько долгих секунд, прежде чем она ответила:
— Нет, — голос был таким же напряженным, как тело. — И ты же не побежишь ему рассказывать?
Еще несколько лет назад, даже несколько месяцев назад, Саша, наверное, рассказала бы. Она всегда любила правду и считала, что люди должны ее знать. Особенно те, кто ей дорог, а Максим был и оставался ей дорог. Но она обещала и Айе, и себе его отпустить, и вполне успешно с этим справлялась. Более того, почти не сомневалась в том, что Максим не принял бы эту правду, если бы ее рассказала она.
— Пообещай мне, что не причинишь ему вреда, — только и сказала Саша.
Айя наконец обернулась. Взгляд ее был холоден, но за холодом скрывалась уязвимость, Саша это чувствовала. Айя просто выставила иголки и приготовилась защищаться.
— Ты же понимаешь, что я могу пообещать что угодно, а потом легко нарушить обещание? — сказала она. — Не потому, что я такая плохая, а потому, что обстоятельства порой меняются. Но если ты думаешь, что я с ним из-за денег или, более того, — Айя криво усмехнулась, — хочу его обокрасть, то ты ошибаешься.
— Ты его любишь?
«Какое тебе дело?» — тут же спросил внутренний голос, и Саша вынуждена была признать, что он прав. Но вопрос уже был задан, и на этот раз Айя ответила гораздо быстрее.
— Да.
— А он тебя?
Она едва заметно пожала плечами.
— Но ты же можешь снять браслеты и узнать, — не удержалась Саша.
— Предпочитаю этого не делать.
— Почему? Когда мы с Войтой были в ссоре, я бы хотела знать, что он все еще меня любит.
— Это же было видно невооруженным глазом, — усмехнулась Айя. — Мы все это видели. Но если однажды тебе понадобится доказательство, приходи, для тебя я сниму браслеты. — Она скорчила смешную рожицу, и Саша не удержалась от ответной улыбки.
Посчитав, что на этом неловкий разговор окончен, Айя открыла лежащий на столе ноутбук, нажала на кнопку. Экран тут же зажегся, демонстрируя фотографию укутанной снегом горы и крошечного альпиниста на ней, а также окошко посередине, требующее ввести пароль.
— Черт, — выдохнула Саша, — глупо было думать, что на Ванином компе не будет пароля.
Айя странно улыбнулась, а затем быстро пробежала пальцами по клавишам, и требование пароля сменилось приветственной надписью.
Саша удивленно приподняла брови.
— Откуда ты знаешь Ванин пароль?
— Подсмотрела, — пожала плечами Айя. — Люди редко ставят на разные компьютеры разные пароли, а какой он вводил в тот, что стоит в фургоне, я видела.
— Я почти готова тебе аплодировать, — усмехнулась Саша. — Наконец-то у Вани появился достойный соперник.
— У Вани много достойных соперников, просто он умело делает вид, что это не так.
— Да, но ты первая, кто действует его методами. Из вас получилась бы неплохая пара.
Саша сначала сказала, а потом подумала, что на фоне недавнего разговора может получиться неловко. Но Айя если и подумала что-то такое, то ничего не сказала.
— Знаешь, порой с одинаковыми людьми лучше держать дистанцию хотя бы на расстоянии дружбы, — вместо этого ответила она. — Люди в паре должны компенсировать недостатки друг друга, а не умножать их.
— Возможно, — согласилась Саша.
Айя открыла первую соцсеть, и обе тяжело выдохнули.
— Тысяча шестьсот сорок шесть друзей! — ахнула Саша. — Откуда у него столько?
Айя развела руками и указала на кресло.
— Смотри всех, может быть, найдешь знакомое имя. Других вариантов у нас все равно нет.
Саша плюхнулась в кресло и принялась обреченно листать список многочисленных Ваниных друзей, в глубине души подозревая, что все будет зря. У некоторых вместо фотографий на аватарках стояли картинки, но Саша сомневалась, что сможет узнать кого-то и по реальным снимкам. Порой она видела Ваниных друзей, когда они вместе дегустировали напитки в каком-нибудь баре, но никто при этом свои противоправные дела при ней не обсуждал, и Ваня никого не представлял как своего друга — хакера. А вот имена некоторых она от него слышала.
И только дойдя до седьмой сотни, увидела знакомое имя: Павел Сатинов. В памяти сразу всплыл момент, как Ваня сидит в маленьком гостиничном номере, меньше, чем этот, куда забросило их очередное расследование, что-то быстро печатает, потом чертыхается, шипит сквозь зубы: «Сатинов, мать твою!» Затем захлопывает крышку ноутбука, встает с кресла, поворачивается к ней, ждущей у двери, и говорит: «Все, идем. Пашка все сделает».
Саша абсолютно не помнила, что это было за расследование, что именно Ваня искал и не успевал найти, куда они торопились, но момент запомнила. А значит, нужно попробовать пообщаться с этим Павлом.