Петр Васильевич чуть заметно вздрогнул – но собеседники, кроме прочего, еще и фехтованию учились, так что непроизвольное движение пальцев заметили. Шарк извинительно улыбнулся, смягчая “эффект Змея”:
– По-любому, праздник. Последний день лета.
Последний день лета может выпасть жаркий или холодный, ясный или дождливый – не важно. А важно, что последний. Завтра всем на учебу: кому в школу, кому в училище, кому в институт, кому вообще в Стокгольм… Пускай даже не прямо завтра: тому же Змею, например, на медкомиссию третьего.
По традиции, которой исполнилось уже целых два года, “Факел” собрался тридцать первого августа. Собралось, в общем-то, не сильно меньше людей, чем раньше – только теперь добрая половина былинки-программисты обоих полов, а вторая половина – бородатые пивнобрюхие мотоводы с почти взрослыми женщинами под руку.
Не то, чтобы Змей считал, будто у мотоциклистов нет подружек – но как-то не задумался. А вот Инь-Янь вполне себе задумалась. Конечно, Последний День Лета не Равноденствие, когда девушкам посвящают бои на турнире, а потом еще и объявляют кого-то королевой этого самого турнира. И танцы все на Осеннем Балу медленные, можно хоть поговорить с понравившимся парнем. И платьем похвастаться, и глазами-походкой.
Но все же Последний День Лета и не Мартовское Поле, где только решается, куда в этом сезоне клуб выезжает, и какими силами, а главное – на какие деньги. В марте не до танцев; там больше клубному доктору работа, потому как решается почти всегда на клубных мечах или попросту на кулаках.
А, поскольку сестренка Хорна тоже занималась информатикой не для отвода глаз, то найти в сети девушек “Черной чаши” для нее труда не составило. Дальше Инь-Янь только кинула ссылку на клубный сайт – и все, байкеров одних не отпустили. Четырнадцатый век, пятнадцатый, вышивка, фасон – главное же что? Правильно, сиськи. По крайней мере, мужики ни на что другое смотреть не будут! Куда без меня, дорогой?
Так вот и получилось, что вместо чисто мужских посиделок со злыми подначками, руганью и с почти гарантированной дракой в конце, образовался чинный деревенский праздник. Даже с танцами.
Нет, начали-то вполне официально. Заслушали предложение Петра Васильевича в пересказе Змея, с поправками Сэнмурва – когда Змей очень уж перегибал палку ради красного словца. Но девчата понемногу расставили миски, кувшины, запах сидра уже поплыл над шлифованными досками, викинги уже подтащили цельнозажаренную свинью. Так что живо постановили обдумать предложение и дать ответ именно в Равноденствие. Благо, всего-то три недели осталось.
Прикончив под серьезный разговор мясо, разлили по чашкам легкомысленный сидр и стали выбирать Снежане имя. По возрасту ей оставалось еще добрых три года, но по делам ее не возражал решительно никто; и самое имя нашлось очень быстро. Встал рыжебородый Тарас из “Черной чаши” – Снежана с трудом узнала в нем носителя немецкого “пикельхаубе” – и сказал, как отрезал:
– Блик!
– А что, – согласилась Инь-Янь. – Годится: Быстрая, Ловкая и Красивая.
– Боевой линейный излучатель Кузнецова, – пробормотал Змей в нос. – Любого навылет забодает…
Рядом тихонько вздохнул еще один байкер, Антон:
– Стоило Крапивина пристрелить.
Змей подскочил:
– Ох*ел?
– А чтобы не видел Командор этого дерьмища.
– Так поздно, – возразил Марк. – Разве что еще до Перестройки.
– …И рисунок ей дать: молнию, – закончил мысль Тарас. – Видел я, как она бегает – на “Урале” хрен догонишь!
Все засмеялись. Хорн объяснил для новичков:
– Рисунок она сама выберет. Мы только подкладку назначим – не черную, как обычно, а зеленую. Потому, что имя проверено в деле. А по той же причине предлагаю переименовать Змея. Его мысль активное топливо разлить. Он вообще погнал нас на улицу. Не то так бы и сидели, дожидались!
Августовские вечера холоднее и темнее июльских; освещался клубный дворик парой металлических чаш на кованых стойках; в чашах горело масло, не дрова – чтобы искры не пугали соседей. Вышла на чистое место Снежана, вручил ей Змей повязку с именем и ключ от клубного помещения, и ключ от личного шкафчика – и только тут, лицом к лицу, в пляшущих отсветах, разобрал Змей, что у Снежаны теперь все бело-платиновое, не золотистое. Снежные волосы, снежные неко-наушники, белая футболка, джинсы-кроссовки, белый рюкзачок… Хотел пошутить про смену образа, да спохватился, что девочка вполне может седину закрашивать – вдруг обидится? И просто кивнул.
Снежана вернулась на место, сразу зашептав на ухо Инь-Янь – той пришлось пригнуться. Змея с площадки так просто не выпустили:
– Ермунгандом его назвать! Он же на орбиту скоро выходит!
– Ермунгадом!
– Главное, не садись там в корабль к незнакомым UFOшникам!
– Встретишь гуманоида – не люби его. Подожди анализа – и не одного!
Змей отшучивался недолго: Инь-Янь зачеркнула следующий пункт коварного плана, и девушки потащили парней танцевать. Сперва согнали с площадки Змея, потом сдвинули стол с лавками, вынесли динамики. Люди склубились в темное многоногое облако. Причем байкеры, явно проинструктированные подружками, активно тянули в круг Снежанину программисткую мелочь:
– Девушка, давайте потанцуем?
– Нет.
– Чего?
– А вы в спортивных штанах.
– Ну и тебе купим!
– Очки сниму – сбежите!
– Не сбегу. Вот, видите, я с подкашивающимися от страха…
– От сидра!
– От страха! Ногами! Иду навстречу этой опасности… Потому как я отважный, аж ваще!
– Типа, сверхчеловек?
– Сверхчеловек – это могущественное существо, которое решило лечь спать пораньше! И легло пораньше!
– Тогда приглашаю вас на самый медленный танец. Будем лежать, обнявшись!
Добавили два светильника, в небо над прудиком запустили пачку китайских ракет.
– Одиннадцати еще нет, шумовой режим не нарушаем. Все равно напишут, падлы… И на шум, и на оргию педофилов… – Змей обернулся: Инь-Янь стояла слева, Снежана, то есть, Блик – справа. За Инь-Янь стоял Хорн, старательно выражая всей фигурой полное абсолютное равнодушие.
– Плюнь, – сказала Инь-Янь. – Хотя бы сегодня забудь, что ты официальная морда лица.
Хорн кивнул:
– Мы медленные мелодии поставили. Павана там, полонез. Просто ходить и поворачиваться. Любой сможет. Не парься, все хорошо будет.
Змей покосился еще правее: там несколько мелких программистов окружили Марка, и возвышающийся на полметра здоровяк отвечал вполне серьезно, как равным:
– …В один заход, через тонкую соломинку, высосать банку сгущенки? Да я бы побоялся с твоей сестрой целоваться… Не говоря уже о чем-то большем!
Змей опять глянул на часы:
– Снежана, тебя кто забирает?
Снежана показала язык:
– У меня теперь есть имя! По уставу, имею право находиться на клубной базе до скольки надо!
Змей посмотрел на подобравшегося Хорна, на хмурую Инь-Янь, готовую отстаивать воспитанницу – и внезапно разозлился на себя. Сколько можно хныкать-хлюпать! Лис убит, Винни сидит, Абдулла пропал, Валькирия сбежала… От клуба осталось три человека – викинги Сэнмурва не “Факел”, реконструктор в ролевика никогда не переродится… И вот еще берсерк-малолетка.
Что по сравнению с этим очередной донос очередных пидорасов?
Нет, к лешему все! Девчонка-то в чем виновата? Месяц назад она жила в нормальной вселенной, где взрослые не убивают взрослых же арматурой и лопатами, где пожарные заняты делом, а не помогают убийцам…
Вот, опять на ум приходит сравнение: “до войны”…
И что, теперь жалеть на девчонку вечер? Вечеров еще полная жизнь!
Змей почесал подбородок.
– Тогда тебя утром сразу к школе? У вас линейка в девять?
Девочка кивнула.
– Я даже не сомневаюсь, что переодеться Инь-Янь тебе организует. Значит, что… Блик, ты какие быстрые танцы знаешь?
Снежана покраснела до ушей:
– Все знаю.
– Переобувайся. Сейчас мы им покажем, за что у тебя имя.
Девочка от счастья телепортировалась прямо в клуб. Инь-Янь величественно склонила голову: все, мол, правильно! – и отправилась помогать.
Хорн внимательно поглядел на товарища:
– Сам-то ей ноги не отдави. Танцор из тебя… Может, лучше парное упражнение? Ну, которое мы для киношников репетировали? Ей копье, тебе два коротких. Там хотя бы ошибиться негде.
– Вот как раз фехтованием она занималась постольку-поскольку. Ее профиль – танцы, информатика, костюм. А за ноги не парься, если увижу, что наступаю, просто подниму ее, как вазу – она же почти ничего не весит.
– Пойду, музыку вам подберу попроще.
Хорн протолкался сквозь людей, обошел круг танцующих – тень его накрыла скачущие по пруду отражения огня из светильников – и пропал в каменном кубе. Змей стоял, бездумно глядя в звездное небо. Медведицы Большая и Малая, между ними вытянулся Дракон. Созвездие Ориона, три звездочки в пояснице – то ли меч, то ли чего побрутальнее, древние греки народ простой…
Впрочем, люди с той поры усложнились не сильно:
– Ровно в полночь платье Золушки превратилось в рваные обноски, карета – в тыкву, лошади – в мышей. А окажись она в полночь уже без платья, ей стало бы пофиг!
– …Ну да, в отношениях с мужчинами главное – самкоуверенность!
Бородачи в джинсе катают на раскинутых в стороны руках программистскую мелочь, объясняя им с деланой серьезностью:
– Нас трое братанов: Эдик, Антон и Тарас. И больше нет корешей у нас. Мы п*здим всех, кто обзывается…
И ботаники, краснея от собственной крутизны, шутят в ответ:
– Сайт настоящих мужчин, которые не боятся что-то сделать своими руками… PornHUB!
– Ну, это когда еще! Тогда за картинки в сети даже не сажали.
– Точно: давеча право крепостное, нонеча репостное.
Клубный доктор приветливо зевает – и его тут же вытаскивает потанцевать рослая блондинка в проклепанной коже:
– Ой, парень, а ты такой милый, когда я пьяная!
Глаза доктора точно напротив пышной груди, но непохоже, чтобы Сумрак смущался.