Иван надел камзол, взял плащ, шляпу и покинул комнату.
Глава IV,рассказывающая нам, что преступника всегда настигнет кара, а тайное станет явным
Хоть жизнь Ивана перевернулась с ног на голову всего за каких-то два дня, хоть пережил он страшные потрясения, позорно проиграв дуэль, оказавшись под ужасным подозрением, став свидетелем собственной казни, лишившись имени, оказавшись вдруг на службе в Тайном сыске, столкнувшись с предательством – все это не застило в душе нашего героя свет разгоравшейся любви к Варюше Белозеровой. И сейчас, оказавшись вдруг без дела и без контроля своего нового начальства, он почувствовал такое душевное томление, что не смог оставаться более в душной комнате. Самойлов вышел на улицу и без какой-либо ясной цели, не отдавая даже отчета, пошел именно в ту сторону, где находился дом Белозеровых. На ловца и зверь бежит – пройдя всего несколько домов, возле торговых рядов он вдруг увидел ту, которая занимала сейчас все его мысли. Варенька была с сестрицей и прислужницей, они стояли возле хлебной лавки и оживленно торговались с булочником. Первой Самойлова заметила Софья, она лучезарно улыбнулась ему и дернула Варвару за рукав.
Та оглянулась и тоже заулыбалась, показав белые зубки. Иван подошел к девушкам и учтиво поклонился. Он с трудом сдерживал волнение и не знал, как начать разговор. Варюша сама заговорила с ним:
– Нынче вы не в мундире, но я вас узнала, сударь! – игриво начала она.
– Это уже и не я, – растерянно ответствовал Иван.
– А кто же? – засмеялась девушка.
– Я и сам не знаю. – замялся наш герой.
И вправду, как тут в двух словах объяснишь все, что случилось с момента их последней встречи на ассамблее.
– Все так таинственно, – еще пуще развеселилась Варенька. Потом вдруг вспомнила новость, о которой судачили все знакомые и которая давеча сильно взволновала батюшку. – А вы слыхали о Фалинелли? Говорят, с ним беда приключилась.
– Приключилась, – уклончиво ответил Самойлов.
Ему совсем не хотелось говорить на эту тему, потому как чувствовал он, что о косвенной причастности своей к судьбе итальянца распространяться пока не следует.
– И что один офицер убил его ночью! – вставила Сонечка, делая страшные глаза.
– Знаете… – начал было Ваня, но его прервал властный окрик из подъехавшей кареты:
– Самойлов!
Ушаков выглядел очень недовольным, и Иван поспешил откланяться:
– Прощайте! – сказал он сестрам и торопливо направился к карете.
Девушки растерянно глядели ему вслед.
– Что-то с ним не так. – задумчиво сказала Софья.
– Да, похоже, он не в себе, – подтвердила Варенька.
А как еще это можно было понять?
Ушаков и впрямь рассердился: он такой спектакль разыграл, чтобы сохранить Самойлову инкогнито, а этот простак решил, что может запросто разгуливать по улицам и болтать со знакомыми! Да еще с какими!
– Ты что это, братец, ума лишился? Тебе теперича не следует лицо свое выставлять каждому встречному! – Да как же объяснить этой горячей голове, что не в бирюльки играем? На кон поставлена жизнь, и не только Самойлова. – Беда у нас, – резанул Ушаков, – дружка твоего зарезали ночью в крепости. Допрашивать некого!
Иван вспомнил усатое лицо Вожжова – гордое и довольное, когда награду получали из рук Меншикова, и разъяренное во время поединка в доме Фалинелли – и кисло стало у него на душе. Остаток пути молчали. Андрей Иванович не пожелал более делиться соображениями, Самойлов же погрузился в тяжелые воспоминания.
Картина, что открылась им в камере Вожжова, была невеселой. Пленник лежал поперек койки, белая рубаха его в области сердца была густо замарана кровью.
– Ну что, милейший, – сказал Ушаков, глядя на Ивана, – вот тут и понадобится твоя сметливость. Что скажешь?
Они подошли к покойнику и осмотрели его. Самойлов отогнул край окровавленной рубашки и обнаружил на груди Вожжова небольшую колотую рану с четкими краями.
– Отменно сработано, – мрачно заметил Андрей Иванович.
Дух в камере был довольно тяжелым, и Ушаков прикрывал нос большим надушенным платком – хоть по долгу службы бывать приходилось во всяких местах, терпеть зловоние казематов случалось нередко, все же высокое положение начальника Тайного приказа позволяло ему держаться манерно и оберегать себя от лишних тягот.
– Следов никаких… И замки целы! – продолжал он, оглядывая помещение.
Вошел Туманов и доложил:
– Ваша светлость, караульного доставили!
Двое драгун ввели испуганного солдатика со связанными руками.
– Этот? – смерил его взглядом Ушаков.
– Так точно, – ответил Туманов.
– Говоришь, всю ночь за дверью простоял? Никто не входил и не выходил?
– Богом клянусь, никто, глаз не сомкнувши стоял, – поспешил побожиться караульный.
– А к запертому рабу божию, значит, архангел с небес спустился? – усмехнулся Ушаков. – Вышиб ему дух и опять вознесся, так, что ли?
– Не ведаю я, – пролепетал солдатик.
– На дознание его! – приказал Андрей Иванович.
– Не губи, батюшка, не губи, – в ужасе закричал караульный. Его поволокли уже к выходу, а он все вырывался и кричал: – Не ведаю я, Христом богом клянусь, не ведаю!
Самойлов меж тем также оглядел все вокруг и заинтересовался небольшим люком, прикрытым решеткой, что виднелся посередь камеры.
Вонь от него шла невыносимая, однако величина его позволяла пролезть не слишком крупному человеку. Пятна крови и несколько влажных следов возле решетки подтвердили догадку сыщика:
– Может, и архангел, но спустился он явно через туннель. Вот и след.
Ушаков присмотрелся к каменному полу:
– Дело говоришь! Ну-ка, братцы, подсобите ему! – велел он драгунам.
Те мигом отволокли в сторону кованую решетку. Иван подошел к краю и осветил факелом путь в зловонное подземелье. Ушаков тоже заглянул было в отверстие, но скривился и закашлялся:
– Вот уж запах, как из преисподней! Действуй, Самойлов. Как найдешь что – приходи.
Затем развернулся и покинул камеру. Туманов с солдатами поспешили за ним. Ваня проводил их взглядом, потом оглянулся еще раз на Вожжова. «Вот ведь как все вышло, – подумал он, – наша тайная миссия для всех троих закончилась смертью. Маслов погиб как герой, и при свете бела дня, Вожжов – как предатель, в зловонной камере, а я, выходит, на плахе голову сложил. Не свою только. Но те, кто знал Ивана Самойлова, простились с ним тогда. И остался только безымянный тайный сыщик. Да. дела! Ну что ж, сыщик, за работу!»
И, не медля более ни секунды, он спустился в люк.
Сначала ход был очень тесным и шел вертикально вниз, но постепенно он расширился и превратился в длинный подземный коридор с влажными каменными сводами. Иван шел медленно, освещая стены и внимательно все осматривая. Вдруг на полу он обнаружил небольшой предмет, тотчас поднял его и с изумлением признал виденный ранее черный веер с маленьким кинжалом, встроенным в ручку. «Ох, Мари!» – мелькнуло у него в голове. Спрятав кинжал за пазухой, Самойлов быстрее зашагал вперед. Воздух заметно посвежел. И вот, наконец, несколько ступеней вверх завершили путь нашего героя – он оказался у выхода из подземелья. И тут его ждала еще одна находка – в кустах возле потайного хода ничком лежал убитый солдат.
Уже много позже узнает Иван, как оказался бедняга в этом месте:
Тогда я не ведал, что Ушаков специально посадил Вожжова в каземат с потайным ходом, в надежде, что тот, сбежав, приведет его к остальным злоумышленникам, и даже приставил следить за ним одного из своих людей. Его-то и нашел я убитым у выхода из подземелья.
А пока наш Ваня, собрав в одну цепочку все свои догадки, отправился, как и было велено, с докладом в Тайную канцелярию.
Глава V,из которой мы узнаем, что женские чары, увы, не всемогущи
Самойлов шел по вечерней столице, пытаясь понять, что же теперь делать. Все, чему учил его отец: благородство, честь, верность – выходит, в этой жизни разбивается об одну-единственную вещь – деньги?.. Ради них можно предать, обмануть и даже убить?! Нет, Иван никак не мог согласиться с таким поворотом. Не будет он действовать как последний злодей, а значит, не к Ушакову сейчас надобно идти, хоть и рассказать ему есть о чем. В другом месте он сейчас нужен. Хотя, может, там и не обрадуются его приходу.
Мари и вправду была немало удивлена, увидев Самойлова, но в восставших призраков она не верила, а потому в словах ее прозвучала скорее усмешка, чем испуг:
– Вы действительно живы? Или вернулись с того света?
– Да, сударыня. Скорее с того света, – ответил Иван. – Хотя вы тоже недалеко от него ходите. Я не люблю оставаться в долгу. Вы замолвили за меня слово перед Светлейшим князем. Плачу вам той же монетой.
Иван вытащил из кармана оброненный француженкой веер.
– Я вижу, вы разгадали мой маленький секрет, – Мари протянула руку и попыталась вытащить изящный клинок из ножен. Но Иван мягко положил свою ладонь поверх ее кисти и вернул кинжал на место со словами:
– Вы злоумышляете против моей страны, и, после того как я покину вас, я доложу об этой находке Ушакову.
– Ну что вы? – страстно зашептала Мари, пуская в ход все свое очарование. Она была уверена: Самойлов здесь только потому, что это ее оружие уже не на шутку ранило его неопытное сердце еще там – у монастырских стен. – Я не злоумышляю против вашей страны, – ее губы коснулись его щеки. – По приказу ордена мы должны были найти захватившего сокровища Ордена Фалинелли. и заставить его вернуть их. Вот и все.
– А как же регентство Меншикова и замужество его дочери? – поинтересовался Иван.
– Это было второстепенным делом.
Их глаза встретились. Столько страсти было в этом роковом взгляде, но Иван отстранился и снял руки красавицы со своих плеч:
– Сударыня, у вас в запасе пара часов.
Он поклонился, взял шляпу со стола и уже у дверей произнес: