о большое доверие и великий почёт!
– Почёт, говоришь? Как, говоришь, Сусанин? – томно протянул главнюк.
– Ога, – улыбнулся я, стараясь не заржать.
– Да, я такой. Великий Сусанин, – воздев руки к небу, заорал наш рукамиводитель и языком болтатель. – А идти нам…
– Может туда? – влез я с советом, тыкая рукой на юг. – А чтобы конфуза не случилось, будем маршрут помечать. Например, веточки ломать. Так, если что, без проблем, хотя бы обратную дорогу отыщем. А то мы же сами не местные, нам в лесу несподручно. Да и здешние духи нас не знают, вот и наводят на нас морок, водя по кругу, – аргументировал я, вновь смешивая в одну кучу мифологию, здравый смысл и скудные знания географии.
– Точно! Нас духи морочат! А почему ты раньше об этом не сказал? Наши духи же меня об этом и предупреждали, а тут ты со своей тренировкой все карты мне спутал и с панталыку сбил, – обрадовался главнюк. – Всех запутал! Я же говорил, это всё ты виноват! – чуть ли не прыгал от радости начальник.
Знал бы про премию – полюбому бы лишил на радостях то!
Эх, как мне в этот момент хотелось сказать вождю всю правду матку, да нельзя было…Это я по глазам его недовольных телохранителей понял. Им то и первая часть моей тирады подозрительной показалась. Они то, видать, мой посыл правильно поняли.
Работа у них такая.
Они бы для верности и сохранения традиций лучше бы кокнули меня, а потом главнюку наплели бы с три короба про то, что я на самом деле имел в виду. А для пущей убедительности с шаманом по телепатической выделенной линии связались бы. А тот чего хочешь подтвердит, когда врубится, чем это пахнет.
С этих станется. С виду – неплохие ребята, а по факту – местный аналог ФСБ, КГБ и ФБР в одном флаконе. Таким не то, что палец в рот, им вообще ничего даже показывать и даже намекать на это нельзя.
Пацаны совсем без чувства юмора.
Вот об этом я и размышлял, маршируя в агрегарде колонны, периодически надламывая ветки. Маршрут помечал, короче.
Наш главнюк присвоенный ему титул оправдал с лихвой. После наших разборок мы ещё два дня и три ночи колобродили по окрестным болотам и их аналогам. А когда запасы еды кончились, кишки завязались в узелки, а выходом даже и не пахло, Сусанин впал в отчаяние.
Пришлось оперативно приходить на помощь.
Я то своим расчетливым умом уже давно прикинул, точнее вспомнил советы, чего делать если в лесу потерялся.
– Камлать будем. На большом бубне! – подкинул я вождю спасительную соломинку. – Авось, духи или ещё кто дружественный нам, услышит и придёт на помощь.
Главнюк идею заценил, объявил амнистию, меня реабилитировали, а в качестве извинений выделили мне последнюю порцию начальственной пайки. По местным меркам – невиданная щедрость!
Пришлось отрабатывать.
Три часа я фигачил в барабаны, завывая на все лады. Не знаю, слышал нас кто или нет, но моральный дух поднялся. И не только у меня. Так и завалились мы спать с довольными лыбами. Даже караул не расставили.
За что и поплатились.
Разбудили меня совершенно недружелюбным тычком копья в задницу. Причем, чувствительно так тыкнули. Острым чем-то. Как потом оказалось, на копье был металлический наконечник, заточенный до состояния иглы.
– Пришли, – радостно выдохнул я, сложив образы, описываемые вождём и действительность.
Главнюк же моей радости не разделял и доказывал нашим спасителям, что он их вождя знает и за такое отношение, как только доберутся до тутошнего главнюка, наш этим глаз на жопу натянет, а потом будет их на органе вертеть.
Научил, блин, на свою голову.
Гневные тирады должного действия не возымели. Да и чего обитателям здешних болот бояться то было? Телохранители были повязаны по рукам и ногам, моих архаровцев тоже стреножили. Баб просто к земле придавили. А на меня и вождя и вовсе верёвку зажали.
То что, рыпаться бесполезно, я понял быстро. Сидел на заднице ровно и ждал, когда нашего Сусанина попустит. А его несло – дай боже…
Когда тирады в адрес спасителей иссякли, он принялся меня материть и по матушке склонять. И опять же моими выражениями и речевыми оборотами. Ну а я что? Сидел и слушал, какой я дебил, что не тех на помощь призвал.
Выдохся наш главнюк примерно через час.
Только он затих, как спасители с облегчением вздохнули и учинили нам самый настоящий допрос по типу: «Кто такие, сколько лет, почему не в армии и какого лешего мы забыли в здешних болотах?».
Вождь говорить напрочь отказывался, пришлось мне отдуваться. Ну а я не Павлик Морозов, выложил всё, что знал и немного того, о чём догадывался. А для пущего эффекта татуху показал и в барабан стукнул восемь раз.
Короче, себя отмазал, а нашего Сусанина по самые помидоры вложил.
Местных от моих речей проняло. Попинали они нас для порядка и маршировать заставили.
Как я понял, нас конвоировали к болотному начальству.
Радовал меня один, точнее два факта – меня за послушание поощрили и связывать не стали, а второе – барабаны с большой аккуратностью двое местных тащили.
Долго ли, коротко, а на закате вышли мы к небольшому посёлку, затерявшемуся среди густой растительности. То, что это самый настоящий посёлок, я понял по столбам дыма, поднимающимся из-под земли.
Лесные тоже в землянках жили.
Больше рассмотреть я ничего не успел. Провожатый скомандовал остановку, и мы рухнули на землю без задних ног.
А как вы хотели? Нам за время марша даже присесть ни разу не дали. Росинки маковой не выделили, травинку сорвать, чтобы хоть как-то рот развлечь и мозг от мыслей о еде отвлечь не давали.
Первым в себя пришёл Сусанин.
– Аллори, – пробулькал вождь, пытаясь сесть, как только на поляне, где нас разместили, появился мужик в пышных мехах и со здоровенным посохом.
– О, к нам Зайчик в гости пожаловал, – улыбнулся мужик, приглядевшись к Сусанину. – А чего это ты не с той стороны то пришёл? Заплутал?
– Духи попутали, – вздохнул вождь. – Воды дай, а.
– Зайчик? – еле сдерживая смех, вперил я зенки на нашего главнюка.
– Для них да. Нашим только не говори? А? Это у нас игра такая. В неё только начальство и посвященные играть могут!
Глава 17. Повелители меди
Пока наш главнюк жаловался коллеге, что вокруг одни козлы и все, кроме него, естественно, те ещё сволочи, только и ждущие, когда Акела промахнётся, местные бабы нам поляну накрыли.
Для справки, про Акелу, это я снова адаптировал. Не было тут ещё таких сложных имён, а вот ситуаций схожих было предостаточно. Но внутриплеменные взаимоотношения для меня в данный временной отрезок были вторичны.
На первом месте стояла еда!
Я, как только местную скатерть-самобранку увидел, чуть слюной не захлебнулся! Гора жаренного мяса какой-то травкой, по вкусу лук порей напоминающей, приправленная. Рядом миска с какой-то похлёбкой и пара пучков кореньев непонятных. И странные листочки в довесок. Вроде как, на капусту похожие.
А вот хлеба и чарку вина с устатку нам не поднесли! Но нам на это было глубоко фиолетово – мели всё что давали и совершенно не парились, кого без ужина оставили.
Я, правда, и во время приёма пищи бдительности не терял. Жевал хоть и усиленно, а краем глаза дислокацию жилых помещений оценивал, а попутно и за соседским главнюком поглядывать не забывал.
Лесные тоже в землянках жили. И вроде как в более продвинутых, чем наши. У них жилища уже больше на дома походили. А если точнее, то дом лесных – это небольшое углубление в земле, над которым возведен мощный шалаш. Стены, как и крыша, грязью обмазаны и дерном укрыты.
А вот поведение тутошнего вождя отличалось кардинально.
Аллори, стоя немного в сторонке от нас, внимательно слушал доклад разведгруппы. А накопали они на нас, судя по длительности беседы, дофига и больше, ибо отчёт был закончен за пару секунд до того, как я последний кусок умыкнул.
Добры молодцы и это заметили, шумнули своему начальству и пальцем без палева в меня тыкнули. Но Аллори лишь ухмыльнулся и дал отмашку «Испарились, воины!». Этот манёвр разведчики выполнили молниеносно. Вот только что тут рядом стояли, а только глазом моргнул и их уже нет.
– По традиции после приёма пищи нам учинят форменный допрос, – подумал я, дожёвывая пайку.
Но сегодня навык «Ванга» меня подвёл. Оно, может так и было бы, да только наш Сусанин на рожон полез.
А вроде и не белену ели, а мясо.
Только-только за разведчиками пыль осела, а этот сразу перья распушил и начал от коллеги по цеху требовать подать ему наглецов, что его начальственную задницу посмели копьем тыкать. Аллори и на это лишь улыбался и качал головой.
– Им что угодно и с кем угодно, кроме меня, естественно, делать можно. На их выбор. Ответ они только передо мной держат, – осадил нашего рукамиводителя Аллори. И немного подумав, словно прикидывая, стоит ли говорить следующую фразу или лучше не нужно, добавил, – поэтому всегда задания выполняют. И племени от этого хорошо. Раньше то, как было…
– Как? – нагло встрял я, игнорируя взгляды нашего кланлидера, метавшие громы и молнии.
– До того, как он в последний раз к нам в гости пришёл – хорошо. А потом сразу плохо! – закинул Аллори камень в огород нашего главнюка. – Как только в прошлый раз Зайчик ушёл, – ткнул он пальцем в начавшего краснеть виновника торжества, – по лесам всякие недруги и прочая нечисть шастать начала. Духов не боятся, слово не держат. Представляются друзьями, их с почестями в племя приводишь, а они тут бесчинства начинают творить. Вот и приходится сначала бить, а потом уже разбираться. Суровые времена настали, не то, что раньше.
– А вот и зачатки политики появились, – хмыкнул я себе под нос, искоса наблюдая за нашим лидером. Но тот сидел, сопел в тряпочку и усиленно делал вид, что он тут, ни при чём.
– Это да, – вздохнул наш ушастик, сообразивший, что настал его черёд отмазываться. – Раньше то, и погода нормальная была, и девки ого-го, а какие лоси да кабаны в окрестностях водились, а как приказы беспрекословно выполнялись. И не нужно было голову ломать, говори, что хочешь! А сейчас, сплошная политкорректность, – смешал он кислое с пресным.