– И только взрослые мужчины. Ни детей, ни баб. Если только их первыми скинули или в другую яму утащили, – не отводя глаз от импровизированного кладбища, вздохнул я.
Как я не старался сохранять спокойствие, а голова сама поворачивалась в сторону оврага, а взгляд фиксировал страшную картину на подкорку. И такая ерунда была не у одного меня.
Так мы и стояли на ватных ногах, непроизвольно покачиваясь на ветру в такт с кустарником.
– С собой увели, – нарушил тишину Иво, намекая на отсутствие баб и детей.
И эти слова вкупе с осознанием, что враг то может бродить неподалёку, а мы тут торчим как три тополя на Плющихе, подействовали, как ушат ледяной воды.
Да в мороз, да на голову.
Подозрительно озираясь по сторонам, мы с превеликими осторожностями двинули обратно, к кострищу.
– Ещё раз изучим местность и валим нафиг, – скрипнул я зубами.
– А чего её изучать и так всё понятно, – внезапно забунтовал Иво.
– Артефакты и улики, – цыкнул я на него. – А надо будет, ты у меня из пепла все косточки извлечёшь и скелет соберешь. Как раз узнаем, сколько их там.
Иво от таких предъяв совершенно про опасность нападения забыл, возмущаться начал, отмазываться, что ему категорически запрещено в пепле копаться.
– Да погоди ты, – осадил я халтурщика, заметив, что Дор, шедший впереди нас, как то подозрительно рассматривает огромный валун у подножия холма.
– Там кто-то есть, – протянул ошарашенный пацан. – Наверное, злые духи. Иво кость потревожил, и они нас сейчас к себе в подземелье утащат! И съедят, – запаниковал Дор.
– Команды очковать не было! Я сам злой дух, – оскалился я, разглядывая камешек и офигевая, как я сразу не него внимания не обратил.
Слепой бы понял, что лежит этот камень тут недавно. И лежит он тут не по задумке матери природы, а по воле человека.
Подошёл, повнимательнее присмотрелся и офанарел во второй раз. Валун оказался обломком скалы. Ладно-ладно – не скалы. Кусок здоровенного камня каплевидной формы это был. Метра два в высоту, а если у основания мерить, метра полтора шириной.
Короче, идеальная воротина.
– Аргу, арг, – добил меня еле слышный звук человеческой речи с той стороны камня.
– Он что? Вход в нору закрывает? – ляпнуля я первое, что пришло мне в голову.
Ответом мне была тишина. Посмотрел я по сторонам и сплюнул от досады. Мои бравые молодцы тряслись как осинки на холодном ветру. Ноги ходуном ходили, зубы такую морзянку выбивали…
А в глазах ужас вселенского масштаба читался. Духов почуяли.
– Хоть дротики не выбросили, – вздохнул я. – Вы чего, черти? Значит как со взрослыми мужиками в рогатых касках один на один биться, так мы смелые, а как запертому в земных недрах помочь, так кишка тонка? – начал злиться я. – Голову то включите да уши прочистите! Там голос тоненький! Сказок, что ли не читали. Там молодая принцесса и её нужно срочно спасать! С ней полцарства в приданое идёт.
Поняли пацаны что то из моей речи или опять только суть уловили, не знаю. Но страха в их глазах меньше стало.
– А ну сюда, бегом! – рыкнул я, потеряв терпение! – Самый страшный демон и дух это я! Особенно если меня не слушаются.
И тут я в очередной раз убедился, что доброта – дело хорошее, но угрозы и вопли – в разы действеннее.
Про принцессу, я, конечно же, наврал. Но голос-то еле слышен был, и не было в нём ничего плохого.
Мольба о помощи была, а угрозы не было.
– Навались, раз, два, взяли! – скомандовал я, вместе с пацанами пробуя сдвинуть камень. – Эх, раз, ещё раз, – подзадоривал я парней.
Минут десять мы и так и эдак пытались хотя бы расшатать проклятый камень. Но эта сволочь даже на миллиметр не сдвинулась.
– Баста, карапузики, – сдался я. – Руками мы это не подвинем. Мозговой штурм нужно устраивать.
От молодёжи, ясен пень, ничего путного ожидать не стоило. Пришлось мне ломать голову.
– Есть идея! – чуть ли не подпрыгнул я, обмозговав тему и так, и эдак. – Дор, Кво, быстро дуйте за дровами. Много дров нужно! Иво, а нам с тобой снег от этой вредной двери, – тут я кивнул на камень, – нужно отгрести. И с окрестностей снега в кучу вот сюда натаскать.
Пацаны фишку сразу просекли. Причём на их лицах прямо таки читалось, что они это и хотели предложить, но молчали из-за любви к начальству и чинопочитательству.
Типа, нефиг простым воякам в мозговом штурме самого Воеводу обскакивать.
Я даже замёрзнуть не успел, как у валуна костёр запылал. Наверное, с час мы камень разогревали. За это время Иво моё секретное поручение успел выполнить – притащил из леса хорошее такое брёвнышко. Тяжёлое, мощное, без веток и шагов пять в длину.
– От винта! – скомандовал я, начав откидывать горящие ветки и уголья в сторонку. – Пли! – вдохновил я пацанов, начав бросать на раскаленный камень комья снега.
Снег моментально таял и от валуна пар валил…
– Прям как в баньке, – подумалось мне. – Вот же я дебил, – обрадовался я, прикинув, что баньку то даже при имеющихся ресурсах замутить проще пареной репы. – Весной займусь, – дал я себе слово.
– Бум, – разрушил мои мечты булыжник.
–Таран, – обрадовался я, хватаясь за дрын, который Иво принёс. – Держим аккуратно. Где браться будете, там шкурой сначала оберните. А то руки поотшибаете, – инструктировал я подчинённых, офигевая от собственной предусмотрительности.
И откуда в моём мозгу родилась эта здравая мысль – не знаю. Не иначе, как Горшок подсказал.
– Вперёд, – рявкнул я, и мы, подхватив бревно, ломанули в атаку на валун.
– Бам, – поприветствовал нас валун.
– Ай мля! – синхронно завыли мы в четыре глотки, когда отскочившее от камня бревно слетело со шкур и содрало кожу с ладоней.
– Ноги! – вопил я, отскакивая от вредного бревна подальше.
– Тюк, – отозвались с той стороны камня.
– А дело то с мёртвой точки сдвинулось, – обрадовался я, когда зализав раны, пошёл посмотреть, чего там с вредным булыжником то случилось. – Лопина есть. Грей ещё.
Во второй раз костёр у камня мы жгли в разы дольше. И это дало результат.
– Снег сюда кидайте, – инструктировал я пацанов, тыкая палочкой в тоненькую лопину на камне.
Пара удачных бросков и булыжник сдался – пусть не здоровый кусок, но часть от него отвалилась.
– Пацаны, а притащите-ка тот дрын обратно. Есть идея, – прищурился я, вспомнив про законы физики и всякие полезные рычаги, известные людям с незапамятных времён.
Земля по краям булыжника уже хорошо так оттаяла. Пока Дор с Кво готовили подкоп, мы с Иво отколотый кусок в нужном нам месте уложили. А потом просто просунули толстый конец бревна в подкоп, пододвинули камешек поближе…
– В этот раз больно не будет, – подбодрил я подчинённых. Воевода слово даёт. От вас требуется подойти вот сюда, – указал я на свободный конец бревна, – и повиснуть на нём. Ноги поджимай! Навались, – командовал я, показывая как надо.
И пацаны навалились. Даже покачались немного на пружинящем дереве.
И камень сдался.
Не поднялся, нет. Просто бревно слегка соскочило в сторону, а каменная дверца от этого совсем чуть-чуть накренилась, а потом медленно так начала заваливаться набок.
Бревно, естественно, выскользнуло, и мы рухнули на стылую землю. Благо булыжник продолжил движение в заданном направлении.
– Ты же говорил, больно не будет, – всхлипнул Дор, потирая ушибленную задницу.
– Больно только тем, кто засомневался во мне и верности моих действий, – отмахнулся я. – Так что всё по чесноку, – подмигнул я пацанам, поднимаясь и отряхиваясь.
– А ну подъём! Разлеглись тут. Погнали смотреть, кого мы спасли то, – подзадорил я мальчишек.
Да и себя тоже.
А посмотреть было на что, точнее на кого. В проёме, скрывавшемся за камнем, показались довольно таки милые мордашки. В количестве четырех штук.
– Мы пришли к вам с миром, – поприветствовал я девчонок. – Дракон побеждён, гоните каждому по принцессе и по полцарства в придачу.
– Аргу, – пискнула одна мордашка и скрылась в темноте.
– Если не зовут, туда лучше не лезть, – поймал меня за руку Иво, заметив, что я собрался залезть в девичье укрытие.
Мысль мне показалась здравой, как говорится, шут его знает, чего у этих баб на уме и за какие такие проступки их под арест посадили.
– Ну, если Воеводе нельзя к бабам, тогда пусть бабы к нам выходят, – хмыкнул я. – А если желанием они не горят – будем выманивать. Дор, Кво, а ну собрались и пулей на охоту. И чтоб максимум через час с богатой добычей тут были. Если оленя не получится добыть, хоть зайцев настреляйте. А мы с Иво покамест кастрик нормальный разведём, да с девчонками контакт постараемся наладить.
– Слушай, друг, а ты их языка случайно не знаешь? – спросил я у Иво, когда добры молодцы ломанули в степь.
– Ну, тех, кого вождь приводил, частично понимал. Может и с этими чего получится, – отмазался мой зам.
– Ну, тогда дуй переговоры говорить. Хочешь, сказки им рассказывай, хочешь стриптиз танцуй и виллу на берегу моря обещай, – озадачил я Иво и потопал за дровами.
Статус статусом, но по темноте шариться по незнакомым окрестностям не хотелось совершенно.
Изобилия дров в местном лесу не наблюдалось. Так по мелочи собрал, репу почесал и решил таран, а по совместительству и рычаг, спалить.
А пока я занимался обустройством быта, зам первый контакт с пленницами навёл. Это, кстати, действительно были пленницы, а мы их освободили и от смерти спасли.
Это мне так Иво сказал.
Остатки сомнения и страха у девчонок развеялись, когда ребятишки восемь зайцев притащили. А когда над поляной завитал запах жаренного мяса – голод победил и из норы вылезли все её обитатели.
Четыре девушки, две взрослые женщины и десяток детей. Шестеро подростков – четверо мальчиков и две девочки, остальные младшего школьного возраста и детсадовы.
Если эти описания применимы к местным.
Короче, накормить такую ораву до отвала у нас не получилось. Зато после ужина одна из баб, видать она у них старшой числилась, на полный контакт пошла. В смысле, рассказала, что тут было, и как они в заточении оказались.