Нет. Нет.
Ничто из этого не поможет. Они только унизили бы его еще больше. Агрессивные меры ни к чему не приводят, кроме заключения в изоляторе – Чауке. И мирные средства тоже никак не помогли бы ни ему, ни его друзьям.
Глядя на все это, как нам толковать смысл их дружбы?
Из всех доступных ему вариантов Усатый выбирает хранить вынужденное молчание, смириться с унижением друга и с тем, что его принудили подчиняться, покориться тому, что он сам может лишь быть беспомощным свидетелем. Как и его другу, ему придется молчать, не мешая функционировать мыслящему организму тюремной системы, и позволять этим безмозглым воякам и дальше выполнять свои приказы. Они хорошо обучены разрешать такие конфликты.
Очень часто заключенного заставляют переступать границу, отделяющую человека от животного. Ему приходится решать, отстаивать ли общечеловеческие ценности или жить, как Корова. В большинстве случаев человек низводится до животного ради выживания. Однако это не тот вид животных, что полностью зависит от инстинктов и действует по заданной программе. Человек – это животное, обладающее разумом и волей. Есть четкое различие между безмятежно спящим невинным козленком и озлобленным человеком, чей желудок прилип к позвоночнику от голода и который, чтобы выжить, охотится на все, что движется, включая даже своих сородичей. Цинично, но факт. Когда человек голоден, он набрасывается на все, что пахнет едой. А в условиях конкуренции он атакует с еще большей яростью.
Иногда вечером в тюрьму заходит добросердечный охранник и приносит коробку красиво раскрашенных пирожных. Он устраивает сцену, которую можно назвать «скотным двором». Охранник всего на минутку покидает сторожевую будку и входит в тюрьму. Он взваливает коробку на плечо и спокойно, не торопясь идет в самый дальний угол тюрьмы. А мы вот-вот станем свидетелями особой функции Кириархальной Системы в действии. Несколько охранников из будки пристально следят за коллегой с коробкой на плече. Пока он идет по прямой, десятки узников высыпают изо всех уголков тюрьмы и начинают быстро двигаться в том же направлении, что и он. Толпа заключенных с обезумевшими от жадности и вожделения глазами подобна стаду овец, вдруг заметивших мешок корма в руках своего пастуха. В своем безумии они одним глазом следят за пастухом, а другим – смотрят на гладкую каменную поверхность, куда пастух планирует рассыпать пригоршни соли и корма. Тюрьма превратилась в загон для овец. В холодные зимние дни, когда вокруг не осталось травы, пастух бросает ячменя или люцерны в угол загона, чтобы овцы не страдали от голода. Благодарные за этот добрый жест овцы быстро сбиваются вокруг пастуха. Но люди намного умнее овец. Заключенные действуют иначе: они не бросаются к охраннику-пастуху напрямик, как овцы. Они бегут в том же направлении, куда он идет.
Здесь базовая и понятная конкуренция. У того, кто придет раньше, будет больше шансов схватить одно или несколько пирожных. Пирожные крошечные, но очень вкусные. Когда узники стягиваются к нужному месту, тюремщик превращается в пастуха, который запускает руку в мешок с кормом или люцерной. Он вытаскивает пирожные одно за другим. Он не заботится о том, как их разложить, – как только он их выкладывает, их мгновенно сметают с картонки.
Дележка пирожных не предполагает справедливого распределения. Как только открывается коробка, навстречу охраннику тянутся десятки рук. Ему ничего не остается, кроме как поднять коробку над головой. Иногда толпа так напирает, что тюремщик теряет равновесие и едва не падает. Чтобы не упасть, он вынужден отшвырнуть коробку со всем ее содержимым на несколько метров. Последствия очевидны. Тела, тянущие руки, внезапно меняют направление, устремляясь к коробке и пирожным, разбросанным по земле. В эти моменты заключенные гораздо опаснее овец – они больше похожи на стаю хищных волков в середине зимы. Они превращаются в голодных волков, безжалостно набрасывающихся на добычу.
Корова в таких случаях просто бесподобен.
Шанс остаться обделенным для него просто исключен. Даже если он не первым прибыл на раздачу, то к финалу этого столпотворения в его руках обязательно окажется пара пирожных. Я никогда не подхожу к охраннику за ними. Ни при каких условиях я не делаю даже шага в направлении этой вакханалии. Не потому, что я такой гордый. И даже не потому, что я хочу сохранить человечность, а не вести себя как овца. Нет. Клянусь, это вовсе не так. Моему поведению есть особая причина, даже в те моменты, когда голод властвует над моей душой.
Эта причина – овладевшее мной чувство слабости. Мое тело измождено; я совсем как оголодавший лис. Полагаю, это мое чувство – свидетельство того, что я все еще сохраняю базовое представление о человечности. С первой же секунды, когда охранник является со своим угощением, я осознаю, что я – зверь, который уже проиграл игру. Поэтому я всегда наблюдаю за этим зрелищем издалека. Я лишь смотрю, как пожирают эти красивые, вкуснейшие пирожные.
Бывает, что я случайно оказываюсь рядом с будкой охраны, а тюремщик внезапно возникает из ниоткуда и проходит мимо меня со своей коробкой. Исключительный момент, о котором наверняка мечтает кто-то вроде Коровы. Я заметил его одним из первых, а значит, у меня больше шансов на успех. Но мной снова овладевает всепоглощающее чувство слабости, поэтому я лишь с сожалением наблюдаю, как заключенные со всех углов с безумной скоростью сбегаются в зону раздачи. Я знаю, что неспособен конкурировать с Коровой и его дружками. Мне трудно даже представить, что я бы успел урвать пирожное раньше кого-то вроде Коровы.
Коридор «М» находится на другой стороне тюрьмы, рядом с забором, который напротив океана. Его называют Маленький Курдистан. Здесь сложилась иная форма конкуренции за еду.
Курдские узники живут в рядах комнат вдоль этих заборов. Они принесли с собой в тюрьму свои подавленные политические устремления и украсили дверь одной из комнат трехцветным флагом с ярко-желтым солнцем по центру. Это интересно: у заключенных нет даже шариковой ручки, но однажды утром они просыпаются и обнаруживают, что на двери красуется курдский флаг. Это сродни чуду. Возможно, флаг нарисовал охранник курдского происхождения. Но кто бы ни нарисовал флаг на двери, само его наличие означает, что эта территория больше не определяется безликим номером.
Прямо за ограждением в этой секции растет манговое дерево с изумительно красивым прямым стволом. Оно бросает вызов тюремным заборам. Его длинные ветви тянутся к тюрьме и проникают в нее, достигают крыш коридора и опускаются к комнатам. Из-за плохого обзора это раскидистое дерево нельзя увидеть целиком изнутри коридора, а только издалека, находясь рядом с туалетами. Его ствол и толстые ветви настолько гладкие, что практически никто не смог бы без проблем на него взобраться.
Манго, этот сочный желтый фрукт, уютно устроившийся среди широких листьев… Дерево словно хвастается своими плодами. Когда узник его видит, его переполняет радость от великодушия этого дерева и его изобильной милости. Возможно, то же чудесное чувство испытывает мужчина, когда его жена сообщает, что беременна. Несомненно, чувство, охватившее голодных заключенных, гораздо больше, чем простое созерцание красоты этого дерева. Оно не просто радует их глаз, оно выходит за пределы только зрительного наслаждения.
Это дерево в расцвете сил, не грозящее падением, и потому нет причин его срубать. Оно излучает спокойствие. Это символ величия природы, колоссальной силы, что проникает даже в глубины тюрьмы.
С наступлением ночи присутствие мангового дерева ощущается еще сильнее, поскольку раз в несколько минут его плод со стуком падает на крышу коридора. По звуку кажется, что фрукт кувыркается по крыше, а затем скатывается вниз по стенкам контейнера. Это происходит в несколько этапов:
Сначала из темноты прилетает птица – выбрать скрытый меж листьев самый спелый плод /
Затем, улучив тихий момент, птица его клюет /
Плод тут же начинает раскачиваться /
Равновесие нарушено /
Чем дольше клюет птица, тем сильнее раскачивается плод /
И затем падает вниз, на крышу /
Там он кувыркается, скатываясь, и снова падает, теперь уже на грязный грунтовый пол /
Наконец голодный узник следует за звуком падения /
До того места, где лежит плод /
И находит его в грязи, среди сухих листьев.
После того как заключенный услышит звук первого падения плода, он не может быть уверен, что манго покатится дальше и упадет в зоне его доступа. Чаще всего до земли оно так и не добирается. Многие плоды навсегда остаются на крыше. Из трех-четырех фруктов, как правило, только один скатывается до края крыши и падает второй раз. Тем не менее, если плод все же падает на землю, это еще не значит, что он достанется узнику. В большинстве случаев фрукты падают за контейнеры или исчезают в темноте – их очень трудно найти среди засохших листьев. Даже если заключенный найдет место падения, ему придется долго шарить по земле в поисках плода.
Заключенный – это не просто существо, движимое одним лишь инстинктом, и пассивно сидящее где-нибудь в углу, и ожидающее, когда упадет фрукт, чтобы броситься к нему. Он должен задействовать свой интеллект. С момента первого падения, когда плод падает на крышу коридора, и до второго падения, когда он падает с крыши на землю, узник должен идеально настроить свой слух, чтобы точно оценить, куда приземлился фрукт.
Если отвлечься всего на миг, можно уже не найти манго. Некоторые падающие на землю плоды разрезаны пополам. Другие слишком исклеваны или пробиты. Третьи настолько помяты, что их уже невозможно есть.
К тому же в кроне дерева за плоды соревнуются птицы и летучие мыши. Однако летучих мышей мало, и большая часть фруктов падает на землю из-за птиц. Тропические летучие мыши размером с голубей. Эти гиганты пожирают фрукты так, что зритель приходит в ужас. Хоть их и меньше, но в неравной битве с птицами они побеждают. Одним коротким воплем летучая мышь так сильно пугает птицу, что та тут же улетает в поисках другого