— Тока без плесени! — чопорно поджала губы наша повариха. — С плесенью я брезгую.
— Да и хрен с ней, с плесенью! И без плесени столько вкусных сыров есть! Дай-ка тетрадку, я сразу сырные закваски впишу. И тогда хоть пару баков ещё надо, а то ёмкостей нам не хватит… — и тут до меня дошёл ещё один факт: — Валь, а тебе руки не жжёт?
— Неа! — с видом заправского фокусника похвалилась Валентина. — Пошли, ещё что покажу!
После продемонстрированных чудес умение разводить ладонью огонь и поддерживать нужную температуру меня даже не очень поразило.
— Валя — кто?
— Помнишь, вчера которая с Василисой золотых рыбок пускала?
— Ага… Как же её Кадарчан называл?.. Сингкэн?
— Точно! Она.
Надо же… С другой стороны, что ж тут удивительного: огонь, температура — всё подходит.
— Валь, так ты у нас получается — тоже маг огня?
— Да ну, ты скажешь тоже!
— А что? Всё подходит: управление огнём, нагревание. Слушай! А наоборот ты можешь?
— Это как?
— Наоборот — забрать лишнее? Погасить огонь, охладить воду? Крайне полезное умение: на случай пожара.
— Оля! Сплюнь!
— Ладно, не будем крайние случаи брать. Вечером костёр потушить или печку — чтобы точно никаких искр? Рыбу охладить? Воду — до состояния льда, а? Мы бы такой ледник с тобой забабахали, Валь! Можно будет как в морозилке всё хранить!
Глаза у Вали загорелись.
С огнём вышло неплохо. Немного медленно, но это, я считаю, от отсутствия навыков. В течение трёх минут дрова в печке погасли и остыли до едва тёпленького состояния, так что даже я спокойно перебирала их руками. В золе, правда, угваздалась. Для начала — весьма!
С водой было тяжелее. Валя покраснела, по лицу струился пот. За те же три минуты едва удалось снизить температуру в ведре на пятнадцать градусов. С учётом естественного остывания — ещё меньше.
— Так, мать! Вот тебе и направление тренировок. Учиться, учиться и ещё раз учиться!..
— Как завещал великий Ленин… — эхом откликнулась Валентина.
Приятно всё-таки, когда твои шутки и цитаты понимают.
Подневольные притащили первый стол. Валя засуетилась:
— Ой! Чего я сижу-то! Завтрак же скоро!
— Да не клопочись! Половина до обеда продрыхнет! И вообще, сперва в погребе проверь, может что осталось.
Валя понеслась, а её место немедленно занял выбежавший из кустов счастливый дед, вымокший просто до нитки. Даже кепка.
— Ну, рассказывай!
— Короче, тема такая. Могу плыть без вёсел.
— Типа силой мысли?
— Ага.
— А чего мокрый?
— Да, решил, понимаешь, с места рвануть красиво, — дед засмеялся, закрутил головой.
— М-гм. И в воду улетел?
— Но.
— А лодка?
— А лодка, ты представляешь, без меня остановилась сразу. По инерции может метра три проплыла.
— И ты таким макаром любое судно можешь двигать? Или только маленькую лодочку? С грузом-без?
Этот взгляд был просто бесценен.
— А есть на чём проверить?
— М-м-м… Вот там где вы с Галей первую лодку брали, должна лежать упакованная шестиместная. Поищи. Мелких можешь насадить для проверки, только спасжилеты на них надеть надо. Там же рядом всё это должно быть.
Побежал, побежал!
Вот и второй стол приехал. Надо всё-таки что-то с этим пианином (простите мой колхозный) придумывать. Попортится ведь на открытом воздухе. Жалко.
Примчалась Валя. Оказывается, осталось немного картошки и риса, из которых она сразу начала варганить какие-то чу́дные запеканки.
Я домывала остатки посуды.
Приползла Галя, налила себе попить и села за стол напротив:
— Ма-ать… Полечи меня…
Внутренне тянусь к ней.
— Ух ты! Это ты? Ты на расстоянии можешь? — эту фразу в разных вариациях мне сегодня предстоит услышать примерно ещё сорок раз.
— Теперь могу. Что-нибудь не очень сложное, типа похмелья.
— Круто!
— Ты мне скажи: откуда столько вина взялось? У кого-то подпольный склад что ли был?
— Да не-е-ет… Это всё дед с этим, синим…
— Оссэ?
— Ага.
— Так-так, с этого места поподробней, пожалуйста!
— Ой… Короче, дед и Оссэ соревновались кто кого перепьёт.
— Это я уже в курсе.
— Ну вот. Это уже под утро было. Я хотела маленько со столов убрать, а они выпили, ты представляешь — всё, что осталось крепкое! И давай у меня ещё просить. Я говорю: нету, хотите я вам компота налью?
— Ну?
— А этот Оссэ говорит такой: фигня это всё, тащи бутылку с водой! А все маленькие бутылки Киря уже унёс, я и налила в пятилитрушку. Он грит: вот так делай, смотри, — Галя провела рукой и вода в её кружке покраснела. — Ой!
— Та-а-ак…
— Короче, они хотели коньяк, а у меня выходило всё вино. Сперва красное сладкое. Потом в другой бутыли — красное несладкое, — меня начал разбирать смех. — Потом белое. Потом ваще шампанское! — я начала неостановимо ржать. — Ну блин всякое вино, восемь бутылей! Потом пришла Эйра, сказала, что вино хорошее и одну бутыль унесла. А деду с Оссэ велела спать, потому что уже перебор.
— Всё?
— Ага. Они вырубились прям сразу. Красное сладкое у меня лучше всего получается, попробуй.
Галя подвинула мне свою кружку.
— М-м-м! Правда, вкусно!
— Мать…
— М?
— Эйра сказала, я не тигр.
Моя рука с кружкой замерла в воздухе.
— А кто?
— Метаморф. Зоологический. И делать надо было всё не так.
Галя потянулась и превратилась в слегка взъерошенную сонную рысь. Безо всяких кувырканий и переходов. Просто сразу. Валя взвизгнула и уронила звонко задребезжавший стальной таз. Из мужского общежития высунулась чья-то встрёпанная голова.
— Валюша, тише! Это Галя.
Галя снова сидела на лавочке.
— Извини, я думала успею, пока ты не видишь.
— Ну ты вообще! — Валя сердито загремела противнями.
— Ну не злись! Хочешь шампанского?
Повариха для порядка посопела.
— Настоящего?
— Ага. Абрау-Дюрсо. Давай кружку с водой…
Валя села рядом с нами, с любопытством следя за процессом, попробовала:
— Надо же! Прямо мечта буржуя: утром, на природе из пол-литровой железной кружки шампанское пить! — мы засмеялись. — А почему вот у тебя одежда не порвалась?
— Да! — поддакнула я. — Меня вот тоже интересует!
— Ой, даже не спрашивайте! — Галя замахала руками. — Какие-то энергетические поля и разные планы реальности.
— Типа, она как бы тоже участвует в превращении?
— Как-то… я не поняла как, если честно. Может, со временем дойдёт…
М-гм. Интересно.
Притопал хмурый Марк:
— Вы чего орёте?
Пришлось ему рассказать всё с начала, угостить вином, вылечить от похмелья и показать превращение. На этот раз Галя выбрала неопасного зайца.
— Наших всех предупредить надо! — серьёзно сказал Марк. — Ещё подстрелят тебя.
— Точно! — я что-то заволновалась. — И когда на охоту идут — чтобы никаких превращений!
— Зато я могу сама на охоту ходить! Ха!
— Надо тебе с Кадарчаном объединиться, — прикинула возможности я. — Он, похоже, без охоты сильно скучает. Подучит тебя заодно.
Подошёл мрачный с похмелья Стёпа, на ходу подлечился (по-моему, даже не понял), расправил плечи, пригладил всклокоченную бороду:
— Ух, ты, как у вас тут хорошо! — поцеловал жену. — А чем это от тебя так вкусно пахнет?
— А это мы барствуем, — Валя протянула ему ополовиненную кружку, — шампанское с утра пьём!
И весь разговор пошёл по кругу.
Примчался дед, забрал Степана, Марка и Галю в качестве груза добровольцев (дети-то ещё спали), и они пошли испытывать лодку. А я решила никуда не ходить, потому что все болезные просыпались и ползли к столовой, а я хотела попрактиковаться в дистанционном целительстве. Да и жалко мне было их, помятых.
А МЫ БЕЗ ПРЕДРАССУДКОВ!
— Оль! — Валя засунула в духовку противни и снова подсела ко мне. — А на счёт негритяночки — это ты серьёзно?
— Какой негритяночки?
— Ну, вчера Леля-то жаловалась…
Я уставилась на повариху, припоминая разговор про негров.
…
Это было уже сильно глубокой ночью. Мы сидели за столом уже точно мокрые (купались, наверное?). По крайней мере, я помню, что с волос у меня периодически капало.
Мы с Валей были. Ещё Леля и Вэр. Потом прибежала Эйра, она-то и сказала, что, дескать, лучше бы негры такие праздники устраивали, чем их это всё. А Леля начала жаловаться, что мол, те ещё ничего были, вменяемые, а вот пришло недавно одно племя…
— У них, оказывается, есть какой-то священный козёл. И куда этот козёл идёт — туда и все. В итоге они залезли за этим козлом чуть не в горы, в самое засушливое место. И давай просить помощи! Да так усердно!
— А ты? — Эйра уселась рядом со мной, ей явно стало интересно.
— Пришла, конечно! А они там детей резать собрались!
— Вот так прям сразу?
— Ну да, трёх девчонок. Я их забрала, считай из-под ножа. Дураков этих обругала, застращала, чтоб пониже спустились. Козлу их внушение сделала.
Капец. Я тихо офигевала. Бедная Леля! Ещё и козёл…
— Да только шаман у них больно упёртый. Видно же: найдёт способ — всё равно убьёт. Забрала жертвы — сказала что приняла, но только на первый раз. На будущее потребовала разбить сад.
— А деточки? — Валентина что-то сильно запереживала.
— В другое племя подкинула. Сперва вроде всё хорошо было. Так теперь им кажется, что рыба хуже ловится. Еле как: двоих приняли — третью выгнали. Всё, видите ли, из-за глаз…
— А что у неё с глазами? — удивилась повариха.
— Зелёные. По их понятиям, такие только у колдунов.
— Бе-едненькая!.. — Валюша пригорюнилась, подпирая щёку рукой
— Ну капец, вообще! — я прониклась праведным возмущением. — И теперь что?
— Идёт одна по саванне. Смотрю пока за ней, думаю…
Я уже говорила, да, что в таких ситуациях быстро начинаю саблей махать? Вот и теперь…
— Да не надо её к дикарям пристраивать! Давайте к нам! Пока маленькая — адаптируется!
— Серьёзно? — Леля посмотрела на меня очень внимательно.