орудий и восемнадцати 120-мм минометов. Но наличие большого количества лошадей и транспорта для подвоза и перевозки фуража, безусловно, сковывало маневр корпуса, а слабое противовоздушное прикрытие делало его уязвимым с воздуха. Но в период бездорожья лошади пригодились.
Ввод в прорыв кавалерийского корпуса оказался очень сложным делом, хотя боевые качества командира корпуса А. Г. Селиванова и командиров дивизий, а также всего командного состава были высокие.
Несмотря на то, что, согласно моим распоряжениям, действия корпуса были обеспечены поддержкой авиации и дополнительно выделенной артиллерией при тесном взаимодействии с танковой армией, все же противнику удалось фланговыми контратаками отрядов пехоты и танков занять рубеж Пасторское, Капитановка, Тишковка и тем самым преградить путь кавалерийскому корпусу.
Корпус вынужден был спешиться, чтобы сбить заслоны противника. Совместным ударом второго эшелона 5-й гвардейской танковой армии, стрелковых дивизий 4-й гвардейской армии все фланговые атаки противника были отражены, а Капитоновка и Тишковка вновь заняты нами.
Переоценивая свои возможности, наши кавалеристы часто пытались решить боевую задачу, не слезая с коня. Но современные огневые средства противника не всегда позволяли это сделать. И не случайно начавшийся 29 января ввод в прорыв кавалерийского корпуса продолжался два дня. Мне пришлось побывать у генерала А. Г. Селиванова и на месте помочь ему выполнить задачу. Надо сказать, что повозились мы с этим корпусом тогда немало.
В помощь командиру корпуса мной была послана группа офицеров штаба фронта: операторы, артиллеристы и авиаторы во главе с начальником оперативного управления генералом В. И. Костылевым, который помог организовать взаимодействие кавалерии с танкистами П. А. Ротмистрова и с частями 4-й гвардейской армии по обеспечению флангов прорыва и поддержке действий корпуса артиллерией и авиацией. Хотя и с большими трудностями вводился в прорыв кавалерийский корпус, но зато, когда он вышел на тылы противника, он сыграл свою роль в окружении и в борьбе с врагом главным образом на внутреннем фронте кольца. Особенно отличилась конница в последний период, когда немецко-фашистские войска пытались выйти из котла.
Донские казаки в этой сложной и трудной операции не посрамили свою былую славу "донцов-молодцов" и вписали в историю Великой Отечественной войны еще одну яркую страницу. За это им большое-большое спасибо, а комкору генералу А. Г. Селиванову - вечная слава!
В создавшихся условиях командование фронта должно было быстро реагировать на резкие изменения обстановки и наращивать усилия наступавших войск в глубину и в сторону флангов, создавая одновременно и внешний, и внутренний фронты окружения.
Весь опыт минувшей войны показывает, что окружение сильного, активного, маневренного и технически хорошо оснащенного противника для командиров и начальников всех степеней является делом не простым, здесь нужно высокое военное искусство. Обстановка в условиях Корсунь-Шевченковской операции на окружение резко менялась, поэтому требовалось быстро определить главное и принимать незамедлительные решения. Возникало много неожиданностей и опасностей. Нужно было своевременно усиливать войска, развивавшие прорыв и рассекавшие фронт обороны противника, принимать меры по отражению фланговых атак у основания прорыва, организовывать ввод войск для создания внешнего и внутреннего кольца окружения. Потребность в войсках, в резервах в процессе любого сражения, как известно, непрерывно увеличивается. Для этого и создаются вторые эшелоны и резервы, а в операциях на окружение потребность в них неизмеримо возрастает.
Поэтому возникла необходимость широко маневрировать войсками, снимать соединения в первую очередь с неатакованных участков.
По опыту могу сказать, что в ходе этой операции главная ударная группировка войск 2-го Украинского фронта дополнительно была усилена 14 стрелковыми дивизиями, 4 артиллерийскими бригадами, танковой и инженерно-саперной бригадами.
Благодаря своевременно принятым мерам войскам 2-го Украинского фронта удалось не только отразить ожесточенные атаки и контрудары крупных сил противника на флангах прорыва, но успешно развивать наступление, завершая окружение группировки врага, отражать его массированные атаки на внешнем фронте и одновременно дробить окруженную группировку на части.
28 января 20-й гвардейский танковый корпус 5-й гвардейской танковой армии генерала И. Г. Лазарева, стремительно наступая двумя своими бригадами, достиг Звенигородки. Первыми в нее ворвались части 155-й танковой бригады подполковника И. И. Прошина. Навстречу им с запада прорвались воины 233-й танковой бригады и другие передовые части 6-й танковой армии 1-го Украинского фронта.
Как память о встрече двух фронтов в центре Звенигородки на пьедестале ныне стоит танк Т-34, сражавшийся в составе 155-й танковой бригады.
Таким образом, танковое кольцо наших войск в районе Звенигородки сомкнулось, и этим было положено начало окружению всей корсунь-шевченковской группировки врага.
Но это кольцо не было сплошным.
Образование внешнего фронта окружения протекало в сложной обстановке. Немецко-фашистские войска непрерывно наносили сильные контрудары на внешнем фронте окружения. Именно это явилось причиной того, что сплошной внешний фронт был создан позже, после того, как произошло соединение подвижных войск в районе Звенигородки.
Войска ударной группировки 2-го Украинского фронта создали участок внешнего фронта на рубеже Звенигородка, Искреннее, Водяное - севернее Златополя и участок внутреннего фронта на рубеже: река Ольшанка-Бурты-Ольшана.
Войска 1-го Украинского фронта образовали внешний фронт окружения на рубеже: Тыновка-Рыжановка-южнее Звенигородка и участок внутреннего фронта на рубеже Ольшана, Шандеровка, Биевцы, исключительно Яхны, устье р. Рось севернее Крещатика.
Перед войсками 1-го и 2-го Украинских фронтов стояла задача ликвидировать окруженную корсунь-шевченковскую группировку, отражая одновременно контрудары противника на внешнем фронте окружения.
Какой же была группировка наших войск и войск противника?
На участке от Охматова до Звенигородки оборонялись войска 1-го Украинского фронта, часть сил 40-й армии и 6-я танковая армия, в состав которой входили 5-й гвардейский танковый и 5-й механизированный корпуса. Армия еще только начала организованно оформляться. В ее составе было всего 107 танков и самоходно-артиллерийских установок.
От Звенигородки до Водяного оборонялась 5-я гвардейская танковая армия 2-го Украинского фронта (20-й, 29-й, 18-й танковые корпуса). Она имела 173 танка и самоходно-артиллерийские установки. Ей был подчинен 49-й стрелковый корпус 53-й армии в составе 94-й, 6-й гвардейской, 375-й, 84-й стрелковых дивизий. От Водяного до Канижа оборонялась 53-я армия (89-я, 66-я, 25-я, 78-я, 14-я гвардейские, 80-я, 138-я, 6-я, 214-я, 213-я стрелковые и 1-я гвардейская воздушнодесантная дивизия).
Всего на внешнем фронте окружения от Охматова до Канижа протяжением около 150 км находились 22 стрелковые дивизии, до 2736 орудий и минометов, 2 танковые армии, имевшие 307-танков и самоходно-артиллерийских установок. Общая оперативная плотность составляла 6,8 км на дивизию; 18 орудий, 2 танка и самоходно-артиллерийские установки - на 1 км фронта.
Кроме того, в составе левого крыла 2-го Украинского фронта с 4 по 14 февраля из резерва командующего войсками фронта были дополнительно включены еще 3 стрелковые дивизии: 110-я, 41-я и 116-я.
Противник перед внешним фронтом окружения на участке нашего фронта 3 февраля имел 10 дивизий, из них 5 танковых (17-я, 11-я, 14-я, 13-я и 3-я), 5 пехотных (34-я, 198-я, 167-я, 320-я и 376-я) и 4 бригады штурмовых орудий.
С 4 по 10 февраля были дополнительно подтянуты 1-я и 16-я танковые дивизии, танковая дивизия "Адольф Гитлер", 106-я пехотная дивизия, 4 танковых батальона и 3 дивизиона штурмовых орудий.
Таким образом, у противника на внешнем фронте окружения стало 14 дивизий, из них 8 танковых с плотностью 8,8 км на дивизию. Нужно заметить, что расчеты для сравнения по числу дивизий не являются полностью определяющими соотношение сил, так как немецкие дивизии по численности личного состава превосходили советские дивизии почти в 2 раза.
Соотношение сил на внешнем фронте окружения по дивизиям было 1,3:1 в нашу пользу, по числу танков противник превосходил советские войска. При таком соотношении сил советские войска, вышедшие на внешний фронт окружения, естественно, не могли наступать в юго-западном направлении с одновременным уничтожением окруженной группировки противника и поэтому на внешнем фронте перешли к прочной обороне до завершения ликвидации окруженной группировки противника.
Итак, противник на внешнем фронте по танкам превосходил наши силы. Танковая группировка врага в общей сложности насчитывала до 600 танков и штурмовых орудий. Она непрерывно наращивалась и продолжала атаковать.
Но не только формальное соотношение сил определяло характер действий наших войск на внешнем фронте и заставило нас перейти к обороне. Переход к обороне был обусловлен еще и тем, что наши войска на внешнем фронте непрерывно отбивали яростные атаки врага, тем самым обеспечивали разгром окруженной корсунь-шевченковской группировки.
Только благодаря героической стойкости наших войск и значительному усилению их артиллерией удалось нанести серьезное поражение танковой ударной группировке гитлеровцев, действующей на внешнем фронте, и принудить эту группировку приостановить свои наступательные действия.
Так что события на внешнем фронте развертывались все время очень активно и требовали большого внимания со стороны командования и напряженных действий войск.
Для создания внутреннего фронта окружения вслед за танковыми корпусами наступали соединения 27-й армии 1-го Украинского фронта, 4-й гвардейской, 53-й и 52-й армий и 5-го гвардейского кавалерийского корпуса 2-го Украинского фронта.