К сожалению, войска 3-го Украинского фронта вышли не к Кишиневу, а значительно южнее, в район Тирасполя, да к тому же гораздо позже того времени, которое намечалось по плану 2-го Украинского фронта и по плану Ставки.
Ставка не возражала против перегруппировки 7-й гвардейской армии вначале в район Рыбницы, но в дальнейшем я направил ее на правое крыло фронта.
Правофланговый корпус 40-й армии, находящийся в районе Хотина и южнее, обеспечивающий стык нашего фронта с 1-м Украинским, после выполнения задачи Ставка приказала передать для усиления 40-й армии.
Каковы же итоги? Ставка Верховного Главнокомандования поручила мне 8 апреля провести операцию наступлением 40-й и 27-й армий с ближайшей задачей выйти на реку Серет; в последующем продолжать наступление, наращивая силы по мере подхода частей 5-й гвардейской танковой армии Ротмистрова и 7-й гвардейской армии Шумилова.
Должен сказать, что такого рода операция должна была проводиться одновременно с операцией на западном берегу Днестра, в общем направлении на Кишинев и во взаимодействии с 3-м Украинским фронтом.
Усилия наших войск на правом крыле увенчались успехом. Войска вышли на реку Серет и захватили рубеж и плацдарм на ее западном берегу.
Что касается наступления в центре, на Кишинев, то оно из-за отставания 3-го Украинского фронта застопорилось. Противник непрерывно усиливал своп войска. Именно здесь, на основном центральном направлении, имелся заранее подготовленный оборонительный рубеж, занятый немецко-румынскими войсками, которые оказывали сильное сопротивление. Кроме того, на центральном направлении под Яссами была особенно активна немецкая авиация.
Что касается 5-й гвардейской армии Жадова, то она успешно вышла к Днестру, захватила большой плацдарм в районе Григориополя, овладела Дубоссарами и закрепилась. Хотя противник прилагал все силы, чтобы сбросить гвардейцев с этого плацдарма, они не поддавались. Впоследствии 5-я гвардейская армия была выведена в резерв и сменена частями 8-й гвардейской армии гене рала В. И. Чуйкова. А потом 5-я гвардейская армия была переправлена на центральное направление фронта.
Выполнение задачи в соответствии с последней директивой Ставки было для фронта явно непосильно. Если у правого крыла возможности для наступления еще были, то в центре из-за недостатка танков, боеприпасов, из-за растянутости тылов, отставания артиллерии, усталости войск операцию нужно было прекратить. Требовалась пауза.
В связи с этим, находясь в армии П. А. Ротмистрова на командном пункте в Румынии, где-то в районе Тыргу-Фрумос, я сообщил по ВЧ свои соображения И. В. Сталину. Я доложил, что войска фронта перевыполнили все задачи, прошли с боями 320-400 км по сплошному бездорожью и в невероятно трудных условиях. Дальше активно выполнять задачи они не могут - устали, тылы растянулись; кроме того, сосед слева очень сильно отстает, а противник все, что имеется перед его фронтом, перебрасывает против войск 2-го Украинского фронта. Необходима передышка.
И предложил перейти к обороне.
И. В. Сталин одобрил это предложение.
- Правильно - сказал он. - Перейдите к обороне и приводите войска в порядок. О дальнейших задачах будут даны указания особо.
Ставка директивой от 6 мая 1944 г. подтвердила переход к обороне{62}.
Итак, в конце марта - первых числах апреля войска 2-го Украинского фронта, вступившие на территорию Румынии на рубеж Рэдэуци, Оргеев, Дубоссары, перешли к обороне.
Итоги и выводы
Боевые действия Красной Армии по освобождению Правобережной Украины явились решающим событием зимы и весны 1944 г. и имели большое политическое, экономическое и стратегическое значение. Советские войска на Украине в течение января-апреля 1944 г. нанесли крупное поражение главной группировке гитлеровцев, насчитывающей свыше 100 дивизий, и отбросили ее на 250- 450 км к западу.
Разгром противника в сражениях на Правобережной Украине поколебал устойчивость обороны немецко-фашистской армии на всем советско-германском фронте. Немецко-фашистское командование в течение января-апреля 1944 г. было вынуждено перебросить на Правобережную Украину из Германии, Румынии, Венгрии, Франции, Югославии и Дании 34 дивизии и 4 бригады, а также 9 дивизий из резерва главного командования сухопутных войск и с других участков советско-германского фронта.
В результате проведенных операций 1-го, 2-го и 3-го Украинских фронтов задачи наступления были выполнены. Родине была возвращена Правобережная Украина и вызволены из фашистского рабства миллионы советских людей.
Поражение крупнейшей немецко-фашистской группировки коренным образом изменило стратегическую обстановку на юге нашей страны. С выходом к Карпатам наши войска раскололи стратегический фронт противника, нарушив взаимодействие групп армий "Южная Украина" и "Северная Украина" (с 5 апреля группа армий "А" была переименована в группу армий "Южная Украина", а группа армий "Юг"-в группу "Северная Украина").
Продвижение Красной Армии в пределы Румынии до крайности обострило политическое положение в странах Юго-Восточной Европы, вызвало панику и смятение среди правящих кругов этих стран. Антонеску, Хорти и другие гитлеровские марионетки поняли, что близок и неминуем крах фашистской Германии.
Опасаясь народного восстания и стремясь удержать своих союзников, гитлеровская клика в марте 1944 г. была вынуждена ввести в Венгрию, Румынию и Болгарию дополнительные контингента своих войск. Но ничто не могло спасти фашизм от катастрофы.
Все явственнее проявлялась неспособность гитлеровцев сдержать натиск советских войск. Это с очевидной определенностью отразилось в письме Антонеску Гитлеру 26 марта 1944 г. и в телеграмме генерал-фельдмаршала Клейста от того же числа.
В своем письме главарь румынских фашистов признавал, что положение на фронте от Тарнополя до Бугского лимана очень серьезное. Его особенно беспокоило то обстоятельство, что группировка войск 2-го Украинского фронта, "форсировавшая Днестр между Могилев-Подольским и Каменкой, глубоко вклинилась в расположение наших (немецко-румынских. - И. К.) войск и передовыми частями уже находится в районе Стефанешти, Яссы, 30 км западнее реки Прут".
Считая положение критическим, Антонеску заранее выражал неверие в успех контрнаступления, которое в это время готовило немецкое командование.
Известно, что это контрнаступление действительно не дало никакого результата, кроме затяжных боев севернее Ясс, в которых немецко-румынские войска понесли большие потери.
Гитлер, отвергая предупреждения своего вассала, не отвел свои войска к Пруту, а приказал упорно оборонять Бессарабию. Это в дальнейшем послужило одной из причин разгрома немецко-румынских войск в Ясско-Кишиневской операции.
Решения, принятые Гитлером в связи с создавшимся положением, и вытекающий из них план действий немецких войск видны из телеграммы командующего группой армий "А" генерал-фельдмаршала Клейста, адресованной командующим армиями. Этой телеграммой войскам ставились оборонительные задачи.
Таким образом, немецко-румынские военачальники были вынуждены признать свое поражение и с нескрываемой тревогой смотрели в будущее.
В результате наступления войск 2-го Украинского фронта противник на уманско-ясском направлении был разгромлен и отброшен за Днестр, в предгорья Карпат. Продвинувшись на запад и юго-запад на 350-400 км, наши войска освободили сотни советских городов и тысячи населенных пунктов Украины и Молдавии; форсировали Прут, вышли на государственную границу СССР и освободили северную часть Румынии.
Решительными боевыми действиями советские войска расчленили противостоящий вражеский фронт, разгромили его резервы и тем самым лишили противника возможности оперативного маневра. А выход войск 1-го и 2-го Украинских фронтов в предгорье Карпат разорвал фронт немцев, полностью изолировал их войска на юге от войск, действовавших на западном направлении.
Ставка Верховного Главнокомандования уже 11 марта 1944 г. в своей директиве командующему 2-м Украинским фронтом ставила задачу о выходе в район Бельцы, Кишинев. А 22 марта другой директивой в связи с отставанием 3-го Украинского фронта, скованного сильным сопротивлением врага на нижнем течении Южного Буга, она требовала от меня нанести удар с фронта Кадыма, Песчанка, Первомайск на юг по обоим берегам Днестра и отбросить противника к Черному морю, не допуская его отхода за Днестр.
Этим наступлением войск 2-го Украинского фронта достигалось взаимодействие с войсками 3-го Украинского фронта и наносился удар глубоко в тыл противнику.
5 апреля Ставка указала на необходимость быстрейшего выдвижения правого крыла фронта в предгорье Карпат, что в порядке взаимодействия с 1-м Украинским фронтом лишало противника возможности производить какую бы то ни было перегруппировку своих войск в полосу наступления 1-го Украинского фронта.
Поставленные Ставкой задачи были выполнены с превышением воинами нашего фронта. Наступление, начатое 5 марта 1944 г. на уманском направлении силами пяти общевойсковых и трех танковых армий правого крыла 2-го Украинского фронта на участке в 25 км, уже к 9 марта охватило всю ширину фронта на протяжении свыше 300 км. Прорвав оборону противника и выйдя в оперативную глубину, наши войска в труднейших условиях весенней распутицы и полного бездорожья форсировали реки Горный Тикич, Южный Буг, Днестр, Прут, разгромили противостоящие силы 8-и, часть сил 1-й танковой армий немцев и 4-й армии румын, пройдя за 30 дней операции без каких-либо пауз около 350-400 км.
Выход войск 2-го Украинского фронта на государственную границу и захват ими плацдарма на румынской территории открыли новый этап борьбы Боевые действия переносились за границы СССР, на территорию Румынии.
События в полосе 1-го Украинского фронта развертывались весьма активно Этот фронт при содействии 2-го Украинского окружил севернее Каменец Подольска 20 дивизий врага. Причем, выдвинувшись в районе Могилев-Подольского, 2-й Украинский фронт спутал карты противника. Намерение фельдмаршала Манштейна отвести свои войска на юг стало невозможным, потому что пути отхода были отрезаны с юго-востока и юга соединениями 2-го Украинского фронта, а с севера и северо-запада части противника захлестывались силами 1-го Украинского фронта.