– Кошку – к столу?! – взвизгнула возмущенная Наташа.
– Да уж это чересчур, пожалуй! – поддержала её Лидия Семёновна.
– Предлагаю нам с Алисой, папой и дядей Игорем один стол, а всем остальным женщинам – другой стол, совсем отдельный от нашего, – предложила Маришка.
Спор разгорелся нешуточный. Только мы с Лилей молчали: я с интересом ждала результатов обсуждения, а Лиля, похоже, не хотела возражать Игорю. Тем более, что есть со мной за одним столом она у нас с бабой Люсей давно приучена. Хозяева дома поспорили ещё немного и сошлись на том, что мне нужно поставить отдельный стул и тарелочку для еды поместить прямо на нём. Я уже была на всё согласна, лишь бы креветок дали.
В общем, в гостях мне почти всё понравилось. Особенно креветки, хозяин Коля и хозяйские детки, Маришка и Люся.
Глава 7. Я устраиваю светский приём
Лиля решила, что теперь мы, – то есть, Игорь, я и она, – должны пригласить к себе Медведевых. С обратным визитом, как она сказала. Или с ответным? Точно я не запомнила. Дело оказывается в том, что в гости положено ходить по очереди: то мы к Медведевым, то они к нам. Или мы ещё к каким-то Кошкиным, а то и к Котяткиным.
Тут я подумала, что неплохо бы завести гостей, у которых есть коты или кошки. Я бы тоже могла ходить в гости к своим собственным знакомым и вести с ними более интересные беседы, чем это принято у людей. Наверное, в таких домах к кошачьим гостям относятся с большим вниманием, чем к некошачьим…
– Да, можно бы пригласить, – пробормотал Игорь. – Нашей кисе будет развлечение.
– А тебя разве гости не развлекают? – обиженно спросила Лиля.
– Нет, почему же, – как-то неуверенно сказал Игорь. – Хотя мне и с тобой не скучно. Но если ты очень хочешь, я согласен и на Медведевых. А можно и ещё кого-нибудь пригласить. Например, Красовских. Или Романа с девушкой… Кстати, у Романа тоже есть кошка. Или котёнок, точно не знаю? Чем больше народа, тем веселее. Я даже могу сварить креветок. Или рыбу, если хочешь.
– Кажется, мы с тобой скоро перейдём на кошачью диету. Впрочем, кошки ведут очень здоровый образ жизни: сладкого не едят, мучного не любят… Так что нам это тоже не повредит.
Меня же очень интересовало, придёт ли этот самый Роман с кошкой или оставит её дома? А то давненько уже не с кем словом перемяукнуться. Игорь, конечно, уже много выражений по-кошачьи понимает. Но вот ответить хоть словечком так и не научился.
***
Пригласили всех разом: и Медведевых, и Красовских, и Романа с девушкой. Игорь предложил позвать и кошку Романа, но Лиля сказала, что гостей тогда будет слишком уж много. Очень странно она рассуждает. Целая толпа гостей без единой кошки – это мало. А с одной единственной кошкой или даже котёнком их сразу становится много. Этих людей иногда бывает очень трудно понять.
Почти целый день мы все провели в трудах и заботах. Игорь готовил рыбу, Лиля возилась с курицей, а я очень внимательно наблюдала, чтобы они всё сделали правильно. За что Игорь меня время от времени награждал кусочками рыбки. Сначала сырой, потом вареной, а совсем потом уже с соусом. Чтобы я оценила качество его работы. Я старательно оценивала: «Мя-а-у-мя!» Лиля мне от курицы кусочки не отрезала. Очень она самоуверенная.
Когда с курицей и с рыбой уже было закончено, хозяева занялись бесполезными блюдами, которые сами же называли «салаты». Что означает: и ни рыба, и ни мясо. Это всё заливается плохо и кисло пахнущей заливкой, именуемой «майонезом». Ни за что не стала бы пробовать еду с таким неприличным названием!
Зато дальше было гораздо интереснее, чем я ожидала. Медведевы пришли с детьми. И с букетом: большие такие пахучие цветы, которые очень приято трогать лапами, обнюхивать и даже жевать. Цветами я сразу и занялась, но это почему-то не понравилось Наташе Медведевой. Она хотела отнять букет у меня, но тут Коля Медведев громко спросил:
– Лилечка, ты ведь не будешь возражать, если ваша кошечка поиграет с цветами?
– Конечно, конечно, Коля! – отозвалась Лиля из кухни. – Делайте, что хотите. У меня тут уже почти всё готово, я скоро к вам присоединюсь.
Следующие гости, Красовские оказались не очень молодыми людьми, и не совсем понятно разговаривающими, как потом оказалось, на полуиностранном языке. Имена у них тоже непривычные: Тадеуш и Зося.
Тадеуш Красовский, как объяснила Лиля Медведевым, работает польским бизнесменом. Кто не знает, поясню: польский – это значит, что он дома говорит по-польски, то есть совсем по-другому, чем Лиля, или Игорь, или баба Люся и другие знакомые и родственники. А бизнесмен – это значит, что много денег зарабатывает. Что такое деньги, знают все, даже котята. А много, денег – это значит, что вам, кошкам, могут покупать креветки хоть три раза в день. А уж если купят аквариум, то самый большой. И рыб в нём будет так много, что если вы будете вылавливать из него лапой каждый день по одной рыбке, то узнают об этом очень нескоро…
Красовские часть слов говорили по-русски, как Лиля с Игорем. И тогда я их понимала очень хорошо. А ещё часть слов они говорили, как выяснилось, по-польски. Это как раз и есть иностранный язык. Получается – по полуиностранному разговаривали. А Польша – это совсем другая страна, вроде Австралии. Зачем людям столько разных стран, если во всех, как выяснилось, живут похожие кошки, которые одинаково мяукают друг с другом? И везде предпочитают рыбу шоколаду!
У людей очень много разных языков, хотя они плохо понимают даже сравнительно лёгкий – кошачий. Я тоже не сразу научилась понимать польские слова наших новых гостей. Но эти самые Красовские за весь вечер так и не научились понимать меня, хотя я очень старалась говорить коротко и внятно.
Но самое главное – они принесли с собой кота-подростка, рыжего, горластого, плохо воспитанного. Зато мне теперь было, с кем поговорить. Тадеуш с Зосей подобрали своего кота в гараже, о чём он сам мне и рассказал. Рыжиком назвали, потому что масть у него такая. На самом-то деле это Рыжик их подобрал. Пожалел, что они такие скучные и неулыбчивые – и подобрал. Теперь им всем троим неплохо живётся вместе.
А по-польски я от Тадеуша к концу вечера немного научилась, например: «Проше, пани!» Это означает: «Кофе я уже заварил, идите пить». Но иногда означает и что-нибудь другое. Совсем мало слов в этом языке.
Так много было всего нового, что я совсем забыла про следующих гостей. А они всё же пришли, хотя и настолько поздно, что бóльшую часть салатов и всю курицу уже съели.
Роман, оказывается, работает вместе с Игорем. И как раз сейчас работал на их общей работе за двоих, поэтому так опоздал. С ним вместе пришли девушка Юля и совсем маленькая кошка Рита. Можно сказать, совсем ещё котёнок. Мы с Рыжиком тут же пошли знакомиться. Маленькая Рита при виде такого многочисленного кошачьего общества немного оробела, на всякий случай подняла крошечную лапку и довольно сурово зашипела. Но мы приняли её в свою компанию и повели к столу. Лиля уже поставила блюдечко для Риты и положила в него немного рыбки.
Вполне естественно, что разговор за столом зашёл о представителях кошачьего рода.
– Кошка – это такое существо для общения! – с умным видом сообщила Лиля.
Спорить с ней никто не стал, тогда она помолчала немного и добавила:
– Согласитесь, очень удобно, когда тебе всё время отвечают свое «мяу», но никогда с тобой не спорят…
– А если и спорят, то ты этого не понимаешь, – закончил Игорь.
Мы с Ритой и Рыжиком мирно сидели возле своих тарелочек с остатками рыбы и слушали, что про нас говорят. Лиля отправилась заваривать кофе для тех гостей, которым есть уже надоело. Когда люди наедаются, они всегда пьют кофе. И потом опять едят, но уже малоинтересное для кошек сладкое: конфеты, торты, шоколад.
Дети Медведевых, Марина и Люся, уже давно наелись и с любопытством поглядывали по сторонам. «Надо бы организовать для детей и котов подвижные игры», – подумала я. Но тут наглая уличная голубиха сунулась прямо в открытое окно, я бросилась сделать ей внушение и опрокинула кофе на скатерть.
– Подумаешь, скатерть! – мяукнула я.
– Подумаешь, какая-то скатерть! – воскликнул Игорь. – Главное – наша Алиса не попала лапкой в горячий кофе.
– Ах! Ну, подумаешь – скатерть! – шумно вздохнула Лиля.
В общем, прием гостей мы с Лилей и Игорем провели очень весело, только я сильно устала. Прилегла в кресле и задремала. Рядом примостилась утомившаяся Рита, а у Рыжика лапы ещё шевелились. И он отправился изучать аквариум. Потом я уснула и не видела, что было дальше.
Глава 8. О том, как трудно держать дом в своих лапах
После весёлого и шумного вечера с гостями, Роман с Юлей и кошкой стали приходить к нам довольно часто. Теперь я не всегда следила за разговорами людей, так как у меня теперь была собственная гостья, и ей нужно было уделять много внимания. Накормить гостью – это не моя забота, а Игоря с Лилей. Покупать и готовить рыбку, курочку или специальные кошачьи деликатесы – дело не кошачье, а хозяйское. На меня же ложились заботы воспитания и образования младшей кошки.
Рита обучалась кошачьему этикету и всяким премудростям в большой многодетной кошачьей семье из маленького городка довольно далеко от столицы. Юная кошечка никак не могла привыкнуть к молочным продуктам из супермаркета. У них в провинции молоко было густое и со сливками, а сметана – м-м-мур! – сметана… Я сама такого никогда не ела, зато обожала рыбное филе из местечка Норвегия, а это лакомство у нас водилось во всех супермаркетах.
Другим огорчением Риты было полное отсутствие в доме мышей. Мама научила её ловить мышей просто замечательно ловко, а здесь их абсолютно не было. Как же блеснуть перед хозяевами своим искусством в таких тяжёлых обстоятельствах? С мышами я ей ничем помочь не могла. У нас дома их тоже не водилось, одолжить было нечего.
Зато мне удалось научить Риту правильно пользоваться кошачьим лотком для туалета. Ведь в маленьком доме со своим двором кошки выкапывают ямки в земле или песке и потом загребают их тем же песком. А в приличном городском доме со всеми кошачьими удобствами приходится привыкать грести лапами по кафелю или ещё какому-то полу. Причем так ловко, чтобы хозяева услышали и приходили помыть лоток. Рита никак не могла взять в толк, зачем нужно грести гладкие плитки, если ничего из-под лап не сыплется.