Ну, накрапывало недолго. Вскоре полило. Потом ливануло. А потом и вовсе небо разверзлось и обрушились на землю хляби небесные. Звери отошли на заранее подготовленные позиции, в открытые загоны, где их было прекрасно видно, так что впечатления были самые позитивные, только снимать их дождь мешал. С крыш летели брызги, периодически сменявшиеся струями, потоками и небольшими водопадами, из-за которых на сиденьях поезда образовались неглубокие лужи. Впрочем, вода была такой же тёплой, как воздух, так что общее впечатление оставалось позитивным, а настроение бодрым и приподнятым. И даже то, что обратно к стоянке пришлось шлёпать по лужам, под проливным дождём, его не испортило.
Друг-израильтянин клял себя за забытые в машине зонтики. Ну, он же хотел как лучше? У его жены на тонких белых брюках отпечаталась во всех подробностях на филейной части яркая цветастая карта парка, которую она зачем-то, когда начался дождь, под себя положила – то ли, чтобы та не промокла, то ли, чтобы не так промокли брюки. С картой на мягком месте они смотрелись просто замечательно. Друг-лермонтовчанин, который вёл вторую машину и зонтики с собой взял, глядел виновато: они с его женой были самыми сухими. Жена автора рвалась спасти любимого мужа под своим маленьким зонтиком, появившимся как по мановению ока из верной сумочки, но он гордо отказался: мокнуть так мокнуть. Всё равно уже промок насквозь.
Только по дороге на стоянку купил в сувенирной лавочке на память плотную серую майку с коричневой гориллой. Исключительно оказалась в итоге полезная покупка… А кожаную охотничью шляпу в стиле Индианы Джонса не купил – устоял. Куда её в России надевать? Да и на отдыхе – где носить? Мы все, конечно, до старости дети, но не до такой же степени… Ну, вышли из парка, сели в поезд, развозящий туристов по паркингу, – как раз подошёл, а запарковались далеко. Зонтики все, естественно, сложили. Солнце вышло, дождь прекратился, да и поезд под крышей. Что существенно – опять парусиновой. И как только он дёрнулся, отправляясь, с этой самой крыши прямо на жену и всех остальных вода потоком – шар-рах! Оч-чень яркое получилось завершение экскурсии.
Ну, тут что сделаешь? Жена пискнула придушенно, а поздно уже было. Кто и так был мокрым насквозь, тот таким и остался. Кто был сухим – промок так, как будто никаких зонтиков в руках не держал и вовек их не видел. Карма. Что называется, на всё Б-жья воля… Впрочем, добравшись до машин, достали чемоданы и все переоделись в сухое тут же, на стоянке. И не мы одни. Такой вокруг происходил коллективный стриптиз… Автору как раз только что купленная майка с гориллой пригодилась. Тёплая, сухонькая, как из упаковки достал… Но с учётом того, что туфли тоже промокли насквозь, первый раз в жизни носков надевать не стал – так и ехал до самого Майами босиком, по дурацкой европейской моде. Впрочем, до того Майами ещё нужно было добраться…
Хорошо идти по трассе, когда есть цель. Хуже, когда до цели ехать несколько часов, а обе машины внезапно оказываются незаправленными. Точнее, пока они движутся, но указатель уровня бензина в обоих сначала показывает, что бензин этот вот-вот закончится, а потом устойчиво зависает на нуле. Ещё хуже, когда дело происходит темнейшей ночью в чужой стране, а телефоны, специально взятые в дорогу для связи между экипажами, забыли зарядить, при полном отсутствии с собой автомобильных зарядок. Так что, если ведомый заглохнет, как и где его потом искать, непонятно. При этом к трассе приближается со всех сторон ураганный тропический ливень с молниями на полнеба, причём они бьют справа, слева, сзади и прямо по курсу. Роскошная картина. Эпическая.
Тебе при этом дико хочется произвести простейшую операцию, которую англичане называют «слить воду из трюма», но остановиться нельзя, хоть тресни. Во-первых, потому, что это означает дополнительный расход бензина, которого и так осталось пару капель – машина может просто снова не завестись. Во-вторых, потому, что едешь по хайвею, а на обочинах – сплошь флоридские сосны, буквально укутанные местным диким виноградом – лианы которого (лозами их назвать язык не поворачивается) усыпаны мелкими, царапучими и жутко острыми колючками. Ну и, наконец, кто там тебе на обочине Южной Флориды, по пути из Орландо в Майами, может встретиться, совершенно непонятно. Америка – страна, где с дикими животными всё исключительно хорошо, в том числе у самых дорог.
Диапазон вариантов широк: от кабанов, кугуаров, койотов, медведей, волков и рысей до крокодилов с аллигаторами (там водятся и те, и другие), змей, в том числе ядовитых, и огромных хищных черепах. Ну и с ядовитыми пауками там тоже всё в порядке. Впрочем, для получения туристом незабываемых впечатлений разозлённого опоссума или енота более чем достаточно. А поскольку местная растительность тоже подарок ещё тот и она если не колючая, то вполне может оказаться ядовитой – в самом прямом смысле этого слова… К примеру, манцинелловое дерево так в просторечье и зовут: «дерево смерти», и оно там не одно такое. Ну тропики же! Так что теперь, когда читатель представил себе диспозицию, описанную автором в преамбуле, перейдём к «амбуле»…
Последний перегон на пути из Нью-Йорка до Майами, откуда отправлялся круиз на Карибы, был недолгим. От Орландо до Майами – чего там той дороги-то, для людей, которые уже прошли несколько штатов и по пути даже миновали Джоппа-таун. Правда, изрядно повеселившись насчёт его названия, заезжать туда на всякий случай не стали. Мало ли, что в этой жизни бывает – вдруг наименование этого местечка соответствует его содержанию? Поди потом, если что не так пойдёт, из этой Джоппы выберись… Так что выехали после обеда, с расчётом добраться в Майами к ночи, перекантоваться в каком-нибудь отеле или мотеле, поближе к порту, с утра сдать арендованные в нью-йоркском «Херце» машины в его местное отделение, забросить вещи на корабль и уйти в океан, навстречу райским островам.
Несколько раздражало приближение к Флориде урагана «Вильма», который пёр нам навстречу, как Ленин на буржуазию, но сильно нервничала только одна из трёх жён, входивших в компанию. Две остальные держали марку и не вынимали мозги мужьям, а троим мужикам вообще всё было до фени. Ураган так ураган. Что мы, после военной кафедры МИСиСа и горячих цехов своих металлургических заводов, с ураганом бы не справились, что ли? Тут главное, для сохранения оптимизма, не забыть прибухнуть чуть-чуть перед сном чего-нибудь достойного, высококачественного. Исключительно способствует поддержанию настроения на высоком уровне. Главное, меру соблюсти, чтобы наутро быть в норме.
Соответственно, мы в ней всегда и были – утром и днём трезвы как стёклышко, вечером слегка подшофе, что придавало драйву и позволяло смотреть в будущее с таким же оптимизмом, какой был поколению наших родителей присущ в хрущёвскую оттепель, когда им партия коммунизм в 1980-м обещала. Надула, правда, но по пути к светлому будущему оптимизм у них был? Был. Те из того поколения, кто ещё жив, до сих пор вспоминают, как здорово было… Вот и у нас он был, хотя и совершенно по другим причинам. Строительство коммунизма перестало быть актуальным, зато мир открылся и посмотреть на него вживую, а не через телеэкран, было чертовски интересно. Силы ещё были, деньги уже появились, про коронавирус никто тогда ещё и слыхом не слыхивал…
Опять же, отношения с Соединёнными Штатами у нас тогда были ещё нормальными, никто и представить себе не мог, до какого уровня тамошнее начальство скоро их доведёт. Езди, смотри – не хочу. Да и Америка была совсем другой. Расслабленной, а не взъерепененной и грызущейся, как стая собак над костью, как сегодня. Феминистки существовали где-то на периферии сознания, на Ближнем Востоке американцы ещё не провалились, ЛГБТ-сообщество со своими гей-парадами, гей-браками и трансгендерами не лезло в каждую ж-пу, а движения BLM и культа наркомана и бандита Флойда и вовсе ещё не существовало. Золотые были времена – кто бы тогда про это знал… Хотя уже тогда было понятно, что эмигрировать туда никакого смысла не имеет и всё нормальное, что там есть, надо просто построить у себя.
Ну, а пока оно ещё не было построено… К примеру, современных океанариумов тогда у нас не было (уже есть), «Диснейлендов» (кое-что по этой части делать начали, хотя до идеала ещё далеко) и круизы на Карибы были и по понятной, чисто географической причине остаются исключительно американским специалитетом. Вот мы всё, что только можно, яркого и интересного, и старались увидеть в этом мире, что вообще нашему человеку присуще. А то мало ли, вдруг опять всё на годы закроется, как, похоже, теперь из-за коронавируса и будет… В общем, промокнув перед отьездом в Майами, как мыши, под тёплым (спасибо и на этом) полуденным тропическим ливнем в парке «Энимэл кингдом» и наскоро переодевшись в сухое, расселись по машинам и, распрощавшись с Орландо, ушли на трассу, на Майами.
Последний отрезок пути расслабились. Возбуждённо трепались, вспоминая ливень и обмениваясь впечатлениями от двух дней, проведённых в «Мире Диснея». Пытались угадать, что нас ещё ждёт впереди. Любовались яркими флоридскими обочинами, мелькавшими в лучах тихо клонившегося к закату солнца (в тропиках вообще рано темнеет). И сдуру проскочили заправку с обычными для США ресторанчиками и сувенирными магазинами. Точнее, проскочила её наша головная машина, а на недоумённый звонок друга-лермонтовчанина из второй, мы, два тяжёлых дебила: автор, который выполнял роль штурмана и сидевший за рулём друг-израильтянин беспечно повинились, что да, были неправы, но миль через 20–25 всё равно будет ещё одна – там и заправимся.
Логично же? Всю дорогу от самого Нью-Йорка примерно такие расстояния между заправками и окружавшими их зонами отдыха и были. И тут прозвучал первый тревожный звонок: дорожный указатель, который яснее ясного говорил, что до следующей заправки 45 миль. Что было уже неприятно, хотя пока и терпимо. Потом с приборной панели пришёл второй сигнал: «бензина осталось на 25 миль». И это было уже очень неприятно. Арифметике нас учили ещё в школе. Запас бензина, которого должно хватить на 25 миль, никак не может быть растянут на 45. Элементарно, Ватсон! Ну что с этим можно было сделать? Только скрестить пальцы и переть дальше по трассе, надеясь на то, что мы не первые идиоты, которые сели за руль «Форда», так что производители сделали бензобак с запасом.