Третьим звонком был реальный телефонный звонок от друга, который сообщил, что у него во второй машине вообще-то осталось бензина на 15 миль, а телефон садится, и спросил, не надо ли ему попытаться куда-нибудь в сторону ближайшего населённого пункта свернуть – вдруг ему там, на боковой трассе, какая-нибудь заправка подвернётся. Прикинув шансы на это, исходя из опыта знакомства с тем, как устроены маленькие городки недалеко от трасс, в Соединённых Штатах, дружно заорали в трубку, чтобы он и не думал пробовать: мы его не найдём! Пускай едет вперёд, пока бензина хватит, а как он весь выйдет, стоит на обочине и ждёт: доедем до заправки, свою машину заправим, купим пару канистр бензина и за ним как можно скорее вернёмся…
Другое дело, что пришлось бы лишних миль 20–30 промахнуть обратно на хайвэе, где просто так через отбойник не развернёшься, потом найти его в накатившейся темноте, которая как-то сразу на дорогу опустилась, да ещё чёртов телефон окончательно перестал работать и голос друга исчез… Приезжайте отдохнуть в солнечную Флориду! Обстановка в нашей машине была такой нервной, что аж воздух искрил. Друг-израильтянин, который, не вовремя расслабившись, промахнул мимо прошлой заправки, клял себя последними словами, среди которых самым мягким была констатация того, что он идиот. Автор с ним в этом полностью соглашался, но добавлял, что он-то сам тем более идиот – надо было не отвлекаться, а за дорогой следить и попытку проехать заправку пресечь самым жёстким образом.
Жена друга с заднего сиденья попыталась подать голос, на тему того, что всё будет хорошо, но её рефлекторно заткнули оба. Слава Б-гу, наши с друзьями любимые женщины на редкость необидчивы и знали, с кем связали жизнь, так что она благоразумно молчала всю дальнейшую дорогу, пока кризис благополучно не разрешился (а он разрешился вполне благополучно, иначе автор бы этой истории не рассказывал). Ну, бывает такое, особенно со вспыльчивыми мужиками из горячих цехов: как бы ты человека ни любил, в критической ситуации слышать его голос не можешь. В голове прокручиваются варианты действий, все мысли сосредоточены только на этом и на том, что будешь делать, если ещё что-то пойдёт не так, так что каждое лишнее слово, сказанное рядом, отвлекает и дико выбешивает.
В довершение всего описанного впереди ударила молния. Ну как молния? Грозовая зарница на полнеба. Чистой воды тропическая гроза из голливудских фильмов или диснейлендовских аттракционов. Грохот жуткий и весь горизонт освещён. На минуту всё окружающее видно как днём, после чего становится ещё темнее. Потом то же самое произошло слева, на горизонте, и сразу же справа. А потом ещё и сзади. Так и представилось, что вот-вот ливанёт, как из ведра, и в этом море разливанном придётся искать заправку, там заправляться, покупать канистры с бензином, возвращаться, причём медленно, чтобы не пропустить второй «Форд», ехать по трассе, пытаясь разглядеть его за струями дождя, заправлять и двигаться дальше, к Майами, куда уже и не особо хотелось попасть…
Чёрт с ним, с круизом! Лишь бы из этой неожиданной передряги все вышли целыми и невредимыми. А с учётом того, что ураган к Флориде приближался и ливень с громом и молниями, посередине которого по каким-то чудом всё ещё сухому асфальту неслась машина, явно был его непосредственным предшественником… Что называется, мы вас, дорогие товарищи, не сразу пришибём. Мы вам сначала изрядно нервы потреплем. При этом жена нашего друга-лермонтовчанина и так нервничала, до молний, пустого бензобака и стихшего на ночной трассе мобильника… Представляя себе, каково им там, втроём, с женой автора, во второй машине, становилось совсем кисло. Одна надежда была на то, что он человек спокойный и с чувством юмора, да на собственную жену, которая тем спокойнее, чем вокруг больше другие нервничают.
Как это случилось, до сих пор не понять, но дистанцию до заправки мы преодолели. Когда она появилась на горизонте, от сердца сильно отлегло. Спасибо «Форду»! Сколько там ещё на дне бензобака булькало, когда машина подъехала к колонке, не скажем, но ведь подъехала! Пока друг заправлялся, отбежал рысью в сторону ватерклозета, поскольку сил терпеть уже совсем не было, и, возвращаясь минут через несколько, свободный от терзавших организм последние минут 40 лютых мук и оттого донельзя счастливый, узрел истинное чудо. На трассе появилась, свернула в нашу сторону и плавно остановилась у соседней колонки вторая машина.
Операция «спасение друга, затерявшегося в дебрях Флориды», которую мы в деталях отработали и готовы были провести, потратив на это остаток ночи, тут же была отменена. Вместо неё просто заправили обе машины, рассказали друг другу о том, как ехалось (он ради экономии бензина отключил кондиционер и последние метры к бензоколонке прошёл по инерции, накатом), перекусили купленными тут же сэндвичами – не до ужина было, да и негде оказалось ужинать: всё, кроме магазинчика, где мы их взяли, оказалось закрыто, и двинули дальше, в сторону Майами, уже по мокрому асфальту. Дождь там прошёл, но, по счастью, до нас. Жёны, встретившись, повеселели в предвкушении близящегося конца путешествия. Да и мы тоже…
Тот самый случай из древнегреческого мифа. Запусти коз, кур и корову в дом и выводи по одной – так просторно покажется… Когда главные проблемы благополучно разрешились, до того на душе полегчало! И всегда так бывает. Ну, доехали до Майами. Как и собирались, до самого центра, где сверкали небоскрёбы отелей, поближе к порту. И тут повторилась один в один история, которая у нас уже была в Вашингтоне, в самом начале путешествия: ни в одном из этих громадных отелей не оказалось мест. НИ ОДНОГО. И при этом портье, который нам искренне пытался помочь и хоть что-нибудь свободное отыскать, категорически не советовал пытаться остановиться в соседних мотелях. И делал это так убедительно…
Нет, напрямую насчёт того, что нас там на все 100 % ограбят, а может быть, и пристрелят, он не сказал. Но намекал так убедительно, так явно, и мимика у него при этом была такая… Рекомендации были просты: вернуться назад по той же трассе, по которой приехали, до… – была названа дистанция отступления, миль 15, и уже там спокойно селиться в расположенные в этом районе мотели. И был этот добрый юноша так убедителен, что так мы и поступили, избежав встречи со всем тем криминалом, который в соседних с большими отелями Майами мотелях кучковался. Бережёного Б-г бережёт. Отъехали на указанное нам расстояние, нашли симпатичный мотель, взяли ключи, заселились и пошли на ресепшен узнать насчёт того, куда назавтра (а точнее, с утра) лучше сдавать машины.
Заодно, в процессе беседы, сразу ощутили, как живут люди в Майами. За стойкой стояло два портье. У каждого под мышкой в кобуре висел пистолет. Ну, мало ли, как где люди ходить привыкли. Америка же! Но пока мы вдвоём с лермонтовчанином уясняли, куда надо ехать в ближайший «Херц» (спойлер: в аэропорт, а обратно на такси) и где рядом с мотелем лучше позавтракать, наш третий друг решил срезать дорогу и зашёл со двора в холл через служебную дверь, рядом с помянутой стойкой портье. Ну, два ствола в его сторону тут же и развернулись. Очень убедительно выглядело и сразу всё про криминогенную обстановку в городе объясняло. Нет, его не застрелили и вежливо попросили никогда так больше не делать, но намёк был ясен. Да это, в общем, был и не намёк…
Наутро, позавтракав в местном грязноватом «Макдоналдсе» (в Америке встречаются и нормальные, но точно это было не в том районе), сдали машины, добрались до порта, прошли досмотр, сдали багаж и ушли в круиз – за несколько часов до того, как ураган обрушился-таки на Майами. Вернувшись, заселились в отель, заказанный заранее, ещё из Нью-Йорка, прогулялись по заваленным снесёнными ураганом пальмами бульварам, застроенным особняками в стиле модерн, на которых отметили повышенную концентрацию роскошных ярких кабриолетов и очень маленьких собачек, выгуливаемых хозяйками, и улетели по домам. Чертовски вкусные там, кстати, были бутерброды во французской булочной по соседству с отелем. Да и «сёрф энд тёрф», лобстер со стейком, был в кабачке на бульварах хорош…
Канун Дня всех святых наступил. Хэллоуин. Древний праздник, кельтский, ещё дохристианский, сотню раз проклятый по всему миру всеми ортодоксами, включая наших, но с огромным энтузиазмом отмечаемый молодёжью, которой всё равно, по какому поводу, только дай гульнуть, тем более в виде карнавала. А что принято рядиться во всякую нечисть, чтобы её запутать, так и у нас в стране такие карнавалы испокон веков с превеликим успехом шли и до сих пор идут – только даты отличаются. Понять, почему ряженые на Рождественский пост, Масленицу или Святки – это нормально, а на Хэллоуин – мерзость б-гопротивная, могут только те, кто настолько глубоко погружён в церковную жизнь, что вся прочая их раздражает самим фактом своего существования. Ну, да Б-г им всем судья.
Ультраортодоксальные евреи, кстати, тоже первым делом, когда у очередного высшего религиозного авторитета случалось несварение желудка, первым делом Пурим запрещали с его весёлым карнавалом. Нееврейский праздник, позаимствован у язычников, особенно у персов с их магами, о чём свидетельствуют ярче яркого сами имена главных героев: Эстер и Мордехая. Для кого самые что ни на есть еврейские, а вообще-то древние ближневосточные Астарта и Мардук. Но как-то срослось. Всего пара тысяч лет должны пройти, чтобы чужая традиция укоренилась и прижилась так, что и не поймёшь, с какого такого хрена она чужая. Вот и с Хэллоуином в России так же будет. А может, и быстрее. Новый год до Петра тоже никто 1 января не праздновал, а с того момента, как календарь после революции сменили, так что у нас ещё и старый Новый год образовался, вообще только сто лет прошло.
Понятно, что не всё с Хэллоуином у тех, кто его отмечает, в этом году будет, как они привыкли. Массовые гулянья и сопутствующее им общенародное публичное пьянство прикрыты из-за коронавируса по любому поводу, и кельтские мотивы здесь для Собянина и всех остальных глав субъектов Федерации оправданием никак выступить не могут. Да и никакие не могут. Коронавирус! С другой стороны, маски можно придумывать на любой вкус. Не только в нечисть классического типа рядиться, но и в сам этот вирус, и в его отдельные штаммы, и в вакцины, и в особо любимых массами политиков и чиновников, чтоб они особенно были нам все здоровы, и много во что и кого ещё. А что гулять толпами по улицам нельзя, так это по нашей погоде и ничего. Холодно же, а много где ещё и мокро. Дома выпьем.