Впрочем, Россия по этой части вообще страна упрямая. У нас, к примеру, насмерть не прививается нынешняя мода на Санта-Клауса – негра, азиата или араба, хотя исторически этот персонаж жил на территории Турции. А уж про Санту-гея даже и речи нет. Кстати, то, что и Христос, и все апостолы, и Б-гоматерь были евреями, тоже в отечественной иконописи не сильно заметно. Отражено в Библии, естественно, но изобразительные традиции в нашей стране такие, как есть – и это прекрасно. Поскольку Христа с лицом Бориса Березовского или Санту-гомосексуалиста население не выдержит. Сколько можно издеваться над людьми? Впрочем, при всей привычке к следованию мировым традициям (в разумных пределах), наш Дед Мороз – вовсе не Санта-Клаус. Не зря он со Снегурочкой живёт, а Санта со своим оленем.
Как бы то ни было, в Америке и Европе настало Рождество. Второе такое грустное Рождество в современной истории, из-за коронавируса. Толпой на праздничную гулянку не соберёшься, без маски на люди выходить не принято, без QR-кода не пустят ни в ресторан, ни в отель, ни на самолёт… Да и куда лететь? Везде так. В Турции и Египте, в Таиланде и на Бали, на Карибах и в Гоа, на Занзибаре и в Канкуне, в Крыму и Сочи, Флориде и Калифорнии одно и то же. С поправкой на резкое снижение уровня сервиса и рост его стоимости. Оно и понятно. И тут хоть Иерусалим, хоть Париж с Лондоном, хоть Прага с Берлином и Веной – одна чехарда. Так что сидеть в Москве и Питере или в деревне, подальше от народных масс, ещё неплохо. Нет, раздражают, конечно, все эти маски и коды. Но жить-то надо! Что сделаешь, такое на дворе Рождество…
Скоро Новый год. Народ продолжает присылать смешные фотоколлажи, видеоприколы и целые серии юмористических зарисовок – иногда с лёгкой эротикой (мужчины средних лет и пожилые), иногда со стихами (женщины, уже не юные, а просто молодые – от 45 до 80 лет). Из животных, изображённых на присылаемых фото, доминируют тигры (год такой к нам идёт по Восточному календарю), коты и котята всех мастей и возрастов (преимущественно полосатые – явно с намёком на их родственные отношения с тиграми) и много чего пушистого – от собачек до цыплят и от попугайчиков и козликов до коал и медвежат, белых и бурых. Иногда отдельно присутствуют красивые пейзажи и дети, особенно пухлые румяные младенцы.
Новая форма общения – прислать знакомому красивую картинку. Оно и быстро выходит – не нужно над текстом корпеть, и прилично – заморочился, но при этом от дел не отвлекал, посмотрит, когда сможет, и чётко даёт понять человеку: ты его помнишь и ему симпатизируешь. Опять же, безопасно это, по нашим коронавирусным временам. Раньше с визитами по домам в экипажах или верхами ездили, дамам ручки целовать и светские беседы вести, а это в пандемию мало кого радует. При всём том общаться же надо! Мы с биологической точки зрения вид стайный – никакой коронавирус этого не изменит, хотя предохраняться от него надо. А сообщение, посланное знакомому или родственнику по мессенджеру, – тот же визит. Дёшево и сердито. А если чуток заморочиться, так и вообще можно такое найти – век помнить будет.
Далеко мы всё-таки ушли в эпоху интернета, мобильной связи, компьютеров и прочих благ цивилизации от тех времён, когда и приличный там-там был редкостью. Ну так каменные джунгли наши – города и деревни, от дождевого леса далеко ушли. Что в обиходе и называется прогрессом. За едой не на охоту или собирать дикоросы в лесу и поле надо, а в магазин. Гуляешь по ночам на свежем воздухе не потому, что дозором от хищников семью охраняешь, а из-за романтики. Ну или просто бессонница у тебя. И тут или на кухню и к телевизору, или на воздух. Редко туда попадаешь в обычной-то жизни… Ну а живое общение с близкими всё больше заменяет переписка или отсылка картинок и видеосюжетов. Э-гей! Я про тебя помню. А в ответ тоже картинка. Там тоже про тебя помнят. Так и живём…
Новый год вот-вот наступит. Народ по всей стране куховарит как заведённый, готовится к вечеру столы накрывать. Принято у нас так, хоть тресни. Ёлки по домам стоят – у кого натуральные, у кого искусственные, чтобы после с хвоей не мучиться и изо всех щелей её не выковыривать. Мишура блестит, гирлянды разноцветными огоньками горят, на ветвях висят шарики, стеклянные и металлические шишки, фигурки зверушек и прочая симпатичная игрушечная дребедень, иногда доставшаяся ещё от родителей и дедушек с бабушками, довоенная, а то и дореволюционная, которая вынимается из ваты раз в год и потом туда же, в коробки, до следующего года и возвращается… Ну а на верхушках звёзды всех типов и видов или навороченные навершия…
Что до традиционных восковых свечей – они теперь горят в квартирах разве что самых оголтелых романтиков. Очень уж пожароопасны. Хотя тонкие и толстые, длинные и короткие, цветастые, ароматизированные, в керамических футлярах или металлических подсвечниках на столы ставят. Живой огонёк душу греет и сердце веселит. Правда, на тех столах вовсе не свечи – главные персонажи новогодней ночи. Нарезка мясная, нарезка рыбная – это святое. Лимон тонкими ломтиками, маслины и оливки, грибы и огурчики солёные и маринованные, квашеная капуста, острая корейская морковка – теперь непременная часть российского праздничного стола. Бутерброды с икрой – у кого какая, но с красной обязательно. Форшмак и печёночный паштет, если хозяйка умеет их делать. И это только начало.
Оливье и селёдка под шубой – обязательная программа. Холодец с горчицей и хреном – белым и розовым, со свекольным соком, произвольная. Не все им теперь заморачиваются, а зря. Сырная тарелка, с мёдом, сухофруктами и орехами – по-европейски, или просто так, в натуральном виде, как у нас отродясь и было принято. Хлеб – белый и чёрный, без которого в России стол – не стол. Пирожки, если успели напечь. С капустой и луком, луком и яйцом, мясом и морковкой, луком и ливером… Ну и со всем прочим, чего туда напихать можно. И ведь что интересно: расстегай теперь на столе – редкий гость, и кулебяку встретишь не чаще, а пирожок устоял и распространился по всему миру. Нет страны, где он бы не шёл на ура. Ну и, понятно, салаты, салаты, салаты… Тёртая морковь и свекла, с чесноком или черносливом и грецкими орехами, с майонезом или сметаной. И так далее – согласно обычному раскладу.
Для любителей здорового образа жизни – листовой салат, с оливковым маслом и винным или бальзамическим уксусом, как у итальянцев. Из нового – авокадо с помидорами. Экзотические продукты в России осваивают куда успешнее прочих импортных заморочек. И непременно на столе должно быть шампанское. Нет, вино и водка, коньяк и виски, джин с тоником или без, соки и воды всех типов, сладкие и нет, газированные и без газа – это тоже непременная часть отечественного застолья. Но шампанское – часть обязательная. Брют для людей аристократического толка. Что послаще, для нормальной, не столь искушённой публики. Ну не любит у нас народ кислятину пить, хоть тресни. Не приучится, сколько ему ни рассказывай, что именно этот самый брют – настоящее шампанское, и всё!
Горячее, к которому все уже изрядно наелись и слегка осоловели… Запечённая в духовке птица, часто начинённая – курица или индейка, утка или гусь – если особо тянуло на подвиги. Мясо – хоть домашняя буженина (ах, как пахнет свиной окорок, когда его запекают, натерев солью и перцем и утыкав ломаным лавровым листом с давленым чесноком или смазав дижонской горчицей!), политая собственным соком, собранным с противня, хоть жаркое, протомлённое до состояния «мясо – как масло», хоть запечённое с луком и сыром под майонезом, почему-то именуемое у нас «по-французски». Впрочем, так и рыбу запечь хорошо, типа трески. Ну или что там ещё из рыбы… Стейки из лосося или тунца, дорадо или морской язык целиком, северный палтус или тюрбо, зажаренные на решётке…
Гарнир – непременно. Картошка, жаренная с грибами или без них, картофельное пюре или рис, который так хорош к жирному мясу и птице, овощи на гриле и мочёные яблоки… При том, что овощи на столе должны быть непременно – свежие и маринованные, целиком или крупно нарезанные, под удобство укуса. Ну и, понятно, фрукты. Мандарины, апельсины, яблоки, бананы и, если диабета нет, виноград. Ананас? Может быть. Манго? Вполне. Можно, конечно, и грейпфрут для красоты, но лучше помело – не так кисло. Что до десертов, сил на них обычно не остаётся, но стол от них ломится. Пастила и зефир, шоколадные конфеты и торты всех разновидностей, от простого вафельного в шоколаде, до кремовых… Ну и понятно, что какая хозяйка решила для семьи и гостей соорудить из личных достижений по кондитерской части, типа домашнего «Наполеона» или сливового штруделя с орехами и лимонной цедрой. Новый год – самый весёлый и обжористый день в году!
Не всё же про политику писать. Да и про экологию, пиши – не пиши, лучше не будет. Кому из зверей, птиц, рыб суждено, выбьют браконьеры. Кому не суждено, сами помрут, из-за того, что среду обитания загадили. Вон тигра амурского у нас в стране как охраняют? Уж кого охраняют, так это его, полосатого. И то… Золото начнут на путях миграции добывать, как нас только что местная дальневосточная пресса проинформировала, хана будет тигру. Взрывов и бурения никакой тигр не выдержит. Опять же, люди появятся, добычу разгонят… Местные власти успокаивают: им по инвесторам отчитываться надо, тоже понять можно. Хрен ли им с того тигра, какой доход? Одна головная боль да убыток. А инвестор где надо подмажет, где надо, что надо подсунет – он куда больше району нужен. Тигр то ли уйдёт, то ли не придёт… Доказывай потом, был он или нет. Так что природу никак не спасти. Её от центральных и местных властей спасать – не переспасать. Правая рука у нас никогда не знает, что делает левая. И при этом так демонстративно не знает…
Так что поговорим о девушках. Самое время – по возрасту. О них теперь только говорить, что ещё с ними делать? Тем более внуки подрастают, начинаешь гадать, как у них сложится жизнь, на ком женятся, за кого замуж выйдут, и тут в обоих случаях девушка решает. Мужики думают, что наоборот, но это они так только думают. Женился правильно – счастлив. Нет – нет. Вообще не женился – сам дурак. И тут не важно, обвенчались вы, в загсе расписались или гражданским браком живёте. После революции только им и жили, и ничего. Иногда всю жизнь до старости: перед уходом