Сам Мальков дал показания лишь однажды, когда расследованием занимался Грымов. Он сказал, что видел детей в бане в тот самый день, но к ним не прикасался. В дальнейшем он от показаний отказался и гордо хранил молчание. Как бывший юрист мужчина понимал: любое слово, сказанное на допросе, может обернуться против него. А вот суд уже другое дело. Там можно сразить наповал своим красноречием. Скорее всего именно на это он и делал ставку.
Помимо самого Малькова в деле фигурировал администратор. Та самая тетя Вера, которая заманила девочек в баню. В деле она являлась свидетелем, но не соучастником преступления. В своих показаниях вертелась, словно уж на сковородке, и всячески отрицала, что намеренно зазывала малышек в сауну на утеху извращенцу.
— Она уверяла, что любит детей, — рассказала следователь. — Говорила, что приводила девочек купаться и угощала конфетами по доброте душевной. Правда, призналась, что детей в сауне было много. Кто они, мы так и не установили.
Я решила найти эту Веру. По адресу прописки она не проживала. Но с помощью проверенных источников удалось раздобыть ее номер телефона.
— Здравствуйте, я Екатерина, журналист «Комсомольской правды», — начала я разговор, как обычно.
— А что вы от меня хотите? — удивилась Вера.
— Я по делу о сексуальном насилии над детьми, которое произошло в той бане, где вы работаете, — пояснила я.
— Это все клевета, — отрезала женщина. — Я даже говорить об этом не хочу. Сплошной заказняк и обман.
— Вера, может, вы поясните, почему клевета? — ответила я. — Мы бы послушали вашу точку зрения.
— Никаких детей я никуда не заманивала, как пишут в газетах, — парировала она. — У нас в бане мало клиентов, и я иногда приводила туда местных детишек. Они радовались, плескались в бассейне. Я это делала, потому что люблю детей. Но как говорят, не делай добра и не получишь зла. Потом приплели к этому неизвестно что.
— То есть вы были не в курсе, что происходит в бане с детьми? — спросила я.
— Конечно нет, — ответила Вера. — Я ничего не знала.
— Скажите, вот вы регулярно приводили детей в баню, — допытывалась я. — А как на это смотрело руководство? Все-таки сауна — не место для детей.
— У меня очень добрый руководитель, — отрапортовала Вера. — Он смотрел на это нормально. Ну и еще, дети могли рассказать о красивой бане родителям. Это для нас такая реклама, из уст в уста, скажем так. Клиентов, повторюсь, немного. А то, что клевещут сейчас конкуренты, это на их совести.
— То есть вы считаете, что ваш руководитель не виновен? — уточнила я.
— Считаю, что нет, — отрезала Вера.
Администратору я не поверила. Сауна — это все-таки бизнес в первую очередь. Какой предприниматель будет привлекать туда детей для рекламы? Они отпугнут любого потенциального клиента. Использовать малышей для подобного — полная глупость. Неужели семилетка может донести до родителей преимущества бани для взрослых?
Несмотря на множество препятствий, спустя полгода дело все-таки дошло до суда. На скамье подсудимых оказался только Мальков. Администратора не смогли привлечь за соучастие. Ее ждала лишь роль свидетеля по делу. Слушания проходили за закрытыми дверями.
Я пыталась прорваться в кабинет судьи, но его помощница ответила отказом.
В суд начали постепенно стекаться люди. Пришли все девочки, пострадавшие от педофила, вместе с мамами. Они подошли ко мне и поблагодарили за вмешательство в их непростое дело.
— Катя, как думаете, исходя из вашего опыта, — начала разговор Александра, — его посадят?
— Честно сказать, не знаю, — ответила я. — Но будем надеяться.
В тот момент я поняла, что не беспристрастна, как обычно. Возможно, это неправильно. Однако тогда мне была важна справедливость. Я видела, сколько боли в глазах этих детей, которые прячутся за спинами мам и смотрят на меня, словно испуганные зверьки. Мне было их по-человечески жаль. Хотелось, чтобы этот кошмар закончился и они ощутили себя в безопасности.
Григорий Мальков пришел в суд в сопровождении целой свиты. С ним была статная женщина лет пятидесяти — его супруга Людмила. Молодой мужчина лет тридцати — очевидно, сын Василий. Колонну группы поддержки замыкал солидный мужчина с портфелем — адвокат обвиняемого. Сам Мальков, шагавший впереди, выглядел совсем неприметно: сухонький, худощавый мужчина среднего роста, русые волосы, коротко стрижен, на затылке сияла огромная проплешина, лицо треугольное, покрытое оспинами, с большим носом и тонкими, словно две красные нитки, губами.
В зал заседаний субтильный Мальков вошел с лицом, преисполненным гордости олимпийца. Будто ему медаль сейчас вручат, а не будут судить за насилие над детьми. На потерпевших даже не смотрел. А супруга злобно цыкнула, поглядев на спрятавшихся за спинами родителей детей.
Для собственной безопасности журналист всегда обязан предоставить в своем материале две точки зрения. Как бы ни был мне противен Мальков, я все-таки решила подойти к нему и его свите.
— Здравствуйте, я Екатерина из «Комсомольской правды», — представилась я, но тут же мою речь оборвали.
— Мы с купленными журналистами не разговариваем! — воскликнула жена Малькова.
Сам он что-то обсуждал с адвокатом и будто бы не обратил на меня ни малейшего внимания.
— Мне хотелось бы задать пару вопросов, — продолжила я, делая вид, что не слышала предыдущую фразу.
— Никаких комментариев, — ответил Мальков, даже не глядя в мою сторону.
Мне не оставалось ничего, кроме как уйти. Впрочем, это было предсказуемо. Я не ждала, что Мальков даст подробное интервью. Но моя совесть как журналиста в этом случае была чиста. Я попросила комментарий — мне отказали.
Через пару минут все, за исключением меня, отправились в зал судебного заседания. Я осталась ждать у дверей. Перед началом слушаний я вручила маме Маши свой диктофон и попросила незаметно записать хотя бы часть процесса. Время тянулось очень медленно. Через пару часов двери открылись, и судья ушел на перерыв.
Каково же было мое удивление, когда Малькова из зала вывели в наручниках. Еще пару часов назад он гордо шел по коридору свободным человеком, а сейчас закован в кандалы.
Для материала, разумеется, нужно было фото. Снимать во время закрытого процесса запрещено. Но деваться некуда — без портрета главного злодея материал не выйдет. Я была в легкой куртке. Фотоаппарат прикрыла тканью и держала в одной руке.
«Была не была», — подумала я и щелкнула кнопкой.
В эту секунду мы с Мальковым встретились взглядом. Он увидел, что попал в объектив камеры.
— Она меня снимает! — закричал он приставам. — Она нарушает закон! Отнимите камеру.
Один из приставов остановился, окинул меня взглядом. В этот момент у меня затряслись руки.
— Пройдемте в комнату, — показал он жестом на другой конец коридора.
Выбора не было, пришлось повиноваться и пойти. Меня переполняли разные чувства: гнев, обида и отчаяние. Я понимаю, что приставы на стороне закона, однако с моральной точки зрения такая защита педофила меня, мягко говоря, смутила.
Мы зашли в один из кабинетов, где я села на стул. Надо мной навис судебный пристав.
— Вы из какой газеты? — спросил он.
— «Комсомольская правда», — ответила я и решила все-таки пободаться за добытое фото. — Может быть, можно оставить снимки? Понимаете, дело такое резонансное. Мне бы хотелось, чтобы все-таки…
— Я все понимаю, но… — резко оборвал он мою просьбу. — Вы обязаны удалить его, потому что нарушаете закон.
— Сейчас удалить? — уже без надежды спросила я.
— Да, удалите, пожалуйста, при мне, — безапелляционно ответил пристав.
Скрепя сердце я нажала на кнопку удалить на своей мыльнице. На экране всплыла надпись: «Вы уверены?» Еще раз умоляющим взглядом я посмотрела на пристава, но тот отрицательно покачал головой. Я нажала на кнопку, и фото исчезло с экрана.
Выйдя из здания суда, я тут же позвонила редакционному фотографу, поскольку вспомнила, что он как-то уже восстанавливал удаленные снимки, которые также потребовали стереть.
— Миш, тут такое дело, — начала я. — Пришлось удалить фото, которое нужно для публикации. Его можно как-то восстановить?
— Конечно, — уверенно ответил он, и я облегченно вздохнула. — Приедешь в редакцию, отформатирую твою флешку. Фото появится вновь.
Я очень обрадовалась, понимая, что материалу быть, и вернулась к залу суда, где меня ждали родственники пострадавших девочек. Больше всех ждала мама Маши.
— Ну что, как прошло заседание? — спросила я.
— Катерина, это было ужасно, — ответила Александра. — Он просто издевался над детьми и не стеснялся. Этот урод полностью отрицал вину. Выкручивался как мог. Задавал вопросы детям сам. Все это длилось до того момента, пока не запротестовал прокурор. Возвращаю диктофон, можете сами послушать.
Я приехала в редакцию, где фотограф быстро восстановил удаленный кадр. Потом я начала слушать запись для материала.
Меня поразила наглость Малькова и его откровенное давление на детей. Бизнесмен сам задавал вопросы девочкам и выстраивал защиту. Очевидно, он всячески пытался их запутать.
— Потерпевшая, исходя из ваших показаний, я трогал вас в интимном месте. Какой рукой? — спросил Мальков у одной из девочек.
Ксюша, так зовут школьницу, растерялась.
— Наверное, этой, левой, — тихо сказала она. — Я не помню.
— Почему вы не кричали, не звали на помощь? — продолжал Мальков.
— Мне было страшно.
— Как долго это длилось?
Ксюша не отвечала на вопрос. Видимо, подбирала слова.
— Может быть пять минут, — допытывал ребенка Мальков, заставляя краснеть и плакать. — Или час?
— Я не помню, я не знаю, — рыдала она.
— Почему же вы уходите от ответа? — давил Мальков. — Может, и не было ничего?
— Мы просто купались, — ответила Ксюша, и ее голос дрожал. — Я ничего не помню.
В этот момент педофил зааплодировал. На записи был слышен его ядовитый смех.
— Ваша честь, — обратился Мальков к судье. — Вы видите, что потерпевшая уже отказывается от своих показаний. Дело против меня сфабриковано. У меня есть враги, бывшие партнеры по бизнесу, с которыми у нас не лучшие отношения. Это дело — чистая фикция. Все сделано для того, чтобы очернить мое имя и запятнать деловую репутацию.