Девушка, овладев собой, лезет в сумочку. Достает лейкопластырь (и чего только нет в женской сумочке?).
Я протягиваю руку:
– Давайте помогу.
Она отстраняет:
– Спасибо, вы уже помогли.
Пытается сама залепить ранку, но та в таком месте, что проделать необходимую операцию без чужой помощи очень трудно.
Приседаю рядом. Беру из рук пострадавшей пластырь, заклеиваю ранку.
Встаю и еще раз извиняюсь. Сочувственно интересуюсь:
– Больно?
Она покачивает головой:
– Да уж, вы не пушинка. И такой ботинок-сапог у вас… Хотя мне, наверное, повезло: могли бы и ногу сломать…
Естественно, чувствую себя весьма виноватым:
– Но я же не хотел.
Тут она улыбнулась:
– Еще бы вы этого хотели. Вы же не маньяк какой-нибудь…
Да, я не маньяк. Вроде…
На этом мы как бы и замяли. Подошла ее очередь. Потом моя.
Купил свои лук и картошку, морковку. И виноград – на витаминный десерт, а также для спортивного плевания мелкими косточками в нехороших людей на экране телевизора.
Когда я двинулся на выход, девушка все еще была в магазине – возилась с сумкой: что-то перекладывала, утрамбовывала. Шагнула за порог буквально у меня под носом.
Я придержал дверь:
– Пожалуйста.
Она усмехнулась:
– Еще раз спасибо.
И тут же споткнулась. Чуть не упала в тамбуре.
Пришлось подхватить ее под локоть:
– Я не виноват.
Девушка снова усмехнулась:
– Что вы, я не думаю на вас. Просто день, видимо, такой…
Свел ее со ступенек:
– До дома сами дойдете?
Она кивнула:
– Дойду.
Я проводил ее взглядом. Немного прихрамывает. А ножки-то у нее ничего. Хотя на одной вон какая царапина. Но в целом, весьма привлекательные. А еще красивые рыжие волосы. И вежливая какая. Пошутила, когда я ей на ногу наступил. Могла бы и обругать. Наверное, все по жизни легко переживает: «Просто день, видимо, такой…». Приятный голос…
Да, совсем недавно инцидент мог бы послужить прекрасным поводом для знакомства с этой привлекательной особой. Предложил бы ей поднести сумку до дома. Проводил бы. Слово за слово, пальчиками по столу…
Но сейчас мне нужна только работа. Пока вполне хватит и настенной Мерилин.
В общем, я тут же забыл о симпатичном подранке. Весь ушел в работу над первой частью репортажа. Назвал ее «Весенний синдром». По времени года, когда неудержимо хочется.
Пишу и думаю, что рано, ведь, распрощался со всеми приснопамятными женщинами. Запечатлеваю буквы, но за ними вижу знакомые тела. Алена – девушка с распущенной косой. Галя – такая маленькая грудь и губы алые, как маки. Копьегрудая Катя…
Три дня я писал, как угорелый. На четвертый проснулся почему-то без уже ставшего привычным рабочего настроения. Заметил вдруг, что постель моя как-то чересчур широка для одного. Тут же представилось рядом хорошенькое тельце…
Усилием воли я отогнал эротические видения. Умывшись и перекусив, усадил себя за стол. Пишу, пишу, пишу. Хотя темп упал, и слова подбираются с определенным трудом. Но я упорно продвигаюсь вперед.
А ночью мне приснилась Мерилин. Свет фонаря освещал ее в упор, как прожектор. Ветер играл роскошными светлыми волосами, распахивал шубку, пробегал по рвущимся из-под белого платья груди и бедрам…
Что ж, утром я перевернул ее портрет лицом к стене:
– Прости, Мерилин. Но мне нельзя отвлекаться.
Вспоминаю свои озабоченные визиты, связанные с ними мысли и чувства. И пишу, пишу, пишу без остановки:
«Всех тянет в кровать или в кусты. Да, народ поголовно притворяется, что его не тянет, что у него не чешется. А мужики так глазами и клацают, а бабы так и вертят всем, что вертится. А на словах: „Думаю, конечно, в первую очередь о семье, о работе, о любви, о дружбе…”. Ага, прежде всего всех заботит одно – хорошенькая случка.
Все только притворяются. Говорят одно, а чувствуют внизу – другое, теплое, разгорающееся. Самые убогие пытаются гасить свою страсть изнуряющими молитвами, садово-огородным истязанием, лекарствами, наконец. А нормальные люди просто следуют природе, которая, как известно, мудра, и если предписала человеку заниматься этим, то никуда не денешься – возьмешься за гуж…»
Пишу, а мужчина во мне проявляется все яростнее. Плоть вновь требует своего. Как и тогда, когда я был непосредственным героем своего репортажа.
Персонажи различных произведений в таких случаях рубят дрова, поднимают штангу, бегут трусцой по городскому смогу. Я же, покурив и окинув взором остатки своих продприпасов, подался по магазинам. Мясной, молочный, хлебный… Напоследок – в овощной.
Вышел из магазина и остановился. Поставив сумку с картошкой у ног, закурил. И тут же поймал себя на мысли, что жду чего-то. Или кого-то?
– А?
Я сплюнул и пошел домой.
На следующий день мне вдруг срочно потребовалась морковка. Мог бы, наверное, обойтись и без этого рыжего овоща. Но в перерыве между работой все-таки сбегал в знакомый магазин.
Остановившись на выходе, снова рассердился на себя. Стоило ли отвлекаться из-за этой рыжей морковки?
Но еще через день, когда я закончил работать над первой частью, мне вновь приспичило в овощной. На этот раз – за виноградом. Его продавали и в ларьке прямо у дома. Но я потащился к магазину.
И сдался:
– Стой спокойно. Кури. Может, и увидишь своего подранка.
Я не понимал, почему, зачем хочу на нее посмотреть. Ведь та рыжая девушка, хотя и симпатичная, все же не «Мисс столица». Да может эта овощная незнакомка вообще замужем? Я, ведь, глядя на ее икроножную царапину, и не подумал посмотреть на руку, на безымянный палец. А там вполне могло предупреждать обручальное кольцо.
Но все же решил: раз хочется увидеть, то увижу. Посмотрю издалека, успокоюсь и вернусь к работе. Меня ждет репортаж, часть вторая «С шашкой наголо!». А я, вот, жду ЕЕ.
Но выкурил шесть сигарет напрасно. Девушка не появилась.
Со злости я не ходил в овощной несколько дней. А когда снова пошел, то, купив картофана, отправился не домой, а по другим магазинам. Она же, как и я, питается еще чем-то, кроме овощей. Значит, так шанс наткнуться на нее будет выше.
Я крутил головой в магазинах, пока не вспомнил, что встретил ее в выходной день утром. А в другое время она ведь наверняка на работе. И тогда за покупками точно пойдет снова в субботу или в воскресение. Если, конечно, живет в нашем районе и не оказалась в тот день в овощном случайно. Мало ли что.
Так, сегодня среда. Я пропустил одни выходные. А до новых еще два дня. Что ж, работаем над второй частью.
Не знаю, что вдруг на меня нашло, но я писал с убежденностью, что закончить эту часть необходимо именно за эти два дня. Не позже. И я работал. Что-то жевал. Проваливался в черный квадрат сна. И снова писал, писал, писал. Про Любу, выставившую ребенка из квартиры на время «общения» со мной. Про красивый круп Наташки в фанерном домике. Про мокрые объятия с Русалкой в ванной:
«…Расстегиваю мокрую рубашку. Долго вожусь с прилипшим к ее телу, запутавшимся в мокрой майке лифчиком.
Да, в этой возне, в ожидании есть, конечно, свое удовольствие. В сухом бы виде раз-раз и готово к употреблению. А так – томишься, изнемогаешь.
Наконец, мне на руки выпадают две приличные груди, по которым текут теплые струйки воды. Берусь за ремень ее брюк. Но она отводит мои руки. Начинает расстегивать мне джинсы. Долго-долго борется с железными пуговицами.
Наконец, расстегнулась одна. Вторая. Третья. Четвертая. Русалка опускается на колени и с трудом сдирает вниз задубевшие от воды джинсы. Зубами стягивает с меня трусы…»
Точка, точка, запятая… И еще страницы. И еще абзац. И еще точка. Большая. Вторая часть закончена.
Отваливаюсь на спинку кресла и гляжу на календарь, на часы – сегодня суббота, девять часов утра:
– Успел!!!
Я перевернул портрет Мерилин лицом к себе. Поцеловал ее в губы:
– У меня все получается. Я успел.
Снова отворачиваю Мерилин к стене. Влетаю в одежду. Спешу к овощному.
В магазине по быстрому беру пакет лука. Выхожу. Занимаю позицию в нескольких шагах от двери. Жду.
Она пришла на четвертой сигарете. Я увидел ее издали. Пригляделся.
Прошлый раз я ее как-то больше со спины оценил. А и спереди она – красивая. Елки: грудь, как у Мерилин.
Говорю себе:
– Посмотрел? Живая. Топай…
Но я не ушел. Дождался, пока подойдет. Поздоровался:
– Добрый день.
Девушка узнала и улыбнулась:
– Здравствуйте, налетчик.
Я быстренько глянул на ее руку. Обручального кольца не было. Конечно, она могла его просто не надеть. И все-таки, все-таки…
Спросил:
– Вы в овощной?
Рыжая кивнула:
– Да. Вы тоже?
И я кивнул:
– Только что вышел. Хотел домой, но вижу вы. Решил поинтересоваться: как ваша нога?
Пострадавшая махнула рукой:
– Не беспокойтесь. Ничего серьезного. Царапина. Уже совсем зажила.
– Угу. Ну, тогда до свидания.
– До свидания.
Она зашла в магазин. Я переложил свой пакет из одной руки в другую и… не двинулся с места. Закурил еще одну. Так курить захотелось что-то.
Девушка вышла и изумилась:
– Вы еще здесь.
Что ей сказать? У нее в руках две сумки:
– Решил искупить свою вину. Давайте донесу до дому…
Она снова улыбнулась, как в самом начале сегодняшней встречи:
– Конечно, лучше поздно, чем никогда… Но спасибо, не нужно…
Пошла прочь. Я смотрел на ее прелестные ножки. Не нашел и следа от нанесенной мною раны. Потом перевел взгляд на плечи. Под тяжестью двух сумок в руках они заметно напряглись. Нет, не для таких тяжестей были созданы эти красивые плечи.
Я догнал девушку. Сунув свой пакет подмышку, взял ее сумки. Тяжелые.
Она выпустила:
– Здесь недалеко…
А я почему-то бросился оправдываться:
– Я в тот раз очень торопился. И потом, у вас была только одна сумка… Да и подумал, вдруг вы женаты. Что подумает муж, когда увидит вас с незнакомцем…