— По ситуации. — Лис оттянула ворот футболки и спрятала медальон под одежду. — Как ты сам сказал, выбора у нас нет. Поэтому давай начнем взаимно смиряться прямо сейчас. Нам ещё работать вместе.
Глава 17
Сколько прошло времени? Не знаю. Ночь пролетела так быстро… и утро тоже. А теперь… И возвращаться отчаянно не хотелось. Потому что в родном мире Ирвин, помолвка и сильфы, и я пока не представляю, как буду жить там с кровной привязкой к демону. Может, действительно разорвать помолвку, благо попытка короля вручить меня сильфам более чем веское основание, и вернуться в корпус? Или вообще улететь во Флорансию, в конце концов, это мой дом, моё королевство, там Ричард, Ева и Дезире и мне наверняка найдется какое-нибудь занятие. Работает же Лоури по специальности и ничего, значит, и я смогу…
В кабинет заглянула Гейл, посмотрела обеспокоенно на Мирейли, потом на меня и указала на выход. Стараясь не тревожить лишний раз горгула, я встала и тихонько выскользнула в коридор. Мы с сестрой отошли от кабинета.
— Я к Тель за вещами, — сообщила Гейл. — К маминому приезду надо переодеться во что-то попроще.
Я глянула на чёрные брюки в обтяжку и топ с одним плечом, подчеркивающие стройную фигуру сестры, затем на собственное платье и согласно кивнула. Мама не поймет, это точно.
— Как вечер? — неожиданно спросила Гейл.
— Прекрасно, — смутилась я.
— Я рада, — улыбнулась сестра.
Я порывисто обняла Гейл.
— Спасибо. За вечер и вообще.
— Что ты, Лин. Главное, чтобы ты была счастлива.
Была. Пусть недолго, но была. И воспоминания об этом солнечном моменте останутся со мной навсегда.
— А почему ты соврала?
— О чем?
— О возможном снятии привязки.
Сестра чуть отстранилась, посмотрела мне в глаза.
— Нам, людям, порой трудно смириться и принять неизбежное. Мы не демоны, которые принимают зов крови как данность.
— Трей сказал, ты хотела, чтобы у меня был выбор.
— Иногда я забываю, что он намного проницательнее, чем Виг, — вздохнула Гейл. — Трей прав: я хотела предложить тебе выбор. И ему тоже.
— Трею? — удивилась я. А демону-то зачем?
— Он подслушал наш разговор тогда, в квартире Тель. И, зная о гипотетической возможности и несмотря на… определенные желания, он всё-таки не стал давить на тебя. Хотя реши Трей настоять на своём праве, ты не возражала бы — зов подразумевает влечение обоюдное. И есть ещё один нюанс.
— Какой? — И отнюдь не единственный, подозреваю.
— Многие люди, оказавшись в твоём положении, сочли бы порожденные зовом чувства… ненастоящими.
— То есть? — опешила я. Как это — ненастоящими?
— Чем-то сродни сильному привороту.
— Приворот, будь то зелье, заклятье или магическое очарование, предполагает непосредственное воздействие на разум и чувства объекта, внушение, подчинение и зависимость. А зов… — Я на секунду задумалась, прислушиваясь к своим ощущениям. — Мы часто идем на поводу у сердца, хотя порой его доводы противоречат логике, даже нашей собственной. Иногда сердце ошибается, и мы ошибаемся вместе с ним, закрывая глаза на очевидное и видя лишь то, что хотим видеть. И точно так же ошибаемся, следуя вроде бы тщательно взвешенным и здравым решениям рассудка. А иногда слушаем только желания тела. Тогда почему кровь или, как в моём случае, сила не могут иметь того же значения? Ведь они естественная часть меня, как и сердце. Я понимаю, что Трей способен управлять моей силой, но вызвать притяжение он не мог. — Ну, то есть мог и вызвал, но позже и неосознанно. И обычных людей точно так же тянет друг к другу и без вмешательства крови, поэтому, по-моему, глупо всё списывать исключительно на зов. — И… так я и вывела его из стазиса. Я коснулась крышки, я сама, никто меня не заставлял и не воздействовал и… всё.
— А Кэйд так ничего и не понял, — констатировала Гейл. — Но я действительно рада за тебя. Я не хочу, чтобы ты мучилась, разрываясь между порожденным зовом влечением и осознанием, что твои чувства, возможно, ненастоящие, а избавиться от связи уже не получится.
Видимо, тогда, в трюме корабля Неру, Трей ожидал от меня примерно такой реакции, потому и смотрел столь холодно. Полагал, что, узнав о связи, я убегу в ужасе и панике слезно молить хвостатого капитана избавить меня от этой напасти.
— Ты самая лучшая сестра во всех мирах, — улыбнулась я, обняла Гейл покрепче и добавила: — Только вредная очень.
— Знаю, — хмыкнула сестра. — Я тоже тебя люблю.
— И я тебя.
Несколько минут мы стояли в обнимку. Откуда-то издалека доносились приглушенные голоса то ли постояльцев, то ли обслуживающего персонала. Не хотелось думать ни о чем. Вообще. Потому что мысли пугали своей неопределенностью.
— Гейл!
Мы торопливо отстранились друг от друга и бросились в кабинет. Ларио успел вскочить на ноги и теперь изумленно и почему-то недоверчиво смотрел на широко распахнувшую глаза дриаду.
— Мирейли! — Я обогнула горгула, опустилась возле дивана на колени. — Ты как? Как ты себя чувствуешь?
— Я… — Дриада настороженно огляделась. — Ловец…
— Ушел вместе с хозяином, здесь их нет, не волнуйся, — заверила я. — Тебя никто больше не тронет.
— Мирейли, ты помнишь, кто напал на тебя? — спросила Гейл.
— Ловец. И человек.
— Сможешь его описать?
— Я видела его раньше.
— Где? — в один голос поинтересовались мы с сестрой.
— У Лис была карточка. С цветной картинкой… кажется, они называются фотографиями.
— Карточка с фото? — повторил Ларио.
— Там ещё было имя написано. Александр Майерс. Иная сказала, что оно ненастоящее.
— Удостоверение, — пробормотала Гейл, переглянувшись с горгулом.
— Поддельное? — предположил Ларио.
— Скорее всего.
— Он говорил о Бри. — Мирейли вдруг схватила меня за руку, посмотрела испуганно. — Он найдет её! И он… он…
Я погладила дриаду по спутавшимся темно-рыжим волосам, постаралась улыбнуться ободряюще.
— Учитывая, сколько прошло времени, он наверняка уже нашел Элисию и даже не один раз, — справедливо заметила сестра. — Ладно, я к Тель.
— Подбросить? — предложил горгул.
— Давай. Всё быстрее, чем пробки собирать.
Мы с Мирейли недоуменно уставились на пустые бутылки на столике, однако ни Гейл, ни Ларио не удостоили нас объяснением, какая связь между валявшимися на ковре пробками и поездкой, и просто вышли. Всё-таки странный мир.
— Как ты себя чувствуешь? — повторила вопрос я.
— Мне нужно к духам… — Тонкие пальчики дриады сжали мою ладонь, на губах распустилась задумчивая улыбка. — Хорошо.
— Что хорошо? — не поняла я.
— Я чувствовала, — мечтательно призналась Мирейли. — Я купалась в свете. Такая красивая сияющая энергия, она наполняла всё-всё вокруг.
О чем это она? Какая ещё энергия? Или… Ой-ё!
— И… что именно ты чувствовала? — настороженно уточнила я. И ведь одиннадцать этажей между нами и дриадой не спасли!
— Силу. Красивую силу.
Искренне надеюсь, что Мирейли ощутила только отголоски энергетического всплеска третьей стадии, а не… собственно все возникавшие в процессе эмоции.
— Ты не с ним, — внезапно нахмурилась дриада.
— Нет. Мира, мы возвращаемся в наш мир.
— А иной?
— И Трей тоже.
Дриада как-то странно на меня посмотрела.
— Нет.
— Что — нет? — окончательно растерялась я.
— Нет, — тверже повторила Мирейли.
Гейл вернулась минут через двадцать. Я переоделась в принесенные сестрой штаны и белую блузку тут же, в кабинете, а ещё через полчаса зашла Этель и сообщила, что приехали Виг и наша мама. Массивный чёрный автомобиль стоял перед отелем, Виг сидел за рулем, чем поразил меня до глубины души. Кочевник умеет водить?! Понимаю, люди из нашего мира, но давно живущие в Железном — тут волей-неволей научишься, посмотрела я издалека на транспорт общественный и, честно говоря, не прониклась, — однако Виг вроде не проводит здесь столько времени…
Аккуратно поддерживая дриаду под локоток, Даррен довел Мирейли до машины, я, Гейл и Трей вышли следом, Этель и благочинно застегнувшийся на все пуговицы Ларио нас провожали. И где только демон успевает одежду брать? Брюки явно не вчерашние, рубашка синяя, не белая и чёрная кожаная куртка поверх. На улице Трей хозяйским жестом взял меня за руку, словно опасаясь, что я могу сбежать. Даррен тем временем открыл дверь заднего пассажирского места, и в глубине салона я увидела маму. Другой мир, другие люди, вокруг железные повозки и многоэтажные дома, а во взоре родительницы почти неизменный укор, словно единственное, что волновало маму — наше несоответствие её ожиданиям. Ларио одарил маму улыбкой профессионального дамского угодника и получил в ответ полный ледяного презрения взгляд.
— Повезло кому-то с тещей, — негромко заметил горгул, сочувственно покосившись сначала на демона, затем на Вига, и встал подальше от распахнутой дверцы.
Даррен кивком головы поприветствовал маму и помог сесть Мирейли. Мама нахмурилась, с легким удивлением рассматривая владельца отеля, — наверняка они встречались прежде, до переезда Даррена в Железный мир, и увидеть здесь друга старшей дочери мама вряд ли ожидала. Дриаду родительница едва удостоила вниманием, зато заметила шепчущихся Гейл и Этель и нахмурилась сильнее. Потом перевела взгляд на нас, и укор сменился таким глубоким осуждением, что ощущался даже на расстоянии. На всякий случай я последовала хорошему примеру Ларио и тоже отступила, укрывшись за спиной Трея.
— Ей придется смириться, — тихо произнес демон.
— Ты плохо знаешь мою маму, — возразила я.
— Изменить что-либо она всё равно не сможет.
— Трей. — А мы ведь вместе едем. С мамой, в обществе которой даже о природе и погоде беседуется на редкость паршиво. — Что мне делать с помолвкой? — шепотом выпалила я, пока Гейл по очереди обнимала друзей на прощание.
— Разорви. И брату посоветуй впредь проявлять больше осторожности в отношениях с Лирой.
— А… сильфы?