Ресторан «Сияние» был недалеко, завалили гурьбой, Жози, Мосси, Лиззи, Белла, Енна и я. Нам сдвинули два столика, притащили море всего, я налил в кувшин монастырского хереса для дам.
Рассказывал легкие анекдоты, так с шутками пообедали, попили кофе с пирожными и разошлись. Дамы отправились в одежные лавки, а я домой поехал, отдохну. И правда спать захотелось, вздремнул часик. Потом прогулялся по парку, отстрелял три патрона, с передержки. Нормально стрельнули, совсем порох не испортился. Хороший тут мир, мягкий на магию. Потом начал с Максом разбираться с артефактами.
— Макс, вот у нас есть пеленгаторы, запоминающие живых. А на предметы ставить метки, есть что?
— Есть один артефакт, вот смотри. Эта штука в виде сильно вытянутого равнобедренного треугольника. Почему. Потому что метку на предмет он ставит именно тем вытянутым концом. Для этого надо повернуть до щелчка колёсико в малом основании треугольника. Возле основания видишь большой круглый прозрачный кабошон, это экран для отражения точки предмета, как на пеленгаторах. Вокруг камня три концентрических кольца, по десять делений от нуля до девяти. Правильно. Можно выставить тысячу объектов, проворачивая кольца. Ставишь кольца в позицию ноль-ноль-ноль, это состояние «выключено». Ставишь ноль-ноль-один, наводишь носик на нужный предмет, не далее метра от него и щелкаешь колёсиком на торце. Появляется точка на кабошоне. Красная искра. Как в любом пеленгаторе, прибивается к той части экрана, в какой стороне предмет.
— А долго метка будет держаться на предмете?
— Не знаю, мне кажется, не менее пяти лет. Пока не попробуешь, не узнаешь. Что интересно, метку можно снять, переведя кольца в нулевое положение и щелкнув колёсиком. Соответственно носик прибора должен быть направлен на предмет.
— Отлично, потом попробуем. Жози на велосипед поставим метку. Давай зарядим штуки три лечилки, на всякий пожарный.
Потом лежал, читал книжку. Некий полу детектив с элементами мистики, из болгарской библиотеки.
Захотелось опять в Грецию. Или в Испанию, на побережье.
Потом вернулась домой Жози, сказала, что завтра с утра подруги заявятся к нам и будут решать вопросы меблировки виллы. После ужина демонстрировала купленные наряды. Пяток платьев и четыре брючных костюма. Бельишко разное белошвейки освоили. Причем здесь, при помощи магических швейных амулетов, вещи получались бесшовные. Нет, можно и шов любой прострочки сделать, для красоты. Но белье бесшовное. Жози там стала компаньонкой-куратором, этого бельевого бизнеса. Да пусть себе развлекается. Подкатывали к ней местные алхимики, по поводу рецептов косметических ништяков. Но тут она кроме как правильной намазки макияжа, ничем помочь не могла. А чего они ко мне не подкатывают, спрашиваю. Так боятся тебя. А чего меня бояться, вроде ничего такого страшного не учинял. Ха — не учинял, вращаешься в самых высших сферах, с королем и его ближниками чаи гоняешь. Бесконечно далек ты от народа.
— Откуда ты это слово знаешь «ближники»? Вроде в местном языке его нет.
Глазки так потупила, сказала — оттуда. Мда. Должна быть в женщине какая-то загадка.
— При следующей встрече, скажи алхимикам, пусть приготовят список вопросов, что им не понятно в замесе жира с красителями. Есть у меня тут список ответов, может порадую убогих.
— Вот видишь! Что я говорила, бесконечно ты далек. Вот почему?
— Ладно, моя маленькая почемучка. Готовься к поездке, в Виталию рванем на днях. Подарки там королеве, сплетни собери, говорить же о чём-то нужно. Мос с женой, наверное, будет с нами в качестве дипломата. А я буду вместо аэробуса и пугала огородного. А тебе просто, блистать надо.
Утром, к концу завтрака, заявились четыре подруги. Попили кофе с пирожными и пошли гулять по вилле. Делая наброски и предложения, где какие тумбочки и вазы расставлять. Какие шторы на окна вешать. Это наверное во всех мирах у всех женщин, только дай им шторы придумать на окна. Трещали как стая сорок, в результате мне это надоело. Сослался на дела и предоставил им полную свободу выбора. А сам надел белый с золотом камзол и под скрытом два часа нарезал круги над городом. Руки надо держать в тонусе, да и энергию запасать. Едва за восемьдесят процентов запас перевалил. Потом приземлился во дворе тайной канцелярии, зашел к Миону. Тот сказал что вовремя, меня ищут, но найти не могут. Вот мне кольцо для связи со спецурой, чтобы не терялся.
— Ну спасибо, говорю. Что решили с Виталией?
— Всё решили. Кольца выданы Мосу в опечатанных пакетах. Не только для Виталии, но и ещё для двух прибрежных государств. Гончими птицами доставлены сведения, что четыре корабля выдвинулись в сторону Виталии. Похоже на десант, прибудут завтра к обеду.
— Значит, стартуем завтра рано утром, в восемь часов. Кто со мной?
— Мос с женой и две секретарши из посольских. Такой состав подойдет?
— Подойдет. Завтра в восемь утра жду всех на вилле «Незабудка». С собой каждому иметь чемодан с вещами и командировочные.
Глава 11
— Ты зашел красиво, в сереньком пальте. Аж слова застыли, у меня во рте.
Утро было не очень ясное. Но и дождя не было. Загружаю личный состав на борт и стартую под скрытом. Для окружающих сначала исчезли Мос с женой и секретаршами, а потом и я мигнул и растворился в воздухе. Оделся для похода в серый камзол с серебром, серую шляпу с пером, сапоги высокие, из кожи серого варана. Портупею с сестрами пристегнул.
Полёт занял часа четыре, дождь сбивал с курса. Расскажу пока, откуда в Виталию могли прибыть корабли. На чем мы там остановились в описании:
«На юге горы были уже совсем невысокие и там располагалось прибрежное королевство Виталия. Вытянутое вдоль побережья на две тысячи километров, но всего на двести пятьдесят в самой широкой части. Таким образом Цинни своей южной оконечностью граничило с западной оконечностью Виталии. А вдоль Виталии горы образовывали большую горную страну, которую никто не измерял. Людям и кусочков равнин много было.»
Так вот, западной оконечностью Виталия граничила с Цинни, а восточная оконечность была обрезана горами, метров в сто высотой. И на две сотни километров, уходящих в море. Не высокие, но обрывистые скалы, уходящие в воду, к которым кораблю не пристать. Да и море вдоль этой стены переполнено рифами, скалами, островками. И далее эта стена загибалась на восток почти тысячу километров. И вглубь континента, где на сто, а где и на триста километров была мешанина гор. Горная страна. А вот за ней было два прибрежных королевства, по размерам побольше Виталии вдвое. Шешенэсси и Сесюбутто, они находились гораздо южнее Виталии, у них росли специи. Перец там и прочие мускатные орехи с корицей. Местный кофе и чай.
Ещё несколько королевств было в глубине континента и граничили с ними, друг с другом и с Цинни, через эльфийские леса. Эльфы никого не трогали, пока никто не трогал их леса. По дорогам ходи сколько хочешь, даже пошлины не нужно, лишь бы лес не трогал.
И вот эти шешенки и сесюбки, прослышали про появление большого количества кошек в Виталии. Далее понятно, или десант, или торговая миссия, которая может легко перейти в десант. У них морское дело развито гораздо лучше всех прочих, те ещё морские разбойники, но! Смотрю, они двумя королевствами смогли наскрести личного состава только на четыре галеона. Это по четыреста особей на корабль. Ну пусть перегрузили, две тысячи на всю экспедицию. Это храбро, конечно, но для десанта недостаточно.
Но скорее, миссия торгово-дипломатическая. У них там перекос сильный. Мужчин меньше четверти всего населения. Берегут их, как хрустальных. А кто бережёт? Правильно.
В прошлое своё посещение столицы Сас, в её бухте я не видел крупных кораблей. Была стая рыбацких баркасов. Может Талюм свои корабли прячет в другом месте. А может их и нет. Это же дело такое, содержания требует, сохранения традиций. Не моё это дело, пофиг.
Главное то, что в бухте торчало четыре галеона, на якорях. В остальном все было спокойно, никакого ажиотажа нигде не наблюдалось. Пороха этот мир не знал. Но метатели разнообразные были. В том числе, с магическими примочками. На палубах кораблей подобные установки были, но зачехлены. Пусть даже при слабом уровне местной магии, местным артефакторам усиление деталей механизма вполне доступно. При этом машинка типа «Скорпион» может кидать брёвна на полтора километра. Да с огненно-алхимической смесью получается весьма неплохое орудие.
Ладно полетели во дворец. В малом зале дипломатических приёмов уже всё началось. Мне пришлось пробраться под скрытом, стал слева от боковых дверей, глашатай справа, но пока он меня не видит. В торце зала на троне сидел Талюм, в короне, в мантии. По бокам по три министра. На расстоянии десять метров, перед ним стоят две дамы в военных мундирах. Высокие, стройные. В лицах есть нечто восточное, неуловимое. Сзади них ещё четыре девушки пониже, но выправка военная. Как раз прошло вручение верительных грамот и прочий вступительный кордебалет.
Король, морщась, как от зубной боли начал речь:
— Ваше высочество принцесса Даллим, ваше высочество принцесса Сабирра, позвольте осведомиться о цели вашей миссии.
— Да продлятся дни мудрейшего из королей его величества Талюма второго, мы прибыли чтобы выразить своё глубочайшее почтение и надеемся на его великодушие.
Мы привезли много пряностей и тонких тканей, у нас есть несколько тонн золота. Все это мы готовы обменять на десять неко.
Вот как, неко. Японские слова в общем языке.
Король откинулся на троне и закатил глаза.
Думаю, пора. Выхожу из под скрыта, смотрю в выпученные глаза церемониймейстера.
— Помнишь меня?
Тот грохает своей палкой в пол и вопит:
— Его сиятельство архимаг дон Мигель де Коста!
Все вздрогнули и вытаращились на меня. Прохожу в пространство между делегацией и троном, ногу вперед, машу шляпой: — Счастлив приветствовать его величество. Машу шляпой в сторону принцесс:
— Ваши высочества позвольте засвидетельствовать моё глубочайшее почтение.