Король встал, повесил корону на столбик спинки трона. Подошёл и сказал, пожимая мне руку:
— А уж как я счастлив, словами не передать.
— А я смотрю, с дипломатией у вас тут совсем не фонтан. Все с тоской мечтают тяпнуть крепкого и хоть как-то разрулить это дело. Представляющееся всем сторонам безнадежным. А пойдемте в комнату переговоров, присядем за круглый стол. У меня уже ноги затекли, вас тут подслушивать.
Прошли в комнату поуютней, король, две принцессы и я. Остальных оставили за дверью.
У нас тут сепаратные переговоры без свидетелей. По устоявшейся традиции достаю бутылку коньяка, и со словами: «Точность — вежливость королей!», разливаю на четверых в хрустальные бокалы. Ставлю на стол розетку с засахаренными финиками.
Отпиваем по три глотка, смотрю на короля, тот вяло шевелит пальцами, типа: гони пургу какую хочешь. Сам сидит, смакует коньяк.
— Итак, у нас тут представительницы двух королевств. Вашу цену я слышал, хотелось бы подробнее услышать о количестве пряностей.
В общих чертах, с их слов и из их голов, удалось выяснить: общий вес — восемьсот тонн товара. По двести тонн на корабль. Товар объемный, но легкий. Тот же рулон шелка весит всего восемь кг. А место занимает. Хорошо весят только мускатные орехи. Но на них спрос не высок, да их и не много.
С этим ясно, выпускаю на стол двух самцов бенгалов. Они сразу становятся в боевые позы и шипят друг на друга. Макс делает им внушение и каждый отправляется к своей хозяйке.
— Это вам подарки лично от меня. Повесьте им на шеи золотые цепочки, вот эти. Это будут только ваши коты, сейчас я их спрячу, чтобы не отвлекали от переговоров. Каждой из вас, я выдам по сто котов. Потом заберу товары с кораблей. Золото оставьте себе. Талюм, получит десятую часть товара. Сделка происходит на его территории. Артефактов древних вы не привезли, а дома, в ваших королевствах, есть?
Девушки задумчиво переглянулись.
— Есть немного, не более двух сотен на королевство, браслеты какие-то, кольца, пирамидки. Никто и не думал, что они представляют из себя ценность.
— Не будем растекаться. Ценность из себя они не представляют, но есть определенные реалии. Позже я посещу ваши королевства лично. Соберите древних артефактов и получите ещё кошек, цену установлю после осмотра артефактов. А пока мы пришли к соглашению?
Девушки закивали, да, пришли.
— Тогда сейчас делаем технический перерыв. Ваше величество, со мной дипломатическая миссия из Цинни, граф Мос со свитой. Есть определенные предложения, которые касаются всех здесь присутствующих. Предлагаю пообедать и провести второй раунд переговоров в расширенном составе. Когда возможен обед?
Его величество дернул за шнур колокольчика.
Захожу в апартаменты, достаю свою банду. А также чемоданы со шмотьем и диппочтой.
— Итак, господа, мы в Виталии, во дворце. Званый обед через час. Потом переговоры, будут присутствовать принцессы, их высочества Сабирра и Даллим. Готовимся к обеду и выступаем.
Дамы были в дорожных платьях. Вроде объяснял, что можно сразу в парадное одеваться.
Жози повела женскую часть в гардеробную, а мы с графом пошли на балкон. Подымить и обсудить предварительные договоренности.
Дамы принарядились, потом был обед, потом опять переговоры. Талюм прихватил пару министров как советников. Мос вручил каждой стороне по одному кольцу и объяснил, как все работает. Что это будет межправительственная связь. Работает на любом расстоянии. Шестеренки у всех в головах зашелестели и взгляды скрестились на мне.
— Э-э-э — начал речь в мою сторону его величество.
— Скажу сразу, выдам по три комплекта на королевство. Одно кольцо из одного комплекта у каждого королевства я изыму, лично для связи со мной. Остальные распределяйте как вам вздумается. Вот здесь снизу на кольце выбиты цифры принадлежности колец к одному комплекту, обратите внимание. В дальнейшем, возможно, комплекты колец связи будут продаваться с аукциона. Но это ещё не скоро. Заряд колец может провести любой маг третьего уровня, вот в эту точку. Вам придется все время держать человека на дежурстве, с кольцами на пальцах. Но, там сами разберетесь.
Потом выдал принцессам стопку инструкций по уходу за котами и приказ сделать перед отплытием побольше лотков с песком. Принимать товар и выдавать котов договорились завтра с утра. А пока коллективный осмотр часовни богини Флоры и Фауны и прочие развлечения.
Часовню построили на главной площади напротив дворца и статуи Флоры и Фауны уже перетащили внутрь. Народу человек двадцать вмещалось внутри запросто. Сфотографировал все внутри. Потом начали фотографироваться на фоне часовни и друг с другом. На фоне дворца. На фоне…
В общем, через часа два вернулись в малую трапезную и начали печатать фотки. Не знаю, почему собственные фотографии всегда вызывают у людей дикий восторг и ржач. Но было весело. Жози профессионально орудовала планшетом и фотопластинками. Она даже умела исправлять или ретушировать изображения в планшете. Картинок наделали всем участникам по нескольку штук, никто не ушёл обиженным. Потом я вручил принцессам их бенгалов и те отбыли на корабли. А мы расползлись по апартаментам. Легкий ужин заказали в номера.
Утром взял с собой Моса и двух его секретарш. Остальные остались с королевой, обмениваться сплетнями. Подкатили на карете к пристани, лазить по всем этим веревочным лестницам и плавать на шлюпках мне было в лом. Поэтому спрятал свиту и перелетел на флагман. Достал Моса и девушек и после расшаркиваний с лериной Сабиррой, приступили к делу. Команда корабля была выстроена на шкафуте, в три шеренги. Сто двадцать женщин в морской форме. Как раз, чтобы посменно нести вахты на галеоне. Во время крейсерского хода можно и четвертью состава обойтись. А если маневры, то тут однозначно все будут скакать как мартышки. Солдат не было. Только матросы и груз. Было решено выдавать по пятьдесят кошек на корабль, таким образом всегда найдется нужное количество женщин на присмотр. Выдаю из рук в руки, Макс внушает котикам режим послушания, секретарши что-то там фиксируют в блокнотах.
Потом перешли к грузам, пришлось полазить по корабельным закоулкам. С четырьмя кораблями провозились до обеда. Потом пообедали на флагмане, в капитанском салоне на корме. Потом корабли начали сниматься с якоря, а я отправился во дворец. Там, пока отгружал на склады восемьдесят тонн товара, пока перепробовали и перещупали. Пришли к выводу, что товар качественный, первый сорт. Долго заваривали чай из разных тюков и кафу. Нормально, свежее все.
У меня в кармане осталось семьсот двадцать тонн пряностей и тканей. И пятьдесят девять котов.
Дело начало склоняться к ужину, но ещё часа полтора в запасе было, а делать и нечего. Лететь домой в ночь не хотелось, подустал. Королева, Лиззи и Жози чесали языками, как они у них не задымились ещё. Мос, я, камергер и король курили на балконе и вяло переговаривались. Вроде все уже обговорено и делать нечего. Венценосцы поговорили между собой через кольца, обменялись любезностями. Принцессы нормально вышли из порта и легли на курс. Скука, господа.
Король опять завел разговор про виллу. Что документы готовы, осталось мне вступить во владение и прочая и прочая. Тут Макс подал голос, поговорить надо, в сторонке. Говорю всем, что у меня срочный вызов, отхожу на другой конец балкона.
— Получен пакет информации. Общий анализ ситуации показывает, что для стабилизации ситуации на континенте, нужно распространить ещё как минимум три тысячи кошек. Поэтому, в ближайшее время, предстоит переход на Землю-2. Там будет встреча с посредником, все опасные артефакты нужно передать ему. Потом запастись всем необходимым и кошками. Взрывчатки надо найти ещё тонн пять. Затем переход сюда, на Мо. Здесь раздаем кошек и переходим на другой континент. Там надо кое-что взорвать.
Поэтому действия вот именно в таком порядке. Потом будут дальнейшие инструкции.
Возвращаюсь к курильщикам. Говорю Талюму, что с виллой в этот раз тоже придется подождать. Вот в третий раз заявлюсь с новой партией кошек, тогда и вступлю в наследство.
Тут явился распорядитель и сказал, что праздничный ужин готов, когда объявлять?
Ужин устроили в бальной зале, народу набралось как на небольшой бал. Потом были танцы, под местный оркестрик. То, что придется танцевать танго, было ясно изначально. Жози заявилась в своём красном платье с разрезами. Но Лиззи тоже от неё не отстала, у неё тоже было платьишко свободного покроя. И Мос оказывается изучил танго тоже. На свадьбе у Миона, помнится, пакеты с танцами Макс раздавал направо и налево, так что ничего удивительного. Потанцевали в две пары, под музыку Макса. Жози я сразу предупредил, чтоб ноги высоко не задирала. Здесь тебе не Париж.
Все прошло весело и легко.
Утром завтракать никому не дал, собрал всю свою кампанию в карман и стартовал в Цинникуэну.
Добирался долго, с гор сползали дожди. Приходилось облетать или просто идти по земле, пережидая ливень. В середине пути накрыло так, что я быстренько выжег себе пещерку и перекусил бужениной с хлебом. Но, во второй половине дня, приземлился на дворцовой площади и выпустил миссию на волю.
Мос начал стонать, что надо идти на приём к его величеству всем, мало ли что. Ну ладно, достал Жози и нестройной толпой пошлёпали во дворец.
Его величество покушать любил, поэтому сначала обед, потом всё остальное. Талюм ему по связи пожаловался, что такой нехороший я, не дал людям позавтракать. Поэтому обед нас ждал, а королёк уже весь истек слюной. Вся эта канитель затянулась до вечера, пока обедали, пока рассказы рассказывали, пока фото рассматривали. Потом начали обсуждать что делать с товаром, король хотел себе десятую часть натурой. Золото его не устраивало, поступление в королевство специй было никакое, последнее уже по сусекам выскребали. Причем ткани его не интересовали, а вот специи, это да. А мне что, не обижать же хорошего человека. Не стал даже заморачиваться пересчетами десятины от оставшегося, а просто выгрузил на королевские склады восемьдесят тонн специй, как и Талюму. В Виталии не одни специи были отгружены, а и ткани тоже. Ну тут уж кто как сообразил.