- Какие тут вопросы. Чисто риторические, разве что. Почему останки графини оказались в центре «пузыря», а не ближе к краю. Почему на местах не образовалось какой-никакой временно́й аномалии с предуре́шными приколами.
- На оба этих вопроса могу дать общий абсолютно точный ответ: не знаю. Для точного понятия произошедшего по шагам, нужна группа учёных, магов-портальщиков. А они, прокопавшись месяца два, начнут такую пургу нести, за неделю не переслушаешь.
- Да ладно, Макс, не заводись. Реальный вопрос у нас только один: был ли этот хорь на планете в единственном числе или где-то есть ещё. И где бы нам это бы разузнать бы.
- Исходя из газетных сплетен, в столице тоже взорвалось не мало. И даже в арсеналах. Значит там было. Значит там некоторые люди как минимум знают, о существовании этих артефактов. И при правильном подходе, можно выудить информацию из их голов. Интенданты, вот наш шанс. Они любят деньги и халяву. Так пишут во всех книгах про всех интендантов. Нам нужно в столицу. Но сначала нужно решить: нужно ли нам вообще влазить в этот вопрос. Вроде бы прямого приказа не было, но и других приказов не поступало. Так что, чисто если нам это интересно, можно заняться поиском подходов и очередного «хорька».
- Мда, оно, конечно, не то чтобы интересно или хотелось бы. Но вопрос провентилировать нужно, да и разузнать кто таков и откуда взялся такой сметливый артефактор. Много чего на этом фоне разузнать можно. Но как же мне не хочется тащиться в это общество, довольно-таки неблагополучное и со странным языком. Уморишься слушать что они там полу блеют, полу мяукают. И с нормальной едой у них тут проблемы. Два раза были в кабаках, оба раза подали отходы какие-то. И это портовый город! Может в столице оно и получше будет, но зело сильно сомневаюсь.
- Отчего же это ты так огульно сомневаешься?
- Вот не знаю, сомневаюсь и всё. Дождь ещё этот постоянно, светило ни разу не видели. Сырость и слякоть, столбы эти насранные.
- Ну так что, столица в той стороне. А с тыла уже приближается очередной дождевой фронт. Полетим или пешком шлёпать будем?
- Ой всё. Полетели.
Глава 9
Называть маффины кексами — это кексизм.
Полёт до столицы происходил ни шатко, ни валко. Воздух изрядно сырой, расстояние – километров семьсот.
- Макс, так а что за ожерелье такое мы добывали? А то и народу в процессе полегло прилично и у нас бесконечные неприятности.
- Ты этих, аутодафистов с планеты Слю, тоже в общие потери по миссии записал?
- Прекрати бултыхаться в собственной грандиозности, котяра, все мы тут на любителя. Они обычные люди своего времени и места. Но немного ошиблись и пришли не на тот праздник. Рассказывай.
- Ожерелье подчинения, уровень определить не могу. Судя по потерявшим память ночникам, около тысячи человек, уровень не сильно запредельный. Но встряхивает будь здоров! Артефакт похож на книгу закона, по действию на «избранных». Только книга от записей в ней содержащихся работает, а это ожерелье – кто надел, тот и царь горы. Может приказывать тем, кого зомбировал, всё что угодно. При правильном подборе кадров, вещица очень эффективная. А отчего графиня полупарализована была, не знаю. Не успел проникнуть в структуры организма, слишком быстро всё произошло.
- Мда, всё, эту историю забыли. Разнюхаем в столице, что сможем и валим отсюда, неприятная планета.
- Скорее всего у тебя организм ещё не стабилизировался, колебания эмоционального и гормонального фона. Планета как планета, раньше тебе такая погода нравилась.
- В позапрошлой жизни. Подлетаем, сядем в центре, неохота мне тут шпиономанию разводить. Есть одна идейка.
Столица. Город как город, говорю же, у них тут всё в колониальном стиле. Временами пышно, но в основном двухэтажные домишки. С маленькими балкончиками и прямоугольными пилястрами. Крыто, где железом, где черепицей. Императорский дворец похож на Восточный в Мадриде, такая же прямоугольность в колоннах и окнах. Только нет этих купольных нашлёпок на крыше. В общем, сойдёт для местного захолустья.
Однако моя одежонка от местной отличается. Захожу в подвернувшийся «бутик». Дама и две помощницы, все в строгих синих платьях. Наверное, чтобы контраст с клиентом был. Они почему-то думают, что я пират. Так, из того, что на мне, сойдёт: ботфорты выше колена, брюки из замши, рубаха шёлковая с небольшим жабо на груди. Покупаю местной выделки жилет из мягкой кожи с кучей хлястиков и пряжек. Шляпу типа цилиндр с надетыми на неё бликовыми очками-консервами. Плащ кожаный по колено, серовато-зеленоватый, тоже с хлястиками, пряжками, нашлёпками и галунами. Всё замагичено от дождя и смога. Трость местной выделки с овальным набалдашником и клинком внутри, весьма недурная сталь, надо сказать. За всё сотня золотых, по местным меркам цена очень приличная. Достаю свои карманные часы в карманчик жилета и золотую цепь на полкило, через пузо.
«Ну вот, думает дама, теперь со спины сойдёт за аристо средней руки. Но лицо, пират пиратом, взгляд…»
Делаю дебильную улыбку, рот до ушей, спрашиваю:
- Так лучше?
Одна помощница оседает в обмороке, дама машет руками и чирикает:
- Прекратите пугать моих девочек, Вам уже ничего не поможет.
А в чём дело, собственно? Подхожу к зеркалу, улыбаюсь. Мда. Если не присматриваться, то не очень-то и заметно. Зубы, два набора небольших остроконечных клычков, нижние остроконечности аккуратно заходят между верхними. А почему я ничего такого нового не ощущаю? Почему Мив и Энн ничего мне не сказали?
- Макс, что за фигня с моими зубами, это же неприлично.
- Старые зубы у этого тела почти все повыбили, в процессе дружеских разговоров в органах юстиции. А вот такая модель гораздо эффективнее и прочнее. А девушкам вполне себе понравилось, да они и подумали, что так и надо, тело-то другое.
- Афигеть, вот что значит «разница менталитетов». Ты только когти и хвост мне не отращивай, пожалуйста, люди не поймут.
- Понял, принял, шеф.
Выхожу на улицу, ловлю за ухо мелкого, он тут вертелся с самого начала. Лень выкурлыкивать всё, что мне от него нужно, Макс посылает ему в мозг вопрос-ответ. Начинающий гопник семенит спереди, тут всего завернуть за угол и пройти пять домов. Вывеска, в переводе на человеческий: «Частное сыскное бюро Скользкий ветер». На последнем определении Макс запнулся и тоже начал тихо материться, вполне по-русски, намекая на место, из которого подобный ветер обычно исходит.
- В общем, насчёт ветра, самый близкий перевод. Частный сыщик обитает здесь. Судя по близости центра города, должен быть хороший сыщик.
Даю мелкому золотой и лёгкий шлепок тростью по пятой точке. Захожу в «бюро». Секретарша есть, сидит за столом, уставленным странными устройствами. Телефоны у них тут такие, что ли. Симпатичная девушка, встрепенулась и начала выкурлыкивать, как она мне рада и всё такое. Птица секретарь.
Щелкаю пальцами и киваю головой в сторону двери, за которой сидит искомый субъект. Она бежит докладывать: «к нам посетитель, по виду натуральный бандит или пират, но точно иностранец».
Мля, по-моему, у меня достаточно ангельское выражение лица, если не улыбаться. Прохожу в логово сыщика. Низенький, лысый как колено, с крючковатым носом и острыми ушами. Кожа сероватого цвета. На глазах круглые очки с дополнительными линзами, через которые он на меня и воззрился.
- Макс, как ты думаешь, кто сиё чудо по национальности?
- Да чёрт его знает, гоблин какой-то.
«Гоблин» сдвинул линзы очков в стороны и поинтересовался, какого, я собственно, припёрся. Макс прокурлыкал в ответ, типа дело есть, перетереть надо. На что был дан ответ, что с иностранцами договоры заключать запрещено, обратитесь в полицию. Ага, щас.
Достаю горсть, штук двадцать пять местных золотых и вежливо втираю:
- Никто никаких договоров заключать и не собирается. Поговорить о погоде тоже запрещено?
Серый хмырь смахнул монеты в ящик стола и уверил, что о погоде можно разговаривать сколько угодно, но долгосрочные прогнозы могут стоить гораздо дороже.
- Да это понятно, говорю, работа синоптика вашего калибра должна оплачиваться по верхней планке. А вопрос в том, что в последнее время создалась очень странная погода и птички особого калибра совсем отказываются летать.
Тут я покатал на ладони одну недоделанную пулю.
- Более того, их даже и найти невозможно, так хорошо попрятались. Хмырь заметно скис и задумался. Потом жадность пересилила и он показал пальцами размер столбика монет: еще пятьдесят золотых. Отсыпаю и получаю такую информацию: все птички особого калибра скоропостижно скончались, просто вот мор прошёл в одночасье. Вернее, в одну минуту. Новых птичек разводить некому, потому как по слухам, единственный заводчик этих птичек тоже скончался. Скоропостижно. Но это не точно. Ну что же, говорю, есть у меня информация про него, в обмен на вашу. Мой вопрос: заводчик птичек точно был один единственный?
Утверждает, что да, точно. Тогда, говорю, он точно скончался. Кладу перед ним на стол три полароидных фото: сушёная мумия хозяина замка, покосившийся замок и куча камней, вместо замка. Гоблин особенно долго изучал фото с мумией, через все линзы своих очков просмотрел. Потом сказал, что да, это он. Довелось однажды быть посредником при закупке крупной партии «птичек», видел производителя глаза в глаза. Так что всё, ловить больше нечего, кроме него секрета никто не знал. А что случилось?
- Внезапно умер, от мозгового удара. А птички были все на него завязаны, вот мор и случился. На этом всё, разрешите откланяться. Убираю фото в хран, информация прошла, а фото вещь материальная, нечего тут. Погружаю сыщика в обычный сон на час. Секретаршу на выходе тоже. Выхожу и Макс задвигает щупом засов на двери, изнутри. Пусть поспят в безопасности, а то ещё зайдёт кто, в это сонное царство.
Неспеша иду по улице.