Я не знал наверняка, как правильнее поступить. Конечно, здравый смысл подсказывал отвергнуть данный план или как минимум заставить их дождаться прихода моего коллеги Дэйва, который наверняка подскажет, как правильно. С другой стороны, частично я уже начал склоняться к этой идее и задавал себе вопрос: а мог ли гривистый волк вести себя гораздо хуже очень агрессивной крупной собаки? К тому же при наличии шеста нам бы не пришлось сильно его сдерживать, матраца было бы вполне достаточно в качестве щита, разве нет? Я, конечно, большой оптимист, но в подобной ситуации такое отношение было опасным. Если все пойдет не так – а мы рисковали, и еще как, – нас ждали жестокие укусы, травмы и, может быть, даже летальный исход. Были ли это реальные риски или это преувеличение? Я не знал. «Ну, когда не знаешь, тогда лучше ошибаться в сторону предосторожности», – сказал я себе. Но если мы не поступим так, то нам придется ждать еще три часа, а для Марти в его теперешнем состоянии это может оказаться слишком долго. Кроме того, я был уверен, что Джеймс прав. И если что-то пошло бы не так, то всегда можно открыть заслонку, и Марти бы рванул наружу. Все эти мысли крутились у меня в голове, когда Крис и Дженна вернулись к нам, неся матрац. На их лицах была уверенность.
– Для чего он вам нужен? – спросила Дженна, когда они положили матрац в коридор.
– Тебе лучше этого не знать, – ответил Джеймс, – но если что-то случится, просто передай нашим женам, что мы любим их. Они с Крисом засмеялись.
– Что? – спросила Дженна с удивлением и тревогой.
– Не беспокойся, я пошутил, все будет отлично. Нам просто нужно сделать инъекцию Марти.
– Я только подскочу к машине и заберу шест и свой чемоданчик, – сказал я, теперь уже решительно настроенный осуществить план Криса и Джеймса.
– Я могу сходить и принести перчатки, чтобы защитить руки, – предложил Крис.
– О, хорошая идея, и захвати заодно мою защитную куртку.
– Хорошо, я тогда и свою возьму. Мы застегнем молнии до подбородка, и воротник защитит шею.
– Ну, ребята, вы крепкие орешки, – воскликнула Дженна.
«Неужели мы и вправду сделаем это?» – размышлял я, когда шел обратно к своей машине.
Несколько минут спустя все оборудование было выложено в коридоре, а Крис вернулся с куртками и перчатками. Дженна предпочла удалиться, чтобы не волноваться.
– Сколько они весят? – спросил я, готовя свою смесь.
– Около 25 килограмм, – ответил Крис.
– Ого, всего лишь? Учитывая их размер, я полагал, что они тяжелее.
– Да, они высокие, но у них очень тонкая кость.
– Ок, спасибо.
Я высчитал дозу и набрал смесь в шприц, снял иглу, вставил шприц в насадку трубки и наполнил трубку лекарством. Добавив в шприц физраствор, снова соединил его с трубкой и надавил на поршень, пока лекарство не оказалось в другом конце трубки, где была прикреплена игла. Теперь, когда шприц насажен, все было готово, оставалось воткнуть иглу в волка и нажать на шприц, лекарство будет введено.
Пока я занимался этим, Джеймс с Крисом тоже готовились: примеряли куртки, перчатки и австралийские широкополые шляпы, так что видны были только их лица.
– Ты готов, Джон? – поинтересовался Джеймс.
– Да, но вы точно уверены, что хотите сделать это? – уточнил я в момент последнего сомнения. Однако колеса уже пришли в движение, а уровень адреналина и тестостерона подскочил, и теперь уже ничто не могло изменить принятого ими решения.
– Да, все отлично. Не волнуйся, мы не станем винить тебя, если что-то пойдет не так! – сказал Крис смеясь.
– Да, но ваши жены могут, – парировал я.
– Ок, поехали. Мы скажем тебе, когда будет безопасно входить. Так что сперва закрой за нами дверь, – сказал Крис, поднимая матрац и медленно открывая дверцу клетки, входя внутрь с Джеймсом, идущим за ним по пятам.
Когда они исчезли в вольере, ворчание и рычание Марти усилилось. Надавив на дверь, я закрыл ее за ними. Дверь открывалась только внутрь, и это означало, что если один из них застрянет там, то я не смогу вытащить его иначе, как только зайдя в клетку сам. Я вжался в стену за углом, так как мне было слишком страшно наблюдать за происходящим: шум только усиливался. Мое воображение немедленно предложило массу самых ужасных сценариев. Но сейчас уже было слишком поздно что-то менять. Мне оставалось только стоять там и молиться, чтобы все шло по плану.
Прошло, вероятно, всего пара минут, но по ощущениям целая жизнь. Уровень свирепости достиг максимума, а потом вернулся к негромкому рычанию. И тут раздался голос Джеймса:
– Мы готовы, Джон. – Правильно ли я услышал? План сработал? Я не мог поверить, но затем Джеймс позвал снова, теперь уже более настойчиво, – Джон, мы держим его, можешь входить.
Я открыл задвижку и вошел внутрь, держа шест для инъекции наготове. Крис с Джеймсом были в ближнем ко мне углу, придавив матрац, который частично застрял под деревянной полкой, что шла вдоль всей задней стены вольера.
Из-за матраца виднелась только задняя часть туловища Марти и хвост. Я не стал колебаться, быстро всадил иглу волку в крестец и ввел препарат.
– Ок, сделал, – сказал я, отступив назад и выйдя за дверь.
– И все? Мы закончили? – спросил Крис удивленно.
– Да.
– Ого, а ты не стал ходить вокруг да около, – добавил Джеймс. – Крис, раз-два-три и мы уходим, хорошо?
– Хорошо.
– Раз, два, три – уходим! – сказали они одновременно. Оказавшись снаружи, мы тут же захлопнули дверь, закрыв ее на засов.
– Эй, все прошло даже лучше, чем я предполагал, – сказал Джеймс.
– И правда, – согласился Крис.
– Теперь нам нужно дождаться, когда препарат начнет действовать, и он заснет, – добавил я.
– Ох, так-то лучше. Не думаю, что мое сердце выдержит подобное еще раз. Я не вру, мне действительно было по-настоящему страшно, – признался теперь Джеймс.
Это и вправду был неразумный план, – подумал я, чувствуя, что нам просто повезло. К тому же хорошо, что Дэйв не прервал нас.
Было сложно оценить состояние Марти через узкие оконные решетки дверцы клетки, но его рычание и ворчание медленно ослабевали, а спустя примерно пять минут и вовсе прекратились. Мы осторожно открыли дверь, достаточно для того, чтобы протиснуться внутрь и потыкать его шестом. Он не реагировал.
– Отключился, – сказал я со вздохом облегчения. Мы сделали это. Марти заснул, и никто не пострадал.
– Отлично.
– Хорошая работа, молодцы.
Напряжение сошло с наших лиц, но мы знали, что это всего лишь первая трудная задача. Еще предстояло разобраться, что с Марти.
Крис, все еще нерешительный, начал аккуратно убирать матрац, проверяя, не заворочается ли Марти и действительно ли он спит. К счастью, так все и было. Уже больше не чувствуя страха, мы подняли его на полку, которая будет служить нам в качестве рабочего стола. Затем я вкатил в клетку переносной аппарат для анестезии. Мне нужно было интубировать его, прежде чем подсоединить к аппарату. Пока же я наложил ему на пасть и нос маску.
И вот посреди всей это кутерьмы наконец-то прибыл Дэйв. Когда он понял, что мы уже ввели Марти препарат, на его лице отразились одновременно шок, неверие и смущение.
– Как вы это сделали? – поинтересовался он.
– Я сделал шест для дистанционной инъекции и воспользовался им, – ответил я как бы между прочим, не собираясь вдаваться в подробности из-за возникшего неодобрения. К счастью, Дэйв быстро включился в текущую работу, начав помогать мне вводить трубку и катетер.
– Дэйв, ты рад? Мне только нужно позвонить специалисту по отлову из Сомерсета и сказать ему, что мы в его услугах больше не нуждаемся. Я попросил его на всякий случай быть наготове.
– О, ты все продумал, молодец. Да, конечно, позвони, а я пока займусь тут.
– Спасибо.
И я вышел из здания, собираясь позвонить Эрику.
Я уже возвращался назад, идя по проходу к клетке, когда Дэйв бросил на меня удивленный многозначительный взгляд. В отличие от меня ни Джеймс, ни Крис явно не испытывали нежелания делиться подробностями нестандартной рискованной методики введения инъекции.
Было понятно, что позднее он наверняка обсудит со мной эту тему. Пока же мы были полностью сконцентрированы на пациенте, лежащем на столе. Я протянул Дэйву катетер для отвода мочи. Понадобилось несколько попыток и минут терпения. И вдруг неожиданно катетер вошел, и тут же потекла струя темной, неприятно пахнущей мочи.
– Отличная работа, – сказал я Дэйву.
– Да, у него явно заблокирован мочеиспускательный канал, и я не удивлюсь, если в его мочевом пузыре полно камней. Но без рентгена не определишь наверняка. Так что, пока он у нас усыплен и стабилен, мы вскроем и промоем мочевой пузырь сильной струей воды. Как думаешь, Джеймс?
– Как ты считаешь нужным.
– Джон? – Дэйв повернулся ко мне.
– Да, я согласен. Он выглядит стабильным, и мы будем кусать локти, если через день-два случится повторная блокировка.
– Ок, ты не против сделать ему анестезию, а я проведу операцию? – спросил меня Дэйв.
– Да, без проблем.
– Отлично.
Дэйв взял ножницы и начал срезать шерсть с живота Марти в том месте, где будет сделан надрез.
– Мы можем вам чем-то помочь? – спросил Джеймс.
– Не могли бы вы принести кувшин теплой воды? – попросил я.
– Конечно, – ответил Джеймс и исчез.
Я проверил состояние Марти. Дыхание ровное, сердечный ритм 80, мигательный рефлекс отсутствует. Он спокойно спал и был стабилен.
Джеймс вернулся через несколько минут с кувшином. Дэйв закончил срезать шерсть. А я, добавив немного раствора йода в воду, начал тереть ею оголенный участок кожи, готовя к операции. Закончив, сбрызнул спиртом, а Дэйв протер руки антисептическим гелем. Затем я открыл коробку с инструментом, пока он надевал халат и перчатки.
Накрыв Марти салфеткой и разложив инструменты, я дал Дэйву скальпель и шовный материал, и теперь он был готов приступить к операции. Еще раз проверив Марти, и убедившись, что тот крепко спит, Дэйв начал оперировать.