ситуация была угрожающей. Я попытался спрятаться за холстом, надеясь больше не потревожить их. Животные становились уже все более возбужденными из-за своего заточения и, отчаянно пытаясь найти пути для побега, терлись боками о брезентовые стены загона. Если мы не загрузим их в ближайшее время, то тогда, несомненно, последуют разрушение и побег. Один здесь я был бессилен, и все, что мог, это ждать подкрепления. А еще надеяться, что периодические копания земли копытами не перейдут в атаку со стороны одного из более уверенных самцов.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем я услышал, как к занавеске подошли Бьорн и Сидней, хотя на самом деле прошло всего несколько минут.
– Джон, ты там? – прошептал Бьорн. – Кто-то из них уже загрузился?
– Нет, они просто кружат на месте, боясь подходить к трапу и грузовику, – ответил я.
– Я так и думал. Впусти нас, у нас с собой брезент, мы попробуем загнать их.
Я почувствовал, как с моих плеч свалилась тяжкая ноша, теперь я был не один. Действуя осмотрительно, я отколол занавеску, стараясь не дать антилопам заметить проблеск свободы. Бьорн и Сидни проскользнули в узкую щель и через несколько мгновений развернули большое полотно вдоль загона. Животные отреагировали со смесью страха и агрессии: одни еще плотнее сбивались в кучки, другие нерешительно атаковали полотно, захватывая его рогами и отходя, услышав шелестящий звук.
Бьорн с Сидни встали по краям брезента, а я держал его по центру. Тем временем подошли Дерик и Думисон и теперь перелезали по другую сторону загона, где стена была укреплена. Медленно, с их помощью, Бьорн, Сидни и я, держа брезент, погнали животных вперед, заставляя их зайти в грузовик. Мы испытали громадное облегчение, когда несколько минут спустя захлопнули дверцы кузова, наконец-то закрыв стадо внутри. Работа сделана!
Я сидел и смотрел в окно, пока мы ехали домой. Мы проезжали поля сахарного тростника, апельсиновые рощи и банановые плантации. Изгороди отделяли их от жующих траву антилоп и зебр. Впереди маленькое стадо бабуинов переходило пустую дорогу.
Сегодня был умопомрачительный день в африканском буше – еще один день в моей веселой и интересной карьере, далекой от перспективных мечтаний меня, шестилетнего. В это сложно было поверить. Какие приключения ждали еще впереди? С этой мыслью я закрыл глаза и погрузился в сон.
ГНУ: КОРОТКИЕ ФАКТЫ
Connochaetes taurinus: голубые гну.
Ареал: Южная и Восточная Африка. Существует 5 подвидов.
Продолжительность жизни: 20 лет.
Среда обитания: равнины с низкотравьем на краю покрытых кустарником и акациями саванн. Их миграция зависит от ежегодного количества осадков и доступности пастбищ.
Питание: антилопы гну – травоядные животные, питающиеся преимущественно низкой травой.
Период беременности: 257 дней, обычно производят на свет одного детеныша.
Вес: 20 кг при рождении, во взрослом возрасте достигают 260–290 кг.
Развитие: новорожденный малыш встает уже в течение 15 минут после рождения, а через несколько дней может присоединиться к стаду. Их отлучают от матери примерно в 4 месяца, но в течение первого года жизни они остаются с матерью. По достижении 1 года самцы покидают стадо, образуя группу одиноких самцов. Самки достигают половой зрелости примерно в 2 года, а самцы – в 3–4 года. В возрасте 4–5 лет самцы закрепляют за собой свою территорию.
Температура тела: 38–39,2 °С.
Факты: способны развивать скорость до 50 миль в час, это одно из десяти самых быстрых наземных животных в мире. Детеныши появляются на свет в течение 2–3‑х недель сезона дождей, когда самка питается сочными травами и может легко выкормить своего малыша.
Охрана: в Библии человечеству дается право «владычествовать над рыбами морскими и над птицами небесными, и над скотом, и над всею землею, и над всеми гадами пресмыкающимися по земле» (Книга Бытия, 1:28). Оксфордский словарь английского языка определяет слово «владычествовать» как право руководить. Но с этим правом приходит и ответственность. Мы все жаждем лидерства, основанного на определенных принципах, а не злоупотреблениях. И то же самое должно применяться в наших взаимоотношениях с природой.
Поэт семнадцатого века Джон Донн, как известно, утверждал, что «человек не остров сам по себе; каждый – часть материка, часть всей суши. Если частичку мыса поглотит море, то меньше станет вся Европа, словно твой дом или друга твоего был на той унесенной земле: смерть любого человека убивает часть меня, ибо един я со всем родом людским, поэтому не спрашивай, по ком звонит колокол; он звонит по тебе».
Возможно, в этой цитате «человека» следует заменить на «вид», потому что когда один вид будет истреблен, то жизнь на земле в целом станет хуже, в том числе и для человека. Каждый день на планете истребляется 200 видов живых существ – скорость, в сотни раз больше той, что можно было бы считать нормальной. Погребальный колокол Джона Донна звонил бы теперь круглосуточно. За последние сорок лет численность диких животных на планете сократилась в два раза. Большинство этих видов исчезают незаметно для всего остального мира. Но достаточно вспомнить о той популярности документальных фильмов о природе и диких животных или о зоопарках и природных заповедниках, чтобы понять, насколько тесно связано человечество с миром природы.
Организация United for Wildlife выступила с инициативой объединить ведущие мировые благотворительные фонды по защите дикой природы с целью создать всемирное движение, ратующее за перемены (см. www.unitedforwildlife.org). Какой мир мы хотим оставить нашим детям и внукам? Каждый из нас несет ответственность за сохранение природных богатств, и каждый из нас способен сделать что-то позитивное для защиты природы. А что сделаете вы?
Благодарность
Я уже привел цитату из знаменитого стихотворения Джона Донна, и данная книга только подтверждает эту мысль. Мне невероятно повезло, что я получил поддержку, вдохновение и помощь друзей, родных и коллег в написании своей книги.
Сказать по правде, на протяжении долгих лет я чувствовал, что когда-нибудь напишу книгу, в которой расскажу о том восхитительном опыте, который мне посчастливилось пережить. Но я всегда представлял, что это случится еще очень нескоро. И только благодаря громадной поддержке Рейчел Миллз и ее команды из агентства «Фурнис Лоутон», а также Кларку Дрисдейлу, Кейт Бэллард и ее команде из издательства «Аллен энд Анвин» это мечта смогла воплотиться в жизнь, не говоря уже о столь коротких временных рамках.
Но если бы не те поддержка, помощь и вдохновение, которые я получал на протяжении всей моей карьеры вплоть до сегодняшнего дня, я бы никогда не рассказал вам свои истории. А потому я должен также упомянуть и этих людей. Нет более крепких уз, чем те, что возникают на протяжении шести лет учебы в ветеринарной школе, со всеми ее взлетами и падениями. Я хочу сказать спасибо всем тем моим друзьям, с которыми мы вместе прошли этот путь, за их многолетнюю дружбу и мудрость. Одни из самых дорогих воспоминаний в моей профессиональной деятельности связаны с первым местом работы в «Чартер Ветеринари Груп» в Новом Девоне. Эта потрясающая команда помогла мне развить страсть и любовь к своей профессии. В «Ларкмид Ветеринари Груп» в Оксфордшире также была удивительная рабочая атмосфера. Команда из ветеринарного центра «Дрейгон ветеринари сентер» в Челтнеме заслуживает особого упоминания за то, что все ее члены оказывали такую невероятную поддержку и помощь, давая к тому же время для написания книги.
Пациенты также были источником вдохновения, мотивируя и подбадривая меня. Команда ветеринаров «Уайлдлайф Ветс» в Южной Африке ежегодно принимала меня с распростертыми объятиями, показывая, обучая и давая возможность получить такой разнообразный опыт. Мои ежегодные поездки в Южную Африку – это поистине исполнение детской мечты. Команда из компании «Хайфу Медикал Текнолоджи» из Чунцина оказала невероятную помощь, поддержав мой проект VetLIFU. Они также проявили потрясающее дружелюбие, организовав для меня посещение зоопарка в Чунцине. А все сотрудники зоопарка были гостеприимны и добры ко мне.
Пока все мои благодарности были связаны с профессиональной деятельностью – я имею в виду своих коллег, которых считаю близкими друзьями, – но еще хочу поблагодарить бесчисленное количество тех друзей, которые были для меня удивительно мудрыми, вдохновляющими и поддерживающими советчиками. Упомянуть одних означает упустить других, но я не могу не выразить свою благодарность вам всем.
Самое главное, я хочу сказать спасибо моей удивительной семье, родителям, которые никогда не сомневались в моем желании выбрать профессию в области ветеринарной медицины и следовать этой дорогой. Они всегда поддерживали и вдохновляли меня. Трем моим братьям, воплощающим само понятие братской любви, их заботе, доброте, помощи, моральной поддержке, а еще юмору и веселью, которые объединяют нас. Моим невесткам, которые раскрыли лучшее в моих братьях и тоже поддерживали меня. Всей моей большой семье, включая покойных бабушку и дедушку и семью Лауры, которые сыграли громадную роль в моей жизни, поддерживая и направляя. Моей прекрасной и удивительной жене Лауре, моему лучшему другу, компаньону в поездках, мудрому советчику, человеку, который вдохновляет меня и заставляет принять новые вызовы судьбы, стремиться стать лучше, а еще быть защитником царства зверей, к которым мы оба испытываем одинаковую любовь.
И, наконец, я хочу поблагодарить Бога за его «неописуемый дар». Самое грандиозное приключение в жизни – открывать свои таланты и использовать их во славу Господа. Спасибо.
Джонатан Крэнстон,
июль 2018 г.