Через двое суток старшина снова заступил на дежурство. Открыл кормушку на двери камеры, спросил:
— Дим Димыч, ты здесь?
— Да, начальник, здесь. Где же мне еще быть?
А старшина закричал, вертя пальцем у виска:
— Институты покончали, академии, а в голове ничего нет. Вот, Дим Димыч, возьми. Жена моя тебе сала и чеснока послала.
Я понял, что старшина дома рассказал про случай с парнем. Вот баба и решила меня «подогреть» за благородный поступок. А старшина теперь, как приходит на смену, каждый раз вертит пальцем у виска и повторяет:
— Институты кончали, академии…
В соседней камере сидел по девяносто третьей статье прим. (хищение в особо крупных размерах) молодой парень с Кавказа Магомед. Он уже осужденный, дали пятнадцать лет усиленного режима, ждет этапа. Он как-то крикнул мне:
— Димыч, как дела у тебя?
— Ништяк, Магомед, пойдет. Одно плохо — сала нет, сердце слабо работает.
— Я мусульманин, нам сало нельзя кушать. Но у меня есть курдючное сало. Тебе подогнать?
— Подгони.
Я попросил старшину. Тот пошел, взял у Магомеда приличный кусочек сала, эдак с килограмм, и принес мне.
— Димыч, завтра ко мне родственники придут, я скажу им, чтобы настоящего сала принесли, — сказал потом Магомед.
— Не надо, Магомед, а то они обидятся на тебя.
— Не обидятся. Я скажу им: если хотите увидеть меня через пятнадцать лет, то несите сало.
— Ты, Магомед, молодец, с самого начала правильно понял тюремную жизнь. У нас оно как? Сегодня ты меня «подогрел», завтра я тебя. Так и выживаем.
На другой день мы с ним ушли этапом в Элисту в тюрьму. Кинули меня в тридцать пятую камеру. У Магомеда это была первая судимость, его кинули в камеру, где сидят по первой «ходке». Где-то через полмесяца он крикнул мне:
— Димыч, я пошел в Салын на зону!
— Давай, Магомед! — ответил я.
В моей камере сидело человек двадцать, были русские, калмыки, ребята с Кавказа. Я спал наверху через кровать от окна. Рядом спал кумык Аташка, напротив — Халил и Шарип, они кенты были. Рядом с ними — Вася Гребенюк, высокий широкоплечий парень, в армии в спортроте служил. Далее — два Жеки, один — татарин, другой — калмык. В целом все они были ребята неплохие. Но преступники, они и есть преступники, они и в камере не могут ужиться.
Из другой камеры подельник Халила прислал маляву (записку). Ее получил Аташка, а в ней написано, что их всех заложил Халил и как теперь с ним надо поступить. И еще там были такие слова: «Если вы с ним не поступите как положено, то вы все такие же, как он». И началось в камере «качалово» (скандал). Я не вмешивался, ждал, чем все закончится. Я им даже не говорил, что я с особого режима. Я просто лежал и слушал их базар. Аташка громко прочитал маляву, чтобы все слышали. Халил сидел на верхних нарах и доказывал, что его в ауле взяли не первого, это раз. Во-вторых, он — шофер, ему заплатили, он повез. А что везет, ему до лампочки. И при чем тут заложил? Аташка попер буром:
— Как это при чем? Тут-то ясно написано.
Халил сидел весь красный, доказывал. Шарип тоже молчал, он понимал, что против своры не попрешь. Тут я не выдержал, поднялся с нар, сказал:
— Харе, Аташка, «кочумай» (замолчи). Ты кто здесь такой, чтобы решать судьбу человека? Завтра они поедут на следствие, кто-то из них заплатит бабки, вообще откупится и будет на свободе. А кто не виновен, будет сидеть. Тогда ты мне скажи, как с тобой поступать? А, падла, молчишь? И еще одно учти: когда они пойдут на этап, то будут кушать из одного хурджума и решать свои дела, а с Халилом уже никто не сядет кушать. В общем, так, — сказал я и подозвал Жеку Татарина, — бери, Татарин, ручку, бумагу и пиши, я буду диктовать.
И я продиктовал ответ:
— «Курбан, получили твою маляву и поняли, что ты обвиняешь Халила. А не получится так, что завтра в процессе следствия ты окажешься крайним? А судьбу Халила назад уже не прокрутишь. И почему, Курбан, ты человека разбираться пускаешь на другие руки? Вы подельники, вы сами и разбирайтесь. И теперь, откуда ты знаешь, что за люди сидят в нашей камере. Только за одни твои слова „вы все такие же“, я тебя первый отдрючу. Вот с тобой еще надо разобраться за твои слова». Теперь, Жека, подпиши под ответом — Дим Димыч.
Я постучал в кормушку, подошел надзиратель, и я попросил его передать эту записку в камеру напротив. А когда у них открылась кормушка, я крикнул:
— Курбан, прочитай и сразу напиши ответ. Мы ждем.
Буквально через час мы получили маляву с извинениями.
Курбан писал, что он погорячился и что впредь таких поступков больше не совершит. Маляву я дал Татарину, сказал:
— Читай, чтобы все слышали.
И когда Татарин прочитал письмо, Аташка низко опустил голову. Я подошел к нему и сказал:
— Сейчас будет проверка, и во избежание недоразумений, если не хочешь на удавку попасть, сворачивай матрац и сваливай из камеры.
На проверке Аташка так и сделал. В «хате» обстановка разрядилась. Все опять стали улыбаться, шутить.
Пробыл я месяц в тюрьме, получил обвинительное заключение и поехал на суд. Приехали мы вместе с Халилом, его тоже должен был троицкий суд судить. Встретился он с подельниками, они переговорили между собой, чтобы не было разногласий на суде. В подвале ментовки мы попали с Халилом в одну камеру, с нами еще сидел Хабиб — подельник Халила.
Вечером мы позвали Юру-мента. Дали ему деньги, чтобы принес нам водки. Он принес, мы хорошо выпили и даже забыли, что в тюрьме сидим. В камере напротив нашей сидела женщина-воровка, шла по 144-й статье. Халил стал с ней разговаривать, Юра для удобства их беседы открыл обе кормушки. Теперь они видели друг друга. Халил сказал:
— Как бы к тебе в камеру попасть? Вот если попаду, дашь в награду за это?
Женщина засмеялась и сказала:
— Ты сюда в жизни не попадешь. Менты на ночь на двери сигнализацию включают. Двери не откроешь, а в кормушку ты не пролезешь.
Мы посмотрели на кормушку, она была чуть больше, чем в тюрьме.
— Но ты согласна или нет? А то я приду к тебе, а ты хипиш поднимешь, — спросил Халил.
— Согласна, — ответила женщина.
Халил позвал Юру. Юра был молодой парень, но для мента слишком добрый, ему все было до лампочки. Халил сказал ему:
— Нас в камере трое. Но Дим Димыч не пролезет, живот его не пустит. Хабиб тоже по габаритам не пройдет. Давай я попробую залезть к ней через кормушку?
— А она согласна? — спросил Юра. Ему, наверно, от скуки самому было интересно посмотреть на такой спектакль. — Короче, я сейчас сам узнаю у нее. Ты согласна с ним пошвориться?
Женщина, смеясь, ответила:
— Согласна. Пусть лезет.
Видимо, она думала, все это шутки. А Халил полез. Сначала голову просунул, потом руку с плечом. В общем, кое-как в коридор он вылез. И полез к женщине. Там ему стало еще труднее. Тут-то мы ему помогали, а там он сам корячился и застрял в кормушке. Баба, видя такое дело, схватила Халила за руки и втащила в камеру. Поначалу было тихо, только сопение, потом стоны пошли из камеры. Мы-то сами голодные, представляем, что там на нарах происходит. Потом Халил говорит нам:
— Ну что, ребята, хотите, она вам сеанс покажет, чтобы не так скучно было?
Мы смотрели в кормушку. Баба подошла к ней совсем голая. Халил взял ее себе на руки, раздвинул ноги и весь ее «телевизор», причем оба канала сразу, во всем великолепии предстал перед нашими взорами. Мы с Хабибом так и попадали почти без сознания.
С час, наверно, Халил пробыл в камере у шалавы. Подошел Юра, сказал:
— Хватит, Халил, слазь с нее и лезь назад, а то вдруг кто сверху заявится.
Но в этот момент Халил еще не был готов к возвращению, и только минут через двадцать он начал вылазить в кормушку. Силы у него были на исходе. Если бы не Юра, он навсегда остался бы висеть в кормушке, половина туловища в коридоре, половина — в камере. А в нашу камеру мы уже затаскивали его с Хабибом. Все бока у Халила были содраны, но он был счастлив до небес. Упал на нары и сразу уснул и проспал целые сутки.
Через два дня у них состоялся суд. Халилу дали пять лет, Хабибу — семь и Курбану — восемь. Их увезли, а я остался один в камере.
Но вот и моя очередь подошла, меня потащили на «дыбу». Судила меня пожилая калмычка судья, однофамилица прокурора Эрдниевой, которая была здесь же, в зале. Все было обставлено так буднично, что мне стало даже тоскливо на душе. Судья спросила:
— Подсудимый Пономарев, вы согласны, если я буду вести суд без потерпевших?
— Да, — ответил я, потому что знал, что один находится в дурдоме, а другого убили.
— Но есть показания потерпевших, — сказала судья и зачитала их показания, результаты следственных материалов, фабулу преступления, обвинительное заключение, дала мне последнее слово.
После моего выступления она сказала:
— Суд уходит на совещание, — поднялась было идти, но остановилась, добавила: — Пономарев, не было бы у тебя топора, несмотря на то, что ты рецидивист, я бы дала тебе сто двенадцатую статью — обоюдную драку и дала бы год. Но у тебя топор в ходу. Я даю тебе четыре года, а режим ты сам знаешь какой. Статья у тебя с трех лет начинается, я-то тебе всего год и накидываю. В последнем своем слове ты, Пономарев, сказал, что хотел вернуться к честной жизни, жениться хотел. Я это учла, но вот с женитьбой придется повременить, успеешь еще.
После ее слов я чуть не подпрыгнул на месте, крикнул:
— Гражданин судья, спасибо! Я на Север уеду к белым медведям, но буду вас помнить и весь срок молиться за вас. Еще раз спасибо вам.
Меня увели, я шел и ликовал. Я даже не предполагал, что суд отнесется так по-божески. Сам-то я на большой срок рассчитывал, ну, в лучшем случае на «петра». Мне даже старая лагерная песня вспомнилась, там есть такие слова: «Суд идет, процесс уже кончается, и судья читает приговор. И чему-то глупо улыбается лупоглазый толстый прокурор, и защита тоже улыбается, глупо улыбается конвой, слышу, мне статья переменяется, заменили мне расстрел тюрьмой…»