Москву, справлялись, скоро ли прибудет Кардинал, и поклялись, что будут строго соблюдать «резолюцию».
– От Казимира пришла весточка, что не приедет, –
продолжал свой рассказ Голубь. – Фомку Болта замела по дороге линейная милиция, и он сидит на какой-то узловой станции. Об остальных ни слуху ни духу… Да, третьего дня встретил в «Гастрономе» Доктора. Тоже спрашивал про тебя и опять сказал, что резолюцию не признаёт.
– А как мелкота? – спросил Кардинал.
– Большинство в курсе и вроде сочувствует, – ответил
Голубь. – Пузырь со многими говорил, сам тебе расскажет.
– Сеньку Мороза не встречал?
– Не приходилось. Но ребята рассказывали, что он работает на заводе, по две нормы выполняет и скоро будет на доске Почёта.
– Не выздоровел?
– И слушать не хочет.
Голубь достал из буфета водку, но гость пить отказался.
Он сидел у открытого окна; издалека доносилась музыка, на улицах посёлка почти никого не было – все уехали в город любоваться фестивалем.
– Где мать? – спросил Кардинал.
– В Останкине у дворца концерт. Малайцы пляшут, –
ответил Голубь. – Старуха с соседками пошла. А то, говорит, сынок, помру и малайцев не повидаю. Я спрашиваю:
«Мать, на кой сдались тебе эти малайцы?» А она рассердилась и отвечает: «Если люди к нам бог весть откуда в гости приехали, надо и нам вежливость соблюсти – в ладошки им похлопать и «мерси» сказать».
Кардинал молчал, продолжая о чём-то думать. Потом встал, снял с вешалки шляпу и коротко бросил:
– Пошли!.. Нечего зря время терять… И не забудь инструмент!..
На залитой огнями площади перед главным входом
Сельскохозяйственной выставки (в те дни она ещё так называлась) было множество гуляющих. Почти все иностранные делегации жили в гостиницах, построенных в районе выставки, и теперь они гуляли с москвичами.
В толпе, состоявшей из москвичей и немцев, Кардинал и Голубь вдруг услыхали знакомый голос. Пробравшись поближе, они увидели Пузыря, исполнявшего обязанности переводчика. Непринуждённо обняв за плечи молоденькую ясноглазую немку, Пузырь, гордый общим вниманием, громко говорил:
– Немецкие камрады спрашивают – сколько стоит поездка на курорт?
– Смотря какой курорт, – отвечал кто-то из толпы. – И
как ехать – по путёвке одно, без путёвки другое…
– Эй, друг, – кричали Пузырю из толпы. – Ты объясни, что у нас санаторий, а не отели. И что курс лечения, харчи и всё прочее входит в стоимость путевки…
– Это когда есть путёвка, – вмешалась в разговор нарядная дамочка с модной лакированной сумкой. – А если курсовка, то уж совсем не так… А если диким образом, то…
Пузырь взглянул на дамочку, хотел что-то сказать и в этот момент заметил Кардинала и Голубя. Одним движением ресниц Пузырь указал им на лакированную сумку, а затем с изысканным поклоном произнёс:
– Мадам, ваша воля для меня закон. Непременно переведу всё, что вы сказали. Айн момент, мадам!..
Дама, порозовев от удовольствия, кокетливо улыбнулась, кивнув в знак признательности. Пузырь начал переводить, произнося, однако, по-русски слова «путёвка» и «курсовка». Немцы его не понимали. В этот момент Голубь ловко прильнул к даме и занялся её сумкой. Потом он вернулся к Кардиналу и сунул ему в карман пиджака замшевый кошелёк, только что вытащенный из сумки.
Пузырь уже заканчивал переводить, как раздался истерический крик дамы, внезапно обнаружившей исчезновение кошелька.
– Ой, кошелёк!. Полторы тысячи, жулики проклятые!.
Милицию сюда, милицию!.
Толпа зашумела, немцы, заинтересовавшись происшествием, стали перешёптываться. Дама продолжала кричать, что в украденном кошельке было полторы тысячи, которые она отложила на курорт. Тучный немец в кожаных коротких штанишках и зелёной шляпе с пером что-то горячо внушал своим соотечественникам, многозначительно подмигивая и ухмыляясь. Кардинал пробился поближе к
Пузырю.
– Западные? – быстро спросил он.
– Да, баварцы, – ответил Пузырь. – Вон тот, с пером, хихикает. Держите, говорит, карманы крепче, Москва кишит жуликами. Я, говорит, вас ещё в пути предупреждал, а вы не верили!. В России нет законности, господа!. Сволочь!.
Кардиналу стало не по себе. Но в этот момент чей-то мужской, очень знакомый голос громко и отчётливо произнёс позади него:
– Сами уронили кошелёк, гражданка, а теперь кричите неизвестно зачем!. Вот ваш кошелёк. И нечего орать!
Кардинал быстро просунул руку в карман пиджака, в котором только что лежал украденный Голубем кошелёк.
Но кошелька – удивительное дело! – уже не было. Кардинал обернулся и с трудом удержался, чтобы не закричать: перед дамой стоял Сенька Мороз, да, да, рыжий, курносый, как всегда веснушчатый Сенька Мороз, и дама горячо благодарила его:
– Мой кошелёк, мерси, гражданин! – радостно кричала она. – Вот видите, полторы тысячи, как я говорила!. Ах, как я вам благодарна!.
Толпа зашумела. Тучный немец сразу перестал хихикать. Пузырь стоял с раскрытым от удивления ртом, потеряв дар речи. Сенька Мороз очень спокойно и даже с лёгкой улыбкой смотрел на Кардинала. Тот выдержал взгляд
Сеньки, потом подошёл к Пузырю и сказал:
– Переведите, пожалуйста, этой свиной баварской туше: зря он так хихикал и радовался!. Это у них фашистские каты в министрах ходят, у них!. Так что насчёт законности не нам слушать и не ему говорить!.
– Верно, – поддержал Кардинала Сенька и, подойдя ближе, тихо произнёс: – Пойдём, друг, побалакаем…
– Пойдём, – согласился Кардинал и пошёл с Сенькой к главным воротам выставки.
Оба шли молча, изредка поглядывая друг на друга.
Сенька был чисто одет, рыжие кудри были аккуратно расчёсаны, в руках он держал пушистую пёструю кепку.
– Ну как? – наконец спросил он. – Ничего я сработал?..
Ты и не заметил, как я у тебя из кармана кошелёк увёл?
– Нет, – признался Кардинал. – Я всегда говорил – руки у тебя золотые… Ничего не скажешь!.
– Полторы тысячи, – продолжал Сенька, странно улыбаясь. – Голубь так расстроился, что сразу убежал. Как ты с ним рассчитываться станешь?
– А тебе какое дело? Мы с Голубем свои люди – сочтёмся.
– И верно, не моё дело, – согласился Сенька и опять улыбнулся. – А всё-таки немец тебя разозлил. С чего бы это? Кардинал растерялся. В самом деле, почему он так разозлился на этого немца? И почему Сенька с такой улыбочкой спрашивает об этом?
– Не знаю, чего тут зубы скалить, – проворчал после долгой паузы Кардинал. – Ты меня зачем позвал? Нам вроде говорить и не о чем…
– Найдётся, – загадочно возразил Сенька. – Поехали ко мне!
– Куда?
– Ко мне, говорю. На квартиру. Я теперь в Зацепе живу.
Комнату получил.
– Вот как!. Ловко!. Далеко пойдёшь, если милиция не задержит. Так, что ли, говорят?
– Есть такая поговорка, – спокойно ответил Сенька. –
Далеко ли, спрашиваешь, пойду? А мне, Кардинал, идти-то уж некуда…
– Как некуда? – удивился Кардинал. – Или назад захотел? Я так и думал…
– Ошибаешься. Идти некуда потому, что я уже, между прочим, пришёл… Поехали, сам увидишь.
Кардинал задумался. Стоит ли ехать? Судя по всему, Сенька и не думает о старом. И зачем он зовёт к себе? О чём хочет говорить? Или просто решил похвастаться комнатой и всей своей новой жизнью? Отказаться или всё-таки поехать? Пожалуй, лучше поехать и поднять Сеньку на смех..
А то как-то обидно…
– Ну? – прервал размышления Кардинала Сенька. –
Поедем? Или боишься, что я тебя в ловушку заманиваю?
– Я не из пугливых, – ответил Кардинал. – Едем!..
Всё вышло не так. Комнатой Сенька не хвастался, да и хвастаться было нечем: в новой его комнатушке оказалось всего двенадцать метров, а дом, в котором он жил, был старый, деревянный, мрачный, давно отживший свой век.
Сенька рассказал, что, когда рабочих завода, на котором он теперь работает, переселяли в новые квартиры, ему дали ордер на одну из освободившихся комнат.
– Скоро, – сказал он, – этот дом пойдёт на слом. Тогда получу другую комнату, в новом заводском доме. Он уже строится. А пока и тут поживём.
Выяснилось, что Сенька недавно женился. Когда они пришли, жены не было, она ещё не пришла с работы.
Сенька рассказал, что жену зовут Надей, что она работает на том же заводе, где и он, и что расписались они полгода назад.
– Живём дружно, – ответил Сенька на вопрос Кардинала. – Правда, Надя пока получает больше меня – она на монтаже работает, – и это, прямо тебе скажу, мне настроение портит…
– Даёт понять? – справился Кардинал.
– Да нет, что ты! – махнул рукой Сенька. – Она только смеётся, когда я ей об этом говорю. Самому, понимаешь, неприятно… А Надюшка говорит: «Привыкли, дурни, так рассуждать, что женщина должна быть пониже рангом и получкой, и ты, пожалуйста, этим старорежимным мыслям не поддавайся». Так и говорит, честное слово… А всё-таки как-то не по себе. Но я теперь повышаю квалификацию и обязательно её обгоню, просто из самолюбия обгоню!..
– Сколько зарабатываете? – спросил Кардинал.
– Я восемьсот. Надюшка до тысячи нагоняет, – ответил
Сенька. – На жизнь хватает, конечно, особенно не развернёшься. У Надюшки мать живёт в Подольске, надо помогать. Потом телевизор вот купили и электрическую прачку.
Пришлось в кассе взаимопомощи ссуду брать. Надюшка у меня франтиха, то туфельки новые, то блузка… В общем, врать не буду, каждая копейка на учёте…
Такая откровенность Кардиналу понравилась. Сенька достал из маленького буфетика бутылку водки, открыл коробку рыбных консервов, нарезал колбасы и хлеб.
– Ну что ж, за встречу! – сказал Сенька, подняв рюмку.
– Можно, – ответил Кардинал.
После второй рюмки разговор пошёл веселее. Сенька подробно рассказал, как его приняли на завод, как сначала ему было трудновато, а теперь всё наладилось и относятся к нему хорошо. Кардинал слушал внимательно, изредка бросая короткие вопросы. По всему было видно, что
Сенька доволен своей новой жизнью и к старому его не тянет.