Мар-Влада говорит, что я Степку идеализирую; она спросила, чем он отличается от Сороки, и я задумалась. Видно, нельзя склеивать разбитое. Я так долго ждала от Сороки письма, что все перегорело. Я так ему честно и написала, хотя обидно, что мальчишки начинают меня замечать, когда мне они уже не нужны, а одновременно никогда не бывало.
Вот и с Димкой так вышло. Мы сто лет знаем друг друга, мы даже дружили в этом году, он часто меня «прикрывал», когда я лезла на рожон с учителями, но в его глазах я не была девушкой. Он мне логично объяснил, что его могут интересовать только девицы постарше, потому что они сложнее, чем мы, а одноклассницы — телята.
И вдруг он меня разглядел на вечере Восьмого марта, правда, для этого ему пришлось опрокинуть на меня клей. А я и не подозревала, пока он официально мне вчера не сообщил, что отныне на меня он смотрит глазами «не друга».
— За что? — удивилась я.
И тут Димка смутился. Я первый раз увидела, как это смешно, когда рыженький заяц из «Ну, погоди!» становится розовым и вздыхает, без слов.
Хоть морковку давай в порядке утешения!
А потом он вдруг стал «нарываться», то есть грубить всем учителям подряд, — он, который в жизни плохо не отвечал ни по одному предмету, наш комсорг и самый разумный человек в классе. Икона даже родителей его вызывала, а я ничего не понимала, пока он победно на меня не оглянулся, когда она запись ему делала в дневнике, да еще когда на химии он тупо сострил, в стиле Сидорова, сказав не «элементы», а «алименты».
Наверное, он решил, что должен мне уподобиться, у меня же постоянные конфликты с учителями, но хоть ради справедливости, а у него?!
В общем, после уроков я позвала его пойти со мной и честно сказала, что решила ждать настоящего чувства или совсем отказаться от любви. Унизительно идти на компромиссы. И рассказала историю с Севой, не называя, конечно, имен. Какая Верка ни подлая, а подводить ее я не могла, вышло бы, что я — сплетница. Димка даже ростом стал меньше, потом вздохнул и согласился снова стать мне «только другом». Он признал, что я права в своей честности, а он, оказывается, ревновал меня к Сеньке, поэтому и стал «выпендриваться» перед учителями.
И еще мы оба пришли к выводу, что нам не быть архитекторами.
Конечно, мама будет злиться. Она считает, что и профессия интеллектуальная, и среда культурная. И Дом архитектора ей очень нравится.
— А тебе совсем эта профессия не нравится? — спросила позднее Мар-Влада. — Или говорит дух противоречия, назло маме?
Мне это раньше не приходило в голову, но ведь я и правда часто спорила с ней, даже когда в душе была согласна. Вот недавно пошли мы на выставку народных промыслов. Такая резьба — чудо! Она ахала, а я нагло кривила губы, несла что-то в защиту поп-арта, абстрактной живописи, хотя честно считаю, что ее стоит использовать только в прикладном искусстве. Мама приводила книжные авторитеты, кипятилась, а я в душе посмеивалась.
— Ты ведь еще в жизни ничего своими руками не создала, а презираешь родителей… — отчитывала меня Мар-Влада.
Вообще после нашего примирения она меня больше ругала, чем хвалила, точно испытывала терпение, но я не обижалась. Во-первых, она не злорадствовала, а желала мне добра. А во-вторых, я где-то вычитала, что умный человек не обижается.
— Вот родители тебя кормят, содержат, одевают, ты не знаешь отказа в книгах…
— Но если я вижу недостатки предков?
— Нечестно пользоваться их помощью и высмеивать их.
— Ну, а если они живут друг для друга, а я — третий лишний?
— Радуйся их отношениям, старайся, чтобы и в твоей жизни повторилось подобное.
И она произнесла фразу, над которой я уже несколько часов думаю:
— Ты никогда не станешь человеком, пока не научишься радоваться чужой радости…
С Веркой я перестала здороваться после той встречи у Севы. Проходила мимо, как мимо стенки, и отсела на Димкину парту. Правда, я получила от нее записку на уроке: «Нам надо поговорить, я тебе все объясню». А я ответила: «Не о чем нам разговаривать». Я понимала, что ее не я волную, а как бы я не проболталась обо всем девчонкам, учителям. От этого она мне еще противнее стала. Точно она не знает, что я — не сплетница!
Я попыталась снова подружиться с Таткой, все-таки у нас уже есть общее «прошлое» — Сорока. Но Татка совсем с ума сошла в последнее время: бегает по коридорам школы и всем сообщает, что до смерти влюблена в Гришу. И так это у нее весело получается, что я даже решила — не розыгрыш. Потом, смотрю, она о нем и со мной говорит каждую минуту, точно ничего больше на свете интересного нет.
Я пробовала ей говорить, что это унизительно, что ни один мальчишка не стоит таких чувств, что она красивая и пусть лучше они за ней бегают, а Татка только хлопает своими длиннющими ресницами и смотрит так, точно я ей непонятную задачу по физике объясняю.
Оказывается, она даже после школы за ним ходит и вздыхает, что он на нее не обращает внимания. Я бы на месте Гриши ее просто бы отлупила!
А как-то вечером позвала она меня гулять и заставила вокруг его дома ходить, за компанию. Два часа как дуры кружились, она на его окна смотрела, вздыхала, а я ее ругала без передышки — не помогло.
Прямо не современная девочка, а рабыня. И самое смешное, что Гриша постепенно стал сдаваться, сегодня даже разрешил ей вместе пойти из школы; она мне шепнула, чтобы я ее не ждала. А потом звонила по телефону и час трещала, что он согласился с ней дружить…
Неужели и у мальчишек такое же дурацкое самолюбие, как и у девчонок, и ему лестно, что за ним бегает самая красивая ученица девятых классов?!
Вспомню, и сердце замирает, даже холодок внутри. Никогда не думала, что жизнь человеческая — такая непрочная штука…
В середине третьего урока в классе появилась взволнованная Икона и вызвала Верку к директору. Верка еще по дороге на меня оглянулась, точно думала, я нажаловалась.
И тут на перемене Галка выведала у Иконы, что у Веры внезапно умерла мать, прямо на работе. Всем так жутко стало, а мне в особенности: я же с ней была знакома. И хотя говорила она много странных вещей и даже личную жизнь все хотела налаживать, но Веру любила. А теперь у Веры — никого… Она же без отца, он даже алименты им не платил. Вера никогда в жизни его не видела, знала от матери, что познакомились они в поезде, что встречались три дня, а потом и не переписывались. Мать ее не хотела унижаться…
После уроков побежала к Вере. Она сидела в комнате с какой-то крашеной теткой. Тетка эта плакала и причитала, а Вера слушала ее с застывшим лицом, точно отключенная. Когда эта трещотка меня увидела, она обрадовалась, перестала вопить, навела размазанную косметику и сказала:
— Вот и чудненько, и подружка появилась. Я побегу, девочки, у нас еще много хлопот, а вы вместе погорюйте, за компанию всегда легче…
И только она убежала, как Верка упала в подушку и начала навзрыд плакать, никак я ее успокоить не могла. Я предложила вызвать Павла, а она рукой махнула и все приговаривала, какая она была неблагодарная, как не ценила мать, как мать ей все прощала, а она ее только высмеивала в лицо…
Как страшно! Главное — непоправимость… Верка больше всего страдала, что уже не исправить, что мать теперь никогда не узнает, не поймет, как она ее на самом деле любила. Она все плакала и вспоминала ее заботу, ее подарки, ее поучения. Мать очень боялась, чтобы Верка «не сбилась с пути», не повторила ее ошибок.
Я слушала и поражалась, какая она беспомощная, хотя раньше она меня всегда поучала. По ее мнению, главное — замужество, к нему надо стремиться любой ценой, идти к цели, как торпеда. Оказывается, Верка страшно боялась одиночества, точно предчувствовала его. А ведь красивая, способная… Или это судьба матери ее так изуродовала?
И еще она сказала, как завидовала мне, что у меня есть отец, и чудесный отец, как ей было больно приходить к нам, как она не понимала моего хамства к нему. Она бы «ноги ему мыла» — ее собственные слова.
И только тут до меня дошло, какое это счастье — иметь отца. Особенно такого заботливого, как мой, способного и выслушать, и понять, и простить. Правда, не всегда: он очень вспыльчивый. Но ведь и я такая, почему же я себя в нем не видела?
Верка объяснила, что и замуж рано она собралась, чтоб хоть кто-то за ней, как старший, смотрел, опекал, чтобы и у нее был человек, на которого можно было бы опереться, чтоб прикрыть мог, как каменная стена. А я думала о Павле, и не очень-то мне верилось в его надежность…
Сидела я у нее долго, пока не пришли наши ребята. И тут оказалось, что самый практичный у нас Гриша. Он здорово во всяких бумагах разбирается, сразу нашел для каждого дело.
Мне поручил поехать в больницу, куда отвезли Верину маму, взять справку о ее смерти для загса. А когда я выскочила на улицу, встретила Павла. Он неторопливо шел к Вере, поздоровался со мной как ни в чем не бывало и спросил лениво:
— Ну как, сильно психует?
— Ясное дело…
Он вздохнул, и на его крепеньком розовом лице отразилось раздражение.
— Ох как это некстати! У меня скоро практика, обещали послать по обмену за границу…
— Но ей же надо помочь.
— Кто спорит! Раз надел петлю на шею, не развяжешься сразу…
И я поняла, что Вере от него будет мало пользы.
Я пока бегала по ее делам, все о своих родителях думала. Вдруг за них стало страшно. У отца больное сердце, да и мама постоянно болеет. Я вспомнила, как они со мной нянчились, воевали, убеждали, а я только огрызалась, дулась, куксилась. Все-таки я вела себя как неблагодарная хавронья. Сидела на шее, им жизнь портила, все принимала как должное.
А ведь мне повезло с родителями. Отец не алкоголик, мать — с высшим образованием, какие хочешь книжки достать может. В последнее время даже под влиянием Инны стала интересоваться моими «туалетами», заказала два новых платья в ателье. Ну, а в смысле колкостей, так я тоже не сахар, иногда так огрызнусь, что она плачет, а отец принимает валидол, и у него дрожат долго руки…