Рич качает головой.
– Просто не могу поверить, что Мерфи привлек тебя к этому делу!
Мои мысли вновь возвращаются к тому разговору с Мерфи:
– У меня своя история с Кейном Мендесом.
– Что делает вас идеальным кандидатом на то, чтобы проникнуть ему в голову.
– Зачем мне проникать ему в голову?
– Он связан с этим. Сегодняшний вечер ясно это показывает.
Мерфи защищает Кейна или работает против него? Рич точно против него, а Мерфи натравил Рича на меня и на это дело.
– Мне пора, – говорю я, разворачиваясь с полным намерением уйти и потребовать у Мерфи объяснений.
– Лайла, черт возьми… – выдавливает Рич, становясь между мной и машиной. – Мы еще не закончили.
– Лично с меня хватит, Рич! – огрызаюсь я. – Мне сейчас надо позвонить, а потом ловить убийцу. А ты валяй, гоняйся за Кейном Мендесом, если тебе жизнь не дорога.
– Какого черта ты встречаешься с мужчиной, касательно которого требуется такое предупреждение?
– Пища для размышлений, Рич, – говорю я, пытаясь подтолкнуть его к отказу от этого дела, и добавляю: – Трахаться с кем-то – это не то же самое, что встречаться.
Он снова бледнеет, и я обхожу его, оставляя гадать, имела ли я в виду его, или Кейна, или их обоих.
Открываю замки, забираюсь в машину и запираю ее. Почти сразу Рич колотит в пассажирскую дверь. У меня возникает короткая приятная фантазия, в которой я оставляю его на парковке и уезжаю. Но это ничего не даст, кроме возобновления битвы, в которой мы сейчас участвуем, а мне нужно, чтобы Рич был со мной или ушел. Промежуточного варианта нет. Я нажимаю кнопку центрального замка и позволяю ему присоединиться ко мне, после чего он поворачивается ко мне:
– Я здесь, чтобы помочь.
Я изучаю его несколько мгновений, вглядываясь в его точеное лицо, на котором все еще запечатлены все пятьдесят оттенков ненависти к Кейну.
– Такая помощь мне не нужна.
– Тебе нужен кто-то, кому ты доверяешь. А мне ты доверяешь.
Он прав – по крайней мере, частично. В профессиональном плане я доверяю ему. Но я не доверяю Мерфи, который настоял, чтобы Рич остался здесь. Может, это означает, что мне нужно довериться Мерфи, а может, и то, что не следует доверять Ричу.
Звонит мой сотовый, и на дисплее высвечивается номер Тик-Така. Я изучаю Рича еще секунду, а затем отвечаю на звонок по громкой связи.
– Со мной агент Мур, Тик-Так, – говорю я, предупреждая своего технического партнера по преступлению, что мы не одни.
– Агент Лав…
Заслышав голос директора Мерфи, я напрягаюсь, и по спине у меня пробегает холодок нехорошего предчувствия.
– Здравствуйте, директор, – отвечаю я, бросая взгляд на Рича в поисках какой-либо подсказки. Тот качает головой, показывая мне, что ничего не знает. – А что случилось с Тик-Таком?
– Если вы имеете в виду агента Ландерса, – отвечает Мерфи, – то он здесь, рядом со мной.
Тик-Так прочищает горло.
– Тут я.
– Скажите мне, специальный агент Лав, – продолжает Мерфи, тон которого и официальное использование «специального агента» говорят мне о том, насколько он зол, – с чего это вдруг вы поручили агенту Ландерсу покопаться в моем прошлом?
«Вот черт… Как он узнал?»
Рич недоверчиво смотрит на меня и одними губами произносит: «Какого хрена, Лайла?»
– Как я узнал? – спрашивает Мерфи, явно читая мои мысли. – Да потому, что Ландерс использовал систему Бюро для своих исследований.
– Ты рылся в системе ФБР, Ландерс? – рявкаю я.
– Да, – подтверждает Мерфи. – Именно там. И какой пример я бы подал, если б меня некому было об этом предупредить, особенно если дело касается меня самого?
Он не ждет ответа.
– Агент Ландерс, – добавляет мой босс, обращаясь к Тик-Таку, – поделитесь подробностями, которые вы узнали обо мне.
Тик-Так опять откашливается.
– Директор Мерфи поднялся по служебной лестнице вместе со своим коллегой по Нью-Йорку, помощником директора Джеймсом Картером. Картера окружает множество политических скандалов. Он был вовлечен в расследование по меньшей мере с тремя влиятельными политическими фигурами, финансируемыми сама понимаешь кем.
– Почером, – говорю я и, покосившись на Рича, объясняю: – Тем самым Почером из семьи Почер, который является главным финансовым спонсором моего отца в его предвыборной кампании. – Возвращаюсь к разговору: – И Картер добился прекращения этих политических дел в пользу Почера.
– Это не доказано, – уточняет Мерфи, – но именно так я это и воспринимаю, особенно зная Картера так хорошо, как я. Он амбициозен во всех отрицательных смыслах этого слова. Что подводит меня, специальный агент Лав, к вашим плохим коммуникативным навыкам. Почему, черт возьми, я не знаю о вчерашнем двойном обезглавливании, связанном с Кейном Мендесом?
Я ощетиниваюсь от такого выговора и открываю рот, чтобы напомнить ему, что он сам прервал наш утренний разговор, бросив трубку, но Рич протягивает руку и хватает меня за локоть, бросая на меня предупреждающий взгляд. Губы у меня поджимаются, и я киваю, прежде чем переформулировать свое запланированное саркастическое замечание на нечто более профессиональное.
– Вчера я только вернулась с консультации по делу, как меня вырубили. Но с утра я продолжила. Я пообщалась с Кейном Мендесом и стариком Романо. Кейн этого не делал. Это какая-то подстава.
– Я не спрашивал, сделал ли это Мендес. Я спросил, почему, черт возьми, я об этом не знал. Агент Мур, – говорит он, обращаясь к Ричу, – основываясь на том, что вы узнали из этого разговора, и на том факте, что Лайла твердо верит, что Вудс – не более чем козел отпущения, скажите мне: почему у нас сейчас проблемы с юрисдикцией?
Осознание поражает меня, равно как и страх.
– У меня плохое предчувствие, что у меня есть ответ, – бормочу я.
– Я сказал, агент Мур, – резко перебивает Мерфи.
Рич смотрит на меня, и теперь в его глазах читается понимание.
– Кейн связан с убийствами, которые мы расследуем, через убийство его служащей, совершенное в его владениях, – говорит он. – А с этими обезглавливаниями – только потому, что это типичное убийство картеля Мендес. Он местный житель с длинной криминальной историей, а это значит, что местное отделение ФБР может легко оспорить нашу юрисдикцию.
Рич точно уловил мои мысли, и мне неприятно, когда Мерфи подтверждает его заявление и мои мысли словами:
– Вы совершенно правы, агент Мур. Вот почему вы там не для того, чтобы отыметь Кейна Мендеса и нас вместе с ним. Вы там, потому что благодаря вам и ему Лайла останется в живых и поймает настоящего убийцу. Защитите ее. Защитите дело. И проследите, чтобы она вовремя отчитывалась.
Он снова переключает внимание на меня:
– Агент Лав, расходуйте свою энергию на охоту за убийцей, а не на меня. И этот убийца нужен мне сейчас, а не когда-то там потом.
– Иначе что? Мы теряем юрисдикцию?
– Я никогда ничего не теряю, агент Лав. Убедитесь, что и вы тоже. Добудьте мне моего убийцу. Я добьюсь для вас юрисдикции. Просто держите рот на замке, пока я не дам отмашку.
Мерфи вешает трубку. Мы с Ричем сидим добрых тридцать секунд, не произнося ни слова, прежде чем он говорит:
– Кейн Мендес – это проблема, о которой я не планирую забывать, но пока что я отложу ее в сторонку. – Он смотрит на меня. – Я в этом участвую. Я с тобой. Каков план?
Поворачиваюсь к нему лицом.
– Нам нужно избежать спора о юрисдикции, а это значит, что мы не можем позволить местным закрыть дело.
– Довольно щекотливое поручение.
– Но ты можешь выиграть мне немного времени.
– Как?
– Продолжай изображать плохого парня, – говорю я. – Убеди Эдди и моего брата, что ты можешь повлиять на меня, чтобы я отказалась от своих притязаний. Убеди их оставить дело открытым еще немного.
– Хорошо. Я могу это сделать.
– Можешь?
– Возможно, ты этого не знаешь, Лайла, но я все-таки не просто какой-то там пляжный плейбой, за которого ты меня держишь. Я чертовски хороший агент.
– Я знаю, что ты хороший агент.
– Чертовски хороший агент.
– Ладно. Чертовски хороший агент.
– Что ты собираешься делать, если твоя семья переступит черту?
– Поступить правильно.
– Это может означать что угодно, – говорит он, – но я не буду настаивать. Мы будем делать все постепенно. Давай зайдем внутрь и пообедаем.
Я дотягиваюсь до коврика между сиденьями и сую ему пакет с пончиками.
– Вот твой обед.
Рич даже не заглядывает в пакет.
– Я понимаю. Ты хочешь, чтобы я ушел. И я уйду, но, Лайла, это мое последнее слово на данный момент. Я – хороший парень. Кейн Мендес – нет. И я не позволю тебе забыть об этом.
Он открывает дверцу машины и выходит, закрыв меня внутри.
Я завожу мотор, готовая уехать отсюда, и даже не особо представляю, куда поеду. Мне просто нужно двигаться. И, черт возьми, я так не и получила свой пирог и отдала пончики. Глушу мотор. Мне нужно поесть и подумать, но я не выхожу из машины. Мои пальцы барабанят по рулю, а мысли возвращаются к делу Лэйни. Я знаю, что это дело связано с нападением на меня. А это нападение связано с нынешними убийствами – посредством татуировки. Подсказка старика привела меня к Дженсену Майклсу и Лэйни, которые связаны между собой через кинокомпанию. Почер или кто-то столь же влиятельный должен быть связан с этой кинокомпанией.
Хватаю свой телефон и уже начинаю набирать Тик-Така, но быстро передумываю. За ним присматривает Мерфи, и все это способно привести ко мне и той ночи, когда я двенадцать раз ударила человека ножом. Не следовало просить Тик-Така заняться кинокомпанией, и все же я это сделала. Я практически пригласила его и Мерфи узнать, что я убийца, охотящийся за убийцей. А значит, в деле выяснения связи между этой кинокомпанией, нападением на меня, делом Лэйни и этими убийствами я могу положиться только на себя и на Кейна. Хотя есть еще один человек, который, возможно, что-то знает. Человек, который работал со мной над делом Лэйни, но в итоге не был изнасилован и чуть не убит, – мой бывший напарник Грег Харрисон.