Военные действия по борьбе с бандформированиями в Афганистане, характерной чертой членов которых был религиозный экстремизм и склонность к терроризму, на фоне чуждой нам природы, в тяжелых условиях горной местности показали, что военнослужащим еще до начала боевой операции и, особенно, после нее нужен не политработник, а психолог, но их в то время в войсках не было. Постоянное физическое и психологическое напряжение, получаемое как в ходе боевых операций, так и на службе вне их, вызывало стрессовые нагрузки, которые неумолимо накапливались. В гарнизонах завтрак везде был определен в семь часов утра (в штабе армии – в 6 часов 50 минут), ужин в 19 часов, после чего рабочий день продолжался допоздна. И так без выходных и без праздничных дней любой значимости. И только по субботам, после 15 часов, все, от солдата до генерала, имели возможность помыться в бане и постирать свое белье.
Находившийся в Афганистане представитель военно-медицинской академии доктор медицинских наук профессор Альберт Александрович Новицкий на основе исследований в течение ряда лет разработал со своей группой научную теорию «синдрома хронического адаптивного напряжения военнослужащих». Данный синдром проявлялся в «истощении антиоксидантной системы организма и связанного с этим накоплением активных радикалов как одного из самых вредных шлаков. В результате развивался вторичный иммунодефицит и повреждался кишечный эпителий. При этом резко нарушалась защита кишечника, что вело к массовым заболеваниям, среди них основные: гепатит А, брюшной тиф, паратифы А и Б и амебная дизентерия». Так, из 622 тысяч человек личного состава 40-й Армии, прошедших Афганистан, почти 450 тысяч перенесли некоторые из указанных болезней. Наиболее распространенными и частыми были заболевания дизентерией и просто обыкновенное расстройство желудка. Эта напасть больше всего досаждала в первые годы нашего пребывания в Афганистане, когда обустроенность личного состава была еще не на высоком уровне. Особенно некомфортной была первая зима. Жить в палатках – далеко не лучший вариант. При этом все осознавали, что главной задачей в то время и в тех условиях являлось сооружение бани, пусть вначале примитивной, а затем – близкой к настоящей. Все это армейские будни, и какими бы они не были, боеготовность войск оставалась высокой.
Под руководством профессора А. А. Новицкого группой врачей была разработана специальная «методика по нормализации антиоксидантной системы организма и повышения его иммунной защиты». Надо отметить, что принятые профилактические меры оказались настолько эффективными, что в течение последних лет нашего военного присутствия в Афганистане число перечисленных выше заболеваний значительно сократилось.
Не могу не рассказать о случае массового заболевания холерой в 1984 г. К счастью, в таком масштабе это был единственный эпизод. Рота военнослужащих из Джелалабада, возвращаясь с боевого задания, при спуске в долину утолила жажду из ручья, стекавшего с гор. В итоге 125 человек заболели холерой, двоих из них спасти не удалось. Проверка показала, что выше по ручью на склоне горы находились захоронения местных жителей, никак не обозначенные.
В состав ОКСВ входили автомобильная бригада и управление инженерных работ (УИР). Благодаря им было налажено хорошее обеспечение всего контингента войск отечественными продуктами, военным снаряжением, строительными материалами и всем, что нужно не только для ведения военных действий, но и жизни вне их. В короткий срок УИР возвел модули для работы и отдельно для размещения личного состава. Находясь на участке, примыкающем к окраине Кабула, УИР соорудил все коммуникации, пробурил скважины для своей воды, обеспечил военгородок электричеством, даже заасфальтировал внутренние дороги. В таком же состоянии находились и другие наши гарнизоны. Для поддержания нормальных условий быта, обеспечения войск всем необходимым, кроме автомобильной бригады, использовались самолеты ИЛ-76. Были сооружены на двух направлениях трубопроводы (обеспечивались трубопроводной бригадой). Завозили все, кроме хлеба. Его в каждом гарнизоне выпекали в своих пекарнях. Правда, был он хоть и качественным и вкусным, но белым. И потому мы с большим удовольствием ели черный хлеб, если кто-нибудь привозил такую буханку из Союза.
Проживающие в Кабуле военные и гражданские советники со своими женами приобретали продукты питания на местных рынках. Однажды я был в гостях у своего коллеги. Его жена досадовала, что приобретенное мясо ей приходилось вымачивать по трое суток в слабом растворе марганцовки, и только после этого его можно было варить. Конечно, оно к этому времени утрачивало свои вкусовые качества, но иного выхода в тех условиях не было.
Когда кто-то из советников приезжал в наш военный городок, лучшим подарком для них были наш хлеб, тушенка, сгущенка и другое тому подобное. Согласитесь, неплохой у них вкус.
Со временем во всех военных гарнизонах установились рекомендованные врачами санитарные нормы, которые соблюдались всеми. Например, одной из них являлось обязательное мытье рук перед приемом пищи. Не улыбайтесь! Там все-таки была экологически чуждая нам среда, и заболеть одной из перечисленных выше болезней желающих не было. Однако и здесь срабатывал так называемый «эксцесс исполнителя». Один из старших офицеров штаба армии после любого рукопожатия доставал платочек, смачивал его спиртом и тщательно протирал руки. Это вызывало у окружающих ироническое к нему отношение. Оно усилилось, когда этот офицер первым заболел гепатитом.
В то время среди офицерского состава бытовала расхожая версия, что употребление спиртного значительно снижает риск инфекционного заболевания, в частности гепатита. Всерьез никто этому не верил, но для некоторых это была удобная форма прикрытия своей слабости. Такой формулы придерживался, например, один из штабных генералов. Окружающие знали о его пристрастии к выпивке, поэтому он каждый раз, как бы оправдываясь, повторял: «Пусть глаза лучше будут красными, чем желтыми». Эта так называемая профилактика усугубила состояние его здоровья, и по возвращении в Союз он вскоре умер.
Афганцы при удобном случае любят вспоминать 1919 г., когда они разбили англичан и те вынуждены были убраться с их территории в свою метрополию. При этом никто из них не пояснил, что основной причиной ухода из Афганистана английского экспедиционного корпуса послужили чуждая им экология и, как следствие, массовые заболевания личного состава, в связи с чем части утратили боеспособность. Если бы они действительно были разгромлены, они были бы лишены основания оставлять за собой право контроля за внешней политикой «победителя». А Англия «тогда была дальше, чем сейчас».
Этот пример подчеркивает еще большую значимость описанных выше мер по обустройству быта личного состава ОКСВ, организации и совершенствованию медицинского обслуживания солдат и офицеров.
Специалисты из группы профессора А.А. Новицкого в ДРА были не единственными врачами такого ранга. В кабульском госпитале и иных медицинских учреждениях 40-й Армии работали опытные доктора разного профиля из Ленинградской военно-медицинской академии и других городов Советского Союза. Это давало и афганцам возможность обращаться к ним за медицинской помощью.
Многоплановой работе по поддержанию во всех гарнизонах ОКСВ установленного порядка в определенной степени способствовало и относительно недалекое расположение самих источников снабжения.
Имели место и другие факторы, каждый из которых сам по себе, может, по своей сути был незначительным, но в комплексе они усиливали психологическое давление на сознание личного состава. Это и похороны на родине павших в боях без обозначения места гибели и привлечения внимания окружающих, в том числе и местной общественности. Это и значительная, примерно в 8–9 раз, разница в окладах с офицерами советнического аппарата, не участвовавшими в боевых действиях и жившими со своими семьями, особенно в Кабуле и Джелалабаде. Это и скудное снабжение дефицитными товарами, которых в местных магазинах было достаточно.
Наиболее важным элементом была культурная пустота. Последнее привело к тому, что накопившееся напряжение дало о себе знать где-то в середине нашего присутствия в Афганистане. Это стало проявляться в понижении психологической устойчивости, эмоциональной подавленности, в первую очередь среди срочнослужащих. На этой почве неожиданно появился и расцвел «самиздат» в виде низкопробных стихов, в целом упаднического характера, иногда даже злых, исполнявшихся вечерами под гитару в кругу сослуживцев. Они вызывали ностальгию по дому, близким, создавали в коллективах гнетущую атмосферу, что усиливало давление на психику. Так, в ходу были песня «Дрозды», сказка «Про Ивана в Афганистане», ода «Человек в ОКСВ», сонет про Горбачева и его жену и прочие еще более неприемлемые стихотворения.
Все это, естественно, не способствовало высокому моральному духу войск.
Эта тенденция была своевременно замечена, как ни странно, не политорганами, а контрразведкой, обобщена и доложена в Москву. Реакция последовала незамедлительно. В Кабул, а затем и в другие гарнизоны поехали столичные артисты разного уровня, были созданы свои ВИА типа «Голубых беретов». Самым уважаемым и почетным гостем был И. Кобзон, подаривший в один из своих приездов набор музыкальных инструментов для местных ансамблей. Сделали выводы и политработники. Все это позволило изменить обстановку в лучшую сторону, которая сохранялась до вывода войск.
В центральном гарнизоне, где размещался штаб ОКСВ, на открытой площадке почти ежедневно стали показывать кинофильмы. Правда, начинались они рано – в восемь вечера, поэтому посещали их в основном служащие Советской армии и за редким исключением – офицеры. С учетом этого площадка была оборудована громкой связью, по которой, в случае необходимости, объявлялось, что такому-то офицеру необходимо срочно прибыть на свое рабочее место.