– Кто такой Дэш? Дедушка знает о…
Звук выключен. Тишина.
Мама с папой негодующе кричали в компьютер, яростно упаковывая багаж:
– Мы опаздываем на самолет! Нам повезет, если мы все-таки успеем на посадку. Ты знаешь, сколько звонков мы…
Звук выключен. Тишина.
Папа, похоже, наорал на свой мобильный из-за того, что тот снова звонит. Мама уставилась в экран.
– Где все это время был Лэнгстон?!
Звук выключен. Тишина.
Я продолжала вязать тюремную полосатую собачью робу для Бориса. Подняв взгляд, увидела, как мама грозит мне пальцем.
Звук включен.
– И последнее, Лили! – Мама придвинулась насколько возможно близко к экрану компьютера. Никогда раньше не замечала, но у нее чудесная кожа. Надеюсь, у меня в ее возрасте тоже будет такая.
– Да, мам?
Папа уселся на гостиничную кровать позади нее и вновь эмоционально замахал руками, объясняя ситуацию кому-то по телефону.
– Ты потрясающе ловко поймала его, родная.
Дедуля пересекал на машине Дэлавер (по его словам, столицу пошлин в мире автострад), когда ему позвонил рассказать о статьях мистер Борщ, которому оборвали телефон шокированные мистеры Карри и Канноли. Дедушку за рулем едва удар не хватил. Он заехал в «Макдональдс» успокоить себя биг-маком, после чего позвонил Лэнгстону и наорал на него за то, что по его недогляду я стала арестанткой и международной знаменитостью. Затем помчался обратно на Манхэттен и приехал домой как раз к нашему с Лэнгстоном и миссис Бэзил возвращению из полицейского участка.
– Будешь сидеть дома до возвращения родителей! Пусть сами разбираются с этим безобразием! – проскрежетал дедушка и грозно указал на бедного маленького Бориса: – И держи этого террориста подальше от моего кота!
Борис громко гавкнул и нацелился на дедулю.
– Сидеть! – приказала я этому чудовищу.
Тот распластался на полу, положил морду мне на ноги и тихо зарычал на дедушку.
– Похоже, мы с Борисом оба не хотим сидеть дома, – сообщила я.
– Не глупи, Артур, – вступилась за нас миссис Бэзил. – Лили не совершила ничего плохого. Произошло большое недоразумение. Лили спасла ребенка! А ты ведешь себя так, словно она угнала машину, чтобы прокатиться с ветерком.
– Всем давно известно: не жди ничего хорошего от юной леди, появившейся на первой полосе «Нью-Йорк пост»! – взвыл дедушка. И тыкнул в меня пальцем: – Наказана!
– Иди к себе в комнату, Медвежонок, – шепнула мне миссис Бэзил. – Я разберусь с этим. И забери с собой своего пони.
– Пожалуйста, не говори дедуле о Дэше, – шепнула я в ответ.
– Я такую зверюгу на поводке не удержу, – громко ответила она.
В результате всеобщей истерики родных под замок меня все же не посадили. Лишь наказали сидеть тихо, пока не вернутся с Фиджи мама с папой. И посоветовали до тех пор оставаться дома.
Также мне велели не общаться с прессой, отправить весь бумажный мусор в шредер и не мечтать о том, как я буду выглядеть на обложке журнала «Пипл» (с эксклюзивным интервью, оплата за которое вполне себе может одним махом покрыть все мое обучение в университете), а если позвонит Опра, то без лишних слов направить ее к моей маме. Сказать по правде, вся семья надеялась на то, что помрет какая-нибудь знаменитость или разразится непристойный скандал, чтобы таблоиды забыли о Лили Выгульщице Собак.
Для моего эмоционального благополучия мне предложили не гуглить себя.
По словам родных, в мире мало кому можно доверять. Лучше держаться в кругу семьи, пока не уляжется шумиха.
В чем я уверена сама: собаке можно доверять всегда.
А Борису понравился Дэш.
Можно многое сказать о человеке по тому, как он относится к животным. Когда «грянул гром», Дэш не мешкая схватил поводок Бориса. Он определенно из тех, на кого можно положиться (или на ком можно посидеть, как это сделали мамочки в парке).
Бумер, похожий на собачку, тоже любит Дэша.
Собачьи инстинкты не подведут.
Дэш, наверное, многим нравится.
Мир дарит множество возможностей. Дэш. Борис. Нужно открываться этим возможностям, и, если что-то, чего ты ждешь, не случается, не считать мир безнадежным. Поскольку с тобой может произойти что-то другое, не менее замечательное.
Потому в отношении Бориса вердикт безоговорочен: оставлю его себе.
Хозяин пса, сослуживец моего кузена Марка из «Стрэнда», нелегально держал Бориса в своей квартире-студии, в здании, где любые животные запрещены. Раньше ему сходило это с рук, так как управляющая компания занималась зданием дистанционно и владелец дома там не жил. Но теперь, когда Борис прославился (согласно онлайн опросу в «Нью-Йорк пост» шестьдесят четыре процента опрашиваемых считают Бориса угрозой для общества, тридцать один процент – жертвой собственной силы и пять процентов – что он должен встретиться со своим создателем сами знаете каким путем), второй Марк явно не сможет привести его к себе домой.
И это не страшно, ведь я приняла исполнительное решение: мой дом – дом Бориса. Меньше чем за сутки со мной Борис выучил команды: «сидеть», «к ноге», «не выклянчивать еду» и «фу!» (на чуть не зажеванную обувь дедушки). Проблема в том, что хозяин пса не уделял ему достаточного внимания и ни к чему его не приучал, не давая псу возможности возмужать и стать достойным членом общества. К тому же, согласно Интернету, Марк не собирал собачий помет и использовал Бориса как наживку для знакомства с девушками. А еще меня беспокоит то, что он уже отправил мне несколько сообщений, в которых написал, что я могу держать у себя Бориса сколько захочу и что этого пса слишком сложно и затратно содержать. Марк совершенно точно не заслуживает такой собаки.
Мы с Борисом весь вечер провели за решеткой. Мы навечно повязаны. Ну, на самом деле мы провели несколько часов в комнате для допросов в компании невероятно очаровательного парня. В общем, стали достаточно близки. Теперь Борис будет жить со мной, так что пусть родители и остальные к этому привыкают. Семья заботится о своих близких, а Борис теперь – член моей семьи.
Моей группой поддержки по выходу из кризиса оказались Элис Гэмбл, Хизер Вонг и Никеша Джонсон – девочки из команды по футболу.
– Знаешь, Лили, – сказала Элис, когда мы устроились в моей комнате, – мы с тобой давно знакомы, но в действительности практически не знаем тебя. И раз уж твой дедушка пригласил нас на пижамную вечеринку, чтобы удержать тебя дома…
– Пижамная вечеринка была моей идеей, – прервала я ее. – Просто дедушка спрятал мой мобильный и я не успела позвать вас сама.
– Ты его нашла?
– Конечно. В банке с печеньем. По-моему, дедуля не особо напрягался.
Элис улыбнулась.
– Мы с девчонками сделали для тебя кое-что приятное. – Она села за мой ноутбук и нашла на Ютубе видеоклип. – Поскольку тебе запретили общаться с прессой, наша футбольная команда решила сама защитить твое честное имя.
– Что?
– Ты сногсшибательный вратарь! Только самый наикрутейший вратарь смог бы поймать так ребенка! Вратари ловят малышей инстинктивно. Не потому, что пытаются их украсть, а потому что пытаются их спасти.
– Готова? – спросила Хизер и запустила видео.
На экране ноутбука под песню «Stop» группы «Спайс Герлз» мелькали фотографии и нарезки из разных видео, демонстрировавшие меня как первоклассного вратаря: бегущую, подпрыгивающую, парящую в воздухе, отбивающую мяч.
Понятия не имела, что так здорово играю.
Понятия не имела, что мои сокомандницы это замечают и что им не все равно.
Возможно, я сама раньше не считала их своими настоящими сокомандницами? Возможно, я сама виновата в том, что у меня ни с кем не складывалось дружбы?
Как говорится, в команде нет места для «я».
Когда видеоклип закончился, девчонки заключили меня в победное кольцо, чего никогда не случалось на поле. И я не выдержала. Я разрыдалась – не от стыда или жалости к себе, а от радости и благодарности.
– Ничего себе. Спасибо, – только и смогла пробормотать я.
– Мы выбрали песню «Stop», потому что именно это ты и делаешь – останавливаешь соперников, не даешь им забить гол, – объяснила Хизер. – Точно так же ты остановила падение ребенка.
– Ну и в дань уважения Бекхэму, – добавила Никеша.
– Конечно, – отреагировали мы вместе с Элис.
– Если почитаешь комменты… – начала Хизер и передумала: – Нет, не стоит тебе этого делать, там их за восемьсот. Короче, когда мы только запостили видео, чтобы защитить твое честное имя, я внимательно просматривала все комментарии. Так вот, к тому времени уже пятеро человек позвали тебя замуж. А сейчас видео просмотрено девяносто пять тысяч двести двадцать три раза… нет, уже девяносто пять тысяч двести двадцать пять раз. В общем, не знаю даже, сколько там сейчас у тебя предложений выйти замуж и признаний в любви. Кстати, несколько университетских рекрутов написали, что тебе надо попробовать пройти отбор в их команды.
Со своей новой лежанки в углу комнаты одобрительно гавкнул Борис.
– Мы с Бенни снова вместе, – объявил Лэнгстон за обедом.
Наша пижамная вечеринка закончилась, и девчонки разошлись по домам готовиться к празднованию Нового года. Дедуля наверху уговаривал Мэйбл махнуть рукой на Майами и навестить его в Нью-Йорке – это в январе-то! – чтобы ему не пришлось мотаться туда-сюда из Флориды в Нью-Йорк.
Мужчины вечно не знают, чего хотят.
– Что, не выдержал двух дней разлуки? – спросила я брата.
– Не выдержал. Но мы вот еще что поняли: игру с твоей записной книжкой придумали мы вдвоем, а значит, нам судьба быть вместе.
– А еще вы ужасно соскучились! И, признавшись в этом, решили хранить друг другу верность?
– Ну, так далеко бы я не пошел. Скажем так: у нас с Бенни сегодня назначено интимное свидание по скайпу. Так что никакого нянченья с тобой и твоими глупостями.
– Фу! И ты никогда не нянчился со мной.