[37] Простите, мэм, что вы думаете о том, почему в прошлом месяце вас не подстрелила шальная пуля?
– Думаешь, за этим что-то кроется?
– Милый, на все есть причина.
– Желаешь поставить на это следующее жалованье?
– В этом мире, Крис, нет ничего случайного.
Журналист только что не издевался, но спохватился. Вообразите, как это – взять сторону пресыщенности в споре с копом.
– Роджер. Скажи, бога ради, с чего, по-твоему, мне следует начать, имея дело с чем-то подобным?
– Начни с парня по имени Митчелл Скоггинс. Он что-то знает. Мы взяли его за нелегальное владение оружием. Направился свести счеты с каким-то соперником-отморозком, но – никто не пострадал. Митчелл заявил, что это дело чести. Но – какой чести? Чьей чести? С каких пор делом чести стало пойти на врага с пистолетом, а потом не убить его? Какой-то новый бандитский закон получается, что ли? Только мне он ничего про это не сказал. Я ж «ихняя власть», ты понимаешь? Ему со мной говорить западло.
– Где сейчас Митчелл?
– Получил тридцать суток, сидит в окружной.
МИТЧЕЛЛ: Придумка эта не нью-йоркская. То есть теперь-то наша. Но началось не тут. Началось в Л-А. То есть как я слышал. Слух по улице гулял. Так рассказывают.
КРИС: Я слышал, что вам об этом известно все. Я слышал, что все с вас и началось.
МИТЧЕЛЛ: И близко не попало. Приличная подача, чел. Думаете, мол, есть у меня свое «я», а? Я вам рассказываю, какой слух ходит. Малого звали Сидни Г. Во всем этом его заслуга. Я вам так скажу: он и есть тот малый, кто все придумал. Сам я с ним не встречался. Черт, Сидни всякого дерьма наговорит. Вот такой слух по улице ходит. А другие говорят – нет. Мол, Сидни Г., может, и начал это в Л-А, но придумка не его. Взял да и подобрал где-то. И сюда привез.
КРИС: Что? Что сюда привез?
МИТЧЕЛЛ: Движение.
КРИС: Все это часть какого-то движения?
МИТЧЕЛЛ: Оно ж перемещается, разве нет?
КРИС: Расскажите мне о нем.
МИТЧЕЛЛ: Не знаю. Не вижу я, как бы вы одним из нас оказались. То есть кто вы такой, черт возьми? Знаете, когда я вам расскажу? Если вы поперек меня пойдете. Тогда я вас достану. Но не пришью, не прикончу, если только к тому времени за меня не все будет отплачено. Другим, то есть. Тогда я скажу: я пришел убить тебя, но, чел, тебе удача выпала. Вот тогда я вам расскажу. Оно будет вроде как частью моей работы.
КРИС: Что вы имеете в виду, говоря «другим»? Вы говорили про что-то, что будет полностью отплачено, а потом перескочили на «других».
МИТЧЕЛЛ: Вам надо с Сидни Г. повидаться. Он любит трепаться.
КРИС: Знаете, где его найти?
МИТЧЕЛЛ: Едрена мать, нет. Сам я этого мужика никогда и не видел.
Он позвонил напрямую на Западное побережье (после пяти по нью-йоркскому времени, чтобы сэкономить немного, поскольку все равно, наверное, толку не будет).
– Центр Паркера.
– Следователя Харриса, пожалуйста.
– Секундочку.
Телефонистка переключила на молчащее ожидание. Несколько минут он сидел, дергая, покачивая ногой. Такая пустая трата времени! Потом на линии что-то прозвонило.
– Харрис.
– Харрис. Это Крис Чандлер.
– Рад, дружище. Чем могу тебе помочь? Тут какой-то зоопарк. Говорить надо быстро.
– Подумал, не напроситься ли мне на любезность.
– Если это законно и не требует исполнения сию же секунду.
– Нет, когда угодно. Завтра. В понедельник. Когда угодно. Подумал, ты мог бы порыться в своем компьютере. Попробуй найти для меня отморозка по имени Сидни Г.
– Фамилия?
– Не располагаю. Понимаю, что от этого не легче.
– Что тебе на него надо?
– Что угодно, способное подсказать мне, где он находится. Вроде есть у него инспектор по надзору, скажем. Тогда я буду знать, как с ним связаться.
– Это займет у меня несколько дней.
– Сколько угодно.
– Этих Сидни Г. десятки.
– Просто я, думается, должен выявить их всех. Просто пришли мне список.
– Жизнь твоя, дорогой. Дай мне три рабочих дня.
Харрис прислал ему список два дня спустя: Сидни Гринэуэй, Сидни Герард, Сидни Гарсия, Сидни Гильом, Сидни Гацман, Сидни Гуэрра, Сидни Гальелья, Сидни Гаррис, Сидни Гант, Сидни Гонзалес. Все входят в банды. Трое отпущены условно-досрочно под надзор. У пяти известны только прошлые адреса. Двое в настоящее время отбывают заключение.
Крису понадобилось два месяца, чтобы отыскать следы всех. Он полагал, что это помогало ему ощущать себя живым. Салли заявила, что он совсем помешался, и ушла (возможно, на время, может быть, навсегда). В зависимости от того, когда он придет в чувство. Так и не удалось отыскать Сидни Герарда. Остальные девять Сидни понятия не имели, какого черта он им плетет.
За это время он потерял два заказа на статьи и восемь фунтов[38] веса. Он снова стал пить, хотя и не так запойно, как поначалу. Он себе места не находил, думая, что все время знал, что это Сидни Герард, потому что всегда это оказывался тот, кого никак не сыскать.
«Разыскиваю человека по имени Сидни Г. Инициатора Движения. Хочу сделать его знаменитым. Никаких личных вопросов. Или кого угодно другого, располагающего сведениями о Сидни Г. или Движении. Что-то вроде „Отплатить дальше“ или „Заплати другому“.
Обращаться к К. Чандлеру на п/я, указанный ниже. Вознаграждение наличными за точные сведения».
Он разместил объявление в «Л-А таймс» для публикации в течение месяца, потом сообразил, что выбросил деньги на ветер. Лос-анджелесские бандиты «Таймс» не читают. А у него нет денег, чтоб тратить попусту, потому как он слишком долго не занимался никаким стоящим делом.
Крис наведался к брату и занял еще тысячу, которая была дана взаймы безотказно и безобидно. Он и прежде так делал и всегда оказывался надежным заемщиком.
Потом он поместил то же объявление в «Вэлли ньюс» и «Л-А уикли».
Завел себе почтовый ящик и принялся работать над другой статьей. Каждый день проверял почту. Каждый день та была пуста. Не было даже сумасбродных писем от самозванцев, жаждавших наградной наличности. Откуда бы еще он достал денег, если б ничего не выгорело?
Уважаемый К.Чандлер!
Один человек увидел ваше объявление в «Уикли» и показал мне. Сидни Г. ни фига не придумал. За всю свою жизнь. Он бросил меня с двумя незаконнорожденными детьми. И ему плевать. Такой засранец! Об этой штуке он узнал от человека, которого встретил в Атаскадеро. Он там прятался, когда здорово припекло. Только век не попрячешься.
Последнее, что я слышала: этот жалкий засранец попал в тюрьму. Не знаю и знать не хочу, в какую. Только зовут его совсем не Сидни и не Г., это он себя сам так обзывает. Его имя Роналд Поллак-младший. Неудивительно, что вы не можете его найти. Надеюсь, вы доставите ему еще больше неприятностей. Надеюсь, это подстава. Потому и пишу. Не ради денег. Но деньги мне до зарезу нужны, с двумя-то ребятишками. Если захотите, пришлите сколько-нибудь.
КРИС: Вы могли бы стать знаменитым человеком. Прямо здесь, в тюрьме.
СИДНИ: Посмотрим, сколько вам известно. В этой тюрьме я уже знаменитость. Легенда.
КРИС: Я имел в виду: известным на весь мир. Могло бы помочь в вашем положении.
СИДНИ: Каким образом?
КРИС: Понимаете, вы обращаетесь в комиссию по условно-досрочному, а там выясняется, что вы оказали громадную услугу обществу.
СИДНИ: Мне до девяносто седьмого года в комиссию и обращаться нечего.
КРИС: Это тоже могло бы измениться.
СИДНИ: Что я должен сделать?
КРИС: Рассказать мне, как зародилось это Движение.
СИДНИ: Я ж уже сказал. Зародилось у меня в голове.
КРИС: Вы, должно быть, настоящий умница.
СИДНИ: Я такой.
КРИС: Как вы додумались до чего-то настолько большого?
СИДНИ: Как-то вроде нашло на меня. Просто увидел, как все вокруг происходит. И подумал: «Кто-то должен что-то по-другому сварганить. Сменить этот бардак». Тогда я это и придумал.
КРИС: Здорово. Поразительно. Вы даже не видели ничего похожего, ни о чем таком не слышали? Знаете, что могло заронить идею в вашу голову?
СИДНИ: В мою голову никто идей не зароняет, только я. Так как вы намерены сделать меня знаменитым? То есть еще больше, чем я уже знаменит?
КРИС: Ну что, я пишу очерки в газеты и журналы. Мне надо будет получить разрешение на видеосъемку здесь. Придется походить по инстанциям. Потом, когда мы вместе создадим продукт, я смогу продать его в «Обзор новостей за неделю». Там берут почти все, что я делаю.
СИДНИ: Думаете, козлы, что тут правят, пойдут на это?
КРИС: Когда они узнают, что рядом с ними есть звезда.
СИДНИ: Может, губернатор меня помилует? Когда увидит это.
КРИС: Вам, в общем-то, смертная казнь не грозит, Сидни. Я бы на помилование не рассчитывал. Может быть, условно-досрочное пораньше.
СИДНИ: Ну, да. Что ж. Сделай для меня, что сможешь, белый парень. Ты, я уверен, сам видишь, что место не по мне. Я мог бы оказывать большие услуги на свободе. Тамошний мир нуждается во мне.
КРИС: Точно. Абсолютно, Сидни. Я понимаю.
Крис вернулся в нью-йоркскую квартиру около семи утра. И сразу позвонил своему приятелю копу, Роджеру Мигану, разбудил его. По справедливости.
– Ты мне здорово помог, дружище. С меня причитается. По-моему, из этого выйдет что-то большое. Не знаю, почему, но я так думаю. Нет, даже не думаю. Я знаю это. Попросту откуда-то знаю. Может, пока это невелико, но – будет. И к тому времени это станет моей историей. До дна я пока не добрался. Но доберусь.