нул бога локтем.
– Она твоя жрица, Великий, – завопил Дентон. – Разве ты не собираешься защитить ее?
– Да, жрица Кру священна, – приняв решение, кивнул бог. – Смотри. Я покажу, как умею управлять молнией. Девушка останется невредимой, иначе… в общем, смотри. Будет красиво.
Кру поднял волосатую руку и кинул в солдата сверкающее огненное копье. Раздался страшный грохот. В воздух взлетели комья земли и клубы дыма. Когда пыль рассеялась, стало видно Дебору, с ошарашенным видом сидящую на тропинке. От солдата не осталось ни следа. Затем Кру плавно поднял девушку, донес до электростанции и опустил на ступеньки.
Потом бог двинул тучу в сторону деревни, гоня перед собой туземцев и японцев. Якуни помчался следом. Кру отнес Дентона обратно на ступеньки электростанции, где Дебора Хедли стояла рядом с яком.
– Я пойду, посмотрю игру, – услышал Дентон собственный голос. – А ты оставайся здесь, вместе с жрицей, и охраняй храм Кру. С народом я буду говорить через яка.
Як поднялся в воздух, пролетел мимо Дентона и скрылся за верхушками деревьев. Наступила тишина, нарушаемая лишь журчанием ручейков, текущих в сторону реки. Издалека доносились тихие крики.
Дентон сел и почувствовал слабость.
– Дебби, – тихонько позвал он. – Ты здесь?
– Ага.
Она подошла к нему с округлившимися глазами, затем сочувствующе вздохнула и расположилась рядом с Дентоном, положив руки ему на плечи.
– Ты ужасно выглядишь.
– Мне плохо, – сообщил он. – Быть верховным жрецом совсем непросто.
– Да. – Дебби облизнула губы. – Мне очень хотелось бы предложить тебе выпить, но у меня ничего нет. Держи сигару.
– Нет спасибо. Фу-ух!
– Радуйся, что ты не Якуни, – сказала Дебора.
– С ним же все в порядке.
ДЕВУШКА с сомнением посмотрела на Дентона.
– Да ну? Я видела часть из того, что произошло. Как только японцу приходится подчиниться, он уже не знает, как жить дальше.
– Неважно, Якуни слишком умный. Он будет притворяться послушной овечкой. Кроме того, он не легковерный и умеет использовать мозги. Сейчас Якуни не верит в Кру. И, могу поспорить на фальшивую анну, считает меня йогом, применившим массовый гипноз. Понимая, что в открытом бою ему не победить, он попробует зайти с другой стороны. Капитан будет притворяться, пока не найдет способ одолеть меня.
– Главное, что япошки не могут пользоваться генераторами, – заметила Дебора. – Кру не позволит им.
– Да, но я не знаю, как долго Кру будет поддерживать статус-кво. Я не бог, поэтому не знаю, как мыслят боги, пусть и примитивные. Если он уйдет – а это возможно – нам придется несладко. Якуни быстро вернет электростанцию под свой контроль.
– Ты напрашиваешься на неприятности.
– Угу. На всякий случай, надо поломать генераторы. Прикасаться к ним мы не можем, но бомба Якуни способна сделать это за нас.
– Конечно… однако, как только Кру услышит взрыв, нас постигнет судьба генераторов.
– Нам надо лишь притвориться невинными. Мне кажется, я смогу заставить Кру сделать то, что хочу. Или, по крайней мере, отговорить его убивать нас. Он не всемогущий. У меня есть идея.
– Ладно. Какая?
– Мы найдем бомбу. Подойти к генератору невозможно, но, если бомба взорвется снаружи электростанции, так будет даже лучше.
– Я все сделаю. Идем!
– Умница, – улыбнулся Дентон. – За мной.
Когда они побежали через джунгли вниз по склону, Дебора внезапно остановилась, тихонько простонав.
– Ден, я тут кое о чем подумала.
– О чем?
– Об очевидном. Разве ты сам не догадываешься?
– Хочешь сказать, Якуни попросит поддержки? Вызовет парашютистов и бомбардировщики? У меня проскочила такая мысль. Мы в безопасности, Дебби. Якуни не станет привлекать внимание к Маяпуру. Массовые перемещения войск могут дать подсказку самолетам-разведчикам Союзников. И он точно не хочет, чтобы электростанцию разбомбили. Но тут есть кое-что еще более важное.
– И что же это?
– Потеря лица. Ты можешь представить, что Якуни посылает сообщение, говорящее, что Маяпур захватили гипнотизеры… американская девушка и американский этнолог? Нет. Якуни будет до последнего стараться решить проблему самостоятельно.
Склад боеприпасов никто не охранял. Судя по всему, Кру либо согнал всех обитателей Маяпура в деревню рядом с храмом, либо испепелил. Дентон поковырялся в замке и, наконец, взломал его. Внутри он уставился на одну из бомб.
– Ты сможешь активировать ее? – поинтересовалась Дебора.
– Наверное. Надо ударить по ней… как мне кажется. Если «яйца» такие мощные, как ты говоришь, возможно, они способны выдержать сильную тряску, прежде чем взорваться. Так что… я понял. Вот. – Дентон показал девушке, что надо сделать.
– Ради Бога, не здесь. Давай вернемся в электростанцию.
– Ладно. Нам понадобятся веревки.
Глава 8. Кру защищается
ДЕНТОН с Деборой не смогли затащить бомбу в здание. На пороге их остановила какая-то неосязаемая сила, не дающая пройти в электростанцию с бомбой.
– Черт побери, – выпалил Дентон. – Я не ожидал этого.
Дебора побледнела.
– Неужели… Кру наблюдает за нами?
– Я уверен, что нет. Это условный рефлекс. Он запретил нам совершать святотатства.
– Насколько я помню, Кру лишь велел нам не прикасаться к генераторам.
– Это включает в себя все остальное. Наше подсознание индуктивно. Мы физически не способны сделать то, что приведет к уничтожению алтарей Кру. Вот такие мы везучие! – Дентон нахмурился. – Если бы мы верили, что бомба не причинит никакого ущерба, то, вероятно, смогли бы затащить ее внутрь. Но в любом случае нам не удастся активировать ее.
Дебора задумалась.
– Если ты придашь бомбе вид чего-то другого и скажешь мне закатить это внутрь, возможно, у нас получится.
– Ага. Только ты зря сказала об этом. Теперь мы оба в курсе.
– Может, попросим какого-нибудь туземца затащить бомбу?
– Бирманцы не станут этого делать, так как им запрещено входить в электростанцию. Японцы тоже нам не помогут, но по иным причинам. Может, соорудим какой-нибудь блок, чтобы затащить бомбу внутрь, находясь снаружи?
Эксперимент подтвердил, что все уловки бесполезны. Кру был мастером постгипнотических внушений. Наконец, американцы спрятали бомбу в джунглях и стали просто ждать с мрачным видом.
– Якуни может одержать победу, если проявит терпение, – почесав голову, предположил Дентон. – Кажется, у яка блохи. Из всех разговоров с Кру, я понял, что одним Маяпуром он не ограничится. Ему хочется расширить владения. Пока мы в относительной безопасности, поскольку Кру способен приглядывать за всем городом. Но потом он улетит… Как я уже говорил, он не всесилен и не сумеет защитить все свои храмы. Рано или поздно Якуни захватит электростанцию.
– Это правда, но потом Кру вернется для проверки.
– Ага, однако, к тому времени нас уже пристрелят. Вероятно, Кру надоест этот храм, и он отдаст его японцам. Так или иначе, у нас незавидное положение.
– Я понимаю примерно половину из того, что ты говоришь, – сказала Дебора. – Но только половину.
Дентон продолжал размышлять.
– Надо уничтожить генераторы. Самим нам не справиться. Поэтому мы должны связаться с Союзниками, чтобы они разбомбили электростанцию. Нам нужно радио. Давай проникнем в штаб-квартиру Якуни.
Американцы так и поступили.
Но капитан Якуни предусмотрительно убрал все важные устройства.
– Дай подумать. – Дентон потер виски. – У меня есть еще одна идея. Она может сработать, но потребуется время. Надо надавить на больное место Кру, но слишком резко этого делать нельзя.
– Больное место?
– Ага. У него комплекс неполноценности. Он хочет быть важной шишкой. Итак, что нам нужно?
– Скажи мне.
– Мы хотим сбежать из плена, перед этим уничтожив генераторы. Давай вернемся в электростанцию. Предлагаю привести план в исполнение.
Через пару часов в храм медленно влетел як с венком из цветов на шее.
– Кру приветствует жреца и жрицу, – с грохотом приземлившись, поприветствовал як. – Вы верно защищали алтарь. Не так ли?
ДЕНТОН дипломатично поклонился.
– Защищали, о, великий Кру.
– Воистину великий. Мой народ поклоняется в деревне. Они отвернулись от ложных богов.
– Бедный Якуни, – пробормотала Дебора. – Он до сих пор держится.
– Просто ждет своего шанса, – глянул Дентон на девушку.
– Что ты хочешь сказать? – резко спросил як.
– О, великий Кру, – поспешно ответил Дентон. – Мы – твоя жрица и я – говорили про то, что ты должен прославиться и в других местах. В конце концов, Маяпур довольно маленький город.
– Мое имя узнают везде. Но не прямо сейчас. Жизнь всех богов следует определенному циклу, – объяснил Кру. – Тут нет исключений. Местные боги бури уже стали великими. Но у всего есть начало.
– У всех богов есть апостолы, – сказал Дентон. – Я прав?
– Безусловно.
– Ну, так почему бы нам не стать твоими апостолами? Позволь нам отправиться в другие города и рассказать людям о тебе. Реклама приносит большую пользу. – Як ничего не ответил, и Дентон поспешно продолжал: – Может, ты перенесешь нас в какой-нибудь крупный город – в Австралию или даже в Америку – где мы сможем обратиться сразу к сотням тысяч людей?
– Я не сомневаюсь, что в Австралии и Америке есть тамошние боги, – хитро парировал Кру. – Однако прежде чем забираться так далеко, мне надо набраться сил. Для начала я установлю свою власть в Бирме. Если я переоценю себя, то мои дни будут сочтены. Другие боги очень завистливы. Нет, верховный жрец Кру, ты останешься в Маяпуре и будешь служить мне.
– Тем лучше, – сказала Дебора. – Кру, ты не возражаешь, если я окурю храм благовониями?
Дрожащими руками она зажгла тонкую сигару.
Дентон почесал подбородок.
– Кру, великий Кру, могу я говорить с тобой откровенно?
– Можешь, но не забывай об осторожности.
– Ну, дело вот в чем. Что, если жреца Кру убьют оружием смертных? Разве это не станет… неприятным событием?