– Если ты еще ищешь, на что отвлечься, заданий у меня много, – с теплой улыбкой предлагает она.
– Буду рада помочь.
– Иди пообедай. Я пока приготовлю список.
Обеспокоенное выражение на лице Айрис искушает меня еще раз обнять ее, но я сдерживаюсь.
– Мы обедаем уже второй раз за неделю! И чего это мне так повезло? – поддразнивает Сара, когда мы усаживаемся и готовимся есть сэндвичи.
Скорее, это мне повезло. Оказалось, что Сара свободна в обед, так что мне не пришлось есть в одиночестве.
– Я должна рассказать тебе, что случилось. – Я приступаю к рассказу, в тайне довольная и подстегиваемая ужасом, который появляется на лице Сары, когда я описываю все, что сказала и учудила Тиффани. Когда я заканчиваю, она качает головой. На ее красивом лице видно недоумение.
Я уже упоминала, какая Сара красивая? Очень красивая! А еще милая, миниатюрная и обаятельная. И носит шикарные платья. У нее длинные темные волосы, яркие голубые глаза и вздорный характер. Она не терпит дерьма, и это хорошая черта. Особенно если учесть, что она работает в дорогом магазине нижнего белья и иногда, а на самом деле очень часто, ей приходится иметь дело с тайными извращенцами, которые хотят, чтобы она примерила белье, которое продает. Я не шучу.
– Похоже, она сумасшедшая. Хорошо, что Айрис подключила полицию, – комментирует подруга, когда я заканчиваю. Я все время говорила и до сих пор не съела сэндвич, а от сэндвича Сары осталось меньше половины.
– Может, затребовать судебный запрет на приближение?
– В полиции сказали, что это может быть следующим шагом, но только если она продолжит свои угрозы. – Я вздрагиваю. – Но мне очень не хочется, чтобы она продолжала.
– Понятное дело, – соглашается Сара, помешивая напиток соломинкой. – Ты разговаривала с Алексом после того, как это произошло?
– Нет, – я открываю упаковку чипсов и съедаю один, потом другой, и только тогда продолжаю. Кстати, почему Doritos такие вкусные, но такие вредные? Я обвиняю свою страсть к чипсам в том, что сегодня чувствую себя неважно. Спасибо Тиффани, что подтолкнула меня съесть их. – А зачем? Думаешь, стоит?
– Да, думаю, точно стоит. Может, он поговорит с ней, и она оставит тебя в покое, – предлагает Сара.
– Нет. – Я качаю головой. – Ни за что. Не хочу впутывать его в это. Она уже и так злится на меня, на нас. Наверное, думает, что мы сговорились против нее.
– Да уж, запутанно, – вздыхает подруга.
– Не то слово, – соглашаюсь я. – Не хочу иметь с ней ничего общего. Хочу, чтобы она просто оставила меня в покое. Я говорила, что боюсь ходить на работу и что Айрис каждое утро встречает меня у входа? Я так боюсь, что Тиффани стоит снаружи и ждет меня.
– Это ужасно, – сочувствует Сара.
– А что, если она начнет меня преследовать? Что я тогда буду делать?
– Я сомневаюсь, что так будет. Скорее она будет преследовать своего бывшего, чем тебя, – Сара делает глоток. – Может, это вас сблизит.
– Кого? Нас с Тиффани? О да, с ней я больше всех хочу сблизиться, – я закатываю глаза.
– Да нет же, – отвечает Сара с легким смешком, – вас с Алексом.
Она серьезно? Я думаю, что никогда его больше не увижу.
– Сомневаюсь. Я не в его вкусе. Ему нравятся большегрудые фальшивки. – Я вытягиваю руки, чтобы продемонстрировать идеальный для Алекса размер груди. – Он не заинтересуется мной. Я приношу дурные вести и разрушила его помолвку.
Сара кивает, поджав губы:
– Да, верно. Может, ты для него напоминание о былом.
– Ага. – Мой голос звучит отстраненно, и я несколько мгновений смотрю в пространство, вспоминая момент перед тем, как я ушла из его офиса. Он поймал меня сильными руками, и, клянусь, он смотрел на мои губы. Как будто раздумывал, не поцеловать ли меня.
Признаюсь, что хотела этого, несмотря на то что осознавала всю катастрофу. Думаю, мы были просто захвачены моментом, и, слава богу, я пришла в себя и оттолкнула его.
Алекс оказался хорошим парнем. Целеустремленным, решительным. Не могу отрицать – он просто великолепен. Но мне нельзя интересоваться им. Он только что разорвал помолвку. Он мужчина на выданье, которого не заинтересует такая, как я. И неважно, что мы когда-то целовались. Это было в детстве, целую жизнь назад. Все изменилось, мы изменились.
Пусть наша связь так и останется в прошлом.
Печально то, что в моей личной жизни сейчас полное затишье. Как в огромной засушливой пустыне. Я бы хотела познакомиться с парнем, но не через приложение для знакомств. С милым парней с хорошей работой и приличными манерами. С кем-то интересным, внимательным и заботливым. И с кем можно посмеяться от души. Держу пари, старина Алекс Уайлдер не сможет меня рассмешить. Не похоже, что у него есть чувство юмора.
Хотя я помню, как тогда, в детстве, он всегда меня подкалывал…
– Ну, есть кто на примете в последнее время? – Голос Сары отрывает меня от мыслей.
Наверное, пытается сменить тему, чтобы мы могли поговорить о чем-нибудь веселом. Например, о свиданиях. Хотя никому из нас свидания в последнее время не приносят радости. Ни у одной из моих подруг нет парня, не говоря уж о хоть сколько-то крепких отношениях. Черт, да ни у кого из нас даже нет друзей среди парней.
Не то чтобы мы так сильно страдали без мужчин, но… приятно идти с кем-то рука об руку. Мы все ищем спутника, верно?
– Как-то не очень. В последнее время я так ушла с головой в работу, что даже не думаю об этом.
Так и есть – я работаю, а время перед сном трачу на просмотр сериалов на Netflix. Или отбиваюсь от сумасшедших женщин на работе.
Упс.
– То же самое. Есть один парень, который постоянно приходит ко мне в «Блаженство» и раздражает меня. Кажется, ему это нравится, ну и черт с ним. Такой, который постоянно покупает бельишко для своих очень, очень многочисленных подружек, – смеется Сара. – Я его не понимаю.
– Это не про него ты говорила, что он сексуальный? – оживляюсь я.
– О, еще какой! Но он такой бабник! Как шлюха, только мужик. А ведет себя так, будто я его бешу. Раздражает безумно. Но мы как будто трахаем друг друга глазами, понимаешь? – Похоже, Сара смущается.
– Звучит так, будто нужно потрахаться с ним на почве ненависти, а потом забыть о нем, – предлагаю я.
– Не знаю, может, и так. – Сара пожимает плечами. – Но он клиент. А босс говорит, что последнее, что мы должны делать, – «путаться» с клиентами. И под словом «путаться» она имеет в виду секс.
– Хм, мне нравится. Можно использовать «путаться» как кодовое слово для секса, – я улыбаюсь. – Да, секса у меня давненько не было.
– То же самое, – торжественно заявляет Сара. Через секунду мы уже смеемся.
Спасибо, господи, за друзей.
Глава 14Алекс
– Ты так и будешь глазеть, пока я собираю вещи?
Враждебный тон Тиффани меня не пугает. Как и ее агрессивное поведение, и то, как она швыряет свою одежду в чемодан. Каждый предмет одежды летит как бомба.
– Да.
Мы договорились встретиться дома после работы, и сейчас мы у меня в спальне. Повезло, что вещей у нее лишь один чемодан. Она живет здесь только последний месяц или около того, а большая часть ее вещей находится в камере хранения в Южной Калифорнии.
Тиффани замирает, зажав в одной руке кучу кружевного белья. Она бросает на меня дикий взгляд:
– Что? Боишься, что я что-нибудь украду?
Я пожимаю плечами. Не буду даже утруждать себя ответом.
– Ты просто невозможен. – Она бросает белье в чемодан, затем подходит к шкафу в другом конце спальни и начинает рыться в нем. – И зачем я только оставалась с тобой так долго, – не унимается она, срывая рубашки с вешалки. Если она продолжит в том же духе, то что-нибудь сломает. Долго вместе мы не были, но озвучивать этот факт я не стал.
– А я знаю зачем, – отвечаю я, когда она пробирается к кровати с прижатыми к груди рубашками. Тиффани бросает их в чемодан, даже не потрудившись сложить.
– Пожалуйста, поведай-ка мне.
– Из-за денег.
От ее обиженного взгляда мне хочется смеяться. Так фальшиво. И почему я не заметил этого раньше.
Или просто закрывал на это глаза.
– Ты правда думаешь, что это единственная причина, из-за которой я была с тобой? Деньги? – спрашивает она. Ее голос мягкий, взгляд манящий. Неужели она решила, что сможет обернуть все в свою пользу? – Это не так, Алекс. Я влюбилась в тебя. А ты в меня.
Я фыркаю. Ее глаза сужаются.
– Ты влюбилась в мой банковский счет, – возражаю я.
– А все, чего хотел ты, – это кукла, которая бы хорошо смотрелась рядом с тобой и исполняла все твои желания. Но жизнь устроена не так! – выкрикивает она, и эти слова как удар для меня. В глубине души я знаю, что она права. – По крайней мере, Эд знает, как обращаться с женщинами, – продолжает она, упрямо не опуская подбородок. – С ним я чувствую себя желанной. А для тебя я всегда была не на первом месте.
– Я уверен, что вы с Эдом – идеальная пара, – говорю я, следуя за ней, когда она выходит из спальни. – Передавай ему привет.
Тиффани чуть ли не летит вниз по лестнице, даже с тяжелым чемоданом. Я следую за ней и слежу, чтобы она не свернула с пути, пока добирается до входной двери. Она поворачивается ко мне:
– А ты передавай привет своей драгоценной малышке Кэролайн.
Я удивленно моргаю:
– О чем это ты?
– О, она тебе еще не звонила? Не рассказала тебе о нашей маленькой беседе? – Тиффани хлопает ресницами. Коварно и невинно одновременно. – Я подумала, раз она выдала все мои секреты, то уже давным-давно подобралась к тебе.
Подобралась?
– О какой беседе ты говоришь?
Тиффани не отвечает. Она открывает дверь и с энтузиазмом машет мне, а после, широко улыбнувшись, заявляет:
– Надеюсь, никогда больше тебя не увижу!
– И тебе того же, – отвечаю я, получая в ответ средний палец. Я захлопываю дверь и запираю замок. Провожу рукой по волосам и глубоко вздыхаю с облегчением.