– Да, пожалуйста. – Я следую за ним к машине, благодарю, когда он открывает передо мной дверь. Я даю ему пару евро, и он улыбается шире. – Будем рады видеть вас в Plaza Athénée в следующий раз, когда вы окажетесь в Париже.
Я смеюсь:
– Возможно.
Он закрывает за мной дверь машины и машет мне рукой. Я машу в ответ и откидываюсь на спинку сиденья, вздохнув с облегчением.
Что ж, все прошло не так плохо, как я думала, но последние несколько часов с Манон определенно выжали из меня все соки.
Я возвращаюсь в номер в Ritz и с удивлением обнаруживаю Алекса в гостиной в серебристо-серой рубашке на пуговицах и черных брюках. Пиджака и галстука на нем нет.
Он, как обычно, работает за ноутбуком, и, когда я вхожу в комнату, на его лице появляется облегчение. Мое сердце замирает.
– Я думала, у тебя совещание, – говорю я, ставя сумку на стул. Я плюхаюсь на диван рядом с ним, закрыв глаза.
– Вернулся около часа назад. Я писал тебе.
– Да? – Я открываю глаза. Он смотрит на меня и кивает.
– Ты не получила мои сообщения?
– Телефон в сумке, на беззвучном. – Я морщусь. – Я не слышала.
– Просто хотел убедиться, что с тобой все в порядке. Тебя долго не было.
О, он беспокоился обо мне. Мне это нравится.
– Это был просто бесконечный поход по магазинам. А потом обед.
Его очередь морщиться:
– Все было так плохо?
– Не ужасно. Но и не замечательно, конечно. Манон слишком много выпила. Кажется, она была совсем пьяна. Она ничего не ела, что не сыграло ей на руку. – Я качаю головой и вздыхаю. – К тому же туда мы доехали на ее Porsche, так что она никак не могла довезти нас обратно. В трезвом состоянии она водит как маньячка. Представляю, что было бы, если бы она села за руль нетрезвой. В итоге она оставила машину там, и мы взяли такси.
– Да уж, весело, – с сарказмом говорит Алекс, закрыв ноутбук и поставив его на столик. Я удивлена – обычно он говорит со мной и работает одновременно. Он просто бог многозадачности.
– Ну как, много каверзных вопросов тебе задавала?
– Не очень. Хотя сообщила мне кое-что любопытное, – я раздражаюсь, вспоминая об этом. Приподнимаюсь, готовая к нападению.
– И что же она сказала?
– Она рассказала, сколько стоят мои украшения Chanel. – Я поджимаю губы и смотрю строго, словно говоря «да как ты посмел?». Его выражение лица ничуть не меняется. Хотя он пытается изобразить невинность:
– Я думал, ты знаешь.
– Я понятия не имела! Я думала, это бижутерия! – У меня возникает желание схватить одну из подушек и швырнуть ему в голову. Он усмехается:
– Нет, это определенно не бижутерия.
– Алекс. Ты не должен был тратить на меня так много денег. – Я словно отчитываю его. Хотя знаете, так оно и есть. – Я даже не твоя настоящая невеста и даже не девушка. Я не заслуживаю этих украшений.
– Конечно, заслуживаешь. Они же тебе понравились. – Его голос смягчается: – И они великолепно на тебе смотрятся.
– Они стоят столько, сколько я зарабатываю почти за два года! – Я смотрю на него. Ему хотя бы хватило порядочности смутиться. Ну или он просто шокирован тем, как мало я зарабатываю по сравнению с ним. – А еще Манон посчитала меня идиоткой. Я уверяла ее в том, что камни ненастоящие.
– Мне жаль, – говорит он серьезно. – Я уж точно не хотел, чтобы ты выглядела идиоткой.
Я знаю, что он не хотел, но…
– Но получилось именно так, – ворчу я и отворачиваюсь, чтобы не смотреть на него. Это был худший момент дня. Но если это – худший, значит, в целом не все так плохо? Наблюдая за тем, как Манон напивается до беспамятства, я испытала к ней жалость. Жизнь не так уж прекрасна, если тебе приходится заглушать боль алкоголем.
Алекс берет меня за руку и притягивает к себе. Я оказываюсь чуть ли не у него на коленях.
– Прости, – шепчет он. От его голоса я дрожу. Он обнимает меня сзади, его руки оказываются у меня на животе. Я понимаю, в какой интимной позе мы оказываемся. – Нужно было сразу сказать тебе о стоимости.
– Да. Нужно было. – Он в очень хорошем расположении духа, и я, в общем-то, тоже. Поверить не могу в то, что мы сидим на диване, обнявшись, как настоящая пара. – Не знаю, смогу ли их носить.
– Придется, – говорит он, медленно проводя пальцем по моим волосам. Снова и снова. Мне так хорошо, что мои веки тяжелеют, и я еще крепче прижимаюсь к его груди. – Они стоили слишком дорого, чтобы пылиться в шкатулке.
Я щипаю его за руку, заставляя его вскрикнуть.
– И чья это вина?
– Моя, наверное, – он неразборчиво ворчит что-то себе под нос. – Никогда не видел женщину, которая бы жаловалась на подаренные украшения.
– Я бы, может, и не жаловалась, если бы ты купил его мне, а не для своей фальшивой невесты.
О нет. Не стоило этого говорить.
Он продолжает перебирать мои волосы пальцами. Мое сердце бешено колотится. Я перегнула палку.
– Кэролайн, я хотел подарить их лично тебе.
От искренности его голоса у меня по позвоночнику пробегает дрожь. Он не серьезно.
Или серьезно?
Я оглядываюсь на него через плечо, и мы встречаемся взглядами.
– Нет, ты это не серьезно.
– Вообще-то серьезно, – передразнивает он.
– Ты купил мне украшения от Chanel, чтобы я вписалась в званый ужин с Дешо. Чтобы я выглядела как невеста богатого человека. Именно так ты сказал своему отцу.
Он хмурится:
– Я такого не говорил.
Я поворачиваюсь к нему лицом. Я не могу вести серьезный разговор, облокотившись на его колени.
– Нет, говорил. Я случайно услышала, как ты сказал ему это по телефону, когда принесли еду в номер.
Он понимает, о чем я говорю, и медленно качает головой:
– Я сказал так, потому что отчасти это правда. Я купил тебе украшения и сумочку, чтобы ты выглядела соответствующе. Но я бы не стал тратить столько денег на кого-то, кто мне безразличен. Для этого хватило бы одной сумки.
– Ладно, – медленно проговариваю я, гадая, что он имеет в виду. Он хочет сказать, что я ему небезразлична?
– Ты сказала, что Манон заставила тебя чувствовать себя по-идиотски, – замечает он. – Так я себя и чувствую с тех пор, как мы сюда приехали. Я не хотел тебе об этом говорить, потому что ты бы решила, что я сумасшедший.
– И что же именно ты чувствуешь? – продолжаю я, морально готовясь к его ответу.
– Что ты очень сильно мне небезразлична. Очень. Больше, чем следовало бы, учитывая, что мы воссоединились несколько недель назад, а я только-только разорвал помолвку.
– Алекс, это безумие… – вступаю я, но он меня прерывает.
– Видишь? Говорил же, что ты так скажешь, – усмехается он, поджав губы. – Слушай, я только что расстался с бывшей, и мы не так уж много времени проводили вместе, но иногда ты просто… знаешь.
– Что «знаешь»?
– Когда встретил правильного человека. – Он берет мою руку и соединяет наши пальцы. – Я верю, что ты та самая, кто мне нужен.
Глава 33Алекс
Мое сердце замирает в ожидании ее реакции. Пусть скажет хоть что-нибудь. Возможно, мое признание было слишком поспешным, но я должен был это сказать. Мы вылетаем из Парижа завтра вечером, чтобы я мог отдохнуть в воскресенье и быть в офисе рано утром в понедельник. У нас осталось не так много времени. Я должен был рассказать ей о своих чувствах.
– Ты серьезно? – наконец спрашивает она.
Я киваю и сжимаю ее руку:
– Ты, наверное, скажешь, что я тороплю события.
– Так и есть, – соглашается Кэролайн. На ее губах появляется легкая улыбка, и я начинаю верить, что все сработает.
– Но я именно это и чувствую – я как будто точно это знаю.
Я никогда не говорил Тиффани таких слов. С ней этого осознания не было, совсем. Я просто соглашался с ее идеями, чтобы она была счастлива. Все выходило легко, и мне казалось, что мы шли по верному пути. В глубине души я знал, что между нами не было романтической любви. Это было больше похоже на слияние двух амбициозных людей.
Если это делает меня черствым засранцем, так тому и быть. Просто тогда я еще не встретил подходящую женщину. Ну или не воссоединился с ней.
А теперь встретил.
– Это то, что ты и к Тиффани чувствовал? Что просто знал? – Она закатывает глаза и вздыхает, я убираю руку. – Я не должна говорить о ней сейчас, но ничего не могу с собой поделать. Вы с ней очень быстро разошлись, очень похоже на то, что сценарий повторяется.
– Я никогда не говорил ей этого, – решительно заявляю я. Глаза Кэролайн раскрываются от удивления. – Клянусь. С Тиффани было… это трудно объяснить.
– Пожалуйста, попытайся, – просит она мягко. – Мы уже говорили о ней, но, пожалуйста, убеди меня еще раз, что это совершенно другой случай. У меня чувство, что я сейчас прыгну со скалы и мне некуда будет приземлиться.
– Я поймаю тебя, – на этот раз я сжимаю обе ее руки в своих. – Ты можешь на меня рассчитывать.
Она изучает меня, и я знаю, чего она хочет.
– Тиффани появилась в моей жизни, когда я думал, что она мне нужна. Я соглашался на все, что она предлагала. Я был всегда занят на работе, а она никогда не жаловалась, и я подумал, что с ней моя жизнь будет проще. Я тогда даже думал, что из нее получится идеальная жена для имиджа компании. Я ошибался и признаю это. Именно поэтому я не подарил ей кольцо и пытался торопить свадьбу, хотя она настаивала на пышной церемонии. Я подсознательно пытался ее саботировать.
– Откуда мне знать, что ты не попытаешься сделать то же самое со мной? – шепчет она. В ее глазах блестят слезы. Сердце щемит при мысли о том, что я могу причинить ей боль.
– На тебе уже кольцо, – напоминаю я, медленно проводя большим пальцем по бриллианту. Ее руки дрожат.
– Это было просто для показухи.
– Ты можешь носить его и дальше.
– Нет, я правда не могу, – говорит она, и на ее губах появляется грустная улыбка. Она качает головой:
– Что скажет твоя семья, когда узнает о нас? Они в курсе, зачем ты привез меня в Париж.