легис сделал то, на что оказались неспособны сыны силы духа, ему невыносима!
Это почувствовал и Харвон.
- Сумрат, брат, - проговорил с укоризной, - мы все должны быть благодарны Зафсу...
- И Нуа! Она жизнь отдала! - глаза молодого брата рассержено блеснули.
- И Нуа, - мягко согласился Харвон.
- Господа, господа, о чем вы говорите?! - громко выкрикнула Даяна. Опытная переговорщица, она знала, что нельзя терять инициативу, надо отстаивать свое преимущество и право задавать любые вопросы в любой момент. - Какая Нуа, как мой сын мог спасти вселенную?!
Посланцы Омуа тут же оставили возникшую перепалку, Харвон подошел к леди, заглянул ей в глаза и произнес:
- Даяна..., позвольте так вас называть. Вербальное повествование займет слишком много времени, вы разрешите мне до вас дотронуться? Я покажу вам все, что случилось с вашим сыном.
Предложение-ловушка. Даяна поняла, что не сможет отказаться, позволит посланнику открыть его разум, откроется сама. Семь лет она терзалась мыслями о сыне, сейчас ей предложили узнать то, что ранее скрывали...
И все же... Герцогиня отшатнулась. При телепатическом обмене посланник может узнать все тайны "леди Геспард". Прочесть ее тревоги, проведать об уникальном Даре дочери...
Что будет, если сыны сил Омуа узнают о способностях Верлены?! Насколько они будут заинтересованы в девочке с колдовскими способностями?!
Даяна покосилась на Кавалера. Кот уже сообщил своим создателям о волшебном Даре принцессы? Генетически усиленный зверь-диверсант информирует своих творцов обо всем, что происходит в замке?!
Загадка. Кого предпочел Кавалер - теперешних друзей или изначальных хозяев?
Кот не попытался обменяться мыслеобразами с леди, хотя, наверняка почувствовал ее тревогу - неподалеку находилась четверка опытнейших телепатов. Он глядел на герцогиню умными, всепонимающими глазами, на какой-то момент успокоительно смежил веки; Даяна догадалась - зверь-шпион ее не предал! не выдал тайну дочери!
- Харвон, - вельможная дама надменно вскинула голову, - в галактиках по-прежнему считают неприкосновенной внутреннюю жизнь личности?
- Да, герцогиня, - поклонился посланник. - Я не осмелюсь прочесть ваши мысли без вашего на то соизволения. Законов этики на ментальную неприкосновенность личности придерживаются и сыны Омуа.
- Я рада. Но хочу предупредить, мои ментальные способности почти затихли.
Харвон улыбнулся:
- Телепатические возможности, герцогиня, способны возрождаться от контакта с сильным носителем. Примитивно говоря - подзаряжаются, аккумулируют. Но вам, Даяна, лучше сесть. Глубокий ментальный контакт отнимет силы.
Даяна подошла к скамейке, где уже отдыхал седобородый старец, осторожно села на краешек и протянула руку Харвону, подбадривающему ее улыбкой:
- Вам не о чем тревожиться, Даяна. Мыслеобмен займет минуту.
Даяна вложила подрагивающие пальцы в теплую ладонь пожилого мужчины, закрыла глаза...
Посланник открывал сознание неторопливо и бережно, но Даяна все равно пошатнулась, когда ей в голову проник поток чужого, сильнейшего интеллекта! В цветном стремительном вихре закружились узнаваемые картинки недавнего прошлого вселенной... Как будто из крошечных песчинок сложился образ планеты, повисшей в звездной безграничности...
Каррина. Планета, подчиненная био-машиной - Чатваримом. Двадцать восемь лет назад, на другой планете - Песочнице, ставшей родильным домом для легисов, Даяна побывала на ритуале плодородия, случайно искупавшись в купели с водой, пропущенной через репродуктивные органы машины - зачала сына Зафса.
Все дети Чатварима имели ментальную связь с отцом практически с момента зачатия. Жена посла Конфедерации Свободных Миров леди Геспард эту связь ненамеренно нарушила: провезла в своем теле контрабандный кусочек имплантанта из "живого железа" - витахрома, препятствующего невероятной связи Чатварима с разумным зародышем-сыном.
Зафс не получил изначального контакта с отцом. А сила легисов основывается не только на сверхвозможностях интеллекта и рефлексов детей машины, прежде всего, она стоит на осуществлении мгновенного обмена информацией. Миром правят информация и знания! Легисы рождаются с генетически заложенным в них опытом каждого из братьев, полны научных сведений их искушенного родителя. Через отца-машину, легисы обмениваются информацией, получают ее в неограниченных объемах, уже более девяти столетий, раса детей машины составляет теневое правительство технократических миров вселенной.
Появление Зафса нарушило устойчивый порядок. Сын леди Геспард не смог связаться с отцом, экранированный витахромом разумный зародыш начал пробиваться к мозгу матери.
Он чуть не свел с ума Даяну! У леди и лорда Геспарда не могло быть детей, странные изменения в организме, попытку общения Даяна приняла за прогрессирующее сумасшествие!
Узнав о том, что машина Чатварим уже считает ее сына собственностью, Даяна решилась на побег с Песочницы. Короткого знакомства с легисом Кырбалом хватило, чтобы понять: надменная бездушность интеллекта детей машины - основа силы легисов. Леди Геспард предложила нерожденному сыну возможность вырасти ЧЕЛОВЕКОМ. Зафс - согласился. Благодаря постоянному контакту с мозгом матери он приобрел редчайшую для легиса особенность - стал легисом-менталом.
Всего за девятьсот лет на Песочнице родилось только двести шестьдесят восемь легисов, сейчас их оставалось сто семьдесят три. Единственный, кроме Зафса легис-телапат - Трим, погиб в ментальной схватке с силами Омуа на Фантаре.
Зафс приобрел для Чатварима степень крайней важности. Рожденное от легисов потомство не обладало их талантами, и было бесполезно для машины. Чатварим бросил на поиски сына леди Геспард все возможные силы.
Воспоминания о событиях двадцативосьмилетней давности пролетели в голове герцогини за долю мгновения, помогли составить целостную картину дальнейших событий...
Каррина погибала. Многие тысячелетия назад, погруженная в недра био-машина подчинила себе планету и, сражаясь с расой людей-создателей, изменила угол наклона оси - смела людей с поверхности. Насильственные изменения нарушили баланс Природы - Каррина "заболела". Ее кончина, как искусственно вызванная Чатваримом эпидемия, грозила распространиться по вселенной гибельным вирусом. Силы Омуа - космические лекари, пытались этому противостоять. Перемещаясь по параллельным вселенным, посланники Омуа нашли подобные вселенные, где Чатварим так же поразил планету-тело смертельным вирусом уничтожения. Всего подобных параллелей ранее насчитывалось шестнадцать, осталось только - восемь. Восемь вселенных, как будто стояли в гибельной очереди и ждали сигнала на начало распада-эпидемии - взрыва Каррины. Восемь раз космические лекари Омуа пытались взрыв предотвратить, семь раз терпели неудачу.
Вселенная, в которой появился сын леди Геспард - выстояла.
Семь с лишним лет назад на Сахуристар за Зафсом пришла посланница - девушка Нуа.
Нуа переправила сына Даяны на главную планету лекарей - Винола-Стелна, там, в громадной подземной пещере Зафс увидел средоточие сил Омуа: Ткань Мироздания.
Фантастическое зрелище. Под сводчатым потолком огромной пещеры висит переливающееся шарообразное облако. Светящуюся сферу создают тончайшие блестящие нити, на которых словно капельки росы на паутинках, повисли звезды. Вокруг светил свободно парят крошечные песчинки планет. Шар-сфера медленно вращается, фрагментами показывая необъятную вселенную. Вокруг облака сидят на окаменевших грибах сгорбленные старушки-распределительницы: как только нити-паутинки Ткани Мироздания начинают мерцать слабо или запутываются, лекари-старушки легонько проводят по ним руками - силы вселенной распределяются, взрывающиеся звезды теряют гибельную силу, рубцы на Ткани затягиваются... Словно подвешенный на невидимую нить, шар Ткани Мироздания безостановочно вращается, наматывает на иллюзорную ось-веретено галактики и звездные скопления...
Мозг человека не в силах осмыслить неимоверную грандиозность Ткани. Едва в голове Даяны возник образ вселенной(!), поместившейся под сводами титанической пещеры, сознание поплыло, леди дрогнула и непроизвольно вырвала руку из ладони Харвона!
Резко прервавшийся контакт болезненно ударил по нервам! Расфокусированное зрение постепенно создало картинку реального окружающего мира: полянка, Харвон с лицом, скривившимся, как будто зубы разболелись - внезапно прерванный контакт и ему доставил неприятность, на облупившуюся ограду древнего бассейна села большая бабочка с черно-алыми крылышками... Рука Даяны опустилась, наткнулась на пушистый мех - кот Кавалер, оказывается, забрался на колени хозяйки-леди...
Старец Иеронарх, Сумрат и Максом выжидательно смотрели на Харвона, словно бы спрашивая - мыслительный обмен закончен, брат? мы можем подходить к основной теме нашего визита?
Спустя мгновение Даяна крайне поразилась, поняв, что прочитала эти вопросы не по лицам трех посланников - она прочла их мысли!
Герцогиня отвыкла от проникновения в чужие сознания, немного растерялась, почувствовала неловкость - мужчины не давали позволения на чтение их мыслей!
Но извиняться не стала. Ничего сокровенного в мыслях гостей она не прочла, коснулась верхом вопросов и так угадываемым по выражениям их лиц.
Мужчины продолжали телепатически общаться. Голова Даяны трещала, как погремушка, переполненная сухими горошинами, герцогиня и в самом деле чувствовала себя архаичным аккумулятором, получившим зарядку не рассчитанной, исключительной мощности.
- Вам нужно отдохнуть, Даяна, - сочувственно проговорил Харвон. - Осмыслить сразу и полноценно внушительность картины Ткани Мироздания - не просто.
- Пожалуй, - морщась и массируя пальцами виски, согласилась леди. - Но не долго. Я так и не узнала, что произошло с моим сыном.
- Я могу вам рассказать, - предложил Харвон. - Вы узнали о предназначении сил Омуа - я был открыт перед вами, теперь нам будет легче понимать друг друга.