- Не уничтожения, Зафс, - поправил советник. - Обезвреживания. Как я понимаю, после иссыхания Ткани Мироздания омуа теряют Силу и превращаются в обычных телепатов.
- После чего Винола-Стелна становиться обычной резервацией менталов! - Зафс покачал головой: - Ты прав, Кырбал - коварство изощренное...
- Всего лишь - тактика, - повел плечом советник. - Мне раньше думалось - довольно обоснованная. Пришельцы не ответили на агрессию омуа, а поступили с ними, как предписывает Закон: оградили галактики от воинственной расы.
- Так думают все наши братья?
Говид пригубил чашу, вернул ее на стол:
- Уверен - так решило большинство.
- Хочешь сказать, разговор с Захрия, Ониксом и Мартелем заранее обречен на неудачу?
- Зафс, пришельцы предложили Захрия изготовить новое тело... Или перенести его мозг в иного, молодого носителя... Старик - отказался.
- Почему?
- Не знаю, - усаживаясь прямо, ответил Говид. - Я сам в недоумении - Захрия крайне стар и изнурен болезнями. Предполагаю лишь одно: мудрый наперсник-духовник монарха галактики Венца разглядел в прибывших братьях нечто такое, что не позволило ему принять их предложение.
- Он как-то объяснил отказ?
Советник хмыкнул:
- Даже у самых близких родственников случаются недопонимания. Полагаю, приблизив Захрия к себе, пришельцы рассчитывают разрушить эту стену.
Зафс на секунду прикрыл глаза. Как часто случалось в эти дни, при появлении какой-то загадки с эмоциональной подоплекой, перед глазами возникали картины земного существования, нахлынула память "Захара Воронцова"...
Диана. Ее рассказ о расставании с Азербайджаном...
Родственники Каринэ не хотели, чтобы Гамлет увозил Диану с родины ее матери... Уговорили Амбарцумяна навестить деда и теток Дины...
Глухое, затерянное в раскаленных горах село. Тетушки, обвязанные платками до бровей; их сыновья загоняют в овчарню стадо баранов, дочери пекут лепешки, ловко стряпают долма - над огнем, во дворе закипает плов... Над ним, колдуя длинной деревянной лопаткой, стоит белобородый дед Гейдар.
Родственники хлебосольно встретили зятя и внучку. Три дня сидели за столом, вели степенные беседы...
Диана еле выдержала неделю в горном ауле! Дяди, тети, двоюродные братья и сестры - все было настолько ей чуждо, что этого ощущения не смогла исправить даже кровная привязанность! Она не понимала братьев, удивлялась поведению сестер, родня постоянно поправляла ее действия, учила: есть, пить, сидеть, причесываться, носить одежду, обращаться к старшим, раскатывать тесто, солить долма, кормить кур, сучить пряжу и прочая, и прочая!!
Через неделю неулыбчивое лицо родной бабушки стало ей казаться враждебным! Ласковые поучения тетушек - навязчивыми! Сестры - отсталыми сельскими клушами. Братья - ограниченными простаками.
Диана корчилась от этих мыслей, понимала, что в мыслях обижает хороших и добрых людей, привыкших жить иначе! но ничего не смогла с собой поделать.
Как только колыхающийся на ухабах автобус отъехал от села, она разрыдалась от стыда за собственные мысли и... облегчения - отец отказался жить в селе у дедушки Гейдара!
...- Но неприятие Захрия помощи пришельцев дает надежду твоей миссии, - мерно втекал в голову легиса размеренный голос брата. - Захрия будет разговаривать с тобой, Зафс Варнаа.
- Почему ты не спрашиваешь меня, брат, в чем она состоит?
- Потому что, у меня теперь есть своя миссия, Зафс, - жестко выговорил Кырбал. - Я тоже хочу добраться до корабля Трима. Я не собираюсь примешивать тебя к своим планам, и в ответ - даю тебе свободу действий.
Зафс трагически поморщился:
- Подумай, брат..., остановись, пока не совершил непоправимого... Убийство брата стоит за гранью...
- Я уже - убил! - вспыхнув, перебил Говид. И добавил совершенно бесстрастно: - Но считаю себя не убийцей, а карающей десницей. - Предупредил вырывающееся из Варнаа восклицание суровым кивком головы: - Я не впадаю в пафос, брат. Я выбрал свою миссию и иду к ее исполнению. У каждого своя стезя.
- Но ты позволишь мне вначале поговорить с братом Тримом?
- А зачем тогда я уничтожил подводную базу? - печально усмехнулся Кырбал. - Если бы Аюн отправил своим братьям предупреждение о нападении, то моей яхте не позволили бы пристыковаться к кораблю Трима. О том, что мы прибыли на станцию, Аюн, наверняка, проинформировал пришельцев...
- А если он успел очнуться до взрыва и вступил в мысленный контакт со вторыми легисами?! - перебил в свою очередь Зафс.
- Он - не успел, - многозначительно и твердо произнес Кырбал. - Пришельцы знают только то, что советник из миров Ошима прибыл на базу и был встречен, как подобает брату-легису. Отчего произошел взрыв, они захотят узнать у единственного выжившего свидетеля - у меня.
На огромном видовом экране яхты медленно вращалась зелено-голубая планета: Винола-Стелна. Яркая искорка самого охраняемого и совершенного корабля живого мозга - легиса Трима, мелькнула лишь на мгновение: яхта советника пристыковалась к выпуклому ровному борту. Едва слышимое шипение выравниваемого давления - Кырбал Говид и легерал Ваинца вышли из шлюзовой камеры.
Пришельца-легиса Маюна окружали три старших брата этой параллели. Вооруженные боевыми бластерами слуги пришельцев и легералы старцев (их кобуры несли лишь гипно-бластеры) выстроились в две перемешанные шеренги вдоль стен. Принципал Маюн изобразил улыбку на малоподвижном каноническом лице, но честь приветствовать советника словами принадлежала старшему легису этой вселенной:
- Рад видеть тебя в добром здравии, брат Говид, - натужным сиплым голосом проговорил наперсник монарха галактики Венца легис Захрия. - Я слышал, твой корабль столкнулся с Голландцем в подпространстве?
Кырбал приобнял брата, поздоровался со всеми остальными...
Чуть сбоку от "легерала Ваинца" во всю силу гудела "трансформаторная будка". Почти не меняясь в лице, Маюн пробивался к мозгу советника. Напряженные мышцы его легералов напружинились в готовности поймать приказ хозяина на захват прибывших...
По виску Маюна стекла крошечная капелька пота. Пришелец чувствовал неладное - мысли советника защищены непробиваемым экраном! он был последним, кто навестил погибшую лабораторию, после чего та и взорвалась! - но ничего не мог поделать: Маюн был всего лишь гостем на этом корабле. Его живым щитом окружали наиболее уважаемые легисы этой параллели, и вроде бы - бояться нечего...
Но он - боялся. Он чувствовал: Кырбал приехал не с добром. Если упустить его из вида, проявить оплошность - корабль ждет та же участь, что и подводную лабораторию!
А доказательств не было. Кырбал торопливо упомянул о столкновении с призраком в искривленном пространстве и сразу перешел к рассказу о визите на тайную базу...
- Я даже не смог понять, что там произошло... - шагая к кают-компании, растерянно мотал головой. - Брат Аюн провел нас по отличнейше оснащенной лаборатории, но вдруг приказал срочно уходить от базы... Мы взлетели, и сразу же последовал взрыв!
Маюн прислушивался к интонациям рассказчика, надеялся поймать на малейшем несоответствии событиям...
Не получалось! История советника в мельчайших подробностях подтверждалась последними сообщениями с базы!
Аюн принял яхту, потерпевшую повреждения от столкновения с Голландцем, провел его по базе...
Правда, странно как-то провел... Излишнее гостеприимство. Но неизвестно, чем так расположил к себе советник обычно настороженного брата...
Маюн попробовал пробиться в мозг Кырбала на другой волне. Сосредоточился... Не получалось!
Какая-то странная тягучая мелодия еще мешалась!... Путалась, как навязчивая собака под ногами, рассредоточивала мысли, отвлекала..., уводила..., баюкала...
"Прикажи своим легералам, брат Маюн, поставить бластеры на предохранители... Ты в безопасности, Маюн. Среди любимых добрых братьев..."
Увлеченный, окутанный размеренной плавной мелодией, попавший под ее ритм Маюн, чуть заторможено махнул рукой:
- Охрана - свободна. Я буду с братьями. Все - отдыхают...
Тихие слова пришельца расслышали только легералы и Зафс; четверка легисов отдалилась на достаточное расстояние. Просторная кают-компания уже трансформировалась в уютную комнату с удобными сиденьями-креслами, вдоль которых заскользили столики-подносы с напитками и яствами. Легисы старцы и Кырбал рассаживались, выбирали бокалы...
Легералы пришельца не торопились выполнить приказ. Высокий мускулистый охранник в форме с тремя нашивками внимательно всматривался в лицо хозяина, как будто требовал некоего тайного знака, подтверждающего указания.
- Я все вижу, Харсау, - с видимым усилием двигая челюстями, выдавил Маюн. - ВИЖУ. Ты - свободен.
Начальник охраны сделал знак подчиненным. Легералы, напряженные, с каменными лицами, разбрелись в разные стороны: приспешники пришельцев повернули в коридор по правую руку от Зафса, легералы старших легисов прошли к казарменным каютам по другому борту.
Зафс взял принципала за руку и повел в кают-компанию нежно, словно драгоценного родственника: мысленно напевая чудовищному существу из параллельной вселенной любимую колыбельную потерянной женщины...
- Говид, почему твой легерал держит за руку нашего брата Маюна? - нахмурился сухощавый, морщинистый Оникс. Легисы удобно расположились в креслах, все их слуги остались за пределами кают-компании...
- Отвечу по пунктам, - усмехнулся Кырбал. - "А" - Маюн мне не брат. "Б" - Зафс Варнаа не легерал.
Секундное недоуменное молчание прервало восклицание Мартеля:
- Так это правда, брат?! Ты - предал?!
Зафс набросил на лицо непроницаемую маску смертельной усталости. Пошли - повторы.
Совсем недавно так же восклицал советник, точно так же осыпал отступника проклятиями...
- Сто два гала-часа назад мы все - как один! - уверяли Маюна, что наш брат не может быть причастен к взрыву лаборатории! Мы поклялись, мы дали слово чести!..