Лучик пульсировал, и его пришлось прикрыть комочком особой пасты – теперь уж в нем не было нужды, – сама интенсивность света показывала, что разведение линий произошло кардинальное, и оно не сможет компенсироваться само по себе.
Нет нужды рассказывать о том, как пан Теодор провел последующие часы, как безнадежно и противно промок и промерз и как, собирая по частичкам наблюдения за Санузией, он смог реконструировать ход событий и узнал о причине смерти Полины и о судьбе револьвера Алмазова. Он даже стал свидетелем того, как Матя спустился в подвал, вытащил тело Полины и, задыхаясь от страха и напряжения, поволок его к пруду.
К этому моменту Теодор отлично знал, что центром событий, приведших к раздвоению действительности, был физик Матвей Шавло – именно к нему тянулись силовые нити перемен. Очевидно, его судьба в ближайшие часы будет определять возникновение и развитие альтернативной ветви.
Медленно пробираясь кустами следом за натужно дышавшим Матей, Теодор поражался – он никогда не уставал поражаться непредсказуемости человеческих поступков. Казалось бы, антураж привилегированного санатория для ученых меньше всего располагал к шекспировским страстям, но вот они кипят на глазах пана Теодора, и не будет ничего удивительного, если за теми толстыми стволами лип скрываются макбетовские ведьмы.
Незаметно следуя за Матей, Теодор ломал себе голову: что тот намерен сделать с трупом Полины? Очевидно, он тащит его к пруду – утопить? Или закопать за прудом, в лесу?
Пан Теодор так увлекся собственными догадками и наблюдениями за Матей, что чуть было не попался на глаза Александрийскому, который следовал за своим коллегой и которого Теодор вначале не узнал, лишь отметив про себя, что драма подходит к финалу – к взрыву, который и должен определить перемену курса истории.
Зная, что первое мгновение уже позади, Теодор не догадывался, да и не мог догадаться, что вначале различие между расходящимися ветками заключалось лишь в том, что Александрийский, торопясь догнать Матю, неладно наступил на мокрый сук, поскользнулся и упал на колено – ничего страшного не произошло – лишь сбилось дыхание да заболела лодыжка, так что Александрийский стал чуть заметно прихрамывать.
Однако эти мелочи и помогли совершиться очевидному скачку.
Когда Матя дотащил труп Полины до верхнего пруда, он некоторое время стоял у самого берега, переводя дыхание и соображая, видно, как ему лучше поступить дальше. Его внимание привлекло журчание воды, стекавшей через край колодца. Он посмотрел в сторону, затем, оставив труп на берегу, прошел несколько шагов по берегу, чтобы убедиться, что слух и зрение не ошиблись – в воде зияет круглое отверстие – колодец.
«Итак, – отметил про себя Теодор, – мы принимаем решение».
Матя снова подхватил труп Полины и поволок его вокруг пруда, к тому месту, где от берега до колодца было ближе всего. На той, дальней от Теодора стороне пруда было совсем темно – последний фонарь стоял у купальни. Так что Теодор скорее догадывался о дальнейшем, нежели наблюдал его.
Матя некоторое время ходил по берегу – в поисках доски или бревна, но далеко отойти от тела своей жертвы не осмеливался. Наконец на откосе он нашел то, что искал, и снес доску к воде. Доски едва хватило от берега до колодца, и потому она неверно вздрогнула, когда Матя подхватил тело Полины и вступил на этот мостик.
Увлекшись наблюдением за Матей, пан Теодор на несколько секунд упустил из виду Александрийского. За это время старик, с неожиданной для его состояния резвостью, преодолел расстояние до доски, и его черный силуэт возник близко от Мати.
Матя свалил труп в колодец, как грузчик сваливает на землю тяжелый мешок. Через секунду или две из глубины колодца донесся всплеск – Матя выпрямился и расправил плечи, словно человек, отделавшийся от тяжкой ноши и готовый теперь хорошо отдохнуть.
И вот тогда Александрийский сказал:
– Вы преступник, Шавло!
Теодор не знал, разумеется, сказал ли что-нибудь Александрийский Мате в том, основном стволе истории, где в этот же момент происходит такая же встреча. И неизвестно было Теодору, чем эта сцена завершится здесь и чем – по ту сторону Времени.
Если бы Теодор был способен преодолеть взором эту пропасть, он бы узнал, что в основном времени Александрийский выстрелил без предупреждения, потому что был чуть спокойнее, там у него не болела лодыжка.
– Что? Кто там? – Матя не сразу узнал Александрийского. Но сразу увидел в его руке наган – возможно, отблеск далекого фонаря высветил гладкость ствола.
– Это вы… А, профессор! Вы меня напугали!
– Вы не имеете права жить, Шавло, – сказал Александрийский. – И не только потому, что вы убили эту женщину, а потому, что ради своего блага вы готовы убить многих людей…
Вернее всего, Александрийский намеревался сказать что-то еще, но Матя не дал ему продолжать – он кинулся к нему, и Александрийский выстрелил. Вспышка ослепила Теодора, он на мгновение зажмурился и так и не узнал, как же получились, что Александрийский промахнулся с такого расстояния, а Матя ринулся к нему, но промахнулся ногой мимо бревна, ухнул в воду по пояс и застрял там, разгребая воду резкими широкими движениями рук и не продвигаясь к берегу.
– Стойте! Стойте! – закричал на него Александрийский, забыв, наверное, что в револьвере еще есть патроны, – он начал отступать и вспомнил о нагане, лишь когда Матя уже выбрался на мелкое место, совсем по-звериному, ловко и быстро встал на четвереньки и, не разогнувшись, бросился к Александрийскому. И тогда Александрийский выстрелил вновь и снова неудачно.
А Матя – наконец-то глаза Теодора привыкли вновь к темноте – дотянулся до ног старика и рванул его на себя с такой силой и злобой, что Александрийский со всего маха упал на спину, и Теодор услышал, как гулко и опасно его затылок ударился о что-то твердое.
Александрийский дышал – Теодор слышал его рваное дыхание.
Матя поднялся на ноги, сделал шаг вперед – словно уже некуда было спешить; Теодор ждал, что он наклонится подобрать наган, но вместо этого он занес назад ногу в тяжелом красивом башмаке и со всего размаха ударил носком Александрийского в висок. Тот ахнул и дернулся.
Матя снова занес ногу, и пан Теодор сделал усилие, чтобы не вмешаться, не кинуться к Мате.
Матя еще раз ударил Александрийского, и дыхание профессора прервалось. Матя начал ругаться. Он ругался негромко, но очень зло, будто только сейчас понял, какой опасности избежал и как ненавидит чуть не убившего его, Матю, человека.
На темной сцене у пруда появилось еще одно действующее лицо – Алмазов.
– Вы что здесь делаете, Шавло? – спросил он, сбегая по берегу легко, как настоящий атлет.
Матя потянулся за наганом и стал шарить рукой по траве в поисках оружия.
По тому, как он это делал, Алмазов, конечно же, догадался о намерениях физика и потому побежал еще быстрее – так, что, не останавливаясь, врезался в наклонившегося Матю, и от этого мгновенного прикосновения Матя со стоном упал на бок.
Далее Алмазов действовал не спеша.
Он запахнул куртку, надетую на голое тело маскарадного пролетария, затем отыскал наган, вытер его о штаны и присел на корточки возле Александрийского. Матя медленно поднялся и сел.
– За что вы его застрелили? – спросил Алмазов.
– Это он! – громко сказал Матя, и лицо его скривилось, как у мальчика, готового заплакать. – Это он хотел меня убить!
– Почему? – спросил Алмазов.
– Не знаю! Честное слово, не знаю!
– Врешь, – сказал Алмазов.
Александрийский захрипел, шевельнулся, будто намеревался подняться. Матя не выдержал и кинулся на него. Он пытался было снова ударить его, но Алмазов, хоть и был куда ниже Мати ростом, легко остановил его, больно ударив рукоятью револьвера по вытянутой руке. Матя схватился за руку и заныл. Он не переносил боли.
Алмазов внимательно оглядывался – он ничего не трогал, не двигался с места. Глаза уже привыкли к густому сумраку. Он увидел, что Матя промок, словно купался в пруду. Он увидел доску, конец которой, поднимаясь из воды, лежал на краю колодца… Алмазов сделал повелительное движение рукой, требуя, чтобы Матя отошел в сторону, и тот подчинился, и Алмазов, не опасаясь нападения сзади, присел на корточки возле Александрийского.
– Вы меня слышите? – спросил он. – Что случилось?
– Это он! – почти закричал Матя.
– Заткнись!
– Шавло убил Полину, – произнес Александрийский спокойно и ровно, словно сидящий в кресле здоровый человек. – Она в пруду.
Александрийский глубоко вздохнул. И замолк.
– Не верьте ему, он сошел с ума! – Но Шавло уже не смел снова кинуться к профессору. Из него будто выпустили воздух.
Безмолвие профессора встревожило Алмазова. Он протянул руку, поднес ладонь к лицу профессора. Воздух был недвижим. Алмазов приподнял веко.
– Ты его убил, – сказал он.
– Я же говорил! – невпопад ответил Шавло.
– Беги за врачом, – приказал Алмазов.
– Нет! Не хочу!
– Ну что ж, я тогда вызову людей другим способом, – сказал Алмазов, поднимая руку с револьвером, и тут он ощутил пальцем знакомую наградную серебряную планку. Ему не надо было разглядывать револьвер – он уже знал, что это его наган.
– Пожалуйста, не надо, – просил Шавло.
Алмазов не слышал его. Он старался сложить простые мысли – и все они сводились к тому, что некто только что стрелял здесь из его, алмазовского ревнагана, из украденного у него ревнагана, и, если эта история всплывет, Алмазову ее припомнят. Может быть, не сегодня. И если даже не сегодня, то замечательная, гениальная схема с Шавло лопнет.
– Ладно, – сказал Алмазов, продолжая размышлять, кто и каким образом мог забраться к нему в номер и выкрасть оружие. – Рассказывай все как есть. Ничего не скрывая. В этом твой единственный шанс.
– Он… – Матя показал на Александрийского. – Он мертв?
– Ты его убил, – сказал Алмазов.
– Нет! Он сам!
– Какую Полину ты убил?
– Я не знаю никакой Полины!