– Уф, – вздохнула она. – Операция началась.
Эмма сидела багровая. Потом вырвала листок из записной книжки и скомкала в руке.
– Почему так долго? Что же они тянут? – волновалась она.
Наконец на экране появился текст сообщения:
«Трансфертная операция завершена».
Миссис Грант резко выдохнула воздух и махнула рукой с зажатой в кулаке бумажкой:
– Йес!
Она опять откинулась на спинку кресла, усталая от напряжения и довольная:
– Ну, что, черви, вы хоть знаете, кто сидит перед вами в этом вонючем сарае? Самая богатая женщина в мире. И ведь все сама, без посторонней помощи. И улик-то никаких…
Она бросила на пол бумажный комок. И замерла:
– Что-то разволновалась я, ребята.
Наклонилась и подняла бумажку, аккуратно положила ее на стол.
– У Ивана не было счета в швейцарском банке, – тихо произнесла Вера.
– Не надо, – шепнул Волошин.
– Что? – переспросила Эмма и фыркнула. – Дура, неужели ты думаешь, что вранье… тем более такое наглое, спасет тебе жизнь?
Она щелкнула зажигалкой и поднесла огонь к бумажному комку. Пламя лизнуло скомканный листок, наконец он вспыхнул, попытался развернуться, но быстро почернел и стал пеплом.
– Такие вещи надо хранить вот где, – строго произнесла Эмма и коснулась пальцем лба. – И все-таки вас, дорогие друзья, как это ни прискорбно, придется убить.
Она оттолкнулась ногами от стола, и кресло на колесиках откатилось к дверям.
– Люди услышат, – произнес Волошин.
– Никто не услышит, – рассмеялась Эмма. – Ты, Лешенька, не хуже меня знаешь, что все коттеджи вокруг пустые. А до поселка двести метров, не меньше, там никто и не проснется, даже если здесь из автомата палить.
– Кто-то идет, – сказала Вера.
Эмма прислушалась, а потом опять рассмеялась:
– Сейчас откроется дверь и сюда ворвется спецназ Интерпола.
Сквозь ее смех Волошину показалось, что очень тихо скрипнула дверь. Легкий сквозняк пробежал по полу и коснулся лица Алексея.
Эмма поднялась с кресла и развела руки в стороны:
– Очень жаль, что никто мне шубу не подаст. Придется все делать самой… Ну, что? Спокойной ночи, малыши!
Эмма медленно начала поднимать руку с пистолетом, а Вера тут же бросилась на Алексея, прикрывая его своим телом.
– Бросьте пистолет, – прозвучал в коридоре детский голос. – А то я вас убью!
Глава 27
Лежа на полу в кабинете, разглядеть говорившего в прихожей невозможно. Но Эмма, стоявшая возле двери, повернула голову и удивилась:
– Ты?
Потом она осторожно, бочком, очень медленно снова стала входить в комнату, не опуская направленного на Волошина и Веру пистолета. А следом в проеме появилась худенькая фигурка в коротенькой не то курточке, не то пальтеце. Та самая девчонка, которая когда-то декабрьской ночью прицепилась к Алексею возле дверей казино. Люба двумя руками держала перед собой автоматический пистолет Стечкина, привезенный Филатовым из Москвы.
«Надо же, – удивился Волошин, – а я уже и забыл о нем». Зато он знал, что обойма пистолета пуста – Сталкер в свое время расстрелял весь боезапас. Иван даже интересовался – подходят ли к нему патроны от «ПМ».
– Бросьте пистолет, – повторила Люба. – А то я выстрелю.
– Осторожно, девочка, – зашептала Эмма. – Ты как бы того… Осторожнее. Это очень плохие люди…
Она показала пальцем на Волошина и Веру:
– Это – убийцы. Ты лучше сбегай за полицией, а я их здесь покараулю.
– Бросьте, – взмолилась девчонка.
И добавила вдруг:
– Тетя Вера, я ей не верю.
– Люба? – удивилась Вера. – Люба Павлова?
– Я шла сюда, чтобы отдать вот это… – девочка потрясла пистолетом.
– Э-э, – подала голос миссис Грант.
– …Подошла, в окно глянула и вот ее увидела, – продолжала объяснять девочка.
Она снова взмахнула пистолетом, показывая на свою бывшую квартирантку.
– Э-э! Осторожнее, девочка, эта штука стреляет. Давай-ка лучше отложим оружие в сторону и поговорим как взрослые люди.
Шикарная дама начала медленно всем телом поворачиваться к дверному проему, но Люба заметила:
– Не двигайтесь, а то выстрелю!
– Хорошо, хорошо, – согласилась Эмма. – Не буду. Давай так поговорим. Я очень богатая женщина. Сколько тебе нужно денег. Миллион? Два? Не рублей, разумеется, а долларов. Я могу подарить твоему детскому дому даже десять миллионов, и бабушку твою вылечим. Она же все равно тебе не родная. И твой отчим, и его мать тебя знать не хотели, ненавидели, мы им денег дадим, они так тебя любить будут! Хотя отчим с мамой уже… Ну, хоть бабушка твоя возьмет тебя к себе, будет у вас свой дом, семья…
Эмма уже успокоилась, догадавшись, что Люба вряд ли нажмет на курок. Даже если и захочет выстрелить, не успеет: пистолет наверняка на предохранителе. Эмма начала медленно разворачиваться к Любе, словно манекен на круглом вращающемся подиуме в витрине мехового магазина на Невском. Рука ее с пистолетом по-прежнему была направлена на Волошина.
– А вы, а вы, – обиженно говорила девочка, глядя на Алексея, – меня даже не выслушали, когда я про этот пистолет рассказать хотела, как я его в доме нашла.
Она время от времени трясла руками, и Эмма при каждом движении замирала. Но ствол «АПС» уже не глядел ей в лицо, а опустился вниз, направленный почти в пол у ее ног. Если бы миссис Грант не держала свое оружие в левой руке, то ей не пришлось бы так долго разворачиваться, но девочка стояла справа от нее, и для выстрела не хватит доли секунды.
– Брось оружие, Эмма, – сказал Волошин, стараясь, чтобы это прозвучало спокойно, – никто не собирается тебя убивать.
– Ты что, Лешенька, думаешь, будто умнее меня? Нет, – покачала головой миссис Грант. – Может, вы меня и не убьете, но будете мучить, пока я вам деньги не отдам, пока не сообщу коды и пароли швейцарского счета.
Более всего Алексей боялся, что Эмма сейчас резко развернется и выстрелит в Любу, а та не сможет ничего сделать: «АПС» не заряжен.
– Ты, Эмма, можешь спокойно уйти сейчас, – сказал он. – Никто тебя не собирается задерживать. Улетай в Англию, в Швейцарию или на Багамы.
– Ага, – улыбнулась шикарная дама. – А меня самолет ждет во дворе. Да прежде чем я доберусь до аэропорта, меня сто раз перехватят по твоему телефонному звонку. Нет, мы решим все иначе.
Отвела пистолет в сторону, потом резко повернулась к дверям и вскинула руку… Оглушительно грохнул выстрел. Вера вздрогнула и закрыла лицо руками. Даже Волошин не понял, кто же нажал на курок. «АПС» с грохотом полетел на пол.
– Ой, – прошептала Люба.
Эмма опустила руку, подержала свое оружие еще несколько секунд, а потом разжала пальцы. «Беретта» упала возле ее ног.
– Ты зачем?..
Она удивленно посмотрела на девочку, потом поднесла руку к правому боку и начала медленно оседать. Опустилась на колени, только после этого наклонила голову, чтобы посмотреть на рану, оторвала прижатую к телу ладонь – она была вся в крови.
– Какая же ты дура! – прошептала она с интонациями школьницы, обидевшейся за что-то на подругу.
И, согнувшись, упала лицом вниз.
Вера пыталась развязать Волошину руки, это было и без того сложно, а на ней еще повисла плачущая девчонка. Обе они мешали Алексею подняться. Он, правда, не особенно и пытался, удивленный тем, что только что увидел. Иван, вероятно, все-таки проверял, что патроны от «ПМ» подходят для пистолета Стечкина, вставил один в обойму, а вот вытащить забыл, чем и спас жизнь всем троим.
– Спасибо, Ваня, – прошептал Волошин.
– Я сейчас, Лешенька, – ответила Вера, не расслышавшая того, что он только что произнес.
А сама продолжала гладить Любу по голове:
– Успокойся, родная. Будет у тебя свой дом, живи у нас, вон здесь сколько места, мы все втроем будем работать, будем помогать другим детям.
Волошин все же поднялся сам. Сорвал ослабленные путы, подошел к Эмме и опустился на колени перед ней. Миссис Грант уже не видела его, она смотрела в открывшуюся перед ней вечность.
Перед тем как войти туда, она прошептала чуть слышно:
– Мамочка, родненькая, помоги мне!
Эпилог
Я не ручаюсь за подлинность рассказанной истории. Она и мне кажется фантастической, но Верочка никогда за все годы нашего знакомства меня не обманывала – ни в детстве, ни потом. Я верю: жизнь порою бывает увлекательнее и неправдоподобнее любого вымысла. Волошиных я встретила последний раз в маленьком испанском городке Потриесс, совсем недалеко от моря. Увидела их мельком из окна автобуса, в котором спешила на самолет. Мы проезжали этот городок через центральную площадь с церквушкой и алькальдией. Вся площадь была забита автобусами, прибывшими из мадридского аэропорта, и местными жителями, которые встречали детей из российских детских домов, приехавших на отдых в испанские семьи. Алексей и Вера прошли совсем рядом с моим окном – я помахала им рукой, но они не заметили меня. Потом уже я узнала, что именно Волошины организовали эту поездку, как и многое другое. Испанцы, разбирая детей по своим домам, плакали, чем очень удивили сирот: как можно реветь, когда вокруг столько цветов и фруктов? Волошин, впрочем, уже пройдя мимо, обернулся, поднял голову, однако, судя по всему, не признал во мне студентку, которая подрабатывала когда-то в его фирме написанием рекламных текстов и сочинением слоганов. Мир тесен, но чистым и любящим душам все равно просторно в нем.
Точно знаю, что Эмма осталась жива. Алексей отвез ее в районную сельскую больницу, и, когда миссис Грант пришла в себя, она долго возмущалась, почему ее поместили в палату с нищими старухами. Потом освоилась, может быть, надоело скандалить; даже начала флиртовать с заведующим реанимационным отделением. Правда, роман их вроде бы ничем существенным не закончился: вскоре примчался муж несчастной страдалицы – Уинстон Грант. Он стоял на коленях возле скрипучей металлической кровати, плакал и целовал свою ненаглядную.
Никакого особенного расследования не проводили. Волошин, когда его вызвали в полицию, сообщил, что ехал по трассе, увидел лежащую на обочине даму в дорогой шубе и остановился. Когда понял, что дама ранена, отвез ее в больницу. Следователь ему не поверил. Когда же врачи разрешили следователю общаться с пострадавшей, Эмма вообще отказалась говорить без присутствия своего адвоката. А потом вмешалось английское консульство. Полицейское начальство тут же испугалось международной огласки: Эмму не допрашивали и разрешили ей улететь с мужем. Волошина тоже больше никуда не вызывали. Следователя он видел после этого всего один раз: тот сидел в баре, положив руку на плечо молоденькой практикантки из школы полиции. Естественно, следователь сделал вид, что они с Волошиным незнакомы. Но все равно Алексей поставил на их столик две кружки с мексиканским пивом «Корона».