– Ты ему ниточку своего эйдоса протянешь туда?
– Протяну…. – прогудел низкий вибрирующий голос, – но он только может мыслить, и не более того, ну, советы какие-нибудь дать, а вот защитить? Не получится.
– Ладно, – махнул рукой Герберт, а потом задумчиво произнес: – Но почему я не увидел такого варианта? Странно…
Глава 21Третья реальность
Текс пришел в себя от боли. При каждом вдохе он испытывал такую острую и невыносимую боль, что казалось, будто ему кто-то между ребрами втыкает нож. Вдобавок его засыпало снегом.
«Я думаю, значит, я существую», – решил он, и тут же ему в глаза плеснуло светом.
– Ты как там, живой? – раздался голос Кэпа. Он стоял на коленях и руками разгребал снег. – Подняться можешь?
Текс зашевелился и с трудом сел, привалившись спиной к дереву.
– Кажется, ребра сломал, – и несколько раз осторожно кашлянул, скривившись от боли.
Кэп ощупал Тексовы руки и ноги и облегченно вздохнул:
– Ножонки и ручонки целы, а ребра? Ребра заживут. Удачно ты на дерево попал! Вон сколько веток срезал своей тушей. Повезло…
– Кому повезло? – морщась от боли, спросил Текс.
– Дереву, понятно. Ведь если бы ты угодил прямо в его вершину, то вогнал бы бедную елочку в землю по самую макушку! А так – только ветки с одной стороны срезал, – хохотнул Кэп.
– А ты как?
– А я же падал не один, а в обнимку с Аскетом…
– И что?
– Что, что… летим, мы, значит, летим, и я в какой-то момент задумался: ведь если неудачно ляпнемся, то разобьемся, точно, разобьемся, вот я его и развернул под себя. Во-о-он тварюга лежит, – и Кэп ткнул рукой в сторону. – Но, если серьезно, Аскет все же колдун и, похоже, сумел как-то притормозить падение. Правда, я все равно сверху оказался… как на матрац упал. Кстати, про колдунов. Почему до сих пор никого нет? Где этот… Сверхразум долбаный, где Миролюб хренов и где, в конце концов, наш дружбан? А то кричали: все под контролем, все под контролем! А чуть что – так сразу в кусты? Сидят, поди, и рассуждают, как же им переустроить мир.
– Так они ведь одежонкой, в смысле, мозгами, меняются, забыл? А Сверх… значит… разум приглядывает – как бы не сперли чего, не перепутали. Кстати, а Аскет-то живой?
Кэп мельком глянул в сторону и сказал:
– Жи-вой! Чего с ним сделается? Я ему ручонки шаловливые ремнем стянул. Во избежание!
– Опрометчиво ты поступил. Сходи осиновый кол забей ему в… грудь, все надежнее будет.
– Кол осиновый – это, конечно, хорошо, это надежно, а вот как ты думаешь, где мы? Дома или еще там?
Текс огляделся и, охая, встал, прислонившись к стволу дерева. Потом огляделся, понюхал воздух…
– Ты бы еще на вкус попробовал, – сказал наблюдавший за действиями друга Кэп. – Вкус и запах Родины незабываемы.
– По-моему, мы уже здесь , а не там.
– Вот и мне так кажется. Но ведь летели-то мы со скалы, которая была там.
– Согласен, и что делать будем? – спросил Текс.
– А ничего. Вот под той елью запалим костер и будем отдыхать, а колдуны пусть нас сами ищут! – И тут же, осуществляя сказанное, он быстренько разгреб снег, и через пяток минут первые, еще робкие язычки пламени заиграли на тоненьких веточках, а синий дымок потянулся между нависающими над костерком ветвями ели. Минут через десять пришел в себя Аскет и стал бурно выражать свое негодование мычанием – рот-то был заткнут! – и разнообразными выгибаниями тела.
– Ишь, тварь, ножонками засучил! Не нравится! А как нас пытал своими хлыстами, гад. Иди, столкни его под уступ – там снегу метров пять. Пусть охладится.
– Добрый ты, Текс, – ответил Кэп, пошел к извивающемуся Аскету и, взвалив его на плечо, подтащил к костру и бросил рядом:
– Погрейся, сволочь!
Но тот продолжал мычать, бешено вращая глазами.
– Ну-ка, пусть скажет, что хочет, – предложил Кэп и взялся за тряпку, плотно запечатавшую рот Аскета. – Но если заорешь, – предостерег Кэп, – то… – и выдернул кляп.
Пленник долго откашливался, плевался и, наконец, кое-как отдышавшись, холодно спросил:
– Вы хоть знаете, куда мы попали?
– Конечно! В глубокие снега у подножия Второго Камня! И именно в нашу родную реальность, которую ты, гнида, хочешь уничтожить.
– Вот придурки так придурки! Я бы вам сказал в какую глубокую… вы попали…
– Слушай, Кэп, дай ему разочек по ушам! А то наглеет на глазах сучий потрох!
– Пусть говорит, а по ушам – никогда не поздно. Продолжай, только спокойно и взвешенно, мы не барышни и от твоей ругани в обморок не упадем. Но если есть дело, если есть что сказать – говори спокойно. Итак…
Аскет исподлобья посмотрел на Текса с Кэпом и сказал:
– Дело в том, что мы падали к подножию Второго Камня атомного мира, а вот упали мы не в атомный мир и не в ваш – мы выпали в совсем другом мире. Цивилизация здесь и не техногенная, и не магическая – здесь их равная смесь.
– Ну и что? – не вытерпел Текс. – А потом, ты-то откуда это знаешь? Что, птички на лету нашептали?
Аскет скрипнул зубами, глубоко вдохнул, выдохнул и продолжил:
– Дело обстоит таким образом. Я плохой маг, я с трудом в своем мире освоил азы, но у меня есть сильная сторона – я хорошо вижу… ощущаю места пересечений реальностей, ну, или по-другому – дверей и окон, ведущих в другие реальности… Таких точек довольно много, и их частенько даже сильные маги не могут почуять, а я могу. А еще я сразу могу определить степень «магичности», так сказать, каждого мира.
– Хорош хвастать!
– Это не хвастовство. Это констатация факта. Вы, должно быть, не знаете, но между мирами существуют еще и мелкие точки перехода. Они расположены в недоступных для человека местах, например высоко в воздухе…
– А зачем они там?
– А птицам, например, или зверькам малым, куда деваться, если глобальная катастрофа, к примеру?
– И что ты хочешь этим сказать?. Что мы упорхнули, как птички… Но мы ведь не птички…
– Вот там, – и Аскет показал вверх, туда, откуда они свалились, – есть точка перехода, вернее, узкая щель. Она небольшая, но человек туда протиснется. Вот мы в нее и влетели! И пути назад нет! Там нет, – и Аскет ткнул пальцем в небо. После этих слов воцарилась тишина.
– А помнишь, – немного подумав, задумчиво сказал Кэпу Текс, – когда мы учились в девятом классе, по осени частенько хаживали сюда, в Заповедник. И тогда прошел слух, что какой-то парень сорвался со скалы? А когда побежали вниз, то там никого и ничего не нашли – ни тела, ни крови, ничего!
– Да, что-то такое было, припоминаю. Ну, так что делать будем?.. Уж коли в одной лодке оказались. Излагай свое мнение, Аскет!
– Я не Аскет. Мое имя… впрочем, зовите, как хотите, не это сейчас главное, – и сообщил: – Здесь есть проходы в другие реальности – я это чую, но не знаю, где. Пока не знаю! Но дело в другом: все точки потенциально возможных проникновений лазутчиков, разведчиков, а то и завоевателей – охраняются! И очень тщательно.
– Так надо линять отсюда.
– А смысла нет. Нас и не маги выследят легко – по такому-то снегу! А уж маги и подавно.
– Хорошо, а что предлагаешь ты?
– А вот не знаю. Дело в том, что здесь имеются службы наблюдения за точками входа, и с пришельцами особо не цацкаются, сразу стреляют. Еще у тех, кто не обладает магическими способностями, есть шанс. А у меня его нет. Почти нет!
– Надо идти, действовать, надо что-то делать! – нервно выкрикнул Текс, и в тот же миг далеко-далеко, на пределе слышимости, раздался собачий лай.
– Ну, вот и все, – глухим и безжизненным голосом произнес Аскет. – Они даже не спросят, откуда мы и кто такие.
– Полезли вверх, может, там уйдем…
– Поздно, – сказал Кэп и встал, глядя в сторону глухой чащи. – Вон, смотрите, – и ткнул рукой. Там, между стволами могучих елей сновали небольшие – как показалось сначала! – фигурки. Но буквально через несколько минут стало ясно, что это здоровенные парни на лыжах, одетые в зеленоватые однотипные комбинезоны. Достигнув троицы пришельцев, они выстроились в одну линию, прижимая их к скале. В руках у каждого было какое-то оружие, сильно смахивающее на автоматы. Кэп с Тексом стояли рядышком, когда раздался гортанный крик-команда, и люди в зеленом вскинули стволы. Кэп что-то яростно крикнул, и тут же загремели выстрелы.
Он машинально закрыл глаза, но через пару секунд их открыл. И увидел картину, оставшуюся в его памяти навсегда: пули неподвижно висели в воздухе, метрах в десяти от живых мишеней. А сверху, между висящими пулями и скалой, к которой прижались друзья, медленно падали… вернее, спускались два человека. Это были Док и Монти, а видневшиеся на заднем плане люди с автоматами так же медленно, один за другим, падали в снег! И замирали…
Глава 22Скалы и Камни
Приземлившись, Док повернулся к друзьям и, увидев, что все в порядке и все целы, сказал:
– Ну, что стоите, как засватанные, – пошли! Нам надо кое-кого допросить – и это вовсе не Аскет, – мельком глянув на него, добавил Док, и, видя, что Кэп с Тексом не очень реагировали на его слова, заявил:
– Я знаю, что вы скажете! Не каждый день расстреливают, и вам надо в себя прийти, и так далее, но у нас нет времени! – и, снова глянув на Аскета, изрек: – Переживать и обмывать, а также все остальное будем позже. Пошли!
Потом они затащили одного из стрелявших в пещерку Второго Камня, там, где в своем мире они жгли костры, а в атомном – познакомились с Изгоем. В этом мире пещерка оказалась чуть попросторней. Кинув неподвижного пленника на землю у дальней стены, Док сказал:
– Костерок запалите, а я кое о чем поговорю с аборигеном, – и, подойдя к лежащему человеку, опустился на корточки и стал его разглядывать. Через минуту тот зашевелился, открыл глаза, осмотрел все и что-то гортанно выкрикнул. Док молча, не говоря ни слова, продолжал смотреть на пленника, потом сделал жест рукой, и пленник тут же приподнялся, сел, опираясь спиной на каменную стенку. Док по-прежнему молчал, продолжая пристально смотреть ему в лицо. Внезапно пленник обмяк и безвольно повалился на землю.