А там, прямо от этой скалы, шел Док, шел уверенно, шел, ни на кого не глядя. Когда он приблизился к стражникам, те попадали на колени и, побросав автоматы, стали мычать что-то неразборчивое. Дальше – больше! Почти сразу же дверки двух белых повозок открылись, и оттуда буквально вывалились убеленные сединами мужчины в богатых одеждах – Владыки! – как сказал стражник. Они тоже попадали ниц у самых ног Дока и замерли, не произнеся ни слова. Док громко приказал:
– Быстро все поднялись! – и, видя, что никто не шелохнулся, рявкнул: – Я что сказал!!!
Старики с трудом поднялись и на трясущихся ногах, поддерживая друг друга, встали перед Доком. Он, критически их оглядев, велел:
– Вот этих троих, – и он показал на Текса, Монти и Кэпа, – отправить туда, откуда они прибыли. Надеюсь, справитесь? – Старцы прогудели нечто утвердительное, причем со стороны это выглядело примерно так: «Не извольте, барин, сумлеваться, бу сделано!».
– Далее… Вот того, – и он показал на Аскета, – держать под присмотром и все выяснить у него про лекарство Периапген. Вреда – не чинить. Свободу – ограничить!
Старцы что-то залопотали на совершенно незнакомом языке, который Док, похоже, прекрасно понимал.
– Нет, не надо, – высокомерно произнес он, – и так все уже знаю. – Повернувшись к друзьям, снисходительно произнес:
– Сейчас отправят домой, так что впредь сидите тихохонько и языками не мелите, а то я мигом обеспечу вам психушку.
– Слушай, ты… Щеки не надувай, а то лопнешь и всех дерьмом обрызгаешь! Откуда только…
– Что? – тихо и зловеще прошипел Док. – Ты это про кого… как… ты осмелился? Да я тебя! – вдруг заорал он в полный голос. – Я не посмотрю… – и внешность Дока стала стремительно меняться: он вытянулся вверх, его коленные суставы стали большими и круглыми, голова сплюснулась с боков, от чего нос стал похож на птичий клюв, ну а на голове проявились небольшие, но отчетливо различимые рожки! А по ногам и туловищу яростно и нервно хлестал тонкий хвост! И всех, кто это увидел, захлестнула такая волна жуткого страха, что они замерли, не в силах оторвать взгляда от его страшных и одновременно притягательных глаз, чувствуя предательскую дрожь и слабость в ногах. А он что-то коротко и резко промолвил и, подняв голову, несколько раз повторил короткое слово – Ариман! – а затем, вскинув вверх руки со сжатыми кулаками, снова закричал, да как!!! Этот крик звучал то как бас, то как очень высокий, почти уходящий в ультразвук вопль. И в его голосе было столько боли и силы, что у стоявших рядом людей в головах завибрировало, и они почувствовали – еще секунда, и их разнесет на мелкие кусочки. Но в этот момент крик резко оборвался. Незнакомец, еще недавно бывший Доком, несколько секунд стоял, опустив голову, а потом сказал:
– Я – Молох, и я свободен!.. – и исчез!
Глава 23Волхвы
В Абсолютной Черноте и неподвижности Вселенной, в ее безумном холоде спокойно стояли двое – мужчин… стариков? – трудно сразу понять. Оба были в белых плащах, в руках – деревянные посохи, а длинные и белые – кто-то сказал бы – роскошные! – бороды делали их облик чуточку сказочным. Они стояли и молча смотрели все на ту же картину бесконечно ветвящейся Вселенной. Временами изо рта одного из Белых Старцев появлялся пар, и тогда другой вскидывал свой посох, делал резкий жест, и пар от дыхания исчезал. Наконец один из них шевельнулся и повернул голову к своему спутнику:
– Ну, и каково твое мнение?
– Мое мнение? Пока не знаю, точно не определился. Я только понял, что за всем этим стоит Герберт! Он по-прежнему изо всех сил рвется в Заповедник, несмотря на его клятвенные заверения Совету, что он больше не нарушит меморандум о стабильном и неприкосновенном статусе Заповедника.
– Да, а сейчас он это особенно ярко подтвердил своим истошным и очень эмоциональным эйдовоплем, когда впервые выявил прямого потомка Динозавра?
– С его стороны было опрометчиво так орать… Кстати, чувствуешь – прервал свою речь говоривший, – как наш новоявленный ищет дорогу сюда? Сейчас появится, – и оба Белых Старца замерли в ожидании.
– Думаешь, справится? Я первый раз едва не помер… Не знал, что здесь так плохо.
– Ха! – воскликнул второй. – Ты тогда был молод и много не знал… – В этот момент недалеко от них появилось существо, которое почти все люди назвали бы Сатаной, Чертом, Нечистой Силой, кстати, удивительно уместно смотревшееся на фоне окружающей бездонной тьмы – в отличие от двух собеседников. Окончательно сформировавшись, этот субъект вдруг захлопал по туловищу руками, явно замерзая, но один из старцев сделал небрежный жест, прибывший расслабился и только тогда увидел двоих в белых одеждах.
– Поздравляем тебя с переходом в новую ипостась! – сказал один из них, а другой добавил:
– Оставь надежду, всяк сюда входящий, – и улыбнулся.
– А вы кто? – растерянно, а потому чуточку агрессивно спросил хвостатый.
– Да так, прохожие. Остановились посмотреть на наш дом со стороны и увидели, как некто хвостатый рвется в высшие сферы. Ну, мы чуточку помогли ему, ибо самостоятельно так далеко он – то есть ты – не смог бы добраться! – ответил первый.
– Опыта не хватит, – добавил второй.
– А вы Боги? – спросил Хвостатый. – У вас одежды странные.
– Каждый одевается так, как привык в том мире, где постоянно живет. Мы, например, волхвы Древней Руси, и это наше одеяние, а вот кто ты, мил-человек, мы не спрашиваем, ибо и сами знаем, хоть ты и напялил чужие одежды.
– Я сейчас заменю… – начал было Хвостатый, но один из волхвов вскинул руку и густым басом прогудел:
– Только не здесь! Обличье здесь нельзя менять. Погибнешь! – и, глянув на своего спутника, добавил: – Присядем же и побеседуем.
Рядом возникла обычная садовая беседка, увитая какими-то растениями. Усевшись, один из волхвов усмехнулся:
– Видели бы наши земляки, как их волхвы сидят и мирно разговаривают с олицетворением мирового зла! – и, убрав улыбку с лица, спросил:
– Ты, мил-человек, понял, что там, в пещере Митры, был не Молох, а всего лишь его энергоинформационная копия?
– Не сразу, но понял! Не сомневайтесь, я это, – и он постучал ладонью по панцирю грудной клетки, – никогда больше не надену и… еще хочу спросить, а почему, когда я пришел в пещеру к Молоху, то есть к его копии, он сказал: «Добро пожаловать в Ад»?
– Да все просто – это начальные буквы слов: Аримана Дом! И не более того, – улыбнулся один из волхвов и продолжил: – А дело в том, что когда вернулись вооруженные Звездным Разумом отступники во главе с Вель-Зе-Вуллом и Локи – началась война. Сначала на Аримане, а потом и на всех материках. Ее можно назвать Первой Мировой Доисторической. И с тех пор геоады стали… тем, кем стали, а именно – олицетворением всего мирового зла. Но на самом деле это раса несчастных и обездоленных существ, жертв генетических экспериментов Самых Древних.
– Динозавров? – с жадным любопытством спросил Хвостатый.
– Да, Динозавров! – кивнул головой один из волхвов, а Док, в обличье геоада Молоха, услышав это, загорелся, его глаза заблестели:
– Скажите, уважаемые, вы знаете Герберта? Он из ваших?
– Из наших, но не совсем, ибо он рвется менять мир и Вселенную по своему разумению и желанию.
– Как Локи с товарищами после возвращения со звезд?
– Ну, примерно! Твой Локи хоть преследовал благородные цели – всех сделать равными и счастливыми, – сказал один из старцев, а другой добавил:
– Что, в принципе, невозможно! А вот Герберт обладает большими возможностями, но у него не хватает… Ума? Нет. Неправильно, ума у него достаточно… – но его прервал другой волхв:
– Мы что-то с середины, если не с конца, начали. Давай, – сказал он, обращаясь к спутнику, – я коротко, с самого начала, расскажу:
– Слушай, мил-человек, краткий курс исторического развития цивилизации на планете Тонатиу-Земля. Этого не знает никто, кроме нас двоих, ибо мы – Хранители и Наблюдатели Заповедника….
– Постойте, а при чем здесь Наблюдатели, Хранители? – с недоумением спросил Док, – Ведь Наблюдатель – это я! И что там охранять?
– Мы говорим о разных Заповедниках, – сурово сдвинув кустистые брови, ответил волхв, – и не перебивай старшеньких, недоросль, – потом, чуточку помолчав, продолжил:
– Сначала была цивилизация Тиранозавров. Вернее, не цивилизация, а ошибка Мироздания…
– …или эксперимент! – вставил слово другой старец.
– Да, или эксперимент, – согласился рассказчик. – Это существо, самый страшный хищник в истории Вселенной благодаря ошибке – или эксперименту! – природы-матери получил способность мгновенно перемещаться в пространстве, причем на любые расстояния, в том числе и межзвездные. Мы не будем объяснять столь странный феномен. Просто примите это как факт. А теперь представьте, как в небе вашей планеты появляются «ужасные стада, всему живому смерть сулящие». Они без разбора хватали всех подряд, и спасенья от них не было. Кстати, подобных существ ни на одной другой планете, ни в одной из других реальностей Вселенной не существовало. Потом Вселенная встрепенулась и бросила на укрощение всех самых сильных, самых умелых. Чуть отвлекусь: существует Закон, согласно которому в реальности Земли могут работать только земные маги. Ну, так вот, поскольку Тиранозавры вторгались в реальности других, не земных цивилизаций, то все объединились. И победили чудовищ, правда, не сразу. Но некоторые Тиранозавры уцелели. Понимая, что это конец, они стали меняться. Прошел миллион или чуть больше лет, и выжившая малая часть тиранозавров превратилась в Ящеров Странноруких. Вот на этом этапе что-то и произошло. Что конкретно – никто не знает, но пришел Он и полностью закрыл доступ в ту реальность нашей планеты – как для физических перемещений, так и для эйдопоисков или ментальных атак.
– А что там может быть такое, что до сих пор… – начал было хвостатый Док, но его перебил один из волхвов:
– Единственная догадка такова: стоит какому-нибудь разумному существу туда попасть, сразу же запускается некий процесс, съедающий все пространство-время, то есть уничтожается планета, звезда, Галактика, а то и вся Вселенная. Это следует рассматривать как некую ловушку для будущих обитателей Галактики. В отместку, так сказать…