ыло. Дикие звери безжалостно истреблялись, лес вырубался.
К чести чиновников царской России, они довольно быстро спохватились — если «осваивать» дальневосточные территории такими темпами, от природных богатств скоро мал о что останется. Поэтому уже в 191 б году было принято решение основать заповедник Кедровая падь. Решение было принято не только на бумаге. За охрану его территории всерьез взялась конная казачья команда.
Усилия по поддержанию порядка на заповедной территории предпринимались и при советской власти. В наши дни Кедровая падь стала родным домом для амурских барсов, которые охотятся здесь на косуль и пятнистых оленей. Есть надежда, что в этом уголке природы сохранятся и его уникальные особенности, и дикие обитатели.
Уссурийская тайга
На одной из могил Морского кладбища во Владивостоке под православным крестом на белой мраморной плите надпись: «Владимир Клавдиевич Арсеньев». Ниже — даты рождения и смерти: 1872–1930. Многим этот выдающийся путешественник, натуралист и писатель известен по замечательной книге «Дерсу Узала». Она была написана Арсеньевым после экспедиции в центральную часть Сихотэ-Алиня и прибрежную часть территории Приморья.
Позже Арсеньев путешествовал по Уссурийскому краю, написал книгу о его древней истории, в которой так рассказывал о красотах тех далеких мест: «Горная страна с птичьего полета! Какая красота! Куда ни глянешь — всюду горы: вершины их, то остроконечные, как петушиные гребни, то ровные, как плато, то куполообразные, прятались друг за друга, уходили куда-то вдаль и как бы растворялись во мгле на горизонте… По сторонам в горах видны превосходные кедровые леса, зато в долине хвойные деревья постепенно исчезают, а на смену им выступают лиственные породы, любящие илистую почву и обилие влаги».
С тех пор прошло много времени, и знаменитая уссурийская тайга, как ее описал Арсеньев, к сожалению, сохранилась в виде совсем небольших лесных островков. Одним из таких заповедных уголков России является Уссурийский заповедник.
Он расположен на юге Дальнего Востока нашей страны и служит родным домом знаменитым амурским тиграм. Это самые «северные» тигры на нашей планете. Густой мех позволяет им комфортно чувствовать себя даже в заметенной снегом тайге. Уши короткие — чтобы не мерзли. Тигр-красавец на снегу развивает скорость автомобиля — 50 км/час! Охотится этот мощный и грациозный зверь в одиночку, нападая в основном на крупных копытных. Когда пищи мало, может перекусить рыбой, лягушками, птицами и даже мышами. На человека амурский тигр нападает крайне редко; старается избегать встречи с людьми. Словно знает, что именно от них исходит главная угроза его существованию. Не так давно амурские тигры были занесены в Красную книгу. Теперь, во многом благодаря заповеднику, их численность на Дальнем Востоке увеличилась до нескольких сотен. Это много, учитывая, что каждому зверю нужна кормная территория в несколько сотен квадратных километров.
В заповеднике обитают утки-мандаринки. Мандаринами в старину в Китае называли китайских чиновников высокого ранга и советников императора. Они носили необычные яркие наряды. Утка действительно им под стать — одна из самых красивых в мире. Клюв у нее красный, ноги оранжевые. У самцов в окраске можно найти зеленый, оранжево-красный, фиолетовый, бурый и белый цвета. На голове и шее огромные «бакенбарды», а кончики сложенных крыльев горделиво торчат вверх. В Китае, Корее и Японии этих уток приручали, держали в парках и садах. Понаблюдав за мандаринками в их естественной среде обитания, в заповеднике, можно убедиться, что это утка древесная и лесная. Способна забираться в дупла и быстро летает среди деревьев, закладывая крутые виражи.
В заповеднике можно встретить амурского полоза. Это одна из самых эффектно окрашенных змей у нас в стране. Полоз почти черный, порой с синеватым отливом. Его длинное тело украшают яркие концентрические полосы — белые и желтые. Если ходите увидеть полоза, не ищите его в траве. Лучше поднимите голову. Полозы прекрасно лазают по деревьям. Можно сказать, что это наш отечественный собрат больших тропических удавов.
Другое чудо заповедника — гигантский дровосек. Так называют огромного жука-усача. Свое название «гигантский» он получил заслуженно — это самый крупный жук России. В длину самцы порой достигают 10 сантиметров. Личинки, питающиеся древесной трухой, и того крупнее — вымахивают до 14 сантиметров. Гигантский дровосек — вид редкий, реликтовый. Эта его особенность отражена в его научном названии — Callipogon relictus.
Ученые считают, что он является единственным представителем древней энтомофауны (попросту говоря, поголовья насекомых), которые обитали на территории Азии еще в те далекие времена, когда Американский континент еще не успел отодвинуться на такое громадное расстояние.
К сожалению, к нетронутым лесам Уссурийского заповедника все ближе подступают свежие порубки. Лес якобы рубят выборочно, по современной финской технологии, которая подразумевает восстановление деревьев благодаря молодому подросту. Однако климат в Приморье далеко не финский, и молодняк, лишенный защиты своих старших деревьев-собратьев, часто сохнет под летним солнцем. Другая отговорка новых хозяев тайги — в дело идет только мертвый, сухой лес. Это неправда. Всем известно, что доски не пилят из сухостоя. К сожалению, некоторым предпринимателям нет дела до тигров, полозов и каких-то жуков, когда речь идет о немалых деньгах… Иногда складывается впечатление, что кое-кто из них с удовольствием продавали бы и воздух, будь такое возможно.
Хрупкая Арктика
Тропики быстро зализывают раны, нанесенные природой и человеком. Буйные джунгли способны разрушить и поглотить даже каменные храмы. Могучие деревья раздвигают огромные блоки, а в покинутые покои заползают лианы. Пирамиды превращаются в зеленые холмы среди безбрежного океана зелени.
На Крайнем Севере все не так. Солнце здесь скупо делится своей энергией, жизненные процессы протекают медленно, в суровых условиях способны выживать лишь немногие растения. След от гусеничного вездехода, оставленный на кочковатой равнине тундры, будет зарастать годами, долго зияя как незаживающая рана. Поэтому суровая северная природа особо нуждается в охране.
Наша страна обладает крупнейшими в мире заповедными территориями к северу от Полярного круга. Расположены они в районе огромного полуострова Таймыр, который далеко вдается в акваторию Ледовитого океана.
От самого слова «Таймыр» веет холодом. В нем чувствуется грохот ледяных валов, набрасывающихся на безлюдные необитаемые острова. Климат в этих местах отнюдь не курортный. Земля скована вечной мерзлотой. Толщина этого промерзшего слоя часто превышает полкилометра. В июле случаются заморозки и может повалить снег. В конце августа вся тундра уже покрыта снегом. В сентябре лед сковывает реки. Толщина льда, который покрывает озера Таймыра зимой, часто достигает двух метров. Лето — самое штормовое время в этих местах. Ветер свищет и несется со скоростью до 10 метров в секунду, а то и более. Да и зимой случаются ветра не слабее. Они буквально слизывают снег с бескрайних равнин, оголяя камни. Деревца встречаются редко. Их высота не превышает половины роста человека. Да и то, чтобы достичь такого роста, они должны бороться за свою жизнь столетиями. Из растений на Таймыре царят мхи и лишайники.
Они служат пищей северным оленям. На территории Таймырского заповедника обитает самое большое в мире стадо этих животных. Эти олени никому не принадлежат. Они дикие. Много оленей и на территории другого заповедника — Большого Арктического. Несколько тысяч лет назад компанию с северными оленями водили огромные овцебыки. Потом вымерли. Над причиной их исчезновения с севера Европы и Азии ученые до сих пор ломают головы. Эти мощные животные, похожие издали на огромные копны густой шерсти, прекрасно приспособлены к жизни в Арктике. Может быть, их сгубила какая-то эпидемия? Или выбили люди? Овцебыки сохранились лишь на Американском континенте. В 70-х годах XX века несколько тысяч овцебыков завезли оттуда на Таймыр, где они прекрасно прижились. Теперь на нашем Севере обитает несколько стад этих красивых копытных. На территории заповедников они в полной безопасности.
Кстати, несколько десятков тысяч лет назад на Таймыре встречались и мамонты. По сравнению с овцебыками им повезло меньше — они полностью вымерли. На базе Таймырского заповедника теперь существует единственный в мире музей «Мамонта и овцебыка». Он носит имя профессора зоологии и палеонтологии Николая Константиновича Верещагина, который много лет изучал проблему вымирания мамонтов. По его мнению, гигантов сгубило потепление, которое началось, когда закончился последний ледниковый период. Мамонты оказались просто не приспособленными к новым условиям существования.
Есть на Таймыре и хищники: лисицы, песцы, полярные совы. Порой из более южных мест заходят и волки, но здесь не размножаются — слишком холодно. Благополучие песцов на Таймыре зависит от небольшого зверька, похожего на гибрид морской свинки, мыши и хомяка, — лемминга. В длину он едва дотягивает до 15 сантиметров. К жизни в Арктике лемминг приспособлен прекрасно. Шерсть у него теплая и густая. Даже подошвы лапок ею покрыты. Круглый год лемминги питаются, обстригая кустики черники, морошки, голубики, обгрызая стволики карликовых берез. Зимой в спячку не впадают; делают ходы под снегом.
Если много в тундре леммингов — у песцов счастливая жизнь. Самки приносят по 8-12 детенышей, и всем хватает мяса. Мало леммингов — у песцов начинается голод. В норах между молодняком начинается грызня. Нередко дело кончается гибелью части приплода. Всем ведь не выжить. В такие годы вольготно себя чувствуют только те песцы, которые увязываются за белыми медведями, подъедая остатки их трапезы. На территории Большого Арктического заповедника белые медведи не редкость.